墨邪没有说话，但是那表情则是变得无比的狰狞，浑身颤抖，手掌捂着脑袋大笑了起来。

    “哈哈哈哈.....呵哈哈......”

    墨邪从最开始的狂笑，到后面有些可悲的感觉，直勾勾的盯着萧叶。

    “想不到啊想不到，这个世界上，竟然还有记得我的人，这个人还是我的生死仇人，我很好奇你是怎么发现的？”墨邪的话无疑是承认了身份，萧叶也是倍感惊讶。

    这都死了多少年了，不在地府受罪，怎么跑到这儿来......

    不对，自己当......

    牧青衣怔在原地，指尖还残留着空幻石令牌微凉的触感。他刚踏出传送阵便见三人立于古木森森之间，萧叶一袭玄衣负手而立，闻人雨柔倚在他臂弯里气息微弱却笑意盈盈，小兔子则抱着一只烤得焦香四溢的赤鳞狐崽，正用兔爪子慢条斯理撕下一条腿肉，红眸斜睨过来时，竟有三分讥诮七分打量。

    而眼前这位白发垂肩、眉心悬着一枚青色木纹的老者，气息如古林静夜，不散不凝，偏偏让人脊背生寒——不是威压，而是存在本身便已蚀刻进天地纹理的沉重感。

    “前辈……”牧青衣喉结微动，抱拳欲礼，却被神木真君枯瘦却温润的手掌轻轻托住腕骨。那掌心竟有细嫩新芽悄然钻出，在他皮肤上蜿蜒一寸，又倏然化作光点消散。

    “不必行礼。”老圣人声音低缓，却似整片山林同时开口，“你身上有三处断痕：左肩胛骨裂过三次，最后一次是用千年藤蔓强行续接；识海边缘有灼痕，是强行炼化‘焚心草’留下的火毒余烬；最重的一处……”他指尖轻点牧青衣心口位置，“此处曾被剜去半寸血肉，以青鸾翎羽封印——但封印早已松动，每逢朔月，你会咳出带霜的血丝。”

    牧青衣瞳孔骤缩，袖中手指猛地攥紧，指甲深陷掌心。那是他十七岁闯北荒葬龙渊时的事，连萧叶都只知他重伤归宗，不知细节。

    “您怎么……”

    “因为我也这么剜过自己。”神木真君忽然笑起来，眼尾皱纹舒展如春溪解冻，“当年证道前夜，我斩去三成神木本源，换一道通天契机。疼？比你咳血疼百倍。可若不剜，我便永远困在准圣巅峰，看不透那最后一层薄雾里的‘生灭同根’。”

    他转身指向那半具残躯——此刻残躯表面浮起万千细密青光，如活物般游走脉络，竟缓缓渗出淡金色树液，滴落于地，瞬间长出七株尺高玉兰，花开并蒂，瓣上天然烙着符文。

    “神木大道，不在养万物，而在断万物。”老圣人声音陡然沉肃，“断腐枝，断病根，断执念，断贪嗔，断自身……断到只剩纯粹生机，方见大道本相。你既敢剜心续命，便已有入我门墙的资格。”

    小兔子啃完最后一口狐腿，忽然把骨头朝空中一抛：“喂，老头，你这残躯里那滴精血，是不是早被你动过手脚？刚才我偷偷掐了道太阴诀试探，它根本没反应——说明血里压根没留后手，全是干净货。”

    神木真君抚须大笑，笑声震得林间苔藓簌簌抖落银粉：“好个狡黠的小玉兔！不错，我留此残躯，本就为等一个‘不贪’之人。若来者见精血先想吞噬，见残躯先想炼宝，见传承先想称尊……那血便会化作噬魂藤，缠其神识三百年，永堕木魇。”

    他袖袍一挥，那滴悬浮精血骤然炸开，化作漫天青萤，尽数没入牧青衣眉心。牧青衣浑身剧震，脊柱如遭雷击，背后竟浮现出一株虚影巨树——枝干虬结如龙，每一片叶子都映着不同季节的轮回景象，叶脉里奔涌的却不是灵力，而是无数细小的、正在破土抽芽的微光种子。

    “这是……”萧叶瞳孔微缩。

    “生种。”闻人雨柔轻声接道，指尖拂过自己识海，“他把毕生对‘生’的参悟，全凝成了可播撒的种子。牧叔，快引气！种子遇魂即活，迟则散入虚空！”

