云朔召集潜伏在暗中的细作们议事，八成是为了火烧函嘉仓，做战前动员、安排任务，以及清查叛徒。

    以确保计划万无一失。

    颜时序自问，若是自己精通纵横之术，也会频繁使用惑心，将手底下的人“转化...

    昨夜金河馆后院，颜时序绕至第三进西厢檐下，雪衣刚掠走不过半盏茶工夫，他便听见身后竹影微晃——不是风动，是人踏碎枯叶的滞涩感。他佯装系腰带，指尖却已扣住袖中一枚玄铁棱刺，刃口淬了云母粉，在昏光里泛不出寒芒，只余一星哑青。

    那人没现身，却在三丈外停步。

    颜时序缓缓直腰，侧身，目光扫过廊角一只空陶瓮——瓮底有新鲜泥痕，半寸深，湿而不散，是刚从地窖提上来的陈年酒瓮。可这瓮昨日申时已被阿宴命人抬去前厅宴客，绝不可能出现在此处。

    他心头一跳：阴差竟借了金河馆自己人的手布眼。

    “阿宴姑娘。”他扬声唤道，声音懒散带笑，“你这后院的瓮，怎么又搬回来了？”

    无人应答。

    竹影再晃，一道灰影自瓮后斜切而出，不攻不退，只将一截断竹横于唇前，轻轻一叩——笃、笃、笃，三声，如更漏滴水。

    颜时序瞳孔骤缩。

    这是星槎渡“阴差”独有的传信暗律：三叩为真身亲至，六叩为替身虚设，九叩则为死令。而断竹非竹，乃西山老竹经七十二道霜火焙干，韧如精钢，削之不裂，唯阴差可用指力拗断作信物。

    他垂眸，瞥见对方左袖内侧绣着半枚银杏叶——叶脉以银线密缀，叶柄处隐有朱砂点染，正是星槎渡“衔枝堂”执事才有的暗标。衔枝堂专司营救、接引、断后，周烈便是衔枝堂最年轻的“衔枝使”，三年前曾随顾含章赴云朔采药，归途遭伏，左肩被蚀骨钉贯穿，至今未愈。

    颜时序喉结微动，面上却只浮起三分讥诮：“原来是你。我还当星槎渡派个聋子来听墙角。”

    那人终于开口，声如砂纸磨过青砖：“颜缉事记性不好，倒还记得‘衔枝’二字。”

    “记得。”颜时序往前踱了一步，靴底碾过一片枯叶，“也记得你们把我丢在云朔荒原，七日无食无水，靠嚼树皮活命。那时若有人递一口水，我或许就跪着叫师父了。”

    灰衣人静默两息，忽而抬手，自怀中取出一物抛来。

    颜时序抬指一夹——是一枚铜铃，铃舌已断，铃身布满蛛网状裂纹，却仍残留一丝极淡的沉香气息。

    他指尖一顿。

    这是他十五岁入星槎渡时，山长亲手所赐的“醒神铃”。云朔那夜他昏迷前最后听见的，便是此铃在风中断响。

    “山长说，铃碎，心未死。”灰衣人声音低了几分，“你忘了名字，但没忘怎么握刀。”

    颜时序将铜铃攥紧，掌心被裂口割出细血丝，却似不觉痛：“所以呢？你们想我回去？拿周烈换？”

    “不换。”灰衣人摇头，“周烈是衔枝使，他愿为渡众断后，便早知有今日。我们只问一句——你还信不信‘临圣’二字？”

    颜时序猛地抬头。

    临圣。

    不是“成圣”，不是“证道”，而是“临圣”。

    星槎渡典籍《玄枢纪》开篇第一句：“圣不可求，唯临之可察；道不可执，唯临之可触。”所谓临圣，非登峰造极，而是立于圣境之畔，以凡躯观天机、以血肉承大道——那是星槎渡所有门人毕生所守的碑界，也是他失忆前刻在臂骨内侧的最后一道符印。

    他袖口微掀，露出小臂内侧一道浅白旧痕——形如裂帛，两端收束于腕骨与肘弯，正是“临圣符”的残迹。

    灰衣人目光一凝，喉间发出一声几不可闻的轻叹：“符未消，人未叛。”

    “可我现在是察事厅缉事。”颜时序冷笑，“你们不怕我转身就把你们卖了？”

