“婴宁，元元子成了！”

    柳青青感受到一缕霸道的生机侵入，就想我算不算跟郄希言吃过同一碗饭了？不对，这是大锅饭，郄希言吃的是小灶台！

    “柳道友，元元子岂是你能称呼的？”

    婴宁叉腰，...

    孟元站在明镜山大殿门槛外，脚下青砖沁着寒气，霜纹蜿蜒如冻住的蛇。他没跨进去，只垂手立着，袖口微敞，露出半截手腕上三道淡金色旧痕——那是上一世被锁在明镜山牢狱石壁上时，日日撞磨出来的印记。如今皮肉早愈，金痕却未褪，像一道无声的契书，刻着前生债。

    殿内香炉吐着冷烟，不是檀也不是沉，是种极淡的雪松混着铁锈味，闻久了喉头泛腥。孟元鼻翼微动，这气味他认得：星海盟刑堂审人前，必焚此香，为的是压住血气、镇住灵识，防修士临死爆丹或自毁神魂。今儿烧这个，不是待客，是布局。

    “元元子，请进。”芭蕉客贾覆扇尖轻点案几，声音不高，却像冰珠砸在玉盘上，脆得惊心。

    孟元抬脚迈过门槛，靴底擦过那道寸许高的乌木槛，发出极轻的“嚓”一声。他目光扫过全场：程多商端坐主位，指节粗大，左手小指缺了半截，那是二十年前与妖蛟搏命时断的；素心依旧闭目，但孟元看见她搭在膝上的右手食指正一下下叩着大腿，节奏匀停，像在数心跳；莫是从嘴角噙着笑，可那笑意不达眼底，倒似两枚薄刃嵌在脸上；那墨绿衣衫的男修朝他眨了眨眼，眼角细纹里藏着试探；弁天真君曲通幽则垂眸品茶，茶汤碧如春水，他却始终未饮一口——孟元知道，此人喝茶必先以灵力涤净三遍，今日茶未动，是心不静。

    最刺眼的是李雨师。

    她坐在莫是从下手，一身素白广袖裙，发间只簪一支银杏叶形玉钗，清减得厉害。可孟元一眼就看出她指尖泛着微青，是强压灵力反噬的征兆。她本该在凌霄宗闭关冲筑基中期，怎会枯坐于此？且她左耳后那粒朱砂痣旁，多了道浅浅红线，弯如新月——那是被人以秘法种下“衔月蛊”的标记。此蛊不伤命，专蚀道心，中者越想证道，越觉空茫，最后要么疯癫入魔，要么甘为傀儡。

    孟元喉结滚了滚，没出声。

    “元元子，你可知今日为何召你？”程多商开口，声如砂石相磨，“半月前，千云岛药园三株‘玄霜骨参’被盗，根须尽断，灵液滴尽，连泥都被人用离火诀烤成琉璃状。盗者留字——‘云中君借’。”

    孟元心头一震，面上却只微讶：“云中君？可是那位……”

    “正是那位。”贾覆接话，扇面一合，“可巧得很，那日药园值守的，是你旧识崔荣。他亲见一人背影，白衣翻飞，腰悬青竹剑鞘，步法似踏云而行——与你当年在岐水江心岛所用‘流云步’，分毫不差。”

    孟元笑了，笑得肩膀微抖：“贾前辈说笑了。晚辈的流云步，是跟云中君学的。若论形似，该是他像我才是。”

    满殿寂静。

    莫是从忽然嗤地一笑：“元元子好胆色。可惜啊……”他指尖一弹，一缕白光射向殿角铜鹤灯盏。灯焰猛地暴涨三尺，映得他半边脸惨白如纸，“崔荣昨日自刎于洞府，剑尖直插心口，尸身僵硬如铁。临死前，咬碎舌尖，在掌心写了三个血字——‘是他’。”

    孟元盯着那团跃动的火焰，火光里仿佛浮出崔荣那张儒雅的脸。上一世，此人死于杜星宜剑下，因他欲强收婴宁为炉鼎；这一世，他竟死于自己名下。因果如网，越挣越紧。

    “崔荣为何自刎？”孟元问。

    “为保凌霄宗清誉。”素心突然睁眼，眸子黑得不见底，“他知自己栽赃不成，反被你当面揭破，羞愤难当。”

