大乾皇城

    三百年来，这是整个国家的权力中心，至高无上的威严所在。

    皇城巍峨，九重宫阙在火光映照下显出层层叠叠的剪影。

    飞檐如翼，脊兽如牙，从午门到太和殿一路铺展，朱墙高耸，像一头沉睡的巨兽伏在天地之间。

    三百年的风霜雨雪在这片宫阙上刻下了斑驳的痕迹，墙砖上偶有箭痕与裂纹，那是早年京城大乱时留下的，如今又被新的火光重新照亮。

    宫墙厚重得像是用整座山河砌出来的，高逾三丈，墙基以汉白玉包边。城门硕大厚重，包着铁皮的门板上嵌满了拳头大的铜钉，每一颗都泛着岁月留下的光泽。

    门前那一对石狮高踞须弥座上，面目庄严，瞪着那双石眼望着远方被火光映红的街巷，仿佛它们早已预见了今日的一切。

    却什么也说不出、什么也做不了。

    这威严沉肃的皇城此刻空无一人，没有禁军列阵，没有弓弩手守垛，没有刀林枪丛，甚至连一声吆喝都没有。

    只有那两扇沉重的朱漆宫门紧紧合拢，门缝间透不出一丝光亮，整座皇城静得像一口封了千年的石棺。

    “杀啊！”

    “进攻，进攻！包围皇城！”

    “轰隆隆！”

    数以千计的楚军顺着长街涌来，紫甲洪流在皇城前的广场上铺展开来，火把万点如星河倒灌。

    前排的大戟士停在百步之外，望着那扇紧闭的宫门，所有人的脚步都不由自主地放慢了，眼神中甚至出现了浓浓的疑惑。

    他们一路杀来，攻破的城门、巷陌、府邸无一不是血火交织、拼死抵抗。

    可眼前这座大乾王朝三百年权力的至高象征，竟如此安静，连戍卫宫城的禁军都不见了踪影，像一只待宰的巨兽，已经放弃了挣扎。

    大家你看我，我看你，总觉得气氛有些诡异，这是军人对于危险的天生嗅觉。

    可他们的眼神中更多的是贪婪、是亢奋！因为这是大乾的皇城，藏着无数奇珍异宝，还有大乾皇帝！升官发财的机会就摆在眼前！

    “妈的，装神弄鬼，指不定里面的禁军早就跑光了。”

    “对！一座空城罢了，还想挡住我们。”

    “兄弟们杀进去，荣华富贵就在眼前！”

    几名领军武将一个对视，骂骂咧咧地吆喝起来：

    “来啊，把冲车推过来，撞开大门！”

    “来了，给我撞！”

    数十名虎背熊腰的汉子将一辆冲车推了过来，一个个撩起袖子鼓足劲往前顶。

    “一二，撞！”

    “咚！”

    冲车的铁撞头重重砸在宫门之上，震得石狮须座上的浮尘簌簌掉落。

    楚军们喊着号子，拖拽着冲车后退十余步，再一次猛然前推，第二下撞击将门板上的铜钉震落了数颗，铁皮翻卷着翘起边角。第三下、第四下，每一声巨响都像闷雷碾过宫墙，门扇的缝隙越裂越宽。

    “轰！”

    “砰。”

    终于，十几下撞击之后，那两扇三百年来从未被敌军叩开的朱漆宫门终于不堪重负，向内轰然洞开，门轴断裂的巨响刺得人耳膜发疼。

    “门开了！”

    “兄弟们，杀啊！”

    “活捉景淮，升官发财！”

    “杀啊！”

    无数楚军眼眶血红，如紫潮决堤般涌入宫门，长戟高举、火把晃动，生怕跑得慢了些功劳被别人抢去。可当他们涌入之后，脚步却不由自主地慢了下来。

    宫门背后是一片巨大的广场，青砖铺地，平整如镜，两侧的汉白玉栏杆绵延伸向远方。

    可广场上空无一人，没有禁军，没有太监，没有婢女，甚至连一盏灯笼都未点燃。远处太和殿的巍峨轮廓在夜色中依稀可辨，可殿宇的窗棂之间透不出半分光亮，仿佛那座大殿本身就是一块巨大的阴影，沉默地矗立在天地之间。

