“公子！”

    “休要伤害公子！”

    “畜生，还不快把无敌公子放了！”

    大宇仙途众脸色大变，齐齐冲上前逼吼。

    “放？”牧渊神情漠然：“你们大宇仙途与我已然不死不休，而他，作为你们大宇仙途的天之骄子，我放了他，岂不是放虎归山？”

    “苍鸿！有话好商量！你只要放了他，我保证大宇仙途日后再不去找仙君跟你的麻烦！从此以后我们一笔勾销！”蒋苍正急喊道。

    “你当我是三岁小孩吗？”牧渊冷哼：“更何况，你们大宇仙途连这种用活......

    裴云鹤的惨叫只持续了半息便戛然而止——不是被捂住嘴，而是被一口叼住了后颈皮！

    那毛茸茸的温热感瞬间化作铁钳般的咬合力，犬齿未刺破皮肉，却已精准压住颈侧三处大脉，气血一滞，四肢百骸如坠冰窟，连魂力都凝滞不动。他眼前发黑，耳中嗡鸣，只剩下一双琥珀色竖瞳近在咫尺，幽光流转，仿佛能照见他三世轮回里所有偷摸翻墙、顺手牵符、半夜撬丹房锁的腌臜事。

    “呜……呜呜！”他喉咙里挤出幼犬般细弱的呜咽。

    “嘘。”一个低沉沙哑、似金石相击又裹着松烟气息的声音直接在他识海里响起，“再嚷，本座就把你塞进狗洞当塞子——堵得严严实实，百年不漏风。”

    裴云鹤浑身一僵，眼珠子几乎瞪裂。这声音……不是人声，是神念直贯！且毫无遮掩地透着上位者俯视蝼蚁的倦怠与漫不经心，仿佛踩死一只蚂蚁前，还嫌它蹬腿太吵。

    他艰难地转动眼珠，终于看清了身上的“护馆神兽”。

    通体墨黑，无一丝杂毛，脊背线条如古剑出鞘，凛冽而紧绷；四爪踏地无声，却在青砖上留下四枚浅淡金纹，纹路竟与真神殿山门匾额上那道镇殿神纹一模一样；最骇人的是它额心，一道细长竖痕微微开阖，内里并非血肉，而是一线幽邃剑光，吞吐之间，周遭空气都泛起细微涟漪，似有若无地切割着光线。

    这不是狗。

    这是剑！

    一柄活过来的、披着犬形外衣的绝世凶器！

    “您……您是……”裴云鹤牙齿打颤，魂力微颤着挤出一句。

    “渊墟的旧主。”那声音懒懒答道，额心剑光倏然一敛，幽光尽收，只余下深不见底的墨色，“也是当年，把它塞进你家祖宗裤裆里，逼着他跪着抄了七天《锻天心经》的那位。”

    裴云鹤脑中轰然炸开——渊墟？锻天心经？他裴家祖谱第七代先祖，确有记载：曾于真神殿后山捡到一柄断剑，夜梦黑犬衔剑入怀，醒来顿悟剑胎初成，遂创《锻天心经》残卷！可那残卷早已失传，族中只当是神话附会！

    “您……您认得渊墟？”他声音抖得不成调。

    “认得？”黑犬鼻尖轻轻蹭过他汗湿的鬓角，温热气息带着铁锈与松脂的味道，“它是我掉的第一颗牙。牧渊那小子攥着它，倒没辱没门楣。”

    话音未落，裴云鹤只觉后颈一松，整个人被轻轻抛起，又稳稳落在狗洞外的青石地上。他屁滚尿流爬开三丈，手脚并用，惊魂未定地抬头——那黑犬已端坐于练武场高墙之上，尾巴缓缓摆动，扫落几片枯叶，姿态闲适得如同晒太阳的老猫。

    墙内，风家人刚掀开结界帘幕，正要对外宣告“苍鸿重伤垂危”，忽见高墙之上端坐一头墨犬，额心幽光隐现，登时齐齐顿步，脸色煞白。

    “护……护馆神兽？！”一名风家长老喉结滚动，声音干涩，“它怎会在此？”

    黑犬眼皮都没抬，只将下巴搁在前爪上，目光越过众人头顶，投向练武场中央。

    场内，牧渊仍负手而立，渊墟斜指地面，剑尖一点寒芒吞吐不定。风无渡僵立原地，天魂被封，面色灰败如纸，却死死盯着牧渊，眼中翻涌着不甘、羞愤，还有一丝连他自己都未曾察觉的、被彻底碾碎后的空茫。

    “苍鸿道友！”风家强者强压心悸，拱手朗声道，“我等已依约行事，还请速速解封少主！”

