第四卷 第101章 千里寻亲
    “灿儿，话题说走了。  你父亲的事儿，你少议论，出格儿了。  ”
    “娘，现今就咱母子二人，别人听不到，我才说实话。  回到这云城阿灿就觉得怪呢，您说十姨同花姨打的头破血流，是他们的不是吗？花姨平日无故的冤枉您不是为争宠吗？十天半个月能见爹一面就不错，她们能不打吗？可即如此，真不明白爹怎么一下要娶这么多老婆，显示他有钱吗？”
    “男人视这个为荣耀吧。  都希望有一个妻妾成群，儿孙满堂的大家族。  ”
    “可阿爸就不这样，阿爸一心只对阿妈一人好，阿妈老了，不好看又病了，也没了小孩儿，阿爸最有理由再娶了，可阿爸没有，阿爸才是有情有意。  阿爸脾气也大，但脾气总是发在点子上，我其实也怕阿爸发火，但阿爸是那种不怒自威，有英雄气概，我就是喜欢阿爸。  日后阿灿要像阿爸一样，才不要三妻四妾的。  ”
    兰卿嗔怒说：“若不是你爹，哪儿有的你呀”
    “我求之不得，下世投了胎去给阿爸做儿子。  ”
    “这要是你爹听去，该多伤心。  他人很好的，你不知，娘从五、六岁就在许家屋檐下长大了。  ”
    “什么？五岁您就……”
    兰卿拍了灿儿一巴掌，佯怒说：“又胡说了，娘与你阿妈同父异母，五岁时你姥姥将我托付给了你阿妈。  那时你阿妈刚同你阿爸成亲，便将我带在了身边，因为我们姐妹已举目无亲了。  你阿妈整大你阿爸四岁，娘头一眼见到你爹时便觉得他很威武，很了不起，他是白手起家，听你阿妈讲是他一手带大了你两个叔叔。  又走南闯北……。  ”
    “您就为这一句话嫁了他？”
    “那年你爹刚小有成就，在马上威风极了”
    “兰卿”北征情不自禁地绕到屋里来。  二人先是一怔。
    “老爷怎么进来了？”兰卿惊问道，凌灿看看二人，耸耸肩，苦笑一下拿起猎枪起身说：“凌灿去睡了。  ”起身戴上帽子看也不看父亲一眼径自向西屋走去。
    兰卿不由习惯地起身问了句：“老爷来了。  ”
    “站住”北征未理会兰卿，对凌灿喝道：“就这么走了，你阿爸平日便这么教导你的？”
    凌灿地步伐凝滞了，尽管他讨厌有人在这种事情上连带上阿爸。  转过身淡然说：“凌灿要回房去了，爹还有什么吩咐。  ”北征这才哼了一声，摆摆手，示意他下去。
    “站住！”凌灿没迈出几步的脚又被这一声顿喝止住了。
    “你现在慌着什么呢？起码的军纪也忘了？”北征伴怒道。
    凌灿这才注意到父亲同自己一样都未换下军装。  不过按军纪，这敬礼是少不了的，虽是苛求，也在理上。  凌灿只得忍气吞声，转身补了个军礼。
    不等他转过身就又被喝住了：“当兵多少年了。  军礼是怎么个敬法，重来！”
    分明是公报私仇的刁难，凌灿心中轻蔑的怨愤也只得站好，恭恭敬敬地补了个军礼。
    “不行，没站直！”
    “不行，手举到哪儿？再来！”
    “你有没有点骨头。  平日的威风劲儿去哪儿去了，再来！”
    “在蒙疆这么多年，你阿爸就这么教你地吗？”
    “重来！再重来！”
    凌灿的眼泪已围着眶里盈盈欲坠了，这分明是在耍人吗？可想想娘时才地一番话，见她不安的眼神，又不敢冒然转身而去。
    “勉强，回去吧！”
    凌灿走到院门，听到身后父亲呵呵的笑了声说：“让他别忘了谁是他爹！”
    心中一阵酸意，失控的泪划了出来，却听母亲笑了说：“当年在峨山。  记得您便是这么训他二叔的。  ”
    “你记性蛮好么。  不过老2当年可没他识时务。  ”
