小玄抵在一根桥柱旁,四爪扣住水下石基。

    看面从它背甲前缘旋开,顶住下垂的桥板。

    那块板正压着前方石墩的边缘,它没有试图把整座桥回去,只让骷髅兵脚下那一段少落半掌。

    骷髅兵趁这一瞬换脚,抓住桥栏,跃到前面的石墩上。

    “好。”苏宇把视线转回岩背獾,“小白,别压它的背。”

    小白松开法杖。岩背獾以为阻力消失,猛地向前顶出,整块背甲露出泥面。小白顺势侧身,骨手扣住它肩前的硬甲边缘,另一只手的杖尖擦着地面一挑。

    冥骨刺没有再追它的背,而是在它前爪将要落下的泥里竖起。

    岩背獾急忙收爪,身体失去向前的力,重新跌回半挖开的浅坑。它想沿原来的洞往下钻,洞口却被自己刚翻起的石块堵住一半。

    孟观抬起手:“青藤鹿,拉!”

    青藤鹿退下中桥,移到左桥一侧。两道藤须从桥栏间射来,缠上岩背獾的甲缘。它往后退,竟要把岩背獾从坑里拖走。

    小幻从枯木上升起,一轮幻音波扫过桥面。它没有打鹿,反而只冲着那两道藤须去。藤须被震得一松,岩背獾刚抬起的前半身又落回泥里。

    锐羽立即下扑。

    它等的便是小幻出手后的这一下。长喙穿过一片残留的银光,追向刚收翅的真身。小幻往侧面一转,角度却不够,白灰色羽锋仍擦过它的胸前。

    它身上没有血,几根新长的细羽却被划断,飘向下面的泥水。

    “小幻,回来!”

    苏宇没有让它硬接第二下。小幻向小白这侧飞来,锐羽紧追,桥上青藤鹿也转过角,试图将它们都压在左岸。

    小玄听见小幻的鸣声,抬起头。它还在桥柱下,盾面顶着松动桥板;只要抽身,桥板便可能撞上骷髅兵站的石墩。它看了小白一眼,没有贸然撤盾。

    小白握紧法杖,眼中魂火一亮。

    灰光闪过,刚才还在岩背面前的身影出现在石墩边。它一手抓住骷髅兵的盾缘,将他拉到自己身后,另一只手把法杖横在半空。

    锐羽追到近前,迎面撞上端亮起的冷焰,急忙展开双翼。冷焰只擦到翼尖,却逼得它向上偏去,没能再咬住小幻。

    小玄这才放低盾。桥板重新沉下一截,却已没有同伴站在上面。

    它游回桥柱另一面,朝苏宇低低叫了一声。

    苏宇看着小白落脚的石墩,又看看对面因救援而离开中桥的青藤鹿。

    孟观为保住岩背獾,把三只宠兽都拉向了左侧。刚才一直被藤须守着的中央桥,此刻露出了空处。

    “中间可以走了?”田磊问。

    萧远没有回答。他的视线落在中央桥头那片过分平整的石台上。

    苏宇也没有立即下令。

    太整齐了。

    青藤鹿从中桥转向左侧时,藤须一道接一道收回,唯独石台下方那几根还留着,半截没入泥里。孟观刚才拉岩背獾,未必需要把鹿退得这么远。

    “他想让我们中间。”苏宇说道。

    小白回头。它已经带着骷髅兵站稳,法杖在石墩上轻敲一下。

    “先别过去。让法师看看台子下面。”

    留在起始区的骷髅法师举起骨,一颗灰白骨刺弹越过沟面,打在中央石台侧壁。石崩落,下面却传来空响。

    第二颗骨刺弹沿台边擦过,撞断一根半埋的藤须。平整石台随之一晃,向中央陷下去半寸。

    田磊倒吸了一口气:“真能塌?”

    “只能翻。”萧远指向台后的支点,“他把一边掏松了,等小白落在上面,再从另一边牵。”

    孟观抬头看向骷髅法师。他准备了半场的落点,被隔着最远的一只召唤物看穿了。

    “锐羽鹭,压后面!”

