火渊山，青虚尊者再次驾驭灵舟而来。

    一只只火渊狮，顿时出现在山头之上。

    上次那个赶人的火渊妖尊也再次浮现高空。

    “人族，说了多少次了，不同意你的建城！”

    “道友不要生气，我...

    蛮荒古舟在百花道上空悬停的半日，看似静谧如画，实则暗流汹涌。花海翻涌间，紫气浮沉，灵雾氤氲，一缕缕若有若无的道韵自万花深处悄然弥散，渗入古舟甲板、渗入修士识海、甚至渗入那些尚未开启灵智的低阶灵宠鼻息之中。叶腾传站在竹林院外，指尖轻抚腰间剑鞘，剑意未出，鞘身却已微微震颤——不是因兴奋，而是因警觉。他方才路过舟尾瞭望台时，分明瞥见三名青竹谷执事围立一处，其中一人袖口微掀，露出半截刻满逆鳞纹的青铜罗盘，盘心一点幽光正随花海起伏而明灭不定，仿佛在应和某种遥远而古老的律动。

    叶景诚并未出门。他盘坐于竹林中央那方青玉蒲团之上，双目微阖，呼吸绵长，看似入定，实则神识如丝，早已悄然织成一张无形之网，覆于整座竹林、延至舟腹丹室、再顺灵脉暗流，直抵古舟核心阵枢。他早知青竹圣君擅推演，更知其镜中观人之术绝非仅止于窥形貌——那是以青竹本源为引、借万竹生息为媒的“映真溯灵诀”，可照见魂火明暗、因果微痕，乃至未发之念的初生涟漪。故他自登舟起，便未动一丝真元催动洞天，亦未启封一枚丹匣，只以最寻常的吐纳法调息，连指尖掐诀都刻意放慢半拍，仿佛一个真正被长途跋涉耗尽心神的老朽炼虚。

    可就在陈道然踏足甲板、周云升开口邀其入青鸾的刹那，叶景诚袖中一粒拇指大小的灰白石子，无声碎裂。

    那是他在冥玄谷地底熔脉旁拾得的“息壤残核”，内蕴一缕混沌未分前的地脉胎息。此物不显灵光，不承法力，唯对“推演类神通”有极微弱的扰动之效——如同往澄澈水面投下一粒尘埃，涟漪细不可察，却足以令镜中倒影，晃动一瞬。

    果然，千里之外，青竹圣君袖中那面青纹古镜，镜面水波般漾开一道极淡的涟漪。镜中叶景诚闭目端坐之影，眉心处倏忽掠过一缕几不可辨的灰气，随即消散。青竹圣君捻须的手指顿了顿，眸光微凝，随即缓缓舒展：“……倒是有些意思。”他并未深究，只将镜面轻轻一转，镜光偏移三寸，落在叶腾传身上。少年背脊挺直如剑，目光沉静，手中剑鞘纹丝不动，可镜中映出的他，右掌虎口处，竟有一道极淡的、近乎透明的金线缠绕——那是叶家秘传《九劫剑骨引》修至第七劫时，剑气反哺肉身所凝的“劫脉痕”，寻常化神修士，即便感知敏锐，也绝难察觉。青竹圣君瞳孔微缩，继而轻笑一声：“原来如此。难怪青鸾盯他……不是为血脉，是为这剑骨。”

    话音未落，祝明枝快步入殿，神色微凝：“师叔，百花道深处，‘千瓣血昙’提前绽放了。”

    青竹圣君霍然起身，袍袖带起一阵清风，拂得案头竹简哗啦作响：“什么时辰？”

    “就在陈道然破关而出前一刻，昙花现，花香未散，已自行萎谢。”祝明枝声音压得极低，“花冥族那边……无人察觉异样。他们只道是寻常灵机潮汐所致。”