    牧渊却未应声。他缓缓抬起左手，掌心向上，五指微张。方才从玉盒中取走的那一半符石，此刻正悬浮于他掌心之上，十数块极品符石同时绽放华光，如星璇流转，映得他眉宇间一片清冷辉光。

    “不对。”他忽然开口，声音不高，却清晰传遍全场，连墙外隐约的人声都为之静默，“寂灭真力……不该是这个味道。”

    风家人一怔。

    陈长老眉头微蹙：“道友此言何意？”

    牧渊指尖轻点一块符石，那符石华光骤然暴涨，随即竟如沸水般剧烈震颤起来！一丝极淡、极诡的灰气，竟从符石内部丝丝缕缕渗出，缠绕着光晕，散发出令人心神俱疲的腐朽气息——正是先前风无渡剑气中侵蚀结界的寂灭真力之源！

    “这灰气……”陈长老瞳孔骤缩，须发无风自动，“是‘蚀魂灰’！”

    “蚀魂灰？”牧渊眸光一凝，声音陡然转冷，“以万魂为薪，九幽为炉，炼七七四十九日所成的秽物？你们风家……竟敢拿这等污秽之物，污染寂灭真力？”

    “胡说！”风家长老厉声反驳，却眼神闪烁，“寂灭真力本就主腐朽寂灭，何来污秽？”

    “寂灭是道，非毒。”牧渊掌心符石猛地一震，那缕灰气被硬生生逼出，悬于半空，如一条扭曲毒蛇，“真正的寂灭真力，是万物归藏、返璞归真之境，如秋叶离枝，静美而肃穆。此物……”他指尖剑气微吐，嗤一声轻响，灰气应声湮灭，不留丝毫痕迹，“却是吞噬生机、污染本源的邪秽！你们用它喂养风无渡，根本不是助他觉醒真力，是把他……炼成一具行走的蚀魂傀儡！”

    “你懂什么？！”风无渡突然嘶吼出声，脸上青筋暴起，双眼竟隐隐泛起灰翳，“没有蚀魂灰，我的寂灭真力如何能在一日之内突破桎梏？如何能……如此强大？！”

    “强大？”牧渊冷笑，渊墟剑尖微微抬起，遥遥指向风无渡眉心，“你体内真力奔涌如沸油，天魂深处已生裂痕，每催动一分，便是往死路上多踏一步。你以为你在驾驭真力？不，是你在被它反噬！蚀魂灰蚀的不是你的敌人，是你自己的寿元、根基、乃至……灵智！”

    风无渡身躯剧震，脸上灰翳更浓，竟有一瞬的茫然与恐惧掠过。

    风家强者脸色彻底变了。他们耗费千年搜集资源，自然知晓蚀魂灰的禁忌与代价。可家族倾尽所有，只为搏一个登临绝顶的契机！风无渡是唯一能承受蚀魂灰反噬的容器，哪怕代价是十年阳寿、三魂七魄不全……也值！

    “苍鸿道友！”风家强者声音已带上了几分恳求与威胁交织的沙哑，“此事乃我风家秘辛，外人不得置喙！你既已得符石，不如……”

    “不如什么？”牧渊打断他，目光如电，扫过每一张因心虚而绷紧的脸，“不如装聋作哑，看着风无渡在三年内魂飞魄散，尸骨化灰？还是不如……由我替你们，把这颗毒瘤剜掉？”

    话音未落，他左掌猛然一握！

    轰——！

    悬浮的符石华光尽敛，尽数被一股沛然莫御的吸摄之力攫取，化作一道璀璨洪流，逆冲而上，直贯牧渊天灵！与此同时，他右手渊墟剑锋骤然扬起，不再指向风无渡，而是笔直刺向自己左胸！

    “住手！”陈长老失声惊呼。

    噗嗤！

    剑尖刺入血肉，并未鲜血迸溅，反而如刺入温润玉石，发出一声奇异的闷响。牧渊左胸衣襟瞬间焦黑、龟裂，露出其下肌肤——赫然浮现出一道玄奥至极的暗金色剑纹，纹路流转，竟与渊墟剑身上的古老铭文隐隐呼应！

    “锻天剑胎……”陈长老失声喃喃，眼中满是难以置信的震撼。

    只见那道暗金剑纹骤然炽亮，如活物般张开，竟将涌入体内的符石洪流尽数吞纳！剑纹光芒暴涨，金辉之中，竟隐隐透出一线……纯粹、浩瀚、不染纤尘的银白剑气！

    那银白剑气甫一出现，整个练武场温度骤降，空气凝滞，连墙上黑犬额心的幽光都为之微微一颤，琥珀竖瞳缓缓睁开，第一次真正聚焦在牧渊身上。

    “这才是……寂灭真力该有的样子。”牧渊低语，声音带着一种斩断一切虚妄的决绝。

    他缓缓拔出渊墟。左胸剑纹光芒内敛，却多了一抹沉静如渊的银白。他再看向风无渡，目光已无丝毫波澜：“风无渡，你体内蚀魂灰之毒，已深入天魂。若放任不管，三月之内，必成行尸走肉。我给你两个选择——”

