第141章 自缢

    次日清晨。

    传来了令人唏嘘的消息，陆美人自缢了。

    虽然昨晚就有所猜测，可真真切切听到这个消息的时候，时妍心中还是有所波动的。

    她被威胁，被灭口，幸而在宫外而死不会累及家族，想必皇上皇后也不会难为其家人。

    “她身边那个婢女呢？”时妍剪下一朵芍药花，询问着。

    青雨摇了摇头，叹息，“是个忠心的，随她一起去了。”

    陆美人这个人虽不怎么样，但能让她的婢女如此，也可知她私下对其的好。

    “今晨皇上赐封了吕宝林为才人，封号芙。”青苗说起这个，还有些愤愤然。

    毕竟那边人才死，而吕宝林却得到了晋升，这样的对比，着实让人觉得悲戚。

    时妍蹲下身子，把芍药花放在了水中，思绪微微转动。

    沈朔怕又是憋着什么心思了，但一切都可以表明芙才人的非比寻常。

    能够让陆美人用死来给她晋位，那背后的推手着实有些大了。

    这已经不仅仅是后宫之争，甚至可能牵扯到了朝堂。

    时妍起身，朝着外面走去，虽说不比在宫里，但皇后既然没有通知免安，还是要去请安的。

    皇后的院子在东侧，穿过水榭就看到了已经在门外候着的几位嫔妃。

    她们见时妍过来，忙行礼问安。

    时妍颔首，“不必多礼。”

    她的目光自然的落在了站在那里的芙才人，她站在那里姿色就足以让人挪不开眼。

    一袭紫衣，两弯媚眼，朱唇娇嫩，风情摇曳。

    “芙才人，这陆宝林死了，你怕是不知道吧？”杨贵嫔也跟着看向了芙才人，阴阳怪气的问了句。

    芙才人淡淡的福了福身，说道：“劳烦娘娘告知妾身。”

    杨贵嫔语塞，只觉得一腔话语好像被哽住了，讪讪的讥讽，“你倒是坦然，她可是因为你死的。”

    陆宝林怎么说来当初与她有些交情，如今这般自杀离世，杨贵嫔还是有些动容的。

    芙才人也不惧，扬起头看她，“娘娘这是说的什么话，陆宝林她推搡妾身，想要至妾于死地，事情败露，皇上皇后责罚她，她选择自缢，这与妾身有何关系。”

    “娘娘这话让妾不禁疑惑，难不成是娘娘指使陆宝林推妾下水的？”芙才人的话掷地有声。

    杨贵嫔显然不是她的对手，句句紧逼的她面色苍白，手指尖微颤的指着她，“你别血口喷人。”

    “这与本宫有什么关系。”杨贵嫔说着，看着芙才人的脸，想到陆宝林就因为她这么死了，心里不禁害怕了起来。

    随后她也不再说了，直接转身看向了院内。

    芙才人目光收回，眼眸里满是淡然。

    时妍默默观察她，两幅面孔很极端，她终于知道为什么会觉得别扭。

    芙才人在皇上面前那套，根本不是她原本的性格。

    而她选中陆美人做这个踏脚板，也是因为陆美人的家世背景低微，易于操控。

    院内走出来李嬷嬷，她看着各位福身，“皇后尚在念佛礼拜，各位贵人就不必来问安了。”

    得知这话，大家知趣的应下，退出去。

    皇后常年礼佛，宫里头都知晓，就是不知皇后是有所求，还是在求心安了。

    时妍回到自已的院内，换了身简装，白色的修身百水裙，拿着同心簪挽了一个圆花髻，两侧额间坠了一点小碎发。

    “主子，真的不用咱们照顾吗？”青雨还是不放心，好歹也跟一人啊？

    时妍看着铜镜，描眉笑着，“不必，就一天而已，去去就回。”

    准备妥当，时妍便随着李安从偏门而去，上了马车。

    车内，沈朔穿着一身淡玄色的长袍，银冠束发，竟有几分温文尔雅之感，颇有书卷气息。

    时妍本想行礼，沈朔倒是朝着她伸手，“出了宫门，就不必用那套礼仪，现你我便是寻常夫妻。”

