暗卫退下，萧覆一个人坐在光线晦暗的内室，想起曾经的那两朵血莲。虽然他从未问过，可当沉芙为他舍命毒杀吕鹏举之后，他慢慢悟出来，当初在关键时刻给他通风报信的人，应该就是她。
    但沉芙肯定不可能亲自出宫，而她信得过的人，只有绿萼。
    要怎样才能神不知鬼不觉地进入荷园，最有可能的，便是通过观荷室后面的那个隐蔽的水塘。而今日暗卫的查探，证实了他的猜想。绿萼一定是从那条水道出去的，可她为何会突然离开，且是自愿而非被迫？
    被人诱使？那么，诱使她的，又是何人，有何目的？
    疑问在萧覆的脑中反复盘旋，却一时找不到头绪。
    若是以前，他必定会找听风商讨，可如今的听风……他的眼神黯了黯，唇边有丝淡淡的苦笑。
    不知从什么时候起，他们之间似乎有了层隔阂，又或许，始终都有，只是随着格局的变化，到现在才逐渐显露出来。
    那一日，当听风对着吕鹏举说，自己只能永远生活在暗处，觉得不公平的时候，他心里也是微微一疼。
    由这一点而言，的确不公平，他们不过是被命运随机选择的两颗棋子，但是却注定只能是一明，一暗。
    也或许自己，在有意无意间，伤过听风，但他真的不想，原本如同形和影的两个人，有一天生生分离，背道而驰。
    所以有些事，他现在只能装傻。
    萧覆深深地叹了口气，伸手将在床尾的喵喵抱过来，它低哼了一声，趴在他膝头继续发呆，他轻轻抚摸着它的背，如同楚鹂以前经常做的那样，它也慢慢闭上眼，仿佛抚摸它的人，依旧是楚鹂。他们就这样，一起陷入怀念……
    绿萼就这样失去了踪迹，萧覆派了人出去找，听风大约也知道，可是他们却谁也没在对方面前，提起过此事。
    日子就这样如常过下去，仿佛暂时无风的湖面，谁也看不清水底是否有漩涡，何时会起浪。
    秋天很快过去，转眼已入冬。而冬园里的楚鹂，身形逐渐臃肿，行动越来越吃力。
    这天早上，起身一推开门，就发现院中落了一层积雪，石桌石椅，树枝树梢，全是素白。
    “都开始下雪了。”她微叹了一声，在这里与世隔绝，她早已忘了，今夕是何夕。
    感慨无用，她进厨房去拿了水桶，到院子另一端的井边去打水，怕再多下几场雪，连井水都会冻住。
    如今弯腰已经很艰难，她只得直着背，慢慢蹲下去，将桶放下去，盛满了再缓缓摇着轱辘拉上来。
    只不过忙了这一阵，她已气喘吁吁。歇了半晌，她才拎起水桶，往屋里走去。
    十步，五步，三步……眼看就要进屋了，可就在踏上台阶的那一刻，忽然脚下一滑，她慌忙想去抓旁边的柱子，可水桶沉重的坠力，却还是让她失去了平衡，摔倒在地。
    那一刻，她几乎是下意识地用手护住了自己的腹部，可落地的时候，还是感到有剧痛，从那里传来。
    她面色煞白如纸，再也顾不得许多，拼命喊道：“救命啊，快救命啊。”
    旁边院子里的楚莺，迷迷糊糊中听见呼救，穿衣起床，跑去隔壁找母亲：“娘，我刚才怎么好像听见了姐姐的声音。”
    可楚母方才正在生火做饭，风箱太响，她根本什么也没听到。
    “你听错了吧，你姐姐在主人家里头做事呢，怎么会在这里？”她迟疑地停下来，和楚莺一起走到外面仔细去听，却再没任何动静。
    楚莺也无奈地以为，自己真的是听错了，坐下来给母亲帮忙。
    而此刻的楚鹂，已经疼到快失去知觉，再也无力呼喊。她拼命地支撑着自己不要昏过去，直直地盯着院门口，直到看见有人影出现，还来不及看清是谁，就心里一轻，彻底晕厥……