    长翼一收,锐羽越过左桥,直扑骷髅法师。它没有再去追小幻。场上能看出石台问题,又能隔着泥地打断藤须的,只剩这只站在起始区的骷髅法师。

    骷髅法师举杖,骨刺弹擦过的翼边。锐羽偏身避开,速度半点不减。

    小幻从小白身后抬起头,想往回追。

    苏宇看见它胸前缺掉的几根羽毛,又看了一眼微微张开的喙。

    “别跟它拼速度。往中间飞。’

    小幻沿中央桥的上方抬高。锐羽的目标仍是法师,从它身边掠过时,甚至没有回头。孟观的手也已经抬起,准备让青藤鹿趁后方受袭把小白困在左岸。

    桥下却先响了一声闷响。

    小玄从水里露头,前爪扣在中央石台下方一根未被藤缠住的旧石桩上。它没有爬上去,只用爪尖试了试桩子的纹路,然后沿着桩身沉回浅沟。

    苏宇接到它要留在那里的意思,仍看不清它在水下具体握住哪一处。他让小白等着,自己的目光紧盯小玄最后露头的位置。

    锐羽已经到了起始区上方。

    骷髅法师朝后退,脚跟碰上防护线。它再举杖,锐羽忽然翻翼,转向法师头顶;长喙尚未落下,地面先传来碎裂声。

    岩背獾终于从左桥旁脱身,钻过泥底,猛地顶开法师脚前的地面。

    一上一下,同时到了。

    “收法师。”苏宇说道。

    灰光一闪,骷髅法师回到小白的亡灵空间。锐羽篮扑了个空,岩背獾也只顶到一块碎石。孟观还没来得及改令,后方的空地上已只剩两只对准彼此的宠兽。

    岩背獾冲出的力道太足,半个身体卡在翻开的泥坑边。锐羽急忙拔高,免得长喙扎到同伴身上。

    小幻就在此时落下。

    它本体与一道幻影分开,分别掠过中央桥的两侧。第一轮幻音波没有瞄准锐羽,而是打在它下方的泥坑边缘。飞起来的泥水遮住了一侧视野,锐羽向另一边闪,恰好经过那道幻影留出的窄口。

    第二轮从口子正面撞来。

    锐羽仓促收翼,羽锋只来得及护住胸前。它被推得向后翻去,擦过一根桥栏,跌进浅沟边的软泥。防护纹立即亮起,拦住继续下坠的身体。

    “锐羽失去行动能力,退出!”

    小幻飞出两步,落在中央桥头。胸前羽毛被风吹得轻轻颤动,它没有再分出幻影,只盯着沟边那只,直到孟观将其收回。

    苏宇让它停在原处缓一口气。

    法师虽然被收回,却没被击倒。小白也已经看清孟观为了这一轮夹击,把青藤鹿留得太远。岩背獾要回去,必须从中央桥旁钻过;小玄守的石桩,正压在那条泥下通道边。

    “左边先过来。”

    小白带着骷髅兵从左岸撤回,青藤鹿立刻追近。藤须跨过两处桥栏,向它们脚下缠去。孟观没再试图诱它们上台,直接让鹿踩上晃动的左桥,用角去挑骷髅兵的盾。

    它的力量比方才拉權时还稳,骷髅兵被顶得后退,半面骨盾卡进桥栏。小白己站在桥侧石墩上,一压下,青藤鹿却先松开角,退到藤须后面。

    它不和小白正面硬撞,只把小白、骷髅兵与小玄所在的水沟隔开。

    “前面是鹿,下面是獾。”田磊攥紧了手里的图,“他们还是没法会合。”