    孟元摇头：“不对。他若真羞愤，该寻我决斗，而非自戕。且他死时，心脉已凝成冰晶——是‘九阴绝脉’发作之相。此症需每日子时吞服‘赤阳草’续命，而赤阳草，三年前已在星海绝迹。”

    殿内有人呼吸一滞。

    贾覆扇柄顿住：“你怎知？”

    “因为上一世，我替他寻过此药。”孟元平静道，“他欠我一条命。所以这一世，他拿命还我——用最拙劣的栽赃，逼我暴露真本事。”

    他目光扫过曲通幽：“真君精通《九阴脉经》，该知此症发作前七日，患者必有‘唇角抽搐、左目流泪’之状。崔荣死前三日，曾在坊市买走十二包陈年桂花糕——甜食可暂缓抽搐。而他左目，昨晨确有泪痕未干。”

    曲通幽终于抬眼，瞳孔深处掠过一丝锐利：“元元子好记性。”

    “不敢。”孟元拱手，“只是记得，真君当年在岐水，也爱买桂花糕。”

    曲通幽端起茶盏，终于饮了一口。茶汤入喉刹那，他袖口滑落半寸，露出腕上一道暗红旧疤——与孟元手腕金痕位置相同，形状却如扭曲的锁链。

    孟元心念电转。上一世，曲通幽曾被囚于明镜山牢狱十年，受尽“锁魂链”之苦。此链由陨星铁铸，专锁修士灵脉，每一道刻痕皆对应一种酷刑。而此刻曲通幽腕上疤痕，分明是第七道“噬心链”所留。可据史载，曲通幽当年只受六链之刑……第七链，是谁替他受了？

    答案呼之欲出。

    “诸位前辈，”孟元转向程多商，“晚辈有一问：若真盗药者是云中君，他何须留字？以他手段，抹去痕迹易如反掌。偏要题‘云中君借’四字——是挑衅，还是……求救？”

    程多商浓眉一拧。

    “再者，”孟元从怀中取出一枚青玉片，指尖灵力轻催，玉片浮起微光，显出几行蝇头小楷，“这是崔荣临终前，用最后一丝灵力刻下的密语。他知我懂‘云篆反书’，故将真言藏于倒写的《太初引气诀》序章中。”

    他指尖点向玉片：“请看第三行第七字，倒读为‘鸩’；第五行末字，倒读为‘雨’；第七行第二字，倒读为‘师’——连起来，是‘鸩雨师’。”

    满殿骤然死寂。

    李雨师脸色霎时惨白如纸，手指死死抠进掌心，指甲崩裂渗血犹不自觉。

    莫是从猛地站起：“胡说！雨师岂会……”

    “莫宗主稍安。”孟元声音清冷如泉，“崔荣写此三字，非指李师妹下毒，而是‘鸩’字拆开，乃‘酉’与‘冘’。酉为酒，冘为冗余——合指‘酒中冗余之物’。雨师二字倒写，实为‘师雨’，谐音‘湿羽’。湿羽者，雁也。雁饮秋露，羽重难飞，隐喻‘被困之境’。”

    他顿了顿，目光如刀劈向李雨师耳后那道新月红痕：“所以崔荣真正想说的，是——‘鸩雨师，困于衔月’。”

    李雨师浑身剧颤，突然喷出一口黑血，血中竟浮着几片半透明鳞甲！

    “衔月蛊反噬！”素心低喝。

    曲通幽袖中飞出一道青光，瞬间裹住李雨师周身。那青光如活物般游走，片刻后化作一只巴掌大的青鸾虚影，哀鸣一声，散作点点荧光消散——竟是以自身精血为引，强行剥离蛊虫。

    李雨师软倒在地，气息微弱如游丝。

    “你……”她望着孟元，眼中泪水汹涌，“你怎知……”

    “因为上一世，你也是这样死的。”孟元蹲下身，从她发间取下那支银杏玉钗。玉质温润，内里却嵌着一粒米粒大小的黑点——是“噬灵蠹”的幼卵。“此虫喜食神魂，三月孵化，届时你将忘却所有，唯余本能。崔荣留此线索，是要你活到蛊虫成熟，好让幕后之人，亲手剜出你的心头血，炼制‘云中君’的续命丹。”