    来的人是沈南廷。今日起身他发现落雪，怕楚鹂觉得冷，所以特意送了御寒的衣物过来。其实每一次送东西，他都亲自来了冬园，却总是只在门外悄然探看之后，便又悄然离去。
    可今日刚出暗道，他便隐约听见了楚鹂的声音，所以才一路直奔过来。
    看见倒在地上的她，他的呼吸都仿佛在瞬间凝滞，冲上去将她抱住摇晃：“醒醒，快醒醒。”
    但她却依旧无知无感。
    一咬牙，他将她抱起来，往外走去，有仆役终于赶过来，拦住了他：“少爷，老管家吩咐了，她不能出这院子……”
    “你们想她死么？”沈南廷低吼出声：“都给我让开。”
    仆役喏喏不敢言，终于还是退到一边，看着他们离去。
    一路穿过暗道，回到夏园，沈南廷踢开自己的房门，将她抱进去放在床上。
    大春见势不妙，赶紧去叫沈图。
    沈图一进门即开口指责：“你怎么能将她带回来？”
    沈南廷回头，冷眼扫过去：“你打算让她的孩子流掉？”
    沈图一哽，再不说话，赶紧过来拿脉……
    多亏沈图本有医术，府中又常备各色草药，楚鹂终于逃过一劫，保住了腹中胎儿，却仍虚弱地迟迟不醒。
    当她终于睁开眼睛，视线从模糊，到渐渐清晰，看到的第一个人，是沈南廷。
    “你醒了？”他惊喜地问。
    她无力说话，只能默默地看着他。
    “没事了。”他隔着棉被，轻轻拍了拍她的手背：“孩子也没事。”
    听见这句话，她眼中泪光一闪，终于松懈下来。
    她总算，没有伤到自己的孩子。
    他看着她泛红的眼眶，低低一叹：“你真傻。”
    不知道为什么，他们都喜欢说她傻。楚鹂在心中叹息，或许，她是傻吧，傻到即使明知道这个孩子，不会属于她，也仍旧爱他爱得那样深，只因为，她是母亲。
    她的手慢慢地抬起来，去抚摸隆起的小腹，脸上有只属于母亲的，温柔的光辉。
    他静静地望着此刻的她，心底的某个角落，一点点，一点点变得柔软异常。
    这时，门外传来沈图和大春的说话声，楚鹂神色一凝，又重新变得淡漠。
    门被推开，有冷风卷进来，打破室内的温暖。
    沈图见楚鹂已醒来，从鼻孔里发出一声冷哼：“算你走运，若这次保不住孩子……”
    话没说完，就被沈南廷打断：“这次不能怪她，而是其他人没有尽责，她如今身子已沉，本就不该再做重活，更甚者，在她跌倒呼救之后，竟然无人及时赶到，若真出了事，谁能担当？”
    一席话说得沈图无言以对，最后强辩：“她不过是个乡下来的野丫头，本就该皮实些，未必还娇贵得要叫人服侍？”
    沈南廷也不多反驳，只是犀利地盯着他，最终他住了嘴，让大春把药放到桌上，就愤然走人。
    室内又恢复了寂静，许久，他听见她低哑缓慢的声音：“谢谢你。”
    他一怔，望着她苦笑：“我本是罪魁祸首，怎当得起你一个谢字。”
    她垂下眼睑不说话。
    “喝药吧，不然一会儿冷了。”他轻声说，伸出手试探地想扶她起来。
    这一回，她最终没躲，但他要喂药的时候，还是摇了摇头：“我自己来。”
    而他也固执了一回，只肯把勺子给她，由自己端着碗，还欲盖弥彰地解释：“怕你把药泼到我的被子上了。”
    她这才注意到，这并不是自己上次住的那间房，周围摆着书籍宝剑，是男人的卧室。
    脸微微红了红，她低下头去喝药，他望着她的模样，眼中泛起笑意……
    到了晚间，沈图没亲自来，而是让大春传话，说该把楚鹂送回去了。
    沈南廷只淡淡地回了一句：“她太虚弱，暂时就住在这。”
    大春干笑着不知如何是好。