    青竹圣君面色骤沉。千瓣血昙，非血祭不绽，非大机缘者不引，非……真龙之息不镇。此花凋零，必有真龙气机泄露于外，或已被某人强行攫取、压制、乃至……炼化入体。而此刻舟上，能引动此花、又能让花冥族毫无所觉者，唯有一人——叶景诚。他袖中那枚碎裂的息壤残核，此刻正静静躺在竹林青砖缝隙里，灰白粉末间，隐约浮起一星微不可察的、赤金色的龙鳞虚影。

    叶景诚依旧闭目。他自然知晓千瓣血昙之事。那花，本就是他留给青竹圣君的一道“饵”。早在冥玄谷交易时，他便从花冥族长老口中套出此花隐秘，并以三颗六阶悟道花种子为代价，换得一株幼苗。幼苗被他种入洞天最深处，以自身一滴精血为引，以《万灵御道经》中“饲灵归真”之法日夜温养。七日前，幼苗初绽，他未取花，反将花蕊中凝结的三滴血色露珠，融入自身左臂经脉。露珠入体即化，非药非毒，却似一把钥匙，悄然开启了他左臂骨骼深处一道沉寂万载的封印——那里，蛰伏着一缕太古真龙遗蜕所化的“苍溟龙髓”。

    此髓不增修为，不拓经脉，唯能在他施展《万灵御道经》时，使御灵之术生出一丝难以言喻的“统御威压”，令万灵本能臣服。而千瓣血昙，正是此髓苏醒时，对外界最敏感的共鸣之花。它提前绽放、又急速凋零，恰是龙髓气息外泄又被他强行收束的证明。青竹圣君既已察觉，必会将此事与青鸾之疑关联。而叶景诚要的，正是这份“关联”。他需要青竹圣君相信：青鸾所求，非他血脉，非他功法，而是他体内这缕连他自己都尚未完全掌控的、来自太古真龙的馈赠。唯有如此，当青鸾真正现身时，青竹圣君才会成为他手中最锋利的刀——为护住这缕可能关乎人族未来气运的龙髓，青竹圣君绝不会让青鸾轻易得手。

    竹林外，叶腾传忽感心头一跳，仿佛被无形之手攥紧。他下意识按向剑柄，却见院门轻启，叶景诚缓步而出，面上不见半分疲态，唯有一双眸子，比之前更沉、更静，静得像两口深不见底的古井。

    “腾传，去取三份返虚丹主材来。”叶景诚声音平和，仿佛只是吩咐一件寻常小事，“青竹谷那份，加一份‘青冥霜魄’；神源谷那份，减半份‘赤阳髓’，换‘玄阴癸水’一滴。记住了？”

    叶腾传一怔。返虚丹方乃宗门不传之密，叶景诚此言，等于当场改方！且青冥霜魄与玄阴癸水，皆属七阶灵材，价值远超原方所列。他张了张嘴，终究只沉声应道：“是，长老！”

    “另外，”叶景诚脚步未停，行至竹林边缘，抬手轻点虚空，一道青灰色符箓凭空浮现，瞬间没入远处丹室阵眼，“我已布下‘三昧锁灵阵’，炼丹时，所有灵材波动皆会被收敛。你守在丹室外，不必理会任何声响，除非……”他顿了顿，目光扫过叶腾传眉心，“你看见自己额角，有金线游走。”

    叶腾传浑身一震，下意识抬手摸向额头，指尖触到一片温润肌肤，哪有什么金线？可就在这一瞬，他识海深处，久未震动的《九劫剑骨引》心法，竟自主运转起来，一股灼热气流自脊椎直冲天灵——那是第七劫剑气，被叶景诚方才那一眼，彻底引动！

    他猛地抬头，只见叶景诚背影已消失在丹室门前，只余一句低语，如风过耳：“第七劫，该渡了。莫怕痛。”

