宋玉便在其中。

    她刚以飞剑挡住一头六级妖狼，法力尚未收回。三枚骨锥已从妖狼两侧绕过，分别取她胸口与左右退路。

    宋玉脸色一变，左手已经按在储物袋上，准备取出那枚青色玉符。

    她还未来...

    青易居士站在原地，喉结上下滚动了一下，竟一时失语。他眼睁睁看着楚无忌抬手之间连毙极阴、乌丑、玄骨三人，动作如行云流水，毫无滞涩，仿佛碾死三只蝼蚁般轻描淡写。那银焰焚盾、青芒穿颅、金光镇魂的每一道法术，皆精准至毫巅——非是力有余而技未精，实乃道法已臻化境，心念所至，术随影生。

    他忽然想起百年前寒骊山初遇时，楚无忌尚在元婴中期徘徊，虽有奇宝傍身，却仍需借势周旋；如今不过百余载，此人一身法力之凝练、神识之绵密、手段之老辣，竟似早已踏足化神门槛，只差一道天机叩门而已。更令他脊背发凉的是，楚无忌自始至终未曾动用那对玄风化虚翼，亦未祭出传说中曾斩落星宫长老的天风梭，甚至那柄青萍剑，也只在最后斩杀极阴时略一展锋，便即归鞘——仿佛一切杀伐，皆不过指尖微动、袖袍轻拂的余韵。

    “楚兄……”青易声音微哑，欲言又止。

    楚无忌却已转身，目光扫过石阶下那具尚存余温的极阴残躯，又掠过白净青年焚尽后飘散的几缕灰烟，最后落在青易脸上，神色平静如古井无波：“青兄不必惊疑。极阴弑师夺位，乌丑助纣为虐，玄骨盗炼尸傀、勾结魔修，皆罪证确凿。楚某代天执罚，不违律令。”

    他语气平淡，却字字如铁钉楔入青易心间。代天执罚？乱星海何时有了这般名分？可那虚天鼎既已在手，又以元婴后期之身镇压整座虚天殿百年，此等威势，岂是寻常修士敢冒称？

    青易喉头一紧，终于躬身一礼：“青某……恭贺楚兄功参造化。”

    楚无忌微微颔首，目光忽而一凝，落在青易身后那名始终静立、面容清癯的白瘦青年身上。

    此人自始至终未发一言，亦未出手，只静静站在石柱阴影里，双手拢于袖中，连气息都敛得极淡，若非楚无忌神识早已洞穿七重禁制、浸润灵眼之泉百余年，几乎要将此人忽略过去。

    可就在方才玄骨化光遁逃之际，这青年袖角曾极其细微地一颤，指尖似有微不可察的青芒一闪即逝——不是攻击，而是封印松动的征兆。

    楚无忌缓步向前，足尖未触石阶，青色灵雾却自动向两侧退开，露出下方被乾天鼎焰冻得泛出幽蓝光泽的青石。他停在青年三丈之外，目光如古镜映雪，澄澈而锐利：“阁下袖中藏的，可是《九转玄煞图》残卷？”

    青年瞳孔骤然一缩。

    他袖中那枚青玉小匣，内里封着的正是当年从血色禁地最深处石壁剥下的半幅古图。图上绘有七十二道逆脉回环，每一道皆对应一种上古禁术的起手真诀，其中第三十六道，正是能短暂屏蔽神识探查的“隐魄诀”。他方才正是以此诀遮掩自身气息，本以为万无一失，却不料对方一眼便看破根基。

    “楚前辈慧眼。”青年深吸一口气，缓缓抬手，自袖中取出那枚青玉匣，双手奉上，“晚辈古鼎门弟子韩立，拜见祖师。”

    话音落下，整个寒骊台第七层骤然一寂。

    青易居士双目圆睁，嘴唇翕动，却发不出半点声音。古鼎门？那个早已在天南湮灭千年的上古宗门？眼前这青年竟自称其徒？可楚无忌分明来自乱星海，何来祖师之称？

    楚无忌却未接玉匣，只是垂眸看着那青玉表面流转的微光，良久，唇边浮起一丝极淡的笑意：“五百年了……你既持此图而来，想必已见过‘玄骨碑’上那句‘鼎裂则门开，人归则道复’。”