    “我还是过那边住吧。”楚鹂轻声说，沈南廷却拒绝：“回去又出了事怎么办？”然后转头，扫了大春一眼：“你就告诉老管家，这是我的意思。”
    大春只得退下。
    沈图不知道是不是气着了，再没过来催促，却也不叫大春送晚膳。
    眼看天色已暗，沈南廷柔声对楚鹂说：“饿了吧，我去弄些吃的，你等着。”语毕也不等楚鹂说话，便匆匆出门。
    他再回来时，端着肉粥和小菜，依旧是盛好了之后自己端着碗，只给她勺子。
    楚鹂无法，只好低声说：“我端得动的。”
    他听了一乐，眨眨眼：“别客气，你就当……我是张桌子。”
    楚鹂心里哭笑不得。
    她吃完了，他才开始吃，也不嫌弃她的剩菜。
    她望着他，已寒冷许久的心，生出一丝暖意。
    吃过了饭，他就安排她睡觉，想着睡在他的床上，她总觉得别扭，却又将这想法说不出口。
    他看着她尴尬的神色，洞悉了她心中所想，笑道：“你就当自己住的是客栈，那床铺被褥，不也是别人睡过的吗？”
    他可真能安慰人。楚鹂无言。
    “躺下吧，你现在要多卧床休息。”沈南廷帮她把枕头放好，她犹豫了一会儿，终于慢慢躺倒。
    “我在旁边看着，你肯定没法入睡。”他笑着起身，坐到窗边去看书。
    她在心中轻叹一声，闭上了眼睛……
    当她的呼吸声终于均匀地传来，他才转过头，望了一眼她的睡颜，目光愧疚。
    他现在能为她做的，或许，真的不多。
    毕竟沈家和沈琬，他不能轻易背弃。
    他只能尽力守护她，在将来，想办法还她和她的家人，以自由。
    次日早上，他该去上朝了，出门将大春叫到跟前吩咐，声音低而冷：“好好照顾她，没有我的允许，谁也不许将她送走。”
    大春干笑着答应，等他前脚刚走，后脚就跑去把这话告诉了沈图。
    沈图气得胡子直抖，骂道：“不知轻重的东西，当真以为自己在这府里头是主子了。”
    大春一愣，不敢接话，沈图也察觉到有所失言，再不多说，只将大春遣走。
    出了沈图的屋子，大春想了想，还是不敢违抗沈南廷的话，进厨房取了早膳给楚鹂送去。
    结果刚回夏园，又遇上了沈图，他更是气不打一处来，把大春骂得灰头土脸，但骂完了，脸色僵了半晌，又还是让大春把早饭端进去，自己也随后跟上，前去警告。
    “你可别想着打我们少爷的主意，以为攀上了他，就有靠山了。”沈图说的话，和当初的沈琬，如出一辙。
    楚鹂却再未像当初一样，傻得去辩驳。反正对于有些人，你的解释，不过是徒劳，反而更让他认定，你就是心存企图。
    她只沉默地等他教训完离开，然后沉默地吃饭喝药，不理其他。
    而沈南廷那天下朝之后，不像平时一样去御书房面圣，也不和同僚寒暄闲话，直接打道回府。
    听风从宫外回来时，正好碰见他上马车的一幕，他如此少见的形色匆匆，让听风的眼里，有丝讶异……
    回到府中，看见楚鹂好端端地坐在床上，沈南廷松了口气。
    楚鹂看见他，也微微点了点头，作为打招呼。
    “今日感到好些了么？”他走过去，在床边的椅子上坐下。
    楚鹂轻轻答了声“嗯”。
    “好些了就回冬园吧。”沈图的声音，突兀地从门口传来。
    沈南廷回头，正对上沈图阴沉的目光：“你是打算留她在这住一辈子么？”
    “总要等她状况稳定。”沈南廷的声音也冷了下来。
    “那你说，再住几天？”沈图也不让步。
    “送我过去吧。”楚鹂开口，她并不想，成为他们争执的中心。
    沈南廷本想固执拒绝，可楚鹂的眼神，淡而坚定。
