本来律所收的手续费很高，但白律师搬出了地下钱庄，张昉几人竟然都觉得他们的收费很合理。

    所以什么都怕比较，这一比较，竟然都觉得律所收的费用很便宜，这个问题也就没人再提。

    宋英华看了看桌上...

    张昉摆摆手，没接那礼，只把茶几上半杯凉透的龙井往自己面前推了推，指尖在杯沿轻轻一叩：“赴汤蹈火不用，先把眼前这二十根黄鱼换成甲等大洋——得是‘中央造币厂’民国二十三年、二十四年、二十五年三批压印的，带‘船洋’图案，边齿清晰，银光沉稳，敲起来声音清越如磬。要是拿回一堆‘袁大头’混充，哪怕成色足，我也当你们没过第一关。”

    徐少言喉结一动，立刻点头：“明白！袁大头虽也属甲等，但老板点名要船洋，必有深意。我们这就去北苏州路钱庄打听，再跑一趟虹口仓库——那边前年收缴了一批海关扣押的整箱船洋，听说至今还锁在铁皮柜里落灰，就等识货的人上门。”

    宋英华接口道：“对，还得查清楚这批货有没有被潮气浸过。去年梅雨季，提篮桥那家老钱铺子就因没验干湿度，三百块船洋表面生出灰白斑，一敲即酥，整箱作废。我们宁可多跑两趟，也绝不敢让老板经手次货。”

    张昉眼中微光一闪，没说话，只端起茶杯啜了一口。茶已冷，涩味却压得恰到好处，像他此刻心里盘算的事——这批船洋，不是为囤积居奇，而是要喂进闸北新设的“民生银信社”筹备处。那地方明面是替小商户记账兑汇，暗地里却是他布下的第一枚活子：用真金白银换来的信用，比任何招牌都硬。

    他放下杯子，忽然问：“你们俩，会打算盘吗？”

    徐少言一怔，下意识摸了摸左袖口内侧——那里缝着一块厚实的蓝布衬里，常年摩挲得发亮。“会。小时候在南市当学徒，劈柴烧水之余，师父逼着我练‘三盘清’，一天不打满三千下不准吃饭。后来……”他顿了顿，目光扫过宋英华，“后来阿华嫌我拨得太响吵人，偷换了我算盘珠里的铜芯，换成象牙的，结果打起来声儿更脆，反被师父夸‘心手合一’。”

    宋英华嘿嘿一笑：“可不是？我那是想让他少挨两棍，谁知拍马屁拍到马腿上。”

    张昉笑了：“好，明天上午九点，带算盘来。不是让你们记账，是教你们认‘银元券’的暗记。”他从西装内袋抽出一张折叠整齐的纸币，展开——是张崭新的“中央银行”壹圆券，背面右下角印着极细的双菱形水印，若不用放大镜斜着对光，根本看不见。“这种券，市面上流通不足三千张。它不单是钱，是通行证。谁手里攥着十张，就能进‘福康里’后巷那扇黑铁门；谁攥着五十张，就能在‘永安楼’顶楼包厢里，听见下个月米价涨跌的风声。”

    徐少言呼吸一紧，手指无意识蜷起，指甲掐进掌心。福康里后巷？那可是连杜月笙的贴身副官都得提前递拜帖才能进的地方。永安楼顶楼？传说中有人在那里输掉整条狄思威路地契，连哭都不敢出声。

    张昉把纸币重新叠好，放回口袋，语气却轻得像在说今天午饭吃什么：“所以，换大洋只是个由头。真正要你们办的第一件事，是借着换钱的幌子，把这二十根黄鱼散出去——不是卖给一个人，是拆成四份，分别交给四家钱庄：福昌、德裕、协记、永丰。每家五根，但签的是不同名字，用的是不同印章，连经手伙计的长相，都要错开三个版本。”

    宋英华脸色微变：“老板……这是要试他们？”

    “试？”张昉摇头，“是栽桩。四家钱庄，三家背后站着洋行买办，一家是青帮‘通’字辈老人暗中撑腰。我要知道，谁敢在黄鱼到手当天，就把消息捅给日本领事馆的经济参事；谁会连夜把金条熔成金粉，混进运往横滨的丝茧箱底；谁又会悄悄把五根黄鱼全换成船洋，一文不差地存进‘民生银信社’筹备户头——而户头名，就写你们俩的名字。”

    空气凝了一瞬。窗外梧桐叶影晃动，投在未完工的柚木地板上，像几道游移的刀锋。

    徐少言慢慢吐出一口气，额头沁出细汗：“老板……您早知道我们以前倒腾过金银，可没料到我们还替人‘洗’过货吧？”

