大明洪熙世界，东宫。
    朱瞻基将充电台灯打开，整个寝宫顿时明亮亮的，太子妃胡善祥惊讶的围着台灯左看右看：
    “殿下，此乃何物？为何比蜡烛还要明亮？”
    朱瞻基坐在画板前，一边画混元宫的布局...
    赵匡胤身形骤然消失，酒碗悬在半空，酒液却未洒落一滴——那不是阴山龙脉的回应。
    祭台青砖之下，一道幽蓝微光如游蛇般蜿蜒而上，缠绕他手腕三匝，随即隐入皮肉。他再现身时，已立于一座断崖之巅，脚下云海翻涌，远处阴山主峰“大青山”轮廓在晨雾中若隐若现，山势如卧龙盘踞，脊背嶙峋，龙角峥嵘。崖边石缝里，几株野蔷薇正顶开冻土，开出淡粉小花，花瓣上凝着露珠，映着初升朝阳，竟泛出青铜器般的沉厚光泽。
    他低头看手——掌心浮出一枚拇指大小的螭纹印记，温润如玉，却隐隐搏动，与心跳同频。
    “阴山敕令，承命而归。”一个苍老声音自风中响起，并非入耳，而是直贯神魂。
    赵匡胤未惊，只缓缓拱手：“晚辈赵匡胤，不敢僭越，唯愿守土安民，不负此山万古忠骨。”
    风停了一瞬。
    下一刻，整座断崖轰然震颤！青黑色岩层如活物般翻卷、剥落，露出其下密密麻麻的刻痕——不是文字，而是图腾：持戈执盾的甲士、挽弓射日的猎人、驾云驭雷的巫祝、跪地捧黍的农人……无数身影叠压千年，刀凿斧劈，深逾寸许，每一道刻痕边缘都泛着暗金微光，仿佛刚被热血浸透。最中央，是一幅巨大星图，二十八宿围成环形，中央却空着一块，恰似缺了一颗将星。
    赵匡胤双膝重重跪地，额头触石，额角瞬间沁出血珠，混着尘土滑落。他没擦，只盯着那空白处，喉结滚动：“请……赐名。”
    风再起，卷起他鬓边白发，也卷起崖下万千枯草。草叶簌簌作响，竟合成一句古老音节：“赵——匡——胤——”
    不是呼唤，是篆刻。
    他眼前一黑，再睁眼时，已在丰州城校场。将士们依旧举碗敬酒，烈酒尚在碗中荡漾，连最后一滴水珠都未坠地。时间，只过去了一息。
    可他掌心的螭纹，已悄然蔓延至小臂内侧，蜿蜒如活。
    “将军？您怎么了？”亲兵扶住他摇晃的身子。
    赵匡胤抬手抹去额血，咧嘴一笑，牙齿雪亮：“没事。只是……忽然想起，该给阴山修庙了。”
    话音未落，他解下腰间佩刀，“锵啷”一声插进夯土地面，刀柄朝北，刀尖直指大青山方向：“就从今日起，阴山沿线，凡我军所至，皆建‘镇岳观’！不供佛，不拜胡神，只奉三清、伏羲、后稷、黄帝、蚩尤、大禹、岳飞、杨业……凡护我华夏血脉者，皆列香火！”
    众将愕然，随即轰然应诺。有人欲言，却被赵匡胤抬手止住：“莫问缘由。只记一条——观中道士，须通农桑、晓医理、能识字、会算账、懂水利。不会念经的，本将亲自教他种麦子；背不全《千字文》的，罚抄《齐民要术》百遍！”
    他拔出佩刀，刀身映着天光，寒芒凛冽：“我大宋不要只会烧香磕头的道士，只要能教百姓打井、防蝗、治痘、修渠、识药、辨奸的真人！”
    消息传开，汴梁鸿胪寺驿馆内，周宗之子周渭正对着一盏孤灯抄写《道德经》。窗外忽有异香浮动，似檀非檀，似桂非桂，清冽中带着铁锈般的腥甜。他搁下笔推窗，只见庭院老槐树梢头，一只通体漆黑的鸦雀正衔着半片青翠梧桐叶，振翅掠过屋檐，羽尖划破夜色，留下三道细若游丝的金线。
    周渭心头猛跳，抓起案头尚未写完的《上仙长书》，手指发颤，墨迹洇开“愿效犬马”四字。他不知那鸦雀是何方神使，却知自己昨夜梦中，分明见一位白衣少年站在黄河岸边，指尖轻点水面，浊浪顿成清流，浪花里浮出两行大字：“周氏清流，当为沧海砥柱；江南文脉，须系中原长河。”