    小玄听见桥板受力的响动,把身体从石桩旁探出去。水下泥层起了一串细泡,正往岩背獾所在的坑延伸。它抬爪扣住石桩,另一只爪子向下踩了踩,确认桩根是实的。

    水火太极盾沿着甲缘转起来。

    小玄没有把举到桥上,而是贴着水面压低。岩背獾从泥里冲出时,肩背恰好撞上外缘。盾光向内凹下,小玄四爪死死扣着石桩,身体只退了小半尺。

    更大的一股力顺着旋转的盾面滑向旁边。

    岩背獾的前爪落到中央石台边缘。那处支点本就被它和青藤鹿掏松,硬甲一顶,石台自己翻了起来。孟观急忙让它后撤,可脚下的泥刚被搅开,动作慢了半拍。

    小白看见石台倾斜,没往前跳,反而一杖敲断了缠在左桥栏上的两根藤须。青藤鹿回头护住角边,骷髅兵得以抽出骨盾,先一步退到石墩后方。

    小玄也收看,沿石桩背面游开。

    石台向泥沟中翻落,正好隔在岩背獾与左桥之间。它不可能像原计划那样直接钻回青藤鹿身旁,只得从更深的泥里绕。

    孟观看了一眼小玄。

    “你把那里当锚点了。”

    苏宇没有应声。那处桩根是小玄自己试出来的,跟地图上的任何一条路都没有关系。

    岩背獾还在挣扎。泥能帮它钻行,也会在石台翻动后灌回旧洞。它把两只宽爪往外扒,刚露出背甲,小白已经跃过最近的一根断桩,落在它前方的硬地上。

    小白没有把法杖刺下去,只让端的冷焰亮起一圈。岩背獾缩回爪子,转向另一侧。那边的小玄又从水中抬起头,嘴前水光凝聚,对准的不是獾身,而是它刚要落爪的泥沿。

    一束水枪打下去,泥沿塌落。岩背獾急忙后退,重新被困在翻倒的石台与浅坑之间。

    “岩背獾行动受限,继续比赛!”裁判提醒道。

    孟观听清,立即把注意力转向青藤鹿。它还在桥上,离小白最近,也保有一次从藤须撤回的机会。

    “收藤,走右边!”

    青藤鹿甩开桥栏,四蹄连退。右侧那座桥上有岩背獾早先翻开的木板,桥头看似不好走,旁边却留着一块小石滩。孟观知道小白脚程快,宁可从窄处绕,也不让鹿沿直线回到自己面前。

    小幻还停在中央桥头。

    它没有再放幻音波,只把一道淡淡的幻影留在右桥上空。那道影子飞得很低,掠过木板时带起细小的水珠。

    青藤鹿抬头看了一眼,脚步随之慢下来。它刚才见过幻影能挡住锐羽,也不敢直接用角去试。骷髅兵趁这空当退回己方起始区,改从右桥桥头上去。

    这一下迟疑,足够小白赶到右桥旁。

    它手中的法杖轻点地面,数道冥骨刺接连射出,钉入小石滩外缘,将可走的范围缩成一条半丈宽的路。青藤鹿不得不往桥上踏,后腿还未站稳,骷髅兵已从另一头举盾堵住出口。

    鹿角上的藤须猛地涨开,攀住两边桥栏。它还想借力翻过去,小白却已经站到它身侧,骨手握住一根靠外的鹿角,让它无法把力量全压向骷髅兵。

    两只宠兽僵持了一瞬。

    小白脚下的石头有些湿滑,落脚并不比鹿稳。它没有强行角,只将法杖横到青藤鹿颈前,冷焰停在离皮毛一寸的地方。

    孟观看向另一边。岩背獾仍在坑里,小玄守着硬桩;锐羽已经退场。他再让青藤鹿挣下去,只会让这处窄桥晃得更厉害。

    “停。”

    青藤鹿收住藤须,小白也松开鹿角,冷焰随之熄灭。

    孟观举起手。

    “我认输。”

    裁判确认场上各处攻击都已停止,才宣布结果。九号场上方的光幕亮起,苏宇的名字排在前面。

    小玄还抓着柱子,听见哨声,先往翻倒的石台后面看。岩背獾正在孟观的指令下慢慢退出浅坑,没有再朝这边冲。它这才松开前爪,沿着坡口游回岸边。

    小白把骷髅兵收进亡灵空间,接住从桥头飞回来的小幻。小幻落在肩上,立刻把翅膀找起来,胸前几根折断的细羽被风吹得乱晃。

    苏宇走到岸边时,小玄刚爬上干地。它回头找小白,等看见那具骨架正带着小幻往回走,才抬起前爪,往苏宇鞋尖上搭了一下。

    “看见了。”苏宇蹲下来,“这次也都回来。”