    丹室门合拢的刹那，整个蛮荒古舟内部灵压骤然一沉。叶腾传僵立原地，额角青筋微微跳动，冷汗沿着鬓角滑落。他忽然明白，叶景诚并非在炼丹——他是在以丹炉为鼎，以返虚丹灵材为薪，以自身真元为火，替他烘烤那副困锁剑骨七百年的枷锁！那三份灵材的调整，青冥霜魄镇其躁烈，玄阴癸水润其枯涸，正是第七劫“寒暑交煎”之象的具现！而叶景诚不惜损耗本源布下锁灵阵，只为隔绝天机，不让此劫惊动舟上任何一位合体大能，尤其是……青竹圣君。

    与此同时，丹室深处，叶景诚盘坐于九曜玄铁丹炉之前。炉火未燃，他十指却已结成繁复印诀，指尖滴落的并非鲜血，而是一滴滴泛着幽蓝光泽的液态真元。真元坠入炉底，无声无息，却令整座丹炉内部空间，温度陡降千度。炉壁之上，无数细小冰晶迅速蔓延，交织成一幅栩栩如生的寒江独钓图。图中老叟垂竿，钓线尽头，并非鱼钩，而是一枚缓缓旋转的、由纯粹冰晶凝成的微型丹丸——正是返虚丹雏形。

    可就在此丹将成未成之际，叶景诚左手小指，毫无征兆地寸寸崩裂！血肉化作飞灰，骨骼裸露，其上赫然浮现出密密麻麻、不断游走的赤金色龙纹！龙纹所过之处，崩裂的伤口竟不再流血，反而蒸腾起丝丝缕缕的金色雾气，雾气凝而不散，尽数被吸入丹炉，融入那枚冰晶丹丸之中。

    丹丸色泽骤变，幽蓝底色上，浮起一道纤细却无比凝实的赤金脉络，如同活物般微微搏动。

    “成了。”叶景诚唇角微扬，眼中却无半分喜色。他左手小指，已然齐根消失。断口处，赤金龙纹正疯狂吞噬着新生血肉，速度之快，竟比寻常修士断肢重生快出十倍！可这并非生机，而是龙髓在反噬——它在用叶景诚的血肉，喂养这枚被它气息浸染过的丹药！这丹，已非返虚丹，而是……一条即将破茧的、由龙髓与丹道法则共同孕育的“伪龙丹”！

    丹室之外，叶腾传额角金线已如活蛇般蜿蜒爬行，直抵发际。他双膝一软，跪倒在地，牙关紧咬，喉间发出野兽般的低吼。可就在剧痛撕裂神智的刹那，他忽然听见丹室内传来一声悠长清越的龙吟——非是真实声响，而是直接在他灵魂深处炸响！吟声所及，他体内奔涌的第七劫剑气，竟如百川归海，尽数涌入那道金线之中。金线瞬间暴涨，化作一条盘踞眉心的迷你金龙虚影，龙首微昂，吞吐之间，竟将周遭狂暴的灵压，尽数纳入体内！

    蛮荒古舟，正缓缓驶离百花道。远方天际，骄阳高悬，可舟底阴影里，却有三片羽毛，无声无息地飘落下来。羽毛通体漆黑，边缘泛着金属般的冷硬光泽，每一片中央，都烙印着一只振翅欲飞的、缩小版的青鸾虚影。它们并未坠地，而是在离甲板三尺之处，诡异地悬停、旋转，仿佛在等待某个指令。

    而青竹圣君所在的船首楼阁内，那面青纹古镜，镜面正剧烈波动，映出的不再是叶景诚或叶腾传，而是……一片无边无际的、翻滚着墨色雷霆的混沌海域。海面之上，一头巨大到无法丈量的青色巨鸟，正缓缓展开双翼。翼尖所指，赫然是蛮荒古舟的航向。

    镜中，青竹圣君的声音带着前所未有的凝重，一字一顿：“青鸾……终于肯露真形了。原来它等的，从来不是人族，也不是龙髓……而是这艘舟，这艘承载着人族未来气运的‘蛮荒古舟’本身。它要的，是舟核中，那枚由初代人族圣皇亲手刻下的‘周天星辰图’！”