    牧青衣双膝轰然跪地，不是屈服，而是扎根。他十指插入泥土，掌心裂开细纹，汩汩涌出带着青碧色的血——那血落地即生根，须臾间漫延成网，与地下千年前神木真君陨落时渗入地脉的根系遥相呼应。整座不周灵山都在微微震颤，远处妖兽群惊惶伏地，连被萧叶先前镇压的兽王都发出呜咽般的低吼。

    “不对……”小兔子耳朵突然警觉竖起，“这震动频率……和当初后土娘娘补天时的地脉共鸣一模一样！”

    话音未落，大地骤然裂开一道幽深缝隙，缝隙中升起的并非岩浆，而是温润如玉的墨绿色雾霭。雾霭中浮现无数浮雕：有巨巫持斧劈山，有妖皇吐纳星河，有白衣女子以身为壤埋葬亿万尸骸……最后所有浮雕坍缩成一枚拳头大小的翠绿圆珠，静静悬于牧青衣头顶。

    “后土娘娘的息壤残核？”萧叶失声。

    “不。”神木真君凝视圆珠，神色复杂，“是她当年埋在我尸身下的‘胎衣’。她说神木之道若缺了厚德载物之基，终成暴戾之木……原来她早算到今日。”

    圆珠无声没入牧青衣天灵，他浑身骨骼发出清越鸣响，如竹节拔高。皮肤下隐约可见青色脉络蔓延，所过之处，萧叶先前空间刃绞碎的植物残骸竟簌簌聚拢，断茎接续，焦黑处抽出嫩芽，眨眼间整片狼藉之地化作氤氲药圃，灵气浓郁得凝成露珠滚落。

    “原来如此……”牧青衣缓缓起身，抬手轻触一株新生的九死还魂草，指尖拂过叶片时，草叶竟主动弯下茎秆，将顶端一颗露珠奉至他唇边。“神木真意，不在驭万木，而在……万木愿随我俯首。”

    他忽然看向萧叶，眼神澄澈如初雪融水：“叶哥，借你混沌阴阳典一观。”

    萧叶愣住：“现在？”

    “就现在。”牧青衣掌心浮现金木交缠的符文，“混沌为母，阴阳为子，而木性主生……我需证一道‘混沌青阳’，将阴阳二气化作催生万灵的春风。若成，则九黎壶中那些枯萎的远古灵种，或可复生。”

    萧叶毫不犹豫甩出玉简，却见闻人雨柔已指尖点在玉简上，魂力如丝线缠绕，顷刻间将《混沌阴阳典》前三卷核心奥义凝成一枚光种，弹入牧青衣识海。光种入体刹那，牧青衣身后巨树虚影轰然燃烧，火焰却是青白二色交织，焰心处一朵莲苞徐徐绽放。

    “小心！”小兔子突然扑向萧叶后颈，兔爪狠狠一按——萧叶只觉后颈一凉，随即整片后背皮肤泛起细密银鳞。几乎同时，一道漆黑指风擦着他耳际掠过，“嗤啦”一声，将远处三棵千年铁桦树洞穿成焦黑蜂窝。

    黑风未散，第二道指风已至眉心。

    “找死！”萧叶反手扣住小兔子兔爪，灵魂力如怒潮倒卷，却见那指风竟在半途诡异地扭曲、拉长，化作一条细长黑蛇，蛇口大张，露出密密麻麻的倒钩利齿——竟是活物！

    “影族的‘蚀魂蟒’！”闻人雨柔厉喝，“它们能寄生在任何阴影里，靠吞噬修士恐惧滋生！快封绝光影！”

    萧叶哪还顾得上封光？他左手掐印引动九黎壶禁制，右手已闪电般探入自己左胸——那里皮肉翻开，露出一颗搏动着的、裹着金纹的心脏。他竟生生剜下指甲盖大小一块心肉，混着心头血甩向那黑蛇！

    “以我混沌之心血为饵，引你真形！”

    黑蛇嗅到血气，果然放弃攻击，贪婪扑向血肉。就在它獠牙即将咬合的刹那，萧叶眼中金光炸裂，混沌阴阳典心法逆转，那滴心头血骤然化作微型太极图，黑白鱼眼爆射金芒，将黑蛇死死钉在半空。

