黄河边上，谯周不解的向诸葛亮请教：
    “老师，我方兵强马壮，为何不攻打潼关，而是绕行进攻河东？”
    诸葛亮说道：
    “如今乃是秋耕的最好时机，我们要尽快进入河东，大力推广秋耕，号令百姓种植...
    赵匡胤身形骤然消失，烈酒悬于半空，酒液如凝滞的琥珀，在朔风中微微颤动。祭台前百余名披甲将士齐齐一怔，面面相觑，连呼吸都屏住了——不是惊惧，而是久经沙场之人对异象本能的敬畏与静默。三息之后，酒碗“啪”地轻响，稳稳落回赵匡胤掌心，他已立于原地，衣袍未乱，鬓角却沁出细密汗珠，额角青筋微跳，仿佛刚刚负千钧而行百步。
    他仰头将整碗烈酒一饮而尽，喉结滚动，火辣辣的灼烧感直冲天灵。放下空碗，他目光扫过肃立如松的部将，声音低沉却字字如铁：“方才……本将入了一梦。”
    帐下副将王审琦踏前半步，压着嗓音问：“将军所见何人？”
    赵匡胤没有立刻答话。他缓步绕至祭台后方，伸手拂开积尘覆着的残碑一角——那是一块被马蹄踏裂、又被风沙蚀刻得模糊不清的汉代界石，断口处隐约可见“阴山”二字篆痕。他指尖抚过冰凉粗粝的石头，指腹摩挲着千年风霜刻下的沟壑，良久才道：“见了卫青、霍去病、李广、张骞，还有……一个穿皂隶服色、捧竹简而立的老吏。”
    众将闻言，心头俱是一震。卫、霍、李、张，皆是汉家魂魄所系，可那皂隶老吏……谁人敢妄称识得？
    赵匡胤缓缓转身，目光如刀锋般掠过每一张面孔：“那老吏递我一卷竹简，无字，唯墨迹淋漓，似新书未干。我欲展卷，他却摇头，只指阴山北麓，又指脚下丰州城，最后，指向南方——汴梁方向。”
    帐中霎时落针可闻。李处耘忽而抬手按住腰间横刀刀柄，低声道：“将军，莫非是仙长所遣？”
    赵匡胤颔首，神色肃穆：“他未言一字，却让我明白三事：其一，阴山不单是长城之屏，更是华夏气运之脊梁，断不可再委于胡虏百年；其二，丰州非止一城，乃控扼河套、贯通漠南漠北之咽喉，须筑坚城、屯重兵、兴水利、垦荒田，十年之内，此地当为塞上粮仓、铁骑摇篮；其三……”他顿了顿，声音陡然转沉，“汴梁那位，非寻常天子。他手中有火器、有电台、有能日行八百里的飞舟，更有能唤雷劈庙、摇铃醒魂的真人……他不是要收复失地，他是要——重铸九州之基。”
    王审琦喉头滚动：“那……那皂隶老吏，可是混元宫中执事？”
    “不是执事。”赵匡胤深深吸了一口裹挟着草腥与铁锈味的冷空气，目光如鹰隼投向北方苍茫雪线，“是周易仙长座下，专司‘录籍’的勾陈小帝门人。他手中竹简，乃《九州气运录》副本，墨迹未干，是因——我赵匡胤，刚被添进去了。”
    帐内诸将齐齐倒抽一口冷气。录籍二字，重逾泰山。史册可篡，神籍难删。被记入《九州气运录》，便意味着此人名号已入天地经纬，身死而魂不散，功成则名永镌——此非封王拜相可比，此乃天道认证之“国之柱石”。
    李处耘双膝一沉，轰然跪地，额头触地：“末将愿随将军，凿山引水，垦荒筑城，修路架桥，建学立庙！若违此誓，甘受天雷！”
    “末将愿往！”
    “末将愿往！”
    “末将愿往！”
    数十声应诺如闷雷滚过营帐，震得梁上浮尘簌簌而落。