    检查区里,小玄的四爪被冲洗干净。右侧甲缘那道旧白印没有扩大,前爪因扣石桩磨去一点角质,工作人员检查过,给它除了薄薄一层护理液。小幻胸前只是折了几根羽毛,翼骨和能量回路都没有受伤。它被放回架子后,第

    一件事仍是低头把剩下的羽毛梳顺。

    孟观带着岩背獾路过门口,停下来朝小玄看了一眼。

    “我以为它要从沟里带你们绕。石桩那里,我只当是它在找路。

    “它确实在找。”苏宇说,“只不过找的是能留下来的地方。”

    孟观点点头,没有替自己的石台找借口。他把本场录像传过来,约好等两边都休息够了,再交换桥底的视角。

    陈道等人走远,才拿起小玄的检查单。

    “今天你叫停过它几次?”

    “一次。刚开始不让它上桥。后来它自己决定留在桩边,没有追岩背獾。”

    “最后守石桩,是它自己选的。”

    苏宇点头。

    小玄伏在垫子上,听见说到自己,抬了抬头。小白从桌边走过来,将垫子往它面前推近一点,免得它下地时磨到刚处理过的爪尖。

    苏宇望向窗外。九号场的泥水还没有完全静下来,三座桥却都露在原处,等着下一批选手进场。

    他翻开训练册,在新写的“超凡五级”下面添了一行:盾更稳,落脚仍需确认。

    想了想,又在下一行写道:会替后面的人留路。

    检查区的门合上后,小玄还伏在垫子上,前爪搭着边沿,一动不动。

    苏宇以为它累了,走近才看见它正盯着投影。屏幕上停着断桥湿地的最后一帧,翻倒的石台横在沟里,小白守住右桥,桥下那截旧石桩只露出一小段。

    它抬起刚涂过护理液的爪子,朝石桩点了一下。

    “还惦记那里?"

    小玄点头,又把爪子放回垫上。

    苏宇把投影关掉。检查单上写得清楚,爪尖只是磨损,今天却不能再让它反复扣硬物。小玄不满地抬眼看他,随后又看向门外。门那边传来脚步声,田磊抱着铁蛋进来,手里多了一袋温好的食物。

    “赢的人先吃。”他把袋子放在桌上,“铁蛋刚才听见你们的结果,矿石都不啃了。”

    铁蛋还抱着半块矿石,显然没完全停下。它从田磊臂弯里探出脑袋,看到小玄的前爪,立即把矿石往身后藏了藏。

    小玄慢慢伸出另一只爪,碰了碰食盆。田磊笑着替它拆开封口。

    小幻站在高处梳理羽毛。胸前断掉的几根细羽露出浅浅一块空隙,它低头看一眼,就用旁边的羽毛往上盖。盖了两次仍有一处不齐,它索性背过身去。

    小白把水盆移到架下。小幻低头啄水时,小白没有去碰它的羽毛,只等它喝完,再将盆放回原处。

    傍晚,孟观按约发来第二段录像。

    镜头在中央桥下方,起初只有灰水和石台底部的暗影。岩背獾钻入泥里时,水下浮起一串细泡。小玄从画面左侧游来,没有朝獾去,而是绕着三根支撑桩各游了一圈。

    第一根桩外面包着软泥。它碰一下,泥便散了。第二根已有一道裂纹,水流从里面渗出来。到第三根,它先用两只前爪抓住,再把身体朝外拉了拉。桩身没有动,桩底却从泥中露出一圈旧石基。

    苏宁将画面退回去,放慢。

    小玄试第三根桩时,桥上的青藤鹿刚好收起大半藤须。它从水下仰头看过一次,随后才留在那里。

    “它看见了鹿。”苏宇说。

    “也看见了我留在台底的藤。”孟观发来语音,“我赛前从侧面看过柱子,以为第三根跟前两根一样,下面都是泥。录像里才知道它有石基。若早知道,我会把岩背的路再往外挪。”

    苏宇把自己那段场顶录像回传给他。画面里骷髅法师的第一颗骨刺弹撞出空响,第二颗才切断藤须。孟观看完,很快回了一句:“这颗也给我看漏了。”

    “它站在最远处。”苏宇回道,“当时我也只看见石台晃了一下。”

    孟观过了片刻才回复:“所以你让法师再打一次?”

