矿洞里这两人还能是谁，自然是新被请过来的工部尚书杜文渊、以及匠造司司丞公输白。

    那酒葫芦晃啊晃，酒香四溢，谁不知道公输白不仅营建匠造技术是第一，酒量也是第一。

    这位杜大人蹲在矿洞里的地上，两只眼睛聚精会神地盯着公输白掌心里那只巴掌大的铜匣子，伸出去的手指悬在半空，硬生生被那一声骂给逼了回去。

    这位杜大人在见过洛羽之后便火急火燎地赶往了匠造司，因为他当年听先帝赵煜说过，陇西匠造司技艺之精妙堪称天下无双，对他这种工匠来说，匠造司的吸引力比金银富贵还要大。

    杜文渊也不恼，反倒往前凑了凑，啧啧有声：

    “这机括的簧片是熟铜打的？可看着又不像，熟铜太软，撑不住反复弹压……难道是钢片淬了油？”

    公输白把铜匣子往怀里一收，晃着腰间的酒葫芦斜了他一眼：

    “你倒是有点眼力见。不过光看可看不出门道来，这簧片的韧劲儿是我拿三种铁砂反复锻了七遍才打出来的，淬火的油里还掺了松脂。

    配方嘛——不告诉你。”

    杜文渊反倒盘腿往地上一坐，拍了拍身边的碎石：

    “那你跟我说说，这匣子里装的到底是什么？我方才看你拨了一下侧边的铜钮，里头有响动，像是齿轮咬合的声音。

    公输兄弟，在下是真的好奇，你就当给我讲个故事，我不动手，只听。”

    明明杜文渊比他大了近十岁，却一口一个兄弟，显得极为熟络。

    公输白见他这副模样，绷着的脸也绷不住了，嘴角一咧，蹲下身来把铜匣子搁在两人中间，拔开酒葫芦灌了一口，才慢悠悠地说道：

    “这叫自鸣匣，里头藏了十二枚小铜齿，按天干地支排布，拨一下铜钮就转一格，转满一圈，匣盖自己弹开，里头的东西就露出来了。

    我打算把它装到行军辎重车上，走三十里响一声，提醒押粮官该换马了。”

    杜文渊眼睛一亮，伸手又要去够那匣子，被公输白一巴掌拍开：

    “说了不许摸！”

    他也不气，只是连连点头：

    “妙啊，妙啊！行军途中人困马乏，往往算不准时辰，有了这东西，驿卒换马、粮车歇脚都有了准头。

    你这匣子里的齿轮咬合处若是做成活的，岂不是还能拆下来换到别的机括上？”

    “咦，好注意啊。”

    公输白愣了一下，随即眯起眼打量他：

    “你这人有点意思，我还以为来个尚书大人是个只会批公文的老古板，没想到还精通机关术。”

    他把酒葫芦往杜文渊面前一递：

    “喝一口？”

    在苍岐城谁不知道，能喝到公输白的酒，那就是得到了这位鬼才的认可。

    杜文渊也不扭捏，接过葫芦灌了一小口，估计是不胜酒力，被呛得直咳嗽，眼泪都出来了，却还竖着大拇指：

    “好酒！

    等我把工部的架子搭起来，你能不能拨几个匠人给我，我想把蜀地几条江堰的旧图纸重新测绘一遍，再在蜀中栈道上加几处这种自鸣匣子，来往驿卒就不用摸黑赶路了。”

    公输白收回葫芦，塞好塞子，拍了拍屁股站起来：

    “你先把你工部的章程写明白再说。不过嘛——”

    他晃了晃腰间的酒葫芦，露出一抹真诚的笑容：

    “你要是真能干事，我这匠造司的门随时给你开着。”

    “哈哈，一言为定！”

    “君子一言，驷马难追！”

    在一片爽朗的笑声中，这位杜大人心满意足地走了。

    没一会儿功夫洛羽便从暗处走出，笑眯眯地问了一句：

    “如何？”

    “陛下和李先生慧眼识珠啊。”

    公输白收起那抹玩世不恭的笑容，竖起了大拇指：

    “是个能干事的人。”

    ……

    洛羽从匠造司出来时，天色已近晌午，日头悬在山顶，把整面岩壁烤得发烫。他没急着回苍岐城，而是翻过一道矮坡，往北边那片僻静的松林走去。

    林子里有一座旧驿亭，年久失修，亭柱上的漆皮剥落了大半，可今日亭中却打扫得干干净净，石桌上连一片落叶都没有。

    亭中坐着一个人。

    四十来岁，身材清瘦，穿一件洗得发白的青布直裰，腰间系着一根旧布带，脚上是一双麻鞋，这打扮，任谁看都知道是个平头老百姓。

    可那人端坐的身姿，不知不觉透露出一种威严、古板之气。

    男子坐得笔直，面前摆着几张写满了字的纸，正低头涂改着什么。听到脚步声，他抬起头来，目光冷硬而锐利，像两柄藏在鞘中的旧刀。

    洛羽轻笑一声，客气道：

    “严大人，久等了，刚刚有些事耽搁了。”

    男子起身拱手，嗓音沉稳：

    “草民严崇，参见陛下！”

    没错，他便是武如柏举荐的刑部能臣，在蓟城素有铁面判官之称。

    是不是真的刚正不阿洛羽不确定，但这张脸确实是铁面，半点表情都没有，始终冷冰冰的。

    “严大人不用多礼，坐吧。”

    洛羽摆了摆手，在石桌对面坐下，目光落在那几张纸上。密密麻麻全是蝇头小楷，写的是律条，每一行旁边都挤着批注与涂改，有些地方干脆整段划掉重写。

    洛羽随手拿起一张，见上面写着“凡斗殴致伤者，验伤定级，轻伤笞二十，重伤徒三年”，旁边却被严崇用炭条重重划了一道，重新写上：

    “凡斗殴致伤者，先问缘由，再验伤情。若以强凌弱、以众欺寡，虽轻伤亦徒一年；若迫于无奈、自卫伤人，虽重伤亦减等论处。律不可只论伤之轻重，须论理之曲直。”

    洛羽抬眼道：

    “这是你改的？”

    “是。”

    严崇没有多余的话：

    “旧律只问结果不问缘由，结果便是豪强打人赔钱了事，穷汉还手便要坐牢。

    如此律法，不如废了。”

    洛羽点了点头，把纸放回桌上，像是在闲聊：

    “朕听过一件事，当年你在燕地做刑狱官时，有个案子。

    一个老农杀了邻村一个恶霸，起因那恶霸霸占老农的田产，逼死了老农的儿子，又打断了老农一条腿。老农忍了三年，最后用一把柴刀劈了那恶霸的脑袋。

    据说那恶霸颇有背景，引起了不小的风波。”

    严崇的眼皮微微动了一下，没有说话。

    “当时的一些权贵联名要判老农死罪，说‘杀人偿命，天经地义’。”

    洛羽继续道：

    “你接手之后，把那恶霸三年里做过的所有事一桩一桩查了个底朝天，证人证物凑了满满两箱子，最后判了恶霸斩立决，那位老农流放千里，连流放地都选在蜀地一个气候温和的县。

    说‘此人虽杀人，然三年之冤无人过问，官府有失，不可全责于民’。”

    严崇终于开口，声音平淡：

    “那案子卷宗至今还在燕的旧档里。草民判的不是杀人，判的是‘官府有失’四个字。”