    夫妻二字。

    时妍嘴角微微抽搐，她是不敢当啊！皇后乃是他的正妻，而她在寻常百姓家的话，只能算第十八房姨太太？

    “皇上，启程了。”外面的车夫正是温洛白。

    马车驶出城内，往乡野而去。

    沈朔伸手搂她入怀，见她脸色不太好，疑惑的道：“可是身体不适？”

    看着她的小脸煞白的，他心里不禁又觉得心疼了，不该带着她东跑西跑的。

    路遥颠簸的，怕是身体吃不消。

    时妍嘴巴微微嘟起，露出笑容，“妾好着呢！”

    她的脸色一向是偏淡系，不施粉黛，就有着几分羸弱之感。

    再加上陆宝林的事情，显得就更加憔悴，也难怪沈朔会忧心。

    沈朔见她的笑，看上去就是硬挤出来的，伸手捏了捏她的脸颊，“在朕面前无需强颜欢笑。”

    时妍刚想说点什么哄哄他，就透过了后面的窗，看到了外头，下意识的抓紧了沈朔的衣领，瞳孔缩了缩。

    “怎么了？”沈朔注意到了她的不对劲，疑惑的道。

    时妍指了指那外头，凤眼眨了眨，试探的询问，“那骑着驴的人您瞧着眼熟不？”

    沈朔侧过身，顺着时妍的目光，就看到了马车后面，青衣白纱的某少年骑着一头驴正欢快的追赶他们。

    “胡闹！”沈朔冷喝了一声，即便乔装打扮女扮男装，还是一眼就看出来了。

    就是不着边顽劣的安乐公主。

    时妍见他震怒，安抚的拍了拍他的背，柔声说道：“皇上生什么气，气坏了龙体可如何是好，皇上若是不想安乐公主跟来，大可把她打发回去，若是您觉得都已经跟出城了，将她留在身边也行。”

    她虽与安乐关系好，但孰轻孰重她分得清。

    说话是有讲究的，在皇上面前，自然是要把他放在第一位。

    听着时妍的话，沈朔稍稍的缓和面色，瞥了一眼后面的人，转过身。

    “让她跟着，看能坚持几时。”沈朔冷哼一句。

    安乐是越发没了规矩，再者这次农桑本就是低调行事，谁都未曾声张，偏这妮子跑出来凑热闹，着实该教训了。

    说是这么说，但还是让温洛白放缓了速度，毕竟小毛驴的速度怎么赶得上马。

    走出树林，停在了小溪流旁边，温洛白说道：“皇上，娘娘，马上就快到了第一个乡县桐乡，先在此处稍作休整吧。”

    他们此行的秋收之典是在苍朝的中部，扬州，特此微服寻访此州三个边城乡县。

    第142章 农桑

    沈朔先行下了马车，单脚踩在马栏上，膝盖弯曲。

    “来。”他微微抬头，朝着时妍伸出手。

    时妍掀开帘子，也是很配合，侧着身坐在了他的腿上，沈朔顺手就抱起她下了马。

    “皇上，妾自已能走。”时妍揪着他的胸襟，小声说着。

    小脸蛋泛起了憨红，很是害羞窝在了他的怀里。

    见状，沈朔心情却格外的好，仰头朗声笑，横抱着她大步往温洛白那边而去。

    正在河边装水的温洛白，见皇上抱着瑄贵嫔过来。

    虎躯微颤，下意识的躲避，差点不慎摔进水中，好歹是左脚踩右脚，堪堪稳住身形。

    时妍只能低着头装死，有事无事都别打扰她。

    沈朔轻轻的把她放在溪流边那颗大石头上，他便上前蹲在了溪流处，洗了把脸。

    时妍听着细细的水流声，觉得心境都开阔了，没有了那种沉闷之感。

    她站起身，与他站在一处，看着前方的青山田野，感叹，“真好。”

    沈朔闻言，侧头看着她，略带戏谑，“好在何处？”