    “怕。”灰衣人坦然，“所以今夜子时，南市码头废弃的‘永济仓’，你独自来。不带人，不带信物，只带这张脸。”他抖开一张薄如蝉翼的素绢，上面墨迹未干，赫然是颜时序昨夜在雅间窗纸上随手勾勒的半幅草图——金河馆后院布局、阿宴居所方位、甚至那口陶瓮的位置，皆纤毫毕现。

    颜时序脸色霎时沉如寒铁。

    他昨夜画此图，只为试探雪衣能否辨识建筑细节——若连鹦鹉都能记住，阴差自然更早盯死了他的一举一动。可这图他画完即焚，灰烬被他踩进青砖缝里，连阿宴都未察觉。

    “你们……一直在看？”他嗓音发紧。

    “不是看。”灰衣人转身欲走，袍角掠过竹影，“是等。等你想起怎么呼吸，等你认出自己喘气时，胸腔里跳的还是不是那颗心。”

    他跃上墙头，忽又顿住：“对了，杨判官今晨调了三队‘隼’盯你，其中一人右耳缺半片耳廓——去年在云朔，被你一刀削掉的。”

    颜时序脊背一僵。

    云朔……那个名字像把钝刀，缓慢刮过他记忆的冻土。

    他张了张嘴，却没发出声音。

    灰衣人已杳然无踪。

    翌日辰时，颜时序踏入察事厅内廨，额角沁着细汗，手指无意识摩挲袖中那枚断铃。他未提灰衣人，只道：“昨夜确有异动，但未见真容。只拾得此物——”他摊开手掌，铜铃静静躺在掌心，裂纹森然。

    察事左丞接过铃，用指甲轻轻刮过铃身内壁，刮下一点灰白粉末，凑近鼻端一嗅，眉峰倏然聚拢：“云朔苦苓灰……掺了三钱‘醉魄草’。”

    杨判官立刻接口：“醉魄草产于云朔黑沼，服之令人幻视七日，星槎渡惯用此药配制迷魂散。”

    “不。”左丞摇头，指尖捻着粉末，目光如针，“醉魄草在此处，是作引子。真正要引的，是人心里的旧梦。”

    他抬眼看向颜时序：“你昨夜，梦见云朔了？”

    颜时序喉头滚动，垂首：“……梦见了风沙。”

    左丞沉默片刻，忽然道：“陈判官，你去查一查，十年前云朔边军溃败案的卷宗。特别留意，当年随军医署出征的星槎渡弟子名录。”

    陈判官一怔，旋即拱手：“属下这就去。”

    待陈判官退出，左丞将铜铃置于紫檀托盘，命内侍取来一盏琉璃灯。火苗舔舐铃身，裂纹缝隙里竟渗出极淡的青烟，烟气盘旋升腾，在灯焰上方凝成半片银杏叶的轮廓，须臾又散。

    “衔枝堂的人来了。”左丞轻声道，语气竟无半分惊怒，倒像久候故人，“他们不急着救人，先来验心。”

    杨判官低声问：“左丞，还按原计行事？”

    “不。”左丞拂袖，灯焰骤暗，“把永济仓周围十里内的巡防图，调来。”

    颜时序心头一凛。

    左丞竟已知道地点？

    “永济仓？”杨判官皱眉，“那里早已荒废二十年，地基下沉三尺，梁木朽烂，连野狗都不愿钻。”

    “正因如此，才适合藏人。”左丞指尖点了点地图上一处红圈，“你看此处——永济仓北墙外三十步，有口枯井。井壁内衬青砖，砖缝嵌了铅片。那是云朔军屯旧制，专为监听地下密道所设。”

    颜时序呼吸一滞。

    他曾在云朔见过同样构造的井——那是星槎渡为接应被困边军，秘密开凿的“伏龙渠”出口。整条渠道依山势而建，入口在西山，出口却遍布东都各处，其中最隐秘的一处，便在永济仓枯井之下。

    左丞竟连这个都知道？

    “左丞……”他声音微哑，“您早知星槎渡在东都有伏龙渠？”

    左丞没答，只将铜铃推至案角，铃身映着窗外天光，裂纹深处似有幽光流转：“伏龙渠是活的。它不单通西山，还连着城防军的地下箭道、修真坊的灵脉引渠、甚至……察事厅大狱的地牢通风口。”

    颜时序指尖冰凉。

    大狱通风口……周烈被关押的牢房，正对着那处通风口。

    昨夜灰衣人说“等你想起怎么呼吸”，难道……

    “今日申时，你去大狱。”左丞忽然道，“挑一个囚犯，审讯。”