    翌日清晨，范质率礼部官员登门，周渭未等宣诏，已素衣净面，焚香三叩，呈上一份名录：江南二十七州，三百六十一所私塾，八千四百二十三名乡学先生，连同历年课业考卷、田亩赋册、水文图志、医方手札，尽数装箱封印，箱盖烙着朱砂大印——“归流”。
    范质展开名录，手抖得几乎拿不住纸：“周公子，此乃……倾囊相授啊！”
    周渭垂眸，声音平静：“家父常说，天下之学，本无南北。汴梁的《开宝本草》若不能治江南的瘴气，江南的《岭表录异》若救不了河北的饥民，那这书，便不如烧了干净。仙长既开混元宫授道，我周氏子弟，愿为薪柴。”
    他顿了顿，从袖中取出一方紫檀木匣，打开，里面静静躺着一枚青玉印章，印文古拙：“江东周氏·奉天承运”。
    “此印，献与陛下。”他双手捧上，“印底暗格，藏有南唐水师布防图、盐铁转运密钥、金陵皇城地宫机关总图——非为卖国，只为……求一个‘正统’二字。”
    范质倒吸冷气，急忙接印，指尖触到匣底刻着一行小字：“若混元宫收我为徒，此印即为入门信物；若不得允，印碎，图焚，周氏阖族，自缚于汴梁菜市口。”
    消息闪电般传入皇宫。李白正在批阅《阴山屯田策》，闻言掷笔而起，大步流星奔向混元宫，连龙袍下摆勾住御阶都未察觉。他身后，内侍高举明黄诏书，上面墨迹未干：“敕：擢周渭为翰林院侍读学士，兼领钦天监副使，专司阴阳五行、舆图测绘、水利堪舆。着即赴混元宫，听候仙长调遣。”
    混元宫厨房，西施正剁馅儿，姜维蹲在灶膛前添柴，武媚娘捏着饺子褶，谢道韫往醋碟里撒葱花。周易擀皮的手未停，只抬眼看向门口：“来了。”
    话音未落，李白已撞开竹帘，龙袍沾着灶灰，喘着粗气，手里还攥着那道未及加盖玉玺的诏书：“师尊！周渭……他……他献图献印，只求入宫修行！”
    周易将一张薄如蝉翼的饺子皮抛向空中，皮儿翻飞三圈，稳稳落回掌心，他指尖轻点，皮上浮出淡淡金纹：“知道了。让他明日辰时来，先扫三天茅房，再劈七日柴，劈不好，不准进观门。”
    李白一愣：“这……”
    “怎么？”周易把包好的饺子放进沸水锅，白雾蒸腾，“混元宫不收锦衣玉食的贵公子，只收肯为百姓掏粪、为山河劈柴、为文明续命的真汉子。他若连茅房都扫不干净，何谈续我华夏香火？”
    武媚娘笑着添柴：“陛下别急。昨儿李隆基还托人捎话，说长安新开的‘一元楼’厨子，因嫌羊肉膻，偷偷换成了驴肉——结果被胡紫阳真人当场揪出，罚抄《齐民要术》五十遍，今早还在朱雀大街上跪着背呢。”
    李白哑然，随即哈哈大笑，笑声震得灶上铁锅嗡嗡作响。他忽然弯腰，从灶膛灰里扒拉出半截焦黑的木柴，竟是段梧桐枝，断口处渗出琥珀色汁液，在火光中微微发亮。
    “师尊，这……”
    “凤凰非梧桐不栖。”周易舀起一勺滚水浇在饺子上，热气氤氲，“阴山龙脉认了赵匡胤，江南文脉选了周渭，安西军快到了，郭昕那孩子，该来吃顿饺子了。”
    话音落，殿外传来一阵清越鹤唳。众人抬首，只见一只雪羽丹顶鹤自天际滑落，爪中紧握一卷泛黄帛书，鹤足系着青铜铃铛，铃声悠扬，竟与八清铃韵律暗合。它不落檐角，径直飞入八清殿，将帛书置于香案之上，长颈微扬，对着神像深深一揖，随即振翅而去。
    李白抢步上前，展开帛书——竟是安西四镇布防图！图上朱砂勾勒的烽燧、戍堡、水源、盐池，纤毫毕现，每一处关隘旁，都附着密密麻麻的小楷批注，字迹雄浑，力透纸背：“龟兹水井三处，甘苦可辨；疏勒城西十里，沙暴频发，宜植红柳固沙；于阗南境，玉矿脉络与地磁相冲，罗盘失灵，需以星斗定位……末署：安西大都护郭昕，顿首再拜。”
