黄老板一拍大腿，笑得眼角的褶子都堆成了菊花：“好！一言为定！我这就让账房把地契、房契、税单、租约副本统统备齐，连同后院那块半亩地的地契一并封好——您可别小瞧这院子，虽只半亩，但四围砖墙齐整，里头一口老井至今水清甘冽，还搭着三间青瓦厢房，原是供茶楼伙计轮值歇脚用的，如今空着，窗棂门轴皆完好，稍加修缮便能住人。更难得的是，西墙外紧挨着一条活水支渠，引水方便，将来若想开个酱园、糕坊，或是做些腌渍晾晒的营生，都是极便利的。”

    张昉闻言，不动声色地点了点头，目光却已悄然掠过那扇未拆尽的西边门板缝隙——那里隐约透出一截青灰墙头，墙头下有几株半枯的夹竹桃，枝叶斜斜探入，叶片边缘泛着铁锈般的褐斑。他眉心微不可察地一蹙：夹竹桃喜湿畏旱，叶缘焦褐，说明近月来渠水浑浊或断流过；而渠水若浊，多半是上游虹口一带新设的几家染布厂偷排废水所致。这等细节旁人未必留意，可他早年跑货时，曾在苏州河支流畔替药铺收过一批发霉的陈皮，便是因渠水受染，潮气浸透库房所致。水脉之变，向来是市面生意的隐秘晴雨表。

    他收回视线，折扇在掌心轻叩两下，笑道：“黄老板思虑周全，倒省得我再问。只是……”他顿了顿，扇尖朝戏台方向虚点一下，“这茶楼挑高处中空，通风是好，可冬日怕冷，夏夜又易积蚊蚋。我见西墙那方戏台基座底下，似有两孔旧砖砌的通风暗道，通向后院厢房夹层？”

    黄老板一愣，随即拊掌：“哎哟！先生好眼力！那可不是通风道——那是早年卢爷怕遭人抄检，特意命人凿的‘逃遁夹道’！从戏台底下起，穿过后院东厢耳房地板，直通北墙根一处枯井。井口常年覆着活动石板，掀开不过尺许见方，底下却是青砖砌就的斜坡甬道，足足二十步，尽头连着巷子后头一家米行的仓底暗格。当年卢爷遇险，就是靠这条道躲过三次搜捕！后来风声松了，才填了米行那一端，只留戏台与厢房这段，改作藏茶用——您瞧那戏台底座厚达三尺，实则中空，内壁还衬了桐油浸过的杉木板，防潮隔味，存个千斤毛峰都不打紧！”

    张昉眸光微凝，笑意却不减分毫：“原来如此。难怪这楼里陈年茶香不散，连梁木缝隙里都沁着一股子回甘。”他站起身，踱至戏台边，抬手敲了敲那乌漆木制台沿，声音沉实，毫无空响。“既如此，劳烦黄老板将这夹道图纸一并附在契约里。虽说是旧物，可万一哪日修缮动土，误凿了结构，反倒坏了承重。”

    “应当的！应当的！”黄老板忙不迭应下，心里却暗自嘀咕：这年轻人，不问金玉古玩，不查梁柱榫卯，倒对一条废弃暗道如此上心？莫非……也是道上混过的？可看他举止谈吐，分明是读书人出身，那怀表链坠子上的珐琅徽章，还是英伦某所学院的纹样呢。

    正思忖间，忽听门口风铃叮当一响。

    秦女士走了进来。

    她没再坐回原位，而是径直走到张昉身侧半步之外，微微颔首：“张老板，方才听得您指点黄老板变现之法，条分缕析，令人叹服。只是有一事，不知当讲不当讲？”

    张昉合扇于掌，从容一笑：“秦女士请讲。”

    她目光澄澈，语速平缓，却字字如钉：“盘尼西林乃战时特管药品，按新政府《紧急物资管制条例》第三章第七条，凡未经卫生署批文私购、私运、私藏者，视同资敌，可处十年以上徒刑，甚至死刑。且此药极易受潮失效，若无恒温恒湿仓储，运抵内地途中，十盒九废。黄老板若真去黑市采买，怕不是救命，反是送命。”