    韩立心头巨震。

    玄骨碑！那是古鼎门废墟中央唯一未毁的断碑，碑文斑驳，唯独此句墨色如新，仿佛昨日才刻。他幼时曾跪坐碑前三年，只为参悟其中真意，却始终不得其门。直到十年前，他在一处坍塌的地窟深处，发现半截断剑，剑脊上赫然铭着与玉匣同源的古篆——“楚”字。

    原来，那不是姓氏，是道号。

    是镇守宗门气运的“守鼎人”之号。

    楚无忌终于伸手，指尖在青玉匣上轻轻一抚。匣盖无声滑开，内里半幅帛卷徐徐展开，墨线如活物游走，竟在空中自行延展，化作一幅丈许长的立体星图。图中七十二颗主星熠熠生辉，其中三十六颗呈暗红色，正对应韩立袖中所藏的逆脉图谱。

    “你可知此图为何只剩一半？”楚无忌声音低沉，却如雷贯耳，“因另一半，早在五百年前，便已被我亲手熔入虚天鼎底。”

    话音未落，他右袖一扬。

    尺许大小的虚天鼎自储物袋中飞出，悬于半空。鼎足微震，一道青光自鼎腹射出，直没韩立眉心。

    韩立浑身剧震，识海中轰然炸开无数画面——

    不是幻象，是记忆洪流。

    五百年前，一名青衣青年立于天南绝巅，手持青铜古鼎，引九天玄雷锻鼎；雷火之中，鼎身裂开三道缝隙，青年割腕滴血入鼎，血珠未落，已化金液，融进鼎纹；随后他撕开自身丹田，将一枚跳动不息的青色金丹按入鼎心……鼎成之日，天地色变，九万里云海翻涌如沸，鼎中传出一声悠长龙吟，直破苍穹。

    那青年，眉目如刀，唇色苍白，正是眼前之人。

    而那枚青色金丹，此刻正静静悬浮于韩立识海深处，表面流转着与虚天鼎同源的符文，缓缓旋转，如一轮微缩的青日。

    韩立双膝一软，重重跪倒在地，额头触上冰冷石阶，声音哽咽：“弟子……叩见守鼎祖师！”

    楚无忌抬手，虚天鼎嗡鸣一声，收归袖中。他俯视韩立，目光渐暖：“起来吧。古鼎门未灭，只因鼎在人在，鼎存道存。你既寻到此处，说明血脉未断，心火未熄。”

    他顿了顿，望向寒骊台外翻涌的灵雾：“虚天殿此次开启，为期三月。三月之后，禁制重锁，再启须待三百年。你随我回第二层石室，我为你重续《九转玄煞图》全篇，并以灵眼之泉为引，助你重塑道基。”

    韩立抬起头，眼中泪光未干，却已燃起灼灼火焰。

    就在此时，石阶下方忽传来一阵急促脚步声，夹杂着数道粗重喘息。

    天悟子带着两名随从狼狈奔至台口，脸色惨白如纸，衣袍多处焦黑，手中拂尘竟断了三根丝绦。他抬头看见楚无忌安然立于祭坛之上，韩立跪伏阶前，而极阴等人尸骨无存，瞳孔骤然收缩，嘴唇哆嗦着，终究一个字也未吐出。

    楚无忌目光扫来，天悟子如遭雷击，下意识后退半步，脚下石阶竟咔嚓裂开一道细纹。

    “天悟子道友。”楚无忌语气平淡，“你等来迟一步，宝鼎已归我所有。不过……”他指尖轻点虚空，一道青光射出，在天悟子面前凝成一枚寸许长的玉简，“此乃《玄阴真解》残卷，内含三道元婴期可用的玄阴秘术，权作今日未能联手取鼎的补偿。”