    周易取过帛书，指尖抚过“郭昕”二字，轻叹：“好孩子，比他爷爷郭子仪更懂土地。”
    他转身，从八清殿神龛后取出一物——非金非玉，通体玄黑，形如古镜，镜面却混沌一片，不见倒影。他将镜面朝上，置于院中青石坪，又命西施端来一碗清水，滴入三滴鲜红鸡血。血珠入水，未散，反凝成一枚赤色符箓，缓缓沉入镜底。
    刹那间，玄黑镜面如墨汁滴入清水，迅速晕染开一片浩瀚星空！星斗流转，银河奔涌，北斗七星骤然亮起，七点金芒垂落，竟在青石坪上投下七道清晰人影——为首者银甲染尘，左颊一道旧疤，正是郭昕！其后六人，或持陌刀，或挎角弓，或抱鼓，或擎旗，铠甲残破，面容憔悴，却眼神灼灼，如狼似虎。
    “安西军，到！”郭昕单膝跪地，甲叶铿然，身后六人齐刷刷跪倒，甲胄撞击声如惊雷滚过庭院。
    李白快步上前，亲手扶起郭昕，触到对方手掌粗粝如砂纸，指腹厚茧叠叠，腕骨凸出，筋脉虬结：“郭将军……你们，走了多久？”
    郭昕抬头，目光扫过厨房飘香的蒸汽，扫过西施手中翻飞的饺子皮，扫过武媚娘腕上那只莹润如水的玉镯，最后落在周易平静的脸上，声音沙哑如砾石相磨：“三年零七个月零十四日。自龟兹陷落，末将率残部突围，穿天山，越沙漠，跨葱岭……不敢稍歇。路上……死了四百三十七个弟兄。”他顿了顿，从怀中掏出一个油布包，层层打开，里面是七枚铜钱，边缘磨损得发亮，铜绿斑驳，“这是他们留下的最后一点东西，说……要换成混元宫的香火钱。”
    周易接过铜钱，轻轻摩挲，铜钱竟微微发热，一丝极淡的青气自钱孔中逸出，缭绕不散。他点点头，将铜钱放入灶膛：“火里炼真金，灰中存忠骨。今日，你们就是混元宫第一批安西弟子。”
    他转身，对西施道：“多擀些皮儿，馅儿加双份虾仁。再杀两只鸡，熬高汤。”
    西施脆生生应了，挽起袖子走向鸡笼。谢道韫已提笔在纸上疾书：“安西军食谱：每日三餐，必有肉；晨练后饮羊奶，午休前服枸杞茶，戌时饮当归黄芪汤……”她笔锋一顿，抬头问郭昕：“将军，将士们夜里可常做噩梦？”
    郭昕一怔，随即苦笑：“何止噩梦……常闻战鼓，见烽烟，有时半夜惊醒，本能去摸刀……”
    “那就对了。”谢道韫搁下笔，取过一只空碗，舀满清水，指尖蘸水，在案板上画了个简易八卦阵，“从明日起，每晚戌时，所有将士列队于此，随我默诵《清静经》，水碗不洒，呼吸不乱，心念不移——三月之后，噩梦自消，夜夜安眠。”
    郭昕看着那碗清水，又看看谢道韫纤细的手腕，忽然觉得，这比斩将夺旗更难，也更重。
    此时，院门外传来一阵喧哗。李隆基、李成器、李隆范兄弟几个挤在门缝往里张望，李隆基手里还拎着个食盒，李成器则踮着脚，脖子伸得老长：“二弟！快开门！我们带了新烤的胡饼，还有公孙大娘刚教的‘番茄牛腩汤’！听说安西军到了，我们……我们想拜师！”
    周易摇头失笑，对李白道：“去吧，给他们也盛碗饺子。告诉他们，想拜师可以，先去渭州帮胡紫阳真人登记吐蕃寺庙名录，再跟周渭学三个月《千字文》——字写不好，别想进八清殿门槛。”
    李白朗声应诺，大步出门。郭昕望着他挺拔背影，又看看满院烟火气息，忽然觉得，那些年横亘在长安与龟兹之间的万里黄沙、千载孤寂，此刻竟被这碗热腾腾的饺子，蒸腾得柔软而温厚。
    灶膛里，梧桐柴噼啪爆裂，溅出几点金星，映着天上初升的启明星，亮得惊人。