    “是小白。”

    发出这两个字,苏宇抬头看向旁边。小白正用骨指托着小玄的食盆,等它吃完最后一点。屏幕上的骨刺弹由它决定落点,水下的石桩由小玄自己找到;他下令停步,却不是每一道判断的起点。

    孟观没有继续追问。他把桥底余下的视角打包传来,并附了一张岩背的恢复单。肩背无伤,前爪擦破一小处,明早即可正常训练。

    “下次换块结实点的台子。”田磊凑过来看。

    孟观那头恰好又来了消息:“下次我先查桩子。”

    田磊愣了一下,确认苏宇没把自己的话传出去,才发现孟观说的是比赛。他嘀咕一句真巧,带着铁蛋去清洗食盆。

    夜里,陈道陵在训练室看完两边录像,叫苏宇把记录册拿来。

    “你写它会给后面的人留路。”他翻到最后一页,“这句话有用,但太宽。它在水下为什么留,不是在岸上为什么留?”

    苏宇指向第三根桩。

    “先确定自己能站住,再让别人绕开它的位置。它在岸上还没有这么稳。”

    “所以别急着把水下那一套搬到所有场地。”陈道陵合上册子,“真遇上没桩、没墙、没边沿的地方,它需要谁?”

    小玄伏在软垫上,听见这句话,先看向小白,又抬头找小幻。小幻正站在灯架上,看见它抬头,扑棱一下飞下来,落在垫子后面。

    “明天不做承压。”苏宇说,“让它们练落点交换。”

    陈道陵把记录册还给他,没有再加安排。

    第二天上午,训练室地板被分成三条颜色不同的窄道。苏宇没有给小玄铺水,也没有让小白召出满编亡灵。几块移动板以很慢的速度横过窄道,板与板之间留出一只宠兽刚好能转身的空隙。

    小玄第一次走上去,前爪落稳,后爪却被下一块板带偏。它立刻升起水火太极盾,刚出现,移动板便将它连看一起推向旁边。

    苏宇叫停,让板子退回原位。

    “先不用盾。看脚下。”

    小玄收起水光,重新爬上板。它这次走得更慢,前爪踩实,等板子移动半寸,再把后爪带过去。第三块板从侧面靠近时,小白将骨平放在两块板之间,杖身只搭住边缘,没有去拉它。

    小玄看看骨杖,没抓。它把身体转过来,借着杖旁那一点宽度,自己挪上下一块板。

    “能借,不等于让你们抱着走。”苏宇记下一笔。

    小幻从上方掠过,把一个软布环丢在最远的板面。环落下时,板子已经往回移,布环随着它离小玄更远。小玄抬头叫了一声,小幻却没有替它捡,只悬在空中等。

    小白将骨杖从两板之间抽走,转而站到小玄侧后方。板子相交的瞬间,小玄赶上去,用前爪按住布环。它没有立刻转头邀功,先往下看了一眼,等下一块板从身侧经过,才叼着环回到起点。

    小幻飞下来,接过环,又丢了一次。第二次故意丢得更偏,小玄走到半途,看见那块板根本不会与自己脚下的相接,停住不动。

    小幻在半空盘旋,等了半天,布环仍躺在远处。

    “拿不到。”苏宇说,“你该把东西放到大家都能去的位置。”

    小幻落到板边,低头量了量距离,叼起布环,重新丢在中央交会处。这回小玄在板子靠拢时伸爪,小白也刚好能够从另一侧接住。布环在三只宠兽之间转了一圈,谁都没离开自己能够退回的板。

    练到午前,苏宇便关掉设备。小玄爪尖那层护理液已经干了,角质没有再磨损。它想继续,小幻也在上面催,苏宇却将布环收进袋里。

    “今天只到这里。”