    赵匡胤未扶，亦未言谢。他弯腰拾起地上一枚被踩进泥里的铜钱——那是辽国西南招讨司库房搜出的“乾亨通宝”，钱文歪斜，铜质粗劣。他将铜钱置于掌心，翻转数次，忽而拔出腰间佩刀，刀尖轻挑，竟将钱孔精准削去一半，铜钱顿成半月之形。
    “自今日起，丰州军中，不再用辽钱。”他将这枚残钱掷于祭台供案之上，铿然作响，“凡我将士，俸禄发‘开元通宝’旧制铜钱，另加‘阴山铁券’一枚——以精钢锻打，嵌青金石为纹，正面刻‘守山’，背面铸‘归汉’。持此券者，子弟可入长安一元观附设蒙学，伤残者由朝廷供养终身，战死者追赠‘忠勇校尉’，子孙三代免徭役、授田百亩。”
    王审琦怔住：“将军，朝廷尚无此制……”
    “那就从丰州始。”赵匡胤斩钉截铁，“明日，传令各堡寨，召集汉、羌、党项、契丹降户匠人，于阴山南麓择地建炉——不炼兵器，专铸铁券与农具。再遣快马赴汴梁，呈《丰州屯垦九策》，请陛下钦准，拨工部匠人、户部粮种、礼部儒生……还有——”他目光灼灼，“请仙长赐‘开山斧’法器一柄，镇我阴山龙脉，护我屯田根基！”
    帐外忽有风起，卷起沙尘扑打帐帘，猎猎作响。众人抬头，只见天边云层裂开一道缝隙，一线金光刺破铅灰，正正照在供案那枚半月铜钱之上，映得青金石纹路幽光流转，恍若活物。
    同一时刻，混元宫后山竹林深处，周易正蹲在溪畔，用小刷子仔细清洗一只青瓷茶盏。西施拎着竹篮走来，篮中盛着刚采的野山菌与嫩笋，裙裾沾着露水。
    “仙长，丰州来了急报。”她将一枚青铜符牌放在溪石上，符牌表面水汽氤氲，映着天光，隐约浮现出赵匡胤跪拜祭台的虚影，“赵将军说，他已见勾陈门人，愿奉《九州气运录》为圭臬，求‘开山斧’一柄，镇阴山，垦荒田。”
    周易没抬头，只将洗净的茶盏浸入清冽溪水中，看水波荡漾，映出自己模糊的倒影：“开山斧？他倒是会挑。”
    西施抿唇一笑：“您早备好了吧？昨儿夜里，我瞧见您在八清殿后院熔炼星陨铁，还请了太白真君的剑气淬火。”
    “备是备了。”周易终于起身，抖落袖上水珠，接过符牌，指尖在“开山斧”三字上轻轻一划。符牌登时化作流萤，倏然没入他眉心，“不过，不能白给。”
    他转身走向竹林深处那座小小炼器室，西施提着篮子跟上。推开门，室内并无炉火，唯有一方青玉案几，案上静静躺着一柄斧——通体乌黑，刃口却泛着温润月华般的银白，斧柄缠绕着暗金丝线，隐隐勾勒出山岳奔涌之形。最奇的是斧背，镶嵌着一枚核桃大小的透明晶石，内里仿佛封存着一缕旋转不息的微型龙卷风。
    “这是……”
    “不是斧。”周易伸手，却不触碰，只以指尖遥遥一点。晶石内龙卷骤然加速，嗡鸣声起，一股沛然莫御的吸力凭空而生，案几上几片枯叶瞬间被卷起，在半空绞成齑粉，簌簌落下。“是‘阴山风眼’所凝之核，我借公孙大娘剑气，引昆仑山巅罡风七日七夜，再以八清铃音镇魂，方得此芯。斧身是陨铁，斧柄是千年阴沉木，但真正镇山之物，是这颗芯。”
    西施睁大眼：“那……赵将军如何驱使？”
    “不用驱使。”周易嘴角微扬，“它认主。只要赵匡胤心念纯粹，志在垦荒而非屠戮，此斧落地，方圆十里，风沙自息，冻土松软，顽石崩解。若他心中生出暴戾或私欲……”他指尖轻弹，晶石内龙卷忽而倒转，嗡鸣转为凄厉尖啸，案几边缘竟被无形之力削去薄薄一层，“风眼反噬，寸草不生。”
    西施倒吸一口凉气。