    时妍笑着，丝毫不惧，脑海里浮现一句话，恰好符合现在的心境。

    “这青山绿水，江山如画，难不成还称不上一个好字嘛？皇上。”时妍凤眼眯成月牙，透露出趣意。

    沈朔剑眉上挑，狭长的眼眸里饱含了太多的情绪，看着远处，嘴角勾起，温润如玉的笑拂面而来。

    “乱世可终结，盛世却难稳，若民生多艰则吾朝多难。愿守护这世间，长久安平，门前爆竹，岁岁不停，五谷丰登，河清海晏。”

    沈朔的话如落山中，水中，人们的心中。

    时妍与温洛白不由的仰望他，一个帝王能够如此感怀天下，心有抱负，那就是百姓最大的幸事。

    “必将如皇上所愿。”

    时妍看着天空，鸟儿张开翅膀飞过青山河流，总要寻个好地歇下来。

    “唉哟。”不轻不重的吃痛闷哼声在他们身后响起。

    几人回过头，就看到了某人从驴背上翻滚在了地上，许是那长袍太长，裤脚倒挂在了鞍上。

    “噗嗤。”时妍实在是忍不住笑出声，本来心里有些感慨，这下全被安乐给吸引过去了。

    “皇兄，温洛白，瑄贵嫔，救命啊！”

    安乐倒挂在地，偏偏还起不来，又不敢用力折腾，生怕惹怒了驴，被驴蹄子踢。

    她只能软乎乎的朝着站在河边的三人求助。

    沈朔等人走过去，时妍则是顺手牵住了缰绳，免得驴给跑了。

    “温洛白，怎么保护的人，这是哪来的刺客？你竟然没发现？”沈朔背着手，瞥了一眼地上狼狈的安乐，冷冷的说了句。

    温洛白也是耿直的，当即拱手而道：“是臣失职，还请陛下责罚。”

    时妍看着他们一个两个的黑脸白脸，默默无语。

    当然她也不掺和，安乐公主跑出来，已经是有罪了，再怎么口头上的责难自然免不了。

    “既然失职，就好好补救。”沈朔清冽的嗓音说着，随后转身，见时妍紧紧攥着缰绳的模样，绷不住的露出笑。

    怎么看都是他的小女人要可爱呢！

    走到她旁边把缰绳拿出，“走吧！去马车上歇息会，接着赶路。”

    时妍点了点头，目光触及到了倒挂在地的安乐，也只能眼神里饱含同情了。

    “皇兄，我不要跟温洛白！我是来找瑄贵嫔的，才不是来找温洛白的。”安乐急急的想要说话。

    可又怕的不敢动。

    温洛白起身，居高临下的看着她，那幽深的眼神看的安乐心里直发毛。

    “温洛白，我真的不是来找你的，我只是想体察农桑而已。”安乐很是认真的说着。

    虽然她现在的姿势，再怎么认真，看上去都不认真。

    “我说真的，我是苍朝的公主，怎能五谷不分，四肢不勤呢？你别以为我会纠缠你，那书里都说土别一日，你也应该刮了眼珠子看我的。”

    安乐急急的捂着胸脯说着，生怕温洛白不相信，拼命揪出几个曾经见过的文案。

    虽然说的是对不上号。

    温洛白冷脸绷着，听到那个刮眼珠子的时候，嘴角也是微微抽搐。

    “公主自然是应该体察农桑，但也该多读书，不然就如近来诗中提及的，不识农家苦，将谓田中谷自生。”

    安乐自然是不太懂，朝着温洛白伸手，“要起来。”