    颜时序一愣：“谁？”

    “周烈。”左丞端起茶盏，盖碗轻磕杯沿，“就说——他若肯交代伏龙渠全图，本官许他一条活路。”

    颜时序心头剧震。

    这不是审讯，是投石问路。

    左丞要逼周烈开口，更要逼阴差现身——若周烈真知渠道，阴差必不敢坐视他吐露机密；若周烈不知，阴差也定会冒险劫狱，确认他是否被刑讯逼供。

    一石二鸟，狠而准。

    “可……周烈手脚筋已断，窍穴被封，如何绘图？”他试探道。

    左丞抬眸，目光如古井深潭：“那就让他用血画。”

    申时三刻，颜时序踏入大狱。

    甬道比昨日更暗，气流滞重，混着浓烈的铁锈味。四名狱卒持械肃立，见他来，默默让开通道。

    周烈蜷在最里侧牢房角落，木枷沉坠，镣铐磨破脚踝，露出森然白骨。他双目紧闭，呼吸微弱，左肩旧伤溃烂处爬着几条灰白小虫——是狱中医官惯用的“噬忆蛊”，专食修士记忆碎片，令其神智日渐昏聩。

    颜时序停步，静静看了他半晌。

    忽然，他解下腰间玉珏，递给身旁狱卒：“去，打一盆清水来。”

    狱卒愕然：“颜大人？”

    “快去。”颜时序声音不高，却带着不容置疑的冷硬。

    片刻后，清水端至。颜时序亲手拧干帕子，俯身，轻轻擦拭周烈溃烂的肩头。

    周烈睫毛颤了颤，未睁眼。

    “周烈。”颜时序声音压得极低，只有两人可闻，“我知道你是衔枝使。我也知道，你肩上这伤，是三年前云朔黑沼，为护顾含章被蚀骨钉所创。”

    周烈眼皮猛地一跳。

    “蚀骨钉上有‘千机引’，引子在顾含章手里。”颜时序继续道，指尖蘸水，在地面写下一串数字——正是云朔军医署当年的密钥编号，“你若不信，可以闻闻这帕子。”

    他将帕子凑近周烈鼻端。

    一股极淡的苦苓香混着醉魄草的气息，悄然钻入。

    周烈瞳孔骤然收缩，喉间发出嗬嗬声响，却仍咬紧牙关。

    颜时序直起身，从袖中取出一支朱砂笔，笔尖悬于周烈眼前：“左丞有令——伏龙渠全图，你画。画对，活命；画错，千机引发作，你魂飞魄散，连转世机会都没有。”

    周烈终于睁开眼。

    那是一双极黑的眼睛，眼白布满血丝，却亮得骇人。他死死盯着朱砂笔，忽然咧嘴一笑，血沫从唇角溢出：“颜……时序？”

    颜时序浑身一僵。

    这是他失忆后，第一个叫出他全名的人。

    “你……”周烈声音嘶哑如裂帛，“你腕骨内侧，有道疤。云朔雪崩，你替山长挡了落石，碎骨扎进皮肉，山长用冰蚕丝缝了十七针……缝完，你疼得啃自己胳膊，啃出四排牙印。”

    颜时序右手不受控制地颤抖起来。

    他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。

    周烈却不再看他，目光越过他肩膀，投向牢房高处那扇狭小气窗——窗框边缘，有极细微的银粉反光。

    “伏龙渠……”他咳出一口黑血，用舌尖舔了舔，竟笑得愈发癫狂，“……全图在顾含章枕下第三块青砖缝里。你去找她啊……去找啊……”

    话音未落，他脖颈青筋暴起，竟用仅存的力气猛撞木枷！

    咔嚓！

    木枷断裂，他整个人向前扑倒，额头重重磕在青砖地上，鲜血瞬间漫开。

    颜时序瞳孔骤缩——周烈额角伤口里，没有血，只有一缕极细的银线，正随着他心跳微微搏动。

    那是“伏龙引”——星槎渡最高阶的傀儡术，以自身精血为引，银线为脉，千里之外亦可遥控躯壳。此刻操控周烈的，根本不是他自己。

    而银线另一端……

    颜时序猛然抬头，望向气窗。

    窗外，暮色正浓。

    雪衣不知何时立在窗棂上，歪着头，爪子里捏着半片银杏叶。