    天悟子浑身一颤，双手颤抖接过玉简，神识刚一探入，面色陡变——这玉简中记载的，竟是玄阴岛失传已久的“九幽引魂诀”，此术可凭一缕残魂追溯本源，正是他苦寻百年而不得的救命之法！

    “多谢楚前辈！”他深深一揖，额头抵在石阶之上，声音已带哽咽。

    楚无忌不再看他，转身携韩立，青袍掠过石阶，如一道青烟飘向第二层通道。青易居士急忙跟上，临行前忍不住回头一瞥——只见天悟子仍跪在原地，手中玉简幽光流转，而他身后两名随从，正盯着极阴尸身旁那只白色储物袋，眼神闪烁不定。

    楚无忌却似背后生眼，脚步未停，只淡淡一句飘来：“储物袋中，有三块玄阴寒髓，够你们换三件顶阶法宝。若贪多，便留在此地，替极阴守坟吧。”

    二人如遭冰水浇头，顿时僵在原地，再不敢动半分。

    青石通道幽深漫长，两壁符文随着楚无忌行过，悄然亮起又熄灭，仿佛恭迎王者归位。韩立紧跟其后，每一步都踏得极稳，掌心紧握那枚青玉匣，指尖微微发烫。

    他忽然想起幼时师父说过的话：“鼎者，定乾坤之器；守鼎人者，承万劫而不坠。若见青衣负鼎，眉间有雷痕者，即为吾门薪火。”

    他悄悄抬眼，看向前方那抹青色背影——那人左眉尾处，果然有一道极淡的银色细痕，如蛰伏的闪电。

    通道尽头，灵眼之泉的乳白雾气已弥漫至廊柱顶端，氤氲如海。楚无忌脚步一顿，袖袍轻拂，石室禁制无声开启。

    雾气翻涌，露出池中盘坐的一具枯骨——正是百年前他初入此地时，布阵所用的替身傀儡。百年过去，傀儡早被灵泉灵气浸透，骨骼莹白如玉，表面浮着一层薄薄的青色苔藓，竟似已生出灵性。

    楚无忌屈指一弹，一道青霞落于枯骨眉心。刹那间，枯骨眼眶中亮起两点幽青鬼火，缓缓站起，向韩立深深一揖，随即化作点点青光，融入池水。

    “此傀儡已通灵性，百年守泉，功德圆满。”楚无忌踏入池畔，衣袖拂过水面，雾气如潮退去，“你且坐下。我为你开鼎。”

    韩立依言盘膝，脊背挺直如松。

    楚无忌立于池边，右手抬起，五指张开，掌心朝下。虚天鼎自袖中飞出，悬于韩立头顶三尺，鼎口朝下，缓缓旋转。

    鼎身青光大盛，鼎内隐约传出雷鸣之声。一道拇指粗细的青色光柱自鼎口垂落，不偏不倚，正照在韩立天灵盖上。

    韩立只觉一股浩瀚如海的生机涌入百会，四肢百骸如春冰乍裂，经脉中堵塞多年的浊气被尽数涤荡；紧接着，一股磅礴神识如天河倾泻，瞬间冲入他识海深处——那里，那枚青色金丹正剧烈搏动，表面符文层层剥落，露出内里一颗晶莹剔透的青色道种！

    道种之上，赫然浮现出一行古篆：

    【凡人之始，不在灵根，而在心灯不灭。】

    楚无忌的声音在他识海中响起，如钟磬齐鸣：“五百年前，我以凡人之躯，叩开仙门；五百年后，你亦当如此。不必仰望星空，你脚下之路，便是星河。”

    青色光柱愈发明亮，灵眼之泉沸腾如沸，乳白雾气凝成一朵朵青莲，悬浮于韩立周身。每一朵青莲绽放，便有一道古老符文自莲心浮现，缓缓烙入他肌肤。

    韩立闭目，嘴角却缓缓扬起。

    他知道，自己不再是那个在废墟中翻找残碑的孤儿。

    他是古鼎门第十七代守鼎人。

    也是，楚无忌选定的——下一个凡人。