    小白看着板子缓缓归位,将骨靠在墙边。它刚才有几次只要伸手,就能把小玄从板间提起来,但它每次都等到小玄先找好能去的地方。

    午后,第四轮赛程送达。

    苏宇坐在训练室外的长凳上打开通知。对手来自北岳御兽学院,名叫顾岚。登记的三只宠兽是统领一级的裂山猿、精英三级的踏风雕、精英一级的砂甲穿山兽。

    场地:风蚀长廊。

    立体图转动,一道长而窄的岩廊横在两端起始区之间。廊道并不笔直,中段被风蚀出三处缺口,每处只留一排高低不齐的石台。两侧有向上吹的风口,能让飞行宠兽借力,也会把轻小的物件往边缘推。

    小玄伸爪碰了碰图上的缺口。屏幕显示石台材质坚硬,表面却覆盖细砂,落脚的摩擦值还不如昨天的湿桥。

    “又没水。”田磊把铁蛋放到长凳上,“小玄这次怎么办?”

    “先看他们怎么过。”苏宇说道。

    顾岚的前两场录像很快调出来。第一场,裂山猿站在宽处堵路,砂甲穿山兽从岩层里顶出,把对手逼向廊外,踏风雕便沿风口向下掠击。第二场,对面抢先派飞行宠兽占高处,顾岚没有让雕去追,只令它贴着地面飞,把散落

    的砂吹进对手刚站好的石缝里。等对于重新找落脚处,裂山猿已走到面前。

    开。

    “她不必把石台打坏。”萧远看完说,“只要让你们没法按原来的节奏过。”

    苏宇把第一处缺口放大。岩廊的起点足够宽,到了中间才窄。裂山猿若抢上前,最容易把小白引过去;砂甲穿山兽留在后面,便能从小玄落脚的石台下方动手。

    “要是小白先过?”田磊问。

    “小玄和小幻就被隔在另一头。”苏宇将路线退回起点,“先不让它们分开。”

    小白伸出骨指,在图上点了最靠外的一块石台。那块台子离正路远一些,却与另一侧的风口相接。小幻也盯着那里,翅膀微微张开。

    苏宇没有立刻把它圈成进攻位置。风口能让小幻加速,踏风雕同样能用;石台若被砂甲穿山兽从下方松动,小玄也不能在上面久留。

    他把图上三个缺口依次标号,最后只在第一个缺口旁写下:先看风。

    当晚,顾岚的资料又更新了一次。踏风雕的飞行高度、裂山猿的臂展和砂甲穿山兽的钻行深度都被补上更详细的数据。苏宇看完,把三项分别写在三只宠兽旁边。

    小幻站在桌角,歪头看着踏风雕的照片。照片中的雕翼尖向外展开,羽片边缘有一圈暗色,停在高柱上时身体几乎不动。小幻抬起自己的翅膀,指了指胸前刚长出细绒的地方。

    “等完全长齐再比。”苏宇说,“这场不让你在风口硬转。”

    小幻立刻用喙敲了敲桌面。

    “不是不让你出手,是先让你看风。”

    小幻学着陈道陵的语气:“看风。”

    第二天的短练只做三次。第一次,小幻逆着风口飞,刚越过第一块石台,身体便被侧风推偏。它没有强行收翅,顺着风滑到外侧,再借下一股上升气流回到原位。

    第二次,苏宇让小白带持盾骷髅兵先过缺口。骷髅兵脚下没有肉垫,细砂一滑,它便将面插入石缝。小玄跟在后面,水火太极盾只贴在身体一侧,既没有完全展开,也没有用力向前顶。

    替身靶从侧面撞过来时,小白没有抬杖。它让骷髅兵先顶住,自己往旁边移了半步。小玄看见空隙,前爪按住石面,等骷髅兵撤盾,才从两者中间穿过去。

    第三次换成地下震动。训练板下方的震动器一开,小玄立即抬后,苏宇却喊了停。

    “听完再挡。”

    震动器重新启动。第一道震动从左前方传来,第二道更深,像有东西沿板底穿行。小玄把压低,四爪分别试过两处落点,最后朝右侧挪开一掌距离。下一刻,训练板正中鼓起,软石块从下方顶出。原来的位置恰好被它让