    温洛白见状，从胸前取出布巾，放在她的手中，另一只手取下她挂在鞍上的裤脚。

    安乐的身子被他直接拉了起来，拍了拍灰尘，见温洛白走了，忙跟上去。

    温洛白与安乐坐在外面赶着马车，而时妍嗜睡，又是睡了一觉。

    没一会到了桐乡。

    桐乡算是扬州的最偏的县，穿过乡间小路，就能看到了麦田小村。

    “桐乡看上去如奏折所说一样，虽是边缘，但百姓民生安。”沈朔走在田间，往街上而去。

    时妍等人跟在身后，看着远处炊烟袅袅，心中也是暗暗赞同的。

    现在快接近午时，百姓却家家做饭，这日子差不到哪里去。

    早年前苍朝，晨昏两餐是为足，午餐一般被忽视。

    是百姓干农活早出晚归，节约时间只为多干活缴足赋税。

    如今朝廷赋税减轻，也无战事，百姓的压力自然小了，那么吃食也会丰富起来。

    绕了一些主道，与百姓交谈间，皆是夸赞了县令朱蕴。

    沈朔自然而然把此人记录在了手册之上，是可以重用之人。

    “瑄，小嫂子，我兄长就是这样，一忙起来就不管人了，若是累了，咱们就去歇会。”安乐拉着时妍说着。

    现在是在外面，称呼什么的，自然要改的。

    他们两个大男人跟个什么巡察使似的，左看右看，又吃又交谈的。

    当然，还是偶尔回过头看她们跟没跟上的。

    时妍点了点头，还真是觉得有些累了，看着那街边的茶馆，两人走了过去，坐了会。

    “你们两位是外地来的吧！”看茶的大叔热情的很，立马就交谈起来。

    “咱们桐乡可没这么水灵的女子。”他笑着，就立马去给隔壁倒茶了。

    时妍与安乐笑了笑也没说话。

    此时就看到了旁边走来了一个说书先生，他坐在了隔壁桌，喝了一大口茶。

    第143章 反谋

    “我说百里，你不是去崖县了吗？那里是富饶之地，你怎么又回咱们这小乡县了？”看茶的大叔又给他续上一杯，略带调侃的说着。

    唤做百里的书生摆了摆手，“可别提了，扬州崖县不是谁都能去的，得需要这个，没钱万事难。”

    看他的样子显然对崖县厌恶无比。

    大叔笑着，“那也没什么，要我说还是觉得咱们桐乡最好。”

    金山银山不如自已的乡山。

    百里撇了撇嘴巴，没说话。

    时妍默默的记下了崖县，因为这是她们要去的第三个点，崖县是离扬州城中最近的一个。

    故而富庶之地，听沈朔与温洛白中的言语来看，对崖县是有所夸赞的。

    朝堂折子里也是多次提及崖县的功绩。

    桐乡与利乡两处相连，一路巡察，农桑倒是没什么别的问题，就是土壤问题，适宜生长的种子不多。

    在经过利乡的时候，时妍是撑不住了，草草吃了几口饭，便睡了过去。

    傍晚，抵达崖县。

    崖县却是要比前面的富饶，肉眼可见的路面都要修缮的平整些。

    只是沈朔没有选择入城，而是直接下了郊外。

    晚霞金红的铺满了天际，衬得稻穗金黄，累累的耷拉下了头。

    “大丰收。”醒来的时妍趴在窗口看着这大片的稻田，满满当当的，就可以知道收成不错。

    安乐下了马车，来到了田间，在田埂上坐下。

    这时候就看到了老人从他们的前面走来，看着他们，乡口音的问道：“贵人们是远道而来吧？”

    老大爷穿着一身麻布衣裳，裤脚上满是泥土，手里拿着一锄头，见着他们，露出慈祥的笑。

    沈朔上前一步，拱手问路，“我们是要上崖县投奔亲戚，但有些迷了路，不知道老人家可否指点一二。”

