楚无忌笑道：

    “蛮兄，你来的正是时候。”

    云露老魔脸色阴沉。

    “只有蛮胡子一人。”

    天煞真君迅速扫过四周。

    “我与云露道友对付楚无忌。”

    “步道友拖住蛮胡子。”...

    楚无忌脚步未停，目光却在令狐老怪与南宫阙身上多停留了一瞬。

    那紫袍男子虽以白纱覆面，可眼波流转间自有一股阴柔而锐利的寒意，如冰刃刮过神识——这等气息，他曾在苍坤遗府外围见过一次。彼时南宫阙隔着三座山峦遥遥一瞥，便令他丹田内灵力微滞半息。如今再遇，对方修为显然更进一步，已稳稳踏足元婴中期，且周身灵压凝而不散，隐隐透出几分剑意凝煞之象。

    令狐老怪则不同。

    这灰袍老者看似寻常，连袖口都磨得泛白，可楚无忌神识扫过其左腕时，却见一道极淡的赤色纹路若隐若现，形如盘蛇，首尾衔环。此乃《太虚炼魂录》中记载的“九劫焚心印”，唯有将神魂淬炼至第七重劫火境者，方能在血脉深处自然凝成。此印非功法所刻，亦非外力强加，乃是魂魄历经九次生死淬炼后，自发返照于皮相的道痕。

    楚无忌心中微沉。

    苍坤遗府开启在即，越国黄枫谷、掩月宗皆为天南顶尖大宗，门下元婴修士少则七八，多则十余。然能修至此等魂境者，不过三人。其中一人，正是黄枫谷当代太上长老令狐玄——传闻早已闭死关冲击化神瓶颈，百年未履尘世。

    可眼前此人，分明是活生生站在此处，呼吸绵长，步履轻缓，衣角拂过青砖时竟无声无息，仿佛他整个人，已悄然脱离此方天地的因果律动。

    “不对……”楚无忌指尖在袖中轻轻一捻，一丝极细的青灰色灵光自指腹浮起，又迅速敛去，“不是真身。”

    他早年曾随大衍神君参悟过《傀儡通幽篇》残卷，知世间有种秘术，名唤“分魂寄傀”。以自身一缕本命魂火，点燃千年寒铁铸就之傀身，再辅以地脉阴髓温养，三年成形，十年通灵，百年之后，此傀便能承主人八成神识、六成法力，甚至可施展部分本命神通——唯独不能结丹、不能孕婴、不能渡劫，亦不可离主魂千里之外。

    令狐玄若真在闭关，那眼前这具“灰袍老者”，便是他亲手祭炼的分魂傀儡。而能将分魂傀儡祭炼至如此地步，连元婴修士都难辨真假，此人对傀儡一道的理解，怕是早已凌驾于欧冶子之上。

    楚无忌眸光低垂，不动声色地错开视线，脚下步伐却悄然加快三分。

    四鼎殿前人流渐稠，不少修士正手持玉符排队入内，玉符上篆刻着不同颜色的云纹，对应各自所属势力与拍卖席位等级。他并未取号，只在石阶下驻足片刻，望着那巍峨殿门上镌刻的四只巨鼎浮雕——鼎腹铭文古奥，鼎足缠绕雷纹，鼎耳悬垂星链，分明是仿自上古“镇界四鼎”的样式。

    传闻苍坤遗府入口，便藏于四鼎阵眼之中。而今四鼎殿选址于此，绝非巧合。

    他忽而抬手，指尖虚空一点。

    一缕神识如针尖刺入殿门左侧第三根蟠龙石柱底部。那里，一道几乎与石纹融为一体的微弱禁制波动一闪即逝。楚无忌瞳孔微缩——那是“裂空回响阵”的余韵，一种专用于追踪空间锚点的残阵。阵纹已被人为抹去大半，却仍有三处节点未及清理，其核心符文排列，与他在苍坤遗府外围发现的七处空间褶皱完全一致。

    “果然……”他唇角微扬，笑意却未达眼底，“四鼎殿，早就是苍坤遗府的‘锁钥’之一。”