    黄老板脸色霎时白了三分，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。

    张昉却未看黄老板，只静静望着秦女士：“秦女士既知条例，想必也知，该条例自六月十五日起施行，而今日已是七月二十三。过去三十八天里，上海滩黑市盘尼西林成交价，从每支五十银元，涨至三百二十银元，翻了六倍有余——黑市越猖獗，恰恰说明监管越吃紧。您提醒得对，可黄老板若不冒险，便只能押着五千斤大洋回乡，路上遭遇劫匪，怕是连尸首都难寻全。这命，究竟怎么保？”

    秦女士睫毛微颤，沉默两秒，忽然从袖中取出一张叠得方正的纸片，递向张昉：“这是我在新政府卫生处备案的临时执业许可。前日刚批下来。我打算在这条街上开一家社区医馆，专为工人家庭看常见病、接生、防疫。若黄老板信得过，我可代为联系卫生处药政科，以‘基层医疗应急储备’名义，向洋行调拨三十支盘尼西林，价格按官价结算，每支七十二银元，附带全程冷链运输证明与使用登记簿。药到即验，验毕即签收，手续齐全，可溯可查。”

    黄老板猛地抬头，眼睛瞪得滚圆：“这……这也能办？”

    “能。”秦女士语气笃定，“只要药不离册、人不离证、车不离监。我明日便去跑手续，五日内可提货。黄老板只需备好三十支的货款，其余事，我来担。”

    张昉终于变了神色——不是惊，不是疑，而是一种近乎锋利的审视。他盯着秦女士看了足有三息，才缓缓道：“秦女士，您知道卢爷倒台前，最后三笔大额汇款，流向何处么？”

    空气骤然一滞。

    黄老板额头沁出细汗，下意识后退半步。

    秦女士却迎着张昉的目光，坦然道：“知道。一笔汇给天津协和医院，资助三位战地外科医生返沪；一笔捐给闸北女工夜校，改建为产科培训所；最后一笔，买了五百份《新民主主义论》单行本，托人分发给各纱厂工会。这些，都在卫生处与总工会的联合备案里，原件可查。”

    张昉忽地笑了，笑意未达眼底，却卸了三分凌厉：“原来如此。那倒是我多心了。”

    他转向黄老板，语气温和如初：“黄老板，您听见了？有秦女士这层关系，三十支盘尼西林，稳当。可若贪心再多买些……”他顿了顿，扇骨在掌心轻轻一磕，“那冷链车出不了上海界，就得换人押运。换谁？黑市药贩？还是您自己雇的马车夫？”

    黄老板浑身一激灵，额头汗珠滚落，忙不迭摆手：“不贪！不贪！三十支足够！足够！”

    “好。”张昉颔首，“那就这么定了。我明日午时带礼券来，您备齐契约文书。秦女士若方便，也请届时到场见证——既是新社会的新交易，总得有个新气象。”

    秦女士略一欠身：“理当如此。”

    待二人走出茶楼，黄老板瘫坐在长凳上，长长吁出一口气，仿佛刚从刑场走了一遭。他抹了把脸，喃喃自语：“这姓张的……比卢爷还瘆人。一句狠话没有，可每个字都像刀子，刮着骨头缝儿走……”

    话音未落，门口风铃又响。

    朱啸山来了。

    他一身簇新靛蓝学生装，胸前别着枚小小的镰刀锤头徽章，头发剪得极短，露出光洁饱满的额头。进门先对着黄老板一鞠躬，再转向张昉，笑容爽朗：“张哥！听说您在这儿谈铺子？我刚从青年团宣传队回来，顺路给您捎了样东西——”他从帆布挎包里掏出一摞油印小册子，封面上印着《上海工人生活指南（试用版）》，底下一行小字：闸北区人民政府社会科编印。