    “就是现在！”牧青衣的声音如洪钟贯耳。

    他并指如剑，青白火焰自指尖喷薄，却未烧向黑蛇，反而刺入地面。整片药圃轰然翻涌，万千新生草木根须破土而出，交织成一张覆盖百丈的巨网，网眼中每一根纤维都流淌着混沌青阳之气。黑蛇被网兜住瞬间，发出刺耳尖啸，蛇身疯狂扭动，鳞片剥落处露出底下蠕动的暗金色虫豸——竟是数万只影蛊幼虫！

    “原来是你。”萧叶盯着虫豸腹下隐约浮现的星痕标记，冷笑，“星痕盗匪的幕后，是影族的‘千面使’。”

    “桀桀……小辈倒是眼毒。”沙哑嗓音从四面八方响起，药圃阴影里浮现出十二道模糊人影，每道影子都拖着长长的、不断滴落黑液的尾巴，“可惜，神木真君的残躯……本该是献给影尊的贺礼。”

    神木真君仰天长叹：“影族……当年巫妖大战时，你们不过是躲在地底啃食尸骸的蛆虫，如今倒学会攀上大树了？”

    他枯瘦手指凌空一点，牧青衣身后巨树虚影突然垂下十二根青藤，藤尖绽放十二朵白花。花蕊中各自浮现出一幅画面：有盗匪跪拜黑影，有影蛊寄生修士识海，有星痕标记在玉简上明灭闪烁……竟是十二名盗匪临死前最后所见！

    “这是……他们死前的记忆？”小兔子惊呼。

    “不。”神木真君目光如电扫过十二道黑影，“是他们被种下影蛊时，魂魄里烙下的‘命契’。影族擅窃魂取忆，却不知真正的圣境遗泽，会把记忆酿成毒酒——尔等饮之，即为催命符。”

    话音落，十二朵白花齐齐爆开。黑影们惨嚎着蜷缩，体表浮现出蛛网状裂痕，裂痕里钻出的却不是血肉，而是一株株细小的、带着露珠的青草。草茎疯长，瞬间缠满全身，将黑影们硬生生拖入地下，只余十二个冒出嫩芽的土包。

    寂静。

    唯有药圃里新叶舒展的细微声响。

    牧青衣低头看着自己掌心——那里静静躺着一枚青玉印章，印面刻着“混沌青阳”四字，边角还沾着一点湿润泥土。他抬头看向神木真君，嘴唇翕动，却终究没有说出“拜师”二字。

    老圣人只是温和一笑，身影如晨雾般淡去，唯余声音袅袅回荡：“青衣啊，为师这辈子最得意的，不是证道圣境，而是……终于等到一个比木头更懂春天的人。”

    最后一字消散时，那半具残躯轰然化作漫天青光，悉数涌入牧青衣体内。他闭目良久，再睁眼时，眸中已不见往日沉郁，唯有一片浩渺林海，林海深处，隐约可见混沌阴阳鱼缓缓游弋。

    萧叶忽然觉得有些恍惚。

    他曾以为大道是登顶的阶梯，是争锋的刀锋，是吞天噬地的野心。可此刻看着牧青衣指尖新生的嫩芽，看着闻人雨柔因耗力过度却仍含笑的眼眸，看着小兔子把最后一块烤狐肉塞进嘴里、油光锃亮的兔唇……他忽然明白，所谓大道，或许不过是无数个这样微小的、活着的瞬间，彼此缠绕，最终长成遮天蔽日的巨树。

    “走吧。”萧叶伸手，揉乱牧青衣额前一缕被青阳火燎得微卷的头发，“回去让笑笑姐看看，她总念叨缺一味‘混沌青阳露’，好给她新炼的‘万象生灵鼎’开光。”

    牧青衣笑着点头，却见小兔子不知何时窜到他肩头，兔爪子扒拉着他的耳朵：“喂，木头，以后我的胡萝卜园，归你管了。要是长歪一根……我就把你种进土里，当我的专属肥料！”

    闻人雨柔掩唇轻笑，指尖悄然勾住萧叶小指。两人掌心相贴处，一缕青白二气如游鱼缠绕，无声汇入九黎壶深处。

    壶中，一粒蒙尘万年的远古灵种，在混沌青阳的气息包裹下，正悄然裂开第一道细纹。