    老者见沈朔这般谦逊，也是有了好感，赶紧指路，还不断的说着最喜欢读书人。

    沈朔随之攀谈了起来，其中老者凑在沈朔耳边不知道说了什么。

    沈朔与老者一同看向了车内的时妍。

    看的时妍有些纳闷，直到听到了老者说到原来你已经婚配，夫人很美的话时候，才知道他们谈论的是什么。

    时妍露出了假笑，极力的配合。

    直到后面沈朔才提起了百姓的生计，老者连连叹了几口气。

    “现在没有天灾，也没有战乱，可，我们的日子也难过啊！”他浑浊的眼里满是无奈，那是说不出来的无奈。

    沈朔也很耐心，席地而坐，静静的听着他前言不搭后语的说着。

    一会扯到了前些年，一会又是这几年，总而言之当今崖县的县令吴成不作为，除了赋税竟然还要额外交两成于县令那里。

    就算大丰收，那百姓也不剩多少在自已的手里。

    听到这些，时妍又想到茶馆里那名说书人说的话，崖县富贵人的天堂，穷人的地狱。

    如今这一看，崖县里面的问题不小。

    老者说完，长叹了一声，看着他们，满是皱纹的脸上露出了笑容。

    “我是个目不识丁的老者，年过半百，是无法再去做什么事情，老夫瞧着你们如人中龙凤，命中带贵，若是有一天有机会，一定要向咱们的好皇上反映反映，则是为了咱们崖县的百姓做了大好事，老身感激不尽。”

    他双手抱拳颤抖在胸前，随后背过身，撑着锄头一步步往山上走去。

    背影蹒跚，人影摇晃。

    温洛白看着他的背影，目光泛起了怀疑，迟疑的说道：“皇上，您相信他的话吗？臣瞧他刚刚入咱们眼前，身上手上满是泥垢，但是他的布鞋鞋面却是干净的。”

    由此有理由怀疑这是故意来捣乱的假百姓。

    沈朔眼睛轻轻眯起，这问题他早就看出来了，可是如若是假的，那便是反面映衬了崖县富饶，是别的地方指使他来故意使坏。

    马车内的时妍掀开车帘，不禁说了句，“他的鞋子虽说干净，可他的尺寸明显小。”

    时妍刚刚在看的时候，目光也落在了那老农的鞋子上，看上去鞋面整洁，像是新的。

    但尺寸不符，若是早早的想着假冒一事，自不会露出这样的马脚，那么只能是随机挑选。

    “所以说是有人故意反面诱导，利用这一双新鞋迷惑咱们，就算老农说的是实话，一旦我们发现这一点就会怀疑是计谋，那么老农所投诉的县令就会被我们认定是谎言，这样一来，他们崖县的县令就能保住乌纱帽。”

    温洛白一一分析着可能性。

    沈朔的眉头紧蹙，看着周边，淡淡的道：“咱们的行程恐怕已经被崖县的县令知晓。”

    老农回到家，蹲在门槛脱去鞋，边脱边叹气，“这好端端的鞋可惜是尺寸不符。”

    “爹，您这是在哪里买的鞋？”院内的男子正在砍柴见老爹回来了，不由的多问了句。

    “你老爹那双鞋不是磨掉底坏掉了，半路有人大发慈悲发新鞋，专挑百姓发，说是让我们看到陌生人不要胡话。”

    “什么贵人，怎么是胡话？”

    “我管他什么，我就好好把吴成的无耻行径说了遍，他来了，咱们是一天好日子都没得过。”

    不远处树下的温洛白与沈朔对视，两人心中有了定论。

    崖县有大问题。

    夜里，入了崖县城中。

    以温洛白的身份直接去了县令府衙。

    “温大人，不知道您大驾光临，有失远迎有失远迎！”来的中年男子，干瘦干瘦的，则是崖县县令吴成。

    温洛白冷冷的扫了他一眼，一行人入了府内。

    时妍与沈朔在他们的后面四处环顾。

    目光所至处，皆是看得见的清贫，后院亦是如此。

    家里竟然连个值钱的物件都没有。

    “温大人，不知道您来下官这是何事，莫不是有什么事情需要下官帮忙做的。”

    吴成看着温洛白说着，目光不由的看向了他背后的几人，眼神闪烁，神情却淡定的很。

    “扬州秋收之典，陛下皇后亲临，想必你已经知道了吧？”温洛白目光如炬，死死的盯着吴成。

    吴成手指微颤，脸上忙惶恐的对着外侧拱手，“下官自是知晓的，皇恩浩荡！”