    他起身，将玉钗置于掌心，灵力一震。玉钗寸寸碎裂，黑卵在蓝焰中蜷缩、焦黑、化为一缕青烟。

    “云中君没死。”孟元环视众人，“他被人囚禁，肉身溃烂，仅靠吞食至亲血脉续命。而能近他身者，唯有玄清派雪真君——婴宁的师父。所以婴宁失踪，不是被拐，是去救人。千秋竹不在，因他早已叛出玄清，投奔云中君残部。至于雪真君……”孟元冷笑，“她若真在，此刻该在此殿中，而非任由你们用李雨师做饵。”

    殿门忽被狂风撞开。

    朔风卷着雪粒子扑进来，打在众人脸上生疼。风中飘来一缕极淡的龙涎香，混着血腥气。

    门外雪地上，静静躺着一截断臂。

    断口平滑如镜，腕骨森白，五指仍保持抓握姿态——掌心里，紧紧攥着半片染血的银杏叶。

    正是李雨师发间那支玉钗的另一半。

    孟元弯腰拾起断臂。腕内侧，赫然烙着一朵三瓣冰莲——玄清派雪真君的本命印记。

    而断臂小指上，戴着一枚古朴铜戒。戒面刻着两个小字：婴宁。

    风雪更疾，呜咽如泣。

    孟元攥紧断臂，指节泛白。腕上三道金痕灼热如烙，仿佛上一世被锁在石壁上时，那无数个长夜里，他数着烛火，一遍遍默念的名字——

    婴宁。

    婴宁。

    婴宁。

    他转身面向程多商，声音沉得如同地底岩浆：“晚辈申请，即刻前往玄清派玉壁山，接管千秋家药园。另请调拨星海盟‘鉴心镜’一面，我要照见云中君真容。”

    程多商沉默良久，缓缓点头。

    贾覆摇着芭蕉扇，忽然叹道：“元元子，你可知为何星海盟历任盟主，皆避谈云中君？”

    “为何？”

    “因他本名，叫孟无咎。”

    孟元身形微晃，如遭雷击。

    孟无咎……孟无咎……

    他父亲的名字。

    上一世，他至死不知自己身世。这一世，他以为早已斩断前尘。可原来那场岐水大火，那具被钉在梧桐木上的焦尸，那被夺走的婴变丹……从来不是偶然。

    是血脉的诅咒，是宿命的钩锁。

    殿外风雪愈发狂暴，雪粒子撞在窗棂上，噼啪作响，宛如无数细小的鼓点。

    孟元低头看着掌中那截断臂，血珠正顺着腕骨滴落，在青砖上绽开一朵朵暗红梅花。他忽然想起婴宁幼时，总爱用朱砂在千秋家老墙画梅花——她说，血色最真，永不褪色。

    “贾前辈，”孟元抬眸，眼底冰封千年，唯余一点幽火，“鉴心镜，何时能到？”

    贾覆扇尖点向窗外风雪：“镜已启程。三日后，雪停之时。”

    孟元颔首，转身走向殿门。经过李雨师身边时，他脚步微顿，解下自己腰间青竹剑鞘，轻轻放在她染血的手边。

    “拿着。”他说，“云中君的剑，本就该由云中人执。”

    风雪扑面而来，灌满他的衣袖。他大步踏入漫天白茫，背影挺直如松，仿佛要刺破这层层叠叠的雪幕，直抵那云深不知处。

    身后，程多商的声音穿透风雪传来：“元元子，若你所言属实……玄清派，怕是要塌半边天了。”

    孟元没有回头，只抬起左手，腕上金痕在雪光中灼灼生辉。

    他忽然想起柳青青临行前的话：“星宜说，云中君若在，必在云中。可云中无路，唯有一线天光可照。你要找的，从来不是云，是光。”

    风雪如刀。

    他迎光而去。

    雪地上，两行足印深深浅浅，蜿蜒向西。

    足印尽头，玉壁山轮廓在风雪中若隐若现，山巅积雪皑皑，宛如一柄横卧的寒刃。

    而就在孟元踏出明镜山山门的同一瞬，千里之外的玄清派玉壁山深处，一处终年封禁的寒潭底下，潭水忽然泛起诡异涟漪。涟漪中心，缓缓浮起一面青铜古镜。镜面蒙尘，却隐隐映出一双眼睛——瞳孔深处，两点金芒，与孟元腕上金痕，如出一辙。

    镜中，那双眼睛缓缓转动，望向孟元离去的方向。

    潭水无声，寒意刺骨。

    整座玉壁山，仿佛屏住了呼吸。