    周易却已转身，从墙角藤筐里取出三个油纸包，打开——是刚包好的鲜肉虾仁饺子，还冒着热气。“饿了，先吃饭。吃完，让太白带斧去丰州。顺便告诉他，阴山屯田，光靠蛮力不行，得请几位‘活地图’。”
    “活地图？”
    “嗯。”周易咬了一口饺子，鲜香满口，“让李白写信，请岭南冯盎后人、福建王审知族裔、蜀中高定后人，还有……河西走廊那些被吐谷浑裹挟多年、却始终暗藏《汉书·地理志》手抄本的汉家遗民。他们祖辈记得每一条古道、每一处泉眼、每一座可耕的坡地。赵匡胤的斧能劈开冻土，但只有这些人的记忆，才能让阴山真正长出稻麦。”
    西施点头，忽然想起什么：“对了，武姐姐说，长安那边已开始遴选第一批‘文化使团’，准备分赴陇右、河西、安西、北庭。太平公主亲自定下章程：不带刀兵，只携《孝经》《论语》《千字文》《本草纲目》手抄本，还有……混元宫特制的‘观音净水’与‘伏羲种子’。”
    “观音净水？”周易挑眉。
    “嗯，用八清铃净化过的井水，加入观音菩萨树叶汁液，每日晨昏洒于庙宇、市集、学堂，据说能宁神醒智，驱除癔症。”西施眨眨眼，“伏羲种子更绝——其实是混元宫育种房里，用灵泉水浇灌、配合北斗七星方位光照培育出的高产小麦与耐寒土豆种苗。太平公主说，要让吐蕃百姓亲眼看着‘汉家神种’在高原破土、抽穗、结果，比讲一百遍‘大唐宽仁’都管用。”
    周易笑了，笑声爽朗，惊起竹林栖鸟：“好！这才是釜底抽薪。信仰靠雷劈，人心靠饭养。霹雳之后，得端上热腾腾的饺子。”
    话音未落，门外传来清越童音：“师父！饺子！我的饺子呢？”
    赵蕊像颗炮弹冲进来，身后跟着安西军，手里还攥着半截没啃完的芝麻烧饼。她一眼瞄到案上油纸包，伸手就要抓。
    周易眼疾手快，筷子“啪”一声敲在她手背上：“洗手！”
    “哦……”赵蕊蔫头耷脑去溪边搓手，安西军默默跟上，掬水洗得格外认真。
    西施笑着盛饺子，忽听远处传来熟悉的引擎轰鸣——是西施的越野车回来了。车停稳，车门打开，谢道韫搀着一位白发如雪、手持鸠杖的老妇人下车。老妇人步履蹒跚，却眼神清亮如古井，望着混元宫山门，嘴唇微微翕动，似在无声诵经。
    周易迎上前，躬身：“阿婆，您怎么来了？”
    老妇人抬起手，枯瘦手指指向山门匾额上“混元宫”三字，声音沙哑却异常清晰：“三十年前，你爹周守一，在这儿，把一本《阴阳五行推演手札》交给我……说等一个能看懂‘风眼’与‘地脉’的人。我守着它，等了三十年，头发白了，牙齿掉了，就怕……等不到。”
    她颤巍巍从怀中掏出一个油布包裹，层层打开，里面是一册泛黄手稿，纸页脆薄，朱砂批注密密麻麻，页脚还粘着几粒早已风干的枸杞。
    周易双手接过，指尖抚过父亲熟悉的字迹，喉头微哽：“阿婆，您等到了。”
    老妇人却摇摇头，目光越过他肩膀，落在远处竹林间那柄静静悬浮的“开山斧”上，浑浊的眼中竟有泪光一闪：“不，孩子……是你爹，和所有没能等到今天的人，等到了。”
    山风忽起，吹动她鬓边白发，也掀开手稿一页。纸上，一行朱砂小楷力透纸背：
    【阴山非铁壁，乃巨龙之脊。欲活龙脉，先通血脉——水为血，路为脉，人即魂。】
    风翻书页，哗啦作响，如万马奔腾，如春雷滚滚，如千年等待，终在此刻，轰然苏醒。