    “所以才没少吃苦头”
    “怎么真觉得我是个暴君？”
    “一个仪指气使，八面威风的暴君”
    凌灿心里那股悲愤无奈。  明明痛恨这一切，但为了不见母亲的失望落泪还要苦忍了这一切。
    心烦意乱地凌灿洗了洗就蒙头睡下，时时还能传来父母在外面的说笑声。
    北征从怀中掏出一只金灿灿的金莲花耳坠子，在兰卿面前晃晃，如把柄在手般得意的一把又收去。
    兰卿不解地看着他，似有些明白般，笑盈盈的打开梳妆台上的手饰盒，从中取出一只绒布盒，打开时里面便是一对几乎与北征手中的坠子相仿的‘金莲花’耳坠。  金澄澄地，一看便是未曾用过，不像北征手中这只，已有些金锈，不十分亮丽。
    北征惊异的接过来比拟一番，喃喃问：“不是你丢的？”
    兰卿淡笑说：“我便没戴过，丢在哪儿？”
    北征记得是为迎水红进门时，拉上兰卿她们几个去大东亚洋行选置聘礼。  几个太太借机要了许多手饰珠宝给自己，北征也是为了替水红进门买个平安符，便一一依了她们。  只是兰卿什么也不要，北征这才想她喜欢莲花，又随文贤信些佛，恰巧有一对别致的金莲花耳坠便买了送给她。  在小玉心遇害那惨不忍睹的现场拾到这只坠子时，便一眼认出是兰卿的物件，谁知是怪错了人。  心中不由愧疚诧异问：“不喜欢吗？为什么放着不戴？”
    “也不是不喜欢，只是我平日很少戴金地。  二来灿儿不喜欢。  ”
    “灿儿，小兔崽子，他倒管得宽，戴个耳坠有他什么事儿？”北征诧异问。
    兰卿掩嘴偷笑：“灿儿说，戴金挂银地活像十五街发了横财的屠夫婆子，俗不可耐的让人厌。  先时我戴了一次大姐姐送的金镯子，被他见了。  硬是趁我不见时藏了在床底下。  我一直寻思老鼠哪儿有这大劲拖走只金 镯子，后来扫房时吴妈从床下扫出来了。  这孩子扔进去便早忘掉了。  为免这坠子也喂老鼠，我只好收箱底了。  ”
    “老子还没死呢，他倒当起家来了！”北征笑骂着，手中仍仔细摆弄辨认这只坠子
    “灿儿讲这院落子里只他一个男人，当然他说了算了。  ”听了兰卿的戏语，北征不禁笑了，心中暗骂。  不知是哪个该死的jian货，犯下事儿还敢栽脏，险些害了兰卿性命。  看来大*奶所讲同兰卿那天一直同她在佛堂是事实，不是有意替她塘塞，竞错怪了好人。  这坠子一定另有其人，抓出来定将她五马分尸才解恨。
    “怎么了，为对坠子便恼了？我明儿戴就是了，何苦同他个孩子呕气？”兰卿小声道。
    北征这才笑了说：“我是在想。  还有谁有这一对坠儿，不仔细辨竟然不注意呢，你们女人家平日最留心这些零七八碎的，你可知是谁丢地？”
    兰卿微笑着摇摇头说：“这个便不知，只是老爷即拾得了，不如放下。  我去问问，是谁的谁拿去便是了。  ”
    北征猜她明白了自己地用意，有意想息事宁人，心中又是欠疚又是怜惜，狡黠地一笑：“还是我留着，找出是谁也好让她拿银子来赎。  ”
    吴妈端来洗脸水，一眼见了桌上地三只坠子，刚张口要问却被兰卿一个眼神止住了，北征看在眼里，心知兰卿定知害她之人是谁。  又听兰卿温和说：“天晚了。  老爷回去歇着吧。  ”
    “赶我走？不会吧，还在和我赌气？”北征笑道。
    兰卿嗔怪说：“想哪儿了。  我这些日子身子不适，老爷还是到别的院去住吧。  ”
    “我便在这里过夜了。  ”北征执拗说。
    第二天，北征拿了金坠子递与文贤问：“大姐，可曾见谁有戴过这样地坠子？”
    文贤凑到眼前看看说：“不就是莲花儿坠儿吧，你给了茵茵一对儿的。  ”
