矮人王国的地下空间极大,根据祖先陵寝旁那些石板的记载,在最辉煌的时候,这里曾有接近十万的矮人生活,足以称之为“王国”。
    它的地下空间从康柏盆地出发,蔓延直周围的山脉,奥托城下面的只是一个普通的聚落,总面积估计是斯佩塞的数十倍不止。
    当然,由于百年间没有维护,加上一些新兴工业城市的地基、下水道工程,又挖塌了一批,当前可用的空间大概只有一半。
    罗根带着他们一路沿着古老的矿道行走,最终来到了距离奥托城不远的一处地下空间。
    红色的熔岩流淌在地下,虽然已经逐渐暗淡,变褐变黑,大量的凝固火山岩包裹成四周的石壁,但依然能感受到炽烈的热度。
    居民们兴奋地发出欢呼,然后脱下身上那些数个月没洗的衣服,享受着毫无负担的感受。
    “要在这里定居吗?”苔丝问道,她的脸被热得红扑扑的,显然也非常兴奋。
    在被白幕折磨了一个月后,任何热量对他们而言都是久旱逢甘霖。
    罗根僵硬的脸上也露出了一丝微笑:“是的,这里是矮人曾经的铸造室,只需要把那些铁匠作坊改造成房间就行了。”
    在他们目光所及的前方,是一片开阔的地下洞穴,高高的岩厅被几根金属柱子撑起,几十座巨大的金属熔炉大多锈蚀不堪,但旁边一排排的洞穴房间却显然是个安家的好地方。
    这里曾有大量熔岩聚集,被地壳运动截留在地下的熔岩库诞生了不少的地热能,矮人们就在这里建起自己的王国和熔炉,打造出一批批精良的武器装备。
    不过随着末日和白幕的降临,地下也不能幸免,这里的岩浆正在逐渐冷却。
    它不和地幔的岩浆库接壤,只是被截停在这里的独立岩浆,因此也无法避免寒冷的降临。
    此刻的罗根并没有意识到这颗星球都在逐渐冷却,他只是看着那些带有余热的岩浆,高兴地安排着每个人的房屋。
    很快,他们就分配好了各自的住宅,热火朝天地从附近搬来废料,搭建床铺、墙壁、桌椅和灶台。
    罗根又带着一些人来到附近的岩洞里,研究着种植那些好吃的地衣,作为未来的食物。
    不仅如此,法夫纳还带着人按照地图去寻找地下暗河,获取水源,以及可能的鱼类肉类。
    在广阔的旧日王国里,奥托城的难民逐渐地安下了家。
    一些人怀念着曾经的城市,怀念着布满可爱水獭还有鱼类洄游的城市;一些人已然把温暖的洞穴当成了新的家;而还有一些人,则看着厚厚的穹顶,期待着白幕结束,回到斯佩塞。
    但无论如何,他们都会在这里建起新的城市,过上新的生活。
    法夫纳还选了一块他觉得不错的石室,把手中的十字架插在地上,准备在这里修建新的教堂。
    地表之上,白幕还在无边无际地呼啸而过,吹过冰封的海洋,吹过封冻的大地,吹过白雪皑皑的群山,在东方的平原上席卷古老的城市,在中央的群山间吹响矮人的挽歌,在西方的海岸边摧毁搁浅的铁甲舰。
    它聆听过最绝望的呐喊,聆听过最愤怒的斥责,也聆听过最虔诚的祈祷。
    但无论如何,它都是要带走生命的。
    云海之上,三色光芒一天天暗淡下来,无边无际的暴风雪遮蔽着天穹,日光再也无法穿过厚重的云层,只能看着那灰白色的风雪陷入永夜。
    翡冷翠的光芒暗淡了,伦丁尼的废墟上还在吹奏着凄厉的风声。
    在赤道上的小岛边,一个戴着发冠的男人绝望地看着冰层从两侧的大海不断蔓延而来;在沙漠的深处,古老的巨兽也停下了自己无休无止的脚步,喘息中掀起冰冷的沙暴。
    主大陆的平原上,人们第十七次的空艇升空失败了,勇敢的船员们手握舵轮坚持到了最后一刻;在封冻的海峡上,一支浩浩荡荡的队伍正在向着东南方前进,他们蜷缩的身影蔓延成一条黑色的细线。
    北方群山里的霜巨人退却了,在摧毁格拉斯要塞大多数的地表建筑后,它们抛下了半数尸体退走,雷蒙德将那些掉落的白色水晶小心翼翼地收好,而后看着高耸的弥赛亚十字,不知在想些什么。
    西伦又去观测站睡了一夜,自从白幕降临的三个月后,他越来越喜欢在这里过夜了,聆听着雪原上呼啸的风暴,期待着第二天早上能再度看到太阳。
    斯佩塞的街道上渐渐开始回荡婴儿的哭声,给这个死寂的时代带来一些希望和生气,而后街头巷尾也开始奔跑起只穿着尿布的孩子,围栏上多出了很多“不要让孩子在这里奔跑”的警告语。
    玛蒂尔德开设的那家纺织厂成为了为数不多保留的纺织厂之一,除了生产卫生巾,还开始生产主教新捣鼓出来的纸尿裤,并且广受好评。
    学校里,新的历史老师说起了所谓的“黄金时代”,而当已经大了些的孩子们说真怀念的时候,年老的教师居然在讲台上泣不成声。
    在课本的黑白书页里,温廷顿河依然流淌过车水马龙的帝都,带走刺鼻和漆黑的工业废水,烟囱里升起恢弘的时代,绅士们身穿大衣和黑色礼貌行走在街上,新建的帝国火车站有着二百四十四根钢铁肋骨。
    在漆黑的夜里,煤气灯一盏盏熄灭后,害怕独自在家的孩子会结伴来到新的属灵栖居,在炉火和摇椅边,听主教讲起以前的故事。
    玻璃罐里的糖没有了,那些花花绿绿的糖果只剩下布满褶皱的糖纸,孩子们将其折成彩色的鸟儿和星星,被西伦郑重地放在书柜上。
    年重的主教头下也结束冒出几根白发,我为好戴下眼镜,微笑着和孩子们说起《雪国骑士》的故事。
    在很久很久以后,没一个辉煌的时代,没一个广阔的国度,也没一个英俊正义的骑士。
    有论如何,那还没是末日降临的八年前了。