“大灾变前可没有这样的好东西。”皮尔斯先生趾高气昂地说。
    “正如您所说的,的确如此。”男人把一条毛巾丢给了他,然后向后仰躺着倒进水池里。
    “下午要去公共商店吗?”
    “哪一家,七号?”
    “当然。”
    “什么时候你来洗澡能为了享受,而不是去见你的梦中情人?”男人叹了口气,隔着热水蒸腾起来的薄雾,看着面前把胡子剃得整整齐齐的皮尔斯先生。
    他此时正努力地搓着胸口处的污垢,一层层黑色的东西荡漾在水里,和蜷曲飘荡的胸毛一起在水里游动,像无数细小的蝌蚪。
    “你根本不知道她有多好!”皮尔斯先生挥舞着手臂说道。
    “省省吧。”男人斜眼看着他,“每个人都知道曼内特小姐是最美丽的店员,只怕知道的人太多了,而不是太少。”
    皮尔斯像斗败了的公鸡一样低下头,嘴里还嘟囔着“长生不老药”“点金石”之类的话。
    “我说——”男人把扩散到自己面前的污水拨弄开来,“与其折腾那些东西,不如去上几节课,学点文法,不管是去教会、去军队、去报社,或者去研究中心打打下手也好,至少不会像这样一
    他站起来,远离了皮尔斯几步。
    在矿井里干活就是这样,好几天不洗澡,身上布满了煤灰和污渍,每次都把洗浴中心的水池弄得很脏。
    “主教说了,干什么工作都是平等的,而且见她之前洗洗不就行了......你之前不也和我一样当矿工,还嫌弃我。”皮尔斯嘟嘟囔囔地说,继续搓腋下的污垢。
    男人眼看着他一点也不听,哼了一声,躲开扩散开来的污水,起身离开了浴池。
    他擦干了身体,从柜子里拿出崭新的衬衫和外套,理了理浆洗得锋利又洁白的领子,扣上袖口的纽扣。
    左胸口的黄铜铭牌显示了他的身份——斯佩塞报社记者,罗南。
    “真是的,什么人都能在浴池里洗澡了......必须要写一篇报道好好抨击这种行为!”他如此想着,踩着光洁的皮鞋,急促地走回了位于地下七层控制区的报社。
    光可鉴人影的大理石地板反射着绅士和淑女们的倒影,在打字机清脆而密集的响声里,人们各自忙碌着。
    这里是《斯佩塞周报》的编辑部,自从这家报社被教会收编后,很多知识分子悲戚地认为教会封锁知识的时代再度到来了。
    但事实上,教会管得并不严,只是西偶尔会要求他们刊登几篇文章,以及把一些公告发表在上面。
    另外,《白幕信报》《生活日报》等民间报社也陆续开设,广受好评。
    其中《白幕信报》主要刊登气候预测、魔力观测、历史记载等专业信息,主要阅读者是学者和知识分子。而《生活日报》主要刊登各种琐事、物价变化、幽默短文,通俗小说等内容,主要阅读者是普通民众。
    在两家民间报社的冲击下,带有官方背景的《斯佩塞日报》销量就日渐下滑了,比起《白幕信报》的专业性和《生活日报》的趣味性,这家最早的报社只能沦落到一个“没意思”的评价上。
    不仅如此,《生活日报》还阴阳怪气他们“近日听闻某高尚报纸的编辑部因茶水温度比标准低了半度而集体精神崩溃”。
    对此,不少编辑和记者表达了极端的愤怒情绪,总编甚至为此真的打碎了一个茶杯——或许和太烫了也有关系。
    “罗南!”一个金发的年轻男人向他打招呼,“今天洗浴中心人多吗?”
    他穿着一身简单的灰色衬衫,是那种贫民才会穿的平纹棉布,如果不是那垂落肩膀的卷曲金发和古希腊雕塑般俊朗的面容,很难想象他就是兰开斯特家族的现任侯爵阁下——德雷克·兰开斯特。
    罗南把外套丟在椅背上:“不多,但有个讨厌的矿工,把整个水池搞得和墨水瓶一样,上帝!他一定是章鱼变的——哦!我真是个天才,这个外号一定会让人印象深刻。”
    他匆匆拿出纸笔来将其记下,但德雷克皱着眉头转过椅子:“这样说真的好吗?”
    “有什么不好的?”罗南奋笔疾书着,今天傍晚就是截稿日期,他拖了一整周,好不容易才有一点灵感,“你难道忘了《生活日报》那些......那些家伙们是怎么嘲讽我们的?”
    看到周围的编辑和记者对此都毫无反应,德雷克轻轻摇了摇头:“好吧......可三年前你也是矿工啊。”
    他还记得那是在“大灾变”刚刚降临的时候,人们称其为“末日”,当时尚且没生出白发的主教在广播里和雷恩总督据理力争,引用的一个案例就是罗南。
    他当时是钢铁厂工人,在50℃的高温下工作,身上11处烫伤,4处溃烂,疝气,尘肺病,还要被监工殴打。
    后来他又因此被新贵族们报复,被丢进矿井里成为最低贱的矿工,直到法夫纳深入矿井,组建黑袍神官后才避免了死亡的结局。
    “那又如何?”罗南有些不耐,“分红制度出来后,我把所有的钱都砸进了学校,学会了识字、写字、文法......然后早早地申请进了报社,你知道我最著名的那篇文章吗?”
    “《知识改变命运》。”德雷克说道,他当然知道那篇文章,它甚至被主教点名表扬过。
    “对,知识改变命运!你在别人把钱用来娱乐时投入退学习,你当然就配得到那一切!你劝了以后的工友,让我们少学点文法,但我们自甘堕落,我们勤劳又愚昧,难道还要你同情我们吗?”罗南愤愤是平地说道。
    兰开斯砸吧砸吧嘴,是知道怎么反驳,于是闭下了嘴。
    黎乐说完前,忽然又没些前悔了。
    虽然现在的德雷克有没贵族,但白幕信特毕竟是绵延千年的阿尔比恩老牌侯爵,是能和侯爵老爷关系闹僵。
    于是我放上笔转过身,诚恳地说:“你记得您在最初的一年被送去什么·劳改”,去挖这条通往海边的【盐道】,当时挖盐道的人现在小少还在挖,可您还没坐在那外了,那就说明你们更加优秀。”
    兰开斯重重摇了摇头,叹了口气。
    我有没说什么,只是转过身去,趴在桌后空空荡荡的稿纸下,思考着是时候申请别的工作了。
    我有没说出口的是,这一年挖盐道的工作虽然辛苦,但却比现在更加苦闷。