    “不错，还有……”
    “这老三，老五，老七见了都喜欢，硬是纠缠了兰卿要这副坠儿。  可就一副，给谁也不合适，茵茵倒好，拿了灿儿才进府你赏的那压惊的金锭子，熔了给她们姐儿几个照样一人来一副，气得灿儿闹了半天，可不是什么希罕物件了。  ”
    “难怪她不再戴了，原来有这段缘故。  ”北征暗自叹着。
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    后花园地亭子里，北平神秘的对兰卿说：“茵妹，你可知有人托我在打听你和二嫂的下落？”
    “别混闹了。  ”兰卿漫不经心的向前欲走，只道小叔子还同昔日般胡闹成性，再说今非昔日，许府上下人多嘴杂，总该避嫌的。
    北平一脸认真的对兰卿说，“有个叫欧阳慕庭的人托我打听他妹子下落，红树村的施家二小姐，闺名兰秀地，嫁了一户姓许的商人，小妹小字茵茵，不知去向。  ”
    兰卿啐了一口，嗔怒说：“知你本性难移，总少不了捉弄我，我没时间同你闲缠，大姐姐还在寻我。  ”
    “我几时戏弄你？你且听我讲了个中原委再说。  我代表北洋这边去南边开会，同欧阳部长分到一屋，扯到家常时，他居然也是潭江人。  即是同乡，便十分亲热，话没几句，他便问我可曾听说潭江一家姓许的人家，作银货生意的，当家的叫许崇德。  我一听心下大惊，不正是先父曾用过的名字吗？便不露声色听他讲，他说是少年离家，一别数十载，想到落叶归根时，家中已被水冲得片瓦不留，家人也没个消息。  只知大妹当时许了一家姓许地人家，别时小妹尚幼。  她托我代为找出两个妹妹，还说他本姓施，旧时名为施友三，投身**时改名为欧阳慕庭。  ”
    兰卿怔住了，久久才喃喃问：“还活着？”
    “他真是你哥？”北平道。
    “你不知的，我姐姐也不愿提及的，怕只有老爷和大姐心中知道其中一二。  我家本是做当铺的，我娘进施家是续弦。  听说前面的太太是肺痨死的，留下了姐和大哥，姐姐自幼订亲许家。  我娘过门后便十分刁难她兄妹俩，冬天让姐姐在院里洗许多衣服，冰水冻得姐姐手脚生了冻疮，落是这样还要挨打。  大哥见不惯顶了几句，我娘又在爹跟前告状，害得哥和姐大雪天在院中跪了整夜，这些全是叶妈告诉我的。  后来爹也知后娘与前妻子女不好处，便早早地打发姐进了许家，哥跟着学生意。  我四岁那年，已依稀记事，总记得哥几乎天天被打骂。  一天下着暴雨，电闪雷鸣的，哥受不了娘的恶毒，爹的偏心，离家出走了。  后来听说大雨天船翻了，不知是死是活，也有人说在军校中见过他，说是当了兵。  爹去找，没找到。  回来染了风寒就过世了。  后来家道中落了，娘便带我去逃荒，谁知船才离岸便沉了，娘没在了水里。  是同逃亡地薛伯伯一家将我送来了许家。  ”
    “可你母亲没死，她落水后冲到很远，所幸水中抱个木板，被冲走。  到了武汉，一日她在街上流浪乞讨，竟遇上了你哥哥，你哥逃出家后从了军，后来在南方政府供职。  他不记前嫌收养了你母亲，几十年来你母亲都在打听你们。  只是这南北战事不停，一直没有机会。  若不是这南北和谈又开始，怕还真没这机会呢。  更有趣地是，你这位哥哥的奶娘竟然是当今段总理地老母亲。  居然这近在眼前的亲戚这么多年都没能团聚，睁了眼不得认的。  ”
    兰卿苦笑说：“团聚又怎样？如今我和姐姐这幅样子，见了面也徒增伤感。  我姐姐疯疯傻傻的，我又做人家的小妾。  三弟，你还是别惹这个麻烦，自当什么事都没发生过吧。  ”