整座青霞书院内外，鸦雀无声。

    而坛上，陆鸣渊盯着阶下那道青衫身影，盯了足足五息。

    然后，他笑了起来。

    “好一张利口，好一记回马枪。”

    “老夫江南讲学二十年，登坛与老夫论过道的，不下百人，能把‘此心光明’这四个字，当作刀递回来的，你是头一个。”

    台下四千人，隐隐骚动。

    可陆鸣渊笑意一收，语气陡然转沉。

    “但周相公，你只答了半题。”

    “老夫方才问你，行迹可以伪造，你的爪牙痕迹何在，你搬出三账轮验、流水编号……是好法子没错！账页编以流水号，缺一页、改一字，三方核对，当场现形。”

    “可老夫问你，”

    他向前踏了半步，

    “核账的三方，是人，还是账？”

    周子衡瞳孔一缩。

    “《孟子》有云：”陆鸣渊朗声诵道，“徒善不足以为政，徒法不能以自行。”

    “法是死的，人是活的，三账轮验，防的是三个素不相识、各怀鬼胎的账房。”

    “可若三方同出一门呢？”

    “前朝年间，赣地漕弊，一县漕粮，县衙账房、粮道书办、里甲册长，三处经手之人，皆是白鹿洞外院同一年放出去的弟子。”

    “同一师门，同一笔迹，同一套暗记，三本账，翻来覆去对了多少年，对出过一个字吗？”

    “后来怎么案的？”

    陆鸣渊冷笑一声，“是一名账房酒后殴伤人命，下狱里被人套出了旧事，破案的，是刑名师爷的一根铁签，不是你说的的流水编号！”

    “制度防得住生人，防不住同党；防得住这一任，防不住下一任。”

    “法网织得再密，执网之手若污，网便是帮凶！”

    台下，轰的一声。

    几名白发老儒，忍不住抚掌叫好。

    周子衡张口欲辩，陆鸣渊却根本不给他喘息，第二问紧跟着压了下来。

    “再说你那个水则碑。”

    “水则碑是好东西，老夫在江南治了半辈子水，岂会不知？可老夫问你，”

    “碑，是谁立的？”

    “红线，是谁刻的？”

    “刻碑的红漆，是谁的库银买的，量红线的尺，握在谁的手里？”

    周子衡表情一窒。

    “一位掌河工的贪吏，若要吞料减工，只需把那道红线，往上挪一寸。”

    陆鸣渊的声音，冰冷地砸下来，

    “一寸而已，看碑的老农不识字，更看不得一寸之差！洪水过线那日，碑上干干净净，合乎规制。可堤下的万家性命，喂了水，找谁说理去？”

    “你们的格物之学，防得住账本上的鬼，防得住立账的那只手吗？！”

    一番论辩，听得上千人心旷神怡。

    丰乐楼三层雅间里，沈怀璧闭了闭眼，眉头皱了起来。

    唯有林川，端着那碗粗茶，听得津津有味。

    坛上，陆鸣渊缓了口气，环视全场，抛出了第三问。

    “最后，老夫再退一步问你……”

    “杨震赴东莱太守任，昌邑令王密，暮夜怀金十斤相赠，曰：暮夜无知者。”

    “杨震怎么答的？”

    不等周子衡开口，陆鸣渊已自问自答：

    “天知，神知，我知，子知。何谓无知！”

    “三更私宅，门闩落了，账房封了，衙役散了，那一夜，你们的流水编号在何处？你们的水则碑在何处？你们的爪牙痕迹，又在何处？”

    “制度之眼，睁得开白日的公堂，睁不开三更的私宅！”

    “拦住那只手、让王密‘愧而出’的，是什么？”

    “是他自幼读的那几句圣贤书，是他心里那一点不敢自欺的东西！”

    “这就是心性之学，管的是你们的法度，永远到不了的地方！”

    轰——！

    台下，忍不住鼓起掌来。

    这一次，连雅间里的韩长卿都变了脸色。

    孟元直失声低呼：“这一问……狠啊……”

    暮夜却金，千年来读书人谁不曾诵过？此刻从陆鸣渊口中砸出来，正正敲在格物新学的命门上。

    法网再密，总有照不到的暗处。

    暗处里立的，只有人心。

    周子衡站在坛阶之下，后背已经湿透了。

    他能感觉到，四千道目光压在身上，重得像山一般。

    可他不想退。

    公爷说，答不上来，折返便是。

    可他若就这么折返了，往后青霞书院外这条街上，每一个不敢抬头问的落第士子，就再也不敢问了。

    “杨震……”

    他一字一字开口了。

    “杨震，是好官，四知却金，晚生自幼诵读，敬其如泰山。”

    “可晚生斗胆，请教先生——”

    他抬起头，眼睛里布满血丝，

    “自杨震至今，几百年过去了。”

    “暮夜怀金者，史书里载得完吗？”

    “心性之学教出了一个杨震，先生，可暮夜收金的、三更改账的、无人处挪红线的，又有几人？”

    “晚生不敢说心性无用，晚生只是想问——”

    “若一颗种子，一千年才开一次花，这地，是该换个种法，还是该由着它，再荒一千年？！”

    满场死寂。

    随即，不知是哪个落第举子，先拍了一记巴掌。

    接着是第二记，第三记。

    掌声零零星星，越来越多，越来越响。

    陆鸣渊面色沉了下去。

    他盯着周子衡，缓缓抬手，向下压了压。

    掌声渐息。

    “好一个换个种法。”

    他一字一顿，“那老夫问你，种法换了，教什么？”

    “你们的格物之学告诉天下人：人性逐利，人心不可格，故唯以迹防之、以法缚之，从今日起，蒙童开蒙，不再教‘慎独’，不再教‘不欺暗室’，只教算学、格物、防伪之术，”

    “五百年后，天下人人自认逐利有据，防人有理。”

    “到那一日，你周相公，要立多少道红线、编多少册流水账，去缚五百年养出来的万万人心？！”

    “法网之密，起于道德之废！”

    “根基一朽，你们的水则碑、三账轮验，不过就是筑在沙滩上的堤罢了！”

    最后一句出来，声震四野。

    周子衡心头一颤，已经接不下去了。

    就在这时。

    人群深处，忽然传来一个苍老的声音。

    “陆先生这一问，问得好啊。”

    人群像被一只无形的手分开。

    一个青布直裰的老人，拄着一根乌木杖，一步一步，从人群缝隙里走了出来。满头白发，用一根乌木簪子松松绾着，每一步落下，四下里的窃窃私语就矮下去一截。

    不知是谁先失声喊了出来。

    “王、王伯安！豫东王伯安！”

    “是豫东文宗！”

    “他怎么会在这儿？！”