    “今早刚印出来的！”朱啸山热情洋溢，“里面全是咱们工人最关心的——怎么申请公租房，孩子上学免学费政策，还有……”他压低声音，眼睛发亮，“新开的‘互助信贷社’章程！五人联保，月息三分，专贷给想做小买卖的苦哈哈！张哥，您要是缺周转，我帮您搭线！”

    张昉接过小册子，指尖拂过那粗糙却崭新的纸面，目光扫过朱啸山腕上那只磨得发亮的旧怀表——表壳内侧，赫然刻着“华记钟表行·1937”字样。

    他笑了笑，没接信贷社的话茬，只问：“朱兄弟，你认识华记钟表行的人？”

    朱啸山一怔，随即挠头：“嗐，小时候在那儿当过学徒，华老板人挺好，教我认齿轮、调游丝……可惜去年关门了，老板回宁波老家种田去了。”

    张昉点点头，将小册子揣进长衫内袋，忽然道：“朱兄弟，听说你跟秦女士在夜校一起教识字课？”

    “对啊！”朱啸山眼睛更亮了，“秦老师教得可好了！连‘消毒’‘青霉素’这些词儿，都编成顺口溜教大家背！”

    张昉笑意加深，扇子在掌心轻轻一拍：“那回头，劳烦你帮我问问秦女士——她若真要开医馆，缺不缺个管账的？懂点算术，会写会算，最好……还识得几种草药名字。”

    朱啸山一愣：“啊？张哥您……”

    “我？”张昉望向窗外，梧桐叶影在青砖地上摇曳，光影斑驳，“我不过是个小货郎。货郎嘛，走南闯北，什么药材没见过？黄芪的须根有多长，当归的油性有多重，丹参切片后断面该是什么颜色……这些，可都是拿舌头尝、手指摸、鼻子闻出来的真功夫。”

    他转身，长衫下摆划出一道利落弧线，声音不高，却字字清晰：“医馆要扎根，账目要清白，药材更要地道。黄老板卖铺子，是为了活命；秦女士开医馆，是为了救人；而我张昉……”他顿了顿，目光如古井深潭，“不过是想在这新世道里，找一块能放下扁担、摊开账本、安安心心称药、抓药、煎药的地方。”

    朱啸山怔在原地，手里还攥着那叠油印册子，风吹得纸页哗啦轻响。

    黄老板慢慢站起身，走到西边门板前，伸手抚过那截夹竹桃枯枝。他忽然想起三十年前，自己初来上海，在码头扛包时，亲眼见过一位老药工蹲在烈日下，就着咸腥的海风，一粒粒挑拣被潮气捂霉的枸杞。那人说：“药性错了，人命就错了。错一粒，害一人；错一筐，祸一村。”

    那时他不懂。

    如今他懂了。

    懂了为何张昉不砍价，却句句往人心上扎；

    懂了为何秦女士不图利，却敢揽下盘尼西林这烫手山芋；

    更懂了为何朱啸山穿着新式衣裳，腕上却戴着旧时钟表行的怀表——有些东西，不是换了皮囊就能扔掉的。

    他默默转身，从柜台深处取出一只紫檀木匣，打开，里面静静躺着一枚铜质印章，印面阴刻三字：大福记。

    他蘸了印泥，郑重盖在刚拟好的转让契约骑缝处。

    墨色未干，窗外忽有鸽哨由远及近，清越悠长，掠过茶楼残存的飞檐，飞向闸北上空那一片正在褪去灰翳、渐渐透出青白的天空。

    张昉走出茶楼时，正遇上一群放学的孩子。他们举着纸糊的和平鸽，边跑边唱：“太阳出来啰喂，照得心里亮堂堂……新上海，新街坊，扁担换钢笔，药箱变学堂……”

    歌声稚嫩，却撞得青砖墙壁嗡嗡作响。

    张昉驻足听了片刻，抬手将瓜皮帽扶正，嘴角噙着一丝极淡的笑意。

    他没坐黄包车。

    沿着梧桐浓荫的街道，一步一步，往北走去。

    长衫下摆拂过青石路面，像一叶扁舟，正缓缓驶入尚未命名的水域。