    “第一，我以锻天剑胎之力，强行剥离你体内所有蚀魂灰。过程会很痛，且剥离之后，你天魂受损，修为倒退，从此再难寸进，但性命可保。”

    “第二……”牧渊顿了顿，渊墟剑尖斜斜指向风无渡脚下，“我帮你补全这最后一道寂灭真力。以我刚刚淬炼出的‘真寂剑气’为引，为你洗髓伐脉，重铸天魂。代价是——你需立下血誓，此生不得再碰蚀魂灰，不得再行阴毒之事，且须为我牧渊……守剑十年。”

    全场死寂。

    风无渡怔怔望着牧渊胸前那抹尚未消散的银白，又低头看向自己颤抖的双手——那双手，曾引以为傲的寂灭真力，此刻正隐隐传来撕裂般的灼痛，仿佛皮囊之下，无数灰虫正在啃噬他的骨血。

    “守剑……十年？”他嘶哑开口，声音破碎不堪。

    “不错。”牧渊声音平静无波，“十年之后，你自由。若你中途反悔……”他渊墟轻颤，一道细若游丝的银白剑气倏然射出，无声无息没入风无渡眉心，“此气会化作剑种，在你天魂深处生根。届时，我不动手，它自会……将你寸寸凌迟。”

    风无渡闭上眼，灰翳在眼睑下疯狂蠕动。良久，他缓缓睁开，眼中灰翳竟被一丝微弱却异常坚定的清明取代。

    “我选第二。”他声音不大，却字字如钉，砸在死寂的练武场上。

    “好。”牧渊点头，渊墟归鞘。他缓步上前，右手食指与中指并拢，指尖银白剑气流转，轻轻点在风无渡眉心。

    嗡——！

    银白剑气如活水般涌入。风无渡身体剧震，仰天发出一声不似人声的凄厉长啸，七窍之中，缕缕灰气如毒蛇般被硬生生逼出，甫一离体，便在银白剑气下发出滋滋声响，迅速化为飞灰！

    他全身骨骼噼啪作响，皮肤下似有无数银线游走，修复着被蚀魂灰蛀空的经脉与天魂。痛苦让他面目狰狞，汗水混着灰气污血浸透衣衫，可那双眼睛，却越来越亮，越来越清澈，仿佛蒙尘千年的古镜，正被一泓清泉缓缓涤荡。

    墙头，黑犬静静凝视，额心幽光温柔闪烁，如同无声的叹息与赞许。

    狗洞外，裴云鹤瘫坐在地，早已忘了呼吸。他看着牧渊指尖流淌的银白，看着风无渡浴火重生的蜕变，看着那黑犬眼中流转的幽光……一股前所未有的战栗，顺着脊椎一路窜上天灵盖。

    原来……这才是真正的剑仙。

    不是靠蛮力碾压，不是靠诡计取巧，而是以身为炉，以剑为引，熔炼天地污浊，锻造己心澄明。

    他下意识摸向自己腰间那个空荡荡的储物袋——那里，曾装着半瓶从王执事那儿骗来的“假聚气丹”。

    此刻，那空袋，竟比任何珍宝都更沉重。

    练武场结界之外，人群攒动，窃窃私语如潮水般涌来，带着试探、贪婪与按捺不住的杀意。

    “听说风家天骄败了？”

    “不止！那苍鸿也受了重伤，气息紊乱，怕是撑不过半个时辰！”

    “真的？！快！趁他病，要他命！”

    脚步声杂沓，越来越近，仿佛无数饿狼嗅到了血腥，正循着气味，扑向猎物。

    墙头黑犬缓缓站起，墨色长尾轻轻一扫。

    哗啦——！

    整面高墙，无声无息，化作亿万点细碎金光，如星雨般簌簌飘落。金光未散，一道孤峭身影已立于墙头最高处，渊墟斜指苍穹，剑锋所向，正是那群蜂拥而至、面目狰狞的修士。

    银白剑气，在他周身无声盘旋，如龙蛰渊，静待雷霆。

    裴云鹤抬起头，望向那道背影，又望向墙头黑犬幽深如古井的琥珀竖瞳。

    他忽然明白了王执事为何说——

    这狗洞，从来不是用来偷窥的。

    是叩门的。

    叩响这方天地，真正剑道的大门。