    两侧的配殿与廊庑同样漆黑一片，门窗紧闭，檐下的宫灯熄灭已久，连一根烛芯都不剩。

    方才宫门洞开时还喧嚣鼓噪的楚军此刻莫名觉得有些心慌，他们手中的火把成了唯一的照明，却照不亮那黑沉沉的殿宇深处，仿佛那些廊柱与飞檐背后藏着无数双看不见的眼睛，正静静地注视着这一群闯入者。

    风从广场尽头吹来，穿过空无一人石阶，裹着远处城池的烟火气，在这片皇城中盘旋片刻便散了，只留下呜呜的低响。

    “妈的，杀！”

    “占领皇城！”

    贪婪最终冲昏了他们的头脑，一声咆哮之后，楚军乌泱泱地往各处大殿冲杀过去，他们就不信天启城都攻下来了，区区一座皇城还能挡住大楚的兵锋不成？

    “嗡嗡嗡！”

    就在紫甲浪潮漫过广场一半时，低沉的破风声陡然作响。

    “嗖！”

    “噗嗤！”

    一支强弩率先破空而来，瞬间洞穿了最前方一名楚军的胸膛，强劲的冲击力将死尸带飞出老远，撞倒一片人，最后将其死死钉在地上。

    四周楚军全都愣住了，茫然地看着血淋淋的尸体，一股恐惧从心底直冲天灵盖。

    “嗖嗖嗖！”

    两侧偏殿之中，无数支弩箭齐刷刷地射出，划破夜空的轨迹细密如织，几乎封死了广场上每一寸空间。第一批箭矢落下时，前排的楚军连反应的余地都没有，最前面的数十人应声栽倒，有人被钉穿了咽喉，有人面门中箭仰面后翻，还有人的胸口瞬间插上了四五支弩箭，像一捆被扎紧的稻草般闷声倒地。

    “有埋伏！”

    嘶吼声终于响了起来：

    “小心，举盾！”

    “准备迎敌！”

    可广场上光秃秃一片，毫无掩体可依，简直就是为楚军量身打造的血肉磨坊。

    后排的楚军慌乱中举起盾牌试图结阵，可弩箭是从两侧廊庑内射出的，箭路交错呈夹角，盾牌挡了左边挡不了右边。一拨箭雨落下，便是一排士卒扑倒在地，再一拨落下，又是一排倒下。

    “嗤嗤嗤！”

    “啊啊啊！”

    “撤，后撤！”

    “妈的，别挤啊！”

    有人想要后撤退回宫门，可身后涌进来的士卒还在往前挤，两股人流对冲在一起，拥堵在宫门甬道之中进退不得，踩踏声与哭嚎声混成一片。

    弩箭一波接一波地从黑暗中涌出，似乎永无尽头，每一次弓弦振动的嗡鸣过后，便是一阵新的哀嚎。紫色的甲胄在空旷的广场上毫无遮拦，成了活生生的靶子，犹如割麦子一般倒下。

    这是自破城以来，他们遭遇过的最惨痛打击，顷刻之间已经有近千人丧命，密密麻麻的尸体铺在广场上，鲜血早就将青砖给染红了。

    整座皇城门前广场像一口被灌了沸水的蚁穴，紫甲军卒在箭雨中挣扎、翻滚、惨叫，层层叠叠的尸体堆成了新的矮墙，可两侧偏殿的黑暗依旧沉默地吞吐着死亡，一根接着一根，无穷无尽。

    夜幕之下，陈炳的身影出现在了正前方，手中拎着一把圆弧形的弯刀，轻轻挥舞了几下，双臂微张，朗声怒吼：

    “犯我大乾皇城者！”

    “死！”