    正思量间，身后忽有清越铃音响起。

    叮——

    一声脆响，如冰珠坠玉盘，不疾不徐，却直透识海。

    楚无忌身形一顿，缓缓转身。

    一名素衣少女立于街角槐树之下，手中握着一串银铃，铃身镂空，内嵌三枚青鳞。她眉目清绝，肤若初雪，发髻斜插一支碧玉簪，簪头雕着半朵未绽的莲。

    最令人侧目的是她左眼——瞳仁并非黑色，而是流动着幽蓝水光，仿佛整片寒潭被封入其中，涟漪微荡，映出无数细碎倒影：有四鼎殿飞檐，有行人衣角，有楚无忌此刻的侧脸，还有……一片翻涌墨云，云中隐约浮现出一座孤峰轮廓。

    楚无忌目光骤然一凝。

    那孤峰，分明是苍坤遗府真正的入口所在——断魂崖！

    可此地距断魂崖足有八千里之遥，且中间横亘着三座宗门禁地、两片上古雷泽，连元婴修士都要绕行半月。这少女竟能以一眼映照万里之外的实景？！

    少女似有所觉，抬眸一笑，右眼清澈如常，左眼水光却倏然一颤，倒影中墨云散去，只剩她自己的容颜。

    “前辈看够了么？”她声音轻软，却带着不容置疑的穿透力，“小女沈砚，家父沈沧溟。”

    楚无忌心头一震。

    沈沧溟！五百年前那位独闯魔渊、斩杀十二魔尊、最终坐化于断魂崖巅的化神大能？！

    传说此人陨落前曾将毕生所悟封入一枚“溯光琉璃盏”，交予一名不知姓名的弟子。此后五百年，再无人见过此盏，亦无人知晓那弟子是谁。

    可眼前少女，竟自称沈沧溟之女？

    他尚未开口，沈砚已轻轻晃了晃手中银铃：“父亲留下的东西，前辈拿了三件，还差最后一件。”

    楚无忌神色不变，体内灵力却已悄然运转至指尖：“沈姑娘此言何意？”

    “前辈不必紧张。”沈砚笑意愈深，左手抬起，掌心向上，一滴晶莹水珠凭空浮现，“父亲说，能认出‘溯光水瞳’者，必是当年进入断魂崖秘窟之人。而能避开‘万劫锁魂阵’而不被反噬者，更是凤毛麟角。”

    她指尖轻弹，水珠飘至半空，瞬间幻化为一幅微缩图景——正是断魂崖顶那座坍塌半边的石殿。殿中石台之上，赫然摆放着三样物事：一卷泛黄帛书、一枚青铜罗盘、一柄断剑残锋。

    楚无忌呼吸微滞。

    那帛书，是他从石台暗格中取出的《苍坤地脉图》；罗盘，则是他在殿角蛛网覆盖的香炉内发现的“寻渊罗盘”；断剑……正是他当年斩断殿中禁制锁链时，崩飞的一截剑尖，后来被他熔炼进本命飞剑“青冥”之中。

    “前辈当年取走三物时，并未察觉石台底部尚有一层禁制。”沈砚指尖再点，水幕中景象一变，石台缓缓下沉，露出下方一寸厚的黑玉底板。板面光滑如镜，映出的却非殿内景象，而是……楚无忌此刻站在街上的身影！

    “此为‘影契碑’。”沈砚声音渐冷，“凡取走石台之物者，其影必烙于碑上，永不消散。父亲临终前设下此碑，并留下话——”

    她顿了顿，左眼水光骤然暴涨，幽蓝涟漪中浮现出一行血色古篆：

    【取我三物者，当持‘归墟引’，赴断魂崖底，启‘逆命轮’。否则，每过百年，影契反噬，寿元折半。】

    楚无忌脸色终于变了。

    他低头看向自己投在青砖上的影子——边缘竟泛起一丝极淡的幽蓝微光，如墨迹般缓缓晕染开来。

    原来五百年前那场看似顺利的探秘，早已埋下今日之劫。

    “沈姑娘既知此事，想必已有解法。”他声音依旧平稳，可袖中手指已掐出一道隐晦法诀，随时准备激发储物袋中那具通灵傀儡。

    “解法？”沈砚轻笑，银铃再响，“自然有。但父亲也说了——‘解法不在他人之手，而在取物者心’。”

    她右手忽然一翻，掌心托起一枚核桃大小的灰白圆珠：“这是‘归墟引’的残片，也是最后一块。”

    “前辈若愿交还三物，我可当场毁去影契碑，永绝后患。”

    “若不愿……”她指尖微曲，圆珠表面浮起一道细如发丝的裂痕，“七日后，断魂崖底‘逆命轮’自行启动。届时前辈影契爆发，修为跌落金丹，寿元仅余十年。”

    楚无忌沉默良久，忽然问道：“沈姑娘可知，五百年前，断魂崖石殿之内，可有一具傀儡？”

    沈砚眼中水光微微一滞。

    “父亲确曾提过……殿中供奉一具‘守渊傀儡’，高九尺，通体玄铁，额嵌星砂。但五百年前我出生时，那傀儡已失踪多年。”

    楚无忌缓缓吐出一口气。

    原来如此。

    那具傀儡，正是他当年为破殿中禁制，强行拆解后熔炼进青冥剑胚的“玄甲卫”。而欧冶子所创通灵傀儡的核心构型，竟与玄甲卫体内残存的星砂阵纹惊人相似——难怪他初见那傀儡时，便觉一股熟悉感扑面而来。

    沈沧溟留下的布局，远比他想象得更深。

    “沈姑娘。”楚无忌忽然拱手，语气诚恳，“楚某愿赴断魂崖。但需三日筹备。”

    “可以。”沈砚颔首，“三日后子时，断魂崖底‘无回涧’口，我等你。”

    她转身欲走，忽又停步，背对着楚无忌，声音轻如耳语：“前辈莫要忘了……当年你拆解玄甲卫时，曾削去它左臂肘关节处一块星砂。那块星砂，如今在我袖中。”

    楚无忌瞳孔骤然收缩。

    他记得清清楚楚——那一刀，只为切断傀儡体内一条反噬禁制，星砂崩飞时，他亲眼见其坠入深渊裂缝，再无踪迹。

    可沈砚袖中，竟真有此物？

    少女身影已融入街角人潮，唯余银铃余音袅袅。

    楚无忌伫立原地，良久未动。

    夕阳西沉，将他影子拉得极长，幽蓝边缘正沿着砖缝缓慢爬行，如同活物。

    他慢慢抬手，指尖拂过储物袋。

    通灵傀儡静静躺在其中，智能核心微微搏动，如一颗沉睡的心脏。

    而就在这一刻，傀儡眉心处，一道极细的、与沈砚左眼同源的幽蓝微光，悄然亮起。

    楚无忌面色彻底沉了下来。

    这傀儡……竟也被“溯光水瞳”标记过了？

    他猛然想起赵管事先前所言——此傀儡乃欧冶子耗费数十年炼制，而欧冶子，正是沈沧溟当年座下首席器道弟子。

    五百年前，沈沧溟坐化，欧冶子失踪，玄甲卫消失，苍坤遗府封印……

    一切，从来都不是偶然。

    夜风忽起，卷起满街落叶。

    楚无忌抬头望向四鼎殿顶端那只振翅欲飞的青铜朱雀雕像——双目空洞，却似正冷冷俯视着他。

    他转身离去，步履沉稳，背影却比来时多了一分决然。

    玄澜岛方向，一道青虹撕裂暮色，破空而去。

    三日后子时，无回涧。

    他必须去。

    不是为解影契之厄，而是为解开这横跨五百年的死局。

    而第一把钥匙，或许就藏在这具通灵傀儡体内——那枚被欧冶子刻意隐藏、却终究未能逃过沈沧溟布局的智能核心。

    核心深处，究竟铭刻着怎样的禁制？又是