讲学散了，意犹未尽的学子们三三两两地走出学堂，对他们来说这一课收获颇丰。

    崔恒也没什么东西要收拾，自己从侧门走了出去，顺着连廊刚拐个弯，就看到远处有一袭素袍男子在等着自己。

    老先生愣了一下，随即走了过去，恭恭敬敬地作揖行礼：

    “老朽参见陛下。”

    “一别数年，先生倒是越发仙风道骨了，精神多了。”

    “陛下说笑了，老朽这把骨头都半截埋入黄土了，哪还有什么仙风道骨。”

    洛羽大笑一声，毫无皇帝的架子。

    两人其实在多年前见过一面，当时也是崔恒来陇西讲学，博得学子们的满堂彩，洛羽旁听了半天，当场便说此人是大才，所以后面几次科举都请过他作为考官。

    “陪朕走走？”

    “好。”

    两人沿着书院后头的石子小径慢慢走着，两旁是成排的老槐与松柏，午后阳光从枝叶间漏下来，在地上洒了一片碎金。

    洛羽的步子放得很慢，崔恒跟在一侧，两人之间没有君臣的拘束，倒像是两个在山间散步的闲人。

    “方才那堂课，朕在窗外听了一会儿。”

    洛羽偏头看了老人一眼，语气里带着几分感慨：

    “先生那个‘边关读书何用’的问题出得好。

    朕当年在鸡鸣寨的时候，身边全是拿刀的兄弟，那时候我只信奉一句话，男儿何不带吴钩，马踏烽烟定九州。

    可后来打下的地盘越大，越觉得光靠刀不行。治理郡县、安抚流民、筹算粮饷、修订律法，哪一样都不是武人能扛得下来的。

    读书人，同样重要。”

    “没错。”

    崔恒浑浊的老眼中闪过一抹怅然之色：

    “老朽这些年走遍了陇西、北凉，甚至是蜀地，各地无不是重武抑文，毕竟此乃乱世，拳头大才能活下去。很多人自然觉得读书人都是软骨头，不堪一用。甚至那些考取功名、步入官场的学子们都自觉低武将一等。

    不是说文人要高人一等，只是不该轻重有别。

    老朽偏要让那些年轻人知道，能担起江山、守住边关的，从来不止是武人。还有帮陛下算得清账、写得清政令的读书人。

    当然，如果有一天边关失陷、外敌入境，读书人同样可以握刀拿枪，用血肉之躯与敌人拼死一搏！”

    老人的语气极为坚定，与那枯瘦的身形极为不符。

    “前辈之意与朕不谋而合。”

    洛羽顿住了脚步，望着远处演武场上正挥汗如雨的学子们：

    “朕让弘文院上午读书、下午习武，就是不想让大玄的书生变成只会背经的呆子，也不想让边关的武人变成只会砍人的莽夫。武人知书，便少了几分暴戾；书生知兵，便多了几分胆气。

    如此，边关才稳得住，江山才守得长。”

    崔恒微微躬身，眼中带着几分欣慰：

    “陛下此言，正是老朽心中所想。”

    洛羽将目光从演武场收回，落在崔恒那张满是皱纹的脸上，语气郑重了几分：

    “前辈是聪明人，应该明白朕为何将你从北凉请过来吧？”

    崔恒闻言一怔，他当然知道了，可老人的腰弯得更低了些：

    “陛下，老朽今年六十有三，眼花耳背，精力大不如前。礼部掌典仪、教化、外交，桩桩件件都是繁重差事，老朽这把老骨头怕是扛不住。

    大玄初立，万众瞩目，老朽不想耽误了大好江山和万千学子。若是陛下信赖，能日日让老夫在弘文苑讲学已是极好。

    至于礼部尚书一职，朝中年轻俊彦甚多，陛下当另择贤能。”

    洛羽没有立刻接话，只是静静看着他：

    “先生说自己老了，可方才那堂课先生在堂上站了一个多时辰，引经据典、辩驳学子，思路比年轻人还清楚。朕在窗外看了许久，先生讲学时的精气神比许多四十来岁的人还足。

    礼部要的不是冲锋陷阵的猛将，要的是一个能压得住场面、镇得住学子、撑得起典章的老成之人。”

    洛羽向前走了一步，望着远处那些还在演武场上挥汗的年轻身影，嗓音坚定：

    “朕打天下靠的是刀，可治天下靠的是礼。新朝初立，九道归心，各地学堂要开，科举要办，祭典要定，邦交要立规矩。

    前辈游学四方、历经种种磨难，满腹经纶，一身才华更是天下皆知。

    这些事，非前辈不可！”

    一语言罢，洛羽竟然弯下了自己的腰肢，深深一礼。

    “陛下，万万使不得！”

    崔恒吓了一跳，终究是拱手一揖：

    “陛下既如此信任老朽，老朽再推辞便是矫情了。这把老骨头还能动弹几年，便替陛下、替大玄，再撑一撑这礼部的架子。

    若是做得不好，陛下可随时换人。”

    洛羽伸手扶住他的胳膊，笑道：

    “有前辈相助，朕心里就踏实了！”

    ……

    三岐山三山环绕，分别是岐连峰、黑岐山、赤岐山，将苍岐城环于腹中，形成得天独厚的地理优势。

    岐连峰上建着玄王府和英雄冢，而赤岐山脚便是匠造司的地盘，多年来玄军所有的弯刀、长枪、甲胄、弓弩皆出于此处。

    历经多年发展，匠造司的规模早已和当年不可同日而语，整面山壁被凿出了大大小小数百个洞穴，远远望去像一排排蜂巢嵌在赭红色的岩体上。

    洞口皆朝南开，为的是接住冬日那点稀薄的暖阳。最大的几处洞穴足有两人多高，洞口立着合抱粗的木柱撑住顶板，里头黑洞洞的，只看得见深处炉火的暗红光芒一明一灭。

    洞穴之间以石阶和栈道相连，上下错落，纵横交错。每一层平台上都砌着铁匠炉，炉膛里炭火日夜不熄，风箱拉起来的时候，满山都能听见“呼哧呼哧”的闷响，几百台风箱一起拉动，震得脚下的碎石都在微微颤动。

    铁锤敲打的叮当声更是从不停歇，像一首永远奏不完的曲子。烧红的铁坯从炉膛里夹出来时，火光猛地一涨，映得洞壁上的烟尘都发了亮，数以千计的铁匠赤裸着上半身，不停的劳作着。

    山道上，推着独轮车的民夫来来往往，车上堆着铁矿石和木炭。成品库里，一捆捆弯刀、长枪、箭簇分门别类码在木架上，散发着新淬过火的铁腥气。

    整座赤岐山像一头伏在地上的铁兽，日夜不停地吞吐着火焰与铁水，把矿石炼成刀兵，再从这里源源不断地送往边关各军各营，成为玄军战无不胜的神兵利器。

    此时此刻，山脚下一间矿洞里蹲着两个人，一个身穿粗布衣裳，年近四旬，好奇地伸出手：

    “这是个什么东西？”

    另一个的腰间则挂着酒葫芦，晃啊晃，见他伸手立马骂骂咧咧起来：

    “哎哎哎，让你看就不错了，不许摸！”