    他终于点了点头：“好，我陪你……过去住。”
    此言一出，无论是沈图还是楚鹂，都愣住。
    “我看你是昏了头！”沈图跺着拐杖怒斥。
    沈南廷却不理不睬，拿了自己的雪狐披风，往楚鹂身上裹。
    她挣扎了一下，却未挣脱，被他连人带披风抱起，直接出门往书房走。
    “你疯了，想让她知道沈家的秘密吗？”沈图大喝，过来堵住沈南廷，他却冷冷和沈图对峙，寸步不让。
    最终，沈图的气势垮了下来，指尖点了点：“好好，你让她在这里住吧，我再不管了。”
    他蹒跚着走了，沈南廷盯着他的背影半晌，又将楚鹂抱回了房。
    “你不必这样的。”她低声说。
    他不答，只命令大春：“把午膳和药送进来。”
    大春也离开了，沈南廷没再说话，坐到窗前，吹响了乌苏。
    楚鹂默然听着，亦再不言语……
    晚上，沈南廷仍旧如前一天一样，让楚鹂先睡，自己则看书到半夜，才吹灭了灯，在软榻上和衣躺下。
    可到了二更时分，却又听见屋顶，有轻微的一响。
    本欲立刻出去察看，可想起床上的楚鹂，他又止住脚步，按兵不动。
    而今夜那人，似乎并不是单单冲着书房去的，反而徐徐往他们所住的这边移动。
    沈南廷的眼神凝了凝，忽然一个飞身，跃上了床。
    楚鹂被惊醒，发现他躺到旁边，差点尖叫，却被他捂住了嘴，他用另一只手，拉过被子，将两人一起盖住，屏紧了呼吸听外面的动静。
    雪灵今晚，也不知道去了哪儿，迟迟没有出现，屋顶的瓦已经被掀开半角，来人在向里探看。
    月光从那狭缝里，微微泄进半缕，连楚鹂都察觉到不对劲，身体更加僵直。
    不多时，那人从屋顶跃下，又来翻窗。
    沈南廷依旧一动不动地装睡。
    可就在来人从窗口进来的一刹那，借着月光，楚鹂突然认出那个熟悉的身影，是听风。
    仿佛是突然见到了亲人，她开始下意识地挣扎着，想要出声喊叫。
    沈南廷发现之后，迫不得已，只好伸手，点了她的穴道，并紧紧抱住她，拉高被子，掩住她的脸。
    听风一步步，小心地挪到床的不远处，可看见的，只有沈南廷面朝里睡的背影。
    又在房中环顾了一圈，并未发现其他的异样，他终究还是按原路离开，本打算再去书房探看，却看见那只雕，划破月色而来，未免招惹麻烦，迅速遁去。
    沈南廷这才松开楚鹂，为她解了穴，低声说了一句：“对不起。”
    楚鹂咬紧了唇，别过眼去不看他。
    他在床边站了一会儿，最后还是开了口：“刚才那个人，你是不是认识？”
    楚鹂默不回答。
    他没有再追问，走回软榻上躺下。
    许久，黑暗中传来极轻的一声叹息：“我会放你走，但……不是现在。”
    她闭上眼，睫毛轻轻颤了颤。
    房中就这样，一夜死寂到天明。
    翌日清早，他悄然起身，怕吵醒楚鹂。
    正要出门，却听见背后她的声音响起：“现在就送我过去吧。”
    他一愣，转过身，见她已从床上坐起，眼神平静无波。
    彼此对视半晌，他终于点头：“好。”
    沈图闻得大春报信，一路赶过来，生怕沈南廷又像昨天一样，直接将楚鹂带走，暴露了书房的机关。
    来的时候，却见楚鹂正自动自发地将丝帕，绑上眼睛。
    可他还是不放心，走过去想要点穴，却被沈南廷拦住：“如果她想逃，当初多的是机会。”
    沈图回味了一下这句话，手悻悻地放下。
    沈南廷过来，想要抱起楚鹂，她却说自己走，他只得隔着衣裳，握住她的手腕，牵着她慢慢走入暗道……（未完待续）