    张昉抬眼看他，目光平静：“张老弟说，你们最守规矩——不是守别人的规矩，是守自己定的底线。比如绝不碰鸦片款，绝不接军火单，更不替日本人验金条成色。所以这二十根黄鱼，我信你们能‘散’得干净，也能‘收’得回来。”

    他起身走到落地窗前，推开一扇，初秋的风卷着黄浦江的湿气涌进来，吹动桌上几张设计图。“看见对面那栋七层红砖楼没？‘大隆机器厂’旧址，上个月刚被查封。三天后，产权会转到一个叫‘沪宁实业’的新公司名下——法人代表是我，实际控股方，是你们俩。”

    宋英华失声：“我们？”

    “对。”张昉转身，指尖点了点自己太阳穴，“你们的名字，会出现在所有银行流水、地契副本、甚至未来茶室的消防验收报告上。从今天起，你们不是‘闸北双雄’，是‘沪宁实业’的执行董事。月薪七十万新币，是董事会决议；帮办头衔，是对外名义；而真正要你们扛的——”他停顿片刻，声音沉下去，“是明年三月前，在闸北建成一座能同时容纳三百人的地下金库，以及配套的十六个秘密兑付点。每个点，必须能扛住五枚榴弹轰炸，且与法租界巡捕房的电报房共享同一条地下电缆。”

    徐少言膝盖一软，差点跪下去。不是吓的，是脑子里轰然炸开一幅图——十六个点，覆盖整个闸北，彼此以暗渠相连，而主库入口，就藏在这间茶室舞台正下方。难怪老板要请评弹艺人驻场，那些三弦的震频，恰好能掩盖液压升降门开启时的嗡鸣；难怪指定厨师要“机敏伶俐”，油锅爆炒的声响，最能盖住金条码放时金属碰撞的锐响。

    张昉伸手扶了他一把，力道不大，却稳如铁钳：“怕了？”

    徐少言猛地抬头，眼眶发红：“不怕！就是……就是没想到，老板您图的不是买卖，是……是命脉！”

    “命脉？”张昉笑了，笑声里带着一丝久居高位者才有的疲惫，“不，是活路。等新政府的‘金圆券’像雪片一样飘下来，当所有人攥着一叠废纸排队抢米时，只有手握真金、脚踩实土的人，还能坐在这里喝一杯热茶。”

    他走回沙发，重新坐下，顺手把茶几上那只空茶杯翻过来，杯底朝天：“看见这杯子没？现在它空着，谁都想往里倒水。可我要你们做的，是把它焊死在桌面上——不是不让倒水，是让倒进去的每一滴，都得经过你们的手筛一遍。”

    宋英华忽然开口：“老板，那……张先生呢？”

    张昉沉默两秒，从西装内袋掏出一枚黄铜怀表，表盖打开，里面没有指针，只有一张泛黄的小照片——是张老弟年轻时站在码头的照片，背后写着一行钢笔字：“信字值千金”。

    “他负责教你们怎么活。”张昉合上表盖，轻轻放回口袋，“我负责教你们怎么……不死。”

    话音落下，门外传来一声轻叩。不是敲门，是用指节在门框第三道木纹处，笃、笃、笃，三声。

    徐少言和宋英华瞬间绷直脊背——这暗号，是“通”字辈老人独用的。全市能听懂的，不超过七个人。

    张昉却像早等着似的，朝门口扬了扬下巴：“请进来。”

    门开了。一个穿灰布长衫、拄乌木拐杖的老者缓步而入。左耳缺了小半，右眼蒙着黑绸，左手枯瘦如柴，右手却戴着一副雪白的丝绒手套。他没看两个年轻人，径直走到张昉面前，深深一揖，袖口滑落，露出手腕上一道蜈蚣似的旧疤。

    “乔老板，”老人声音沙哑如砂纸磨铁，“您托我找的人，找到了。”

    张昉点点头，示意他继续。

    “是个女的，三十出头，江苏无锡人。原是‘振华纱厂’女工，后随夫入沪，在法租界开过裁缝铺。去年丈夫病故，铺子被房东强占，她带着六岁女儿流落闸北，在‘鸿祥里’做洗衣妇。”老人顿了顿，从怀中取出一张叠得方正的纸，“她会唱锡剧，也会弹琵琶，更难得的是——”他抬眼，黑绸后的眼睛仿佛能穿透皮囊，“她丈夫，是前年‘四一二’那天，被枪毙在提篮桥刑场的共产党。”

    徐少言和宋英华同时吸了口冷气。

    张昉却只伸手接过那张纸，展开——是一张泛黄的《申报》剪报，标题赫然是《共党女工陈素贞拒供同党，刑前高唱<珍珠塔>》。报道配了张模糊小照，女子素衣素裙，颈项修长如鹤，唇角竟含着一丝笑意。

    “名字？”张昉问。

    “陈素贞。”

    “让她来见我。”张昉把剪报夹进随身笔记本，“告诉她，我不问过去，不查来历，只要她肯登台，每月五百大洋，另加一间带厨房的亭子间，水电全包。”

    老人颔首，转身欲走，忽又停步：“乔老板，有句话，老朽得替‘通’字辈的弟兄们问——您这茶室，到底卖什么？”

    张昉端起那杯翻扣的空茶杯，缓缓注满清水，水满欲溢，却稳稳停在杯沿三毫米处：“卖命。”

    老人微微一怔，随即躬身退出，木杖点地声渐行渐远。

    屋里只剩三人。徐少言喉头发紧：“老板，她……真能唱？”

    “能。”张昉看着水中倒影，自己的脸被水波揉碎又聚拢，“她唱的不是戏，是骨头。你听她开口，就知道什么是‘宁折不弯’的腔调。”

    宋英华忽然想起什么：“那……舞台驻场的事……”

    “她就是驻场。”张昉打断他，“而且，她是唯一能进地下室的人。以后所有金条入库、船洋清点、密钥交接，都得在她唱《庵堂认母》时进行——因为那段唱词的板眼，正好匹配液压门开启的十六次震动频率。”

    窗外，一只白鸽掠过屋檐，翅膀扇动的声音被风撕得细碎。

    张昉忽然起身，从书架最底层抽出一本硬壳册子，封皮无字，只烫着一枚暗红徽记——是枚被藤蔓缠绕的铜钱。他翻开第一页，上面用工整小楷写着：

    【民生银信社章程（草案）】

    第一条：本社不吸储，不放贷，唯存真金、兑实银；

    第二条：凡持船洋者，可按市价兑付同等价值物资，米、面、煤、药、布，皆不限量；

    第三条：所有兑付行为，须于茶室驻场艺人演唱期间完成，唱毕即止，过时不候；

    第四条：社员资格，唯凭‘银元券’暗记认定，他人不得代持，遗失不补……

    徐少言盯着那枚铜钱徽记，忽然浑身一颤：“这……这不是……”

    “对。”张昉合上册子，徽记在灯光下泛出幽光，“是‘上海钱业公会’民国十七年废弃的旧徽。当年他们用这个徽记，压垮过三家华资银行。现在——”他指尖重重一点封面，“我们用它，救活整个闸北。”

    宋英华嗓子发干：“老板，那……我们什么时候开始？”

    张昉走向窗边，远处，苏州河上一艘运煤驳船正缓缓驶过，烟囱喷出的黑烟被风扯成细长的灰线。

    “就现在。”他头也不回，“徐少言，你立刻去福昌钱庄，用‘王记米行’的名义下单。宋英华，你去德裕，报‘李记绸布庄’。记住，签字时，左手执笔，笔尖悬空三分——这是‘通’字辈验人真伪的规矩，你们练过三年，该记得怎么写。”

    两人齐声应“是”，转身快步出门。临到门槛，徐少言忽又停步，回头道：“老板，有句不该问的话……”

    张昉侧过脸。

    “您信我们，是因为张先生，还是因为……我们真能成事？”

    张昉沉默片刻，从抽屉里取出两张薄如蝉翼的纸片，递过去：“自己看。”

    徐少言接过来，就着窗边天光一照——竟是两张泛黄的旧报纸剪报。一张是《新闻报》1932年5月刊载的《闸北青年抗敌义勇队名单》，上面赫然印着“徐少言”“宋英华”两个名字，旁边标注“负伤退队”。另一张是《时报》1937年8月报道《八百壮士撤离后，闸北幸存市民名录》，两人名字再次出现，位置紧挨着“陈素贞”三字。

    宋英华手指剧烈颤抖起来。他当然记得——那是他俩第一次真正“做事”：背着重伤员穿越火线，把三百多平民从宝山路废墟里一户户背出来。其中就有抱着女儿蜷在灶膛里的陈素贞。

    张昉的声音很轻，却像钉子楔进地板：“我信的，从来不是名声。是你们十年前，在炮火里伸出手，拉起陌生人的那个瞬间。”

    门关上了。屋里安静得能听见挂钟秒针行走的咔嗒声。

    张昉坐回沙发，闭上眼。三分钟后，他睁开眼，从西装内袋掏出一支钢笔，在笔记本空白页写下一行字：

    【茶室开业日：十月十五日（农历八月廿三），宜嫁娶，忌动土——此日，金库落锁，银信启航。】

    笔尖顿了顿，又添一句：

    【另：备锡剧《珍珠塔》全本曲谱一份，明日晨七时，放于前台绿绒匣内。】

    他合上笔记本，端起那杯水已微温的茶，一饮而尽。

    茶水滑过喉咙，苦后回甘。像极了这年头，所有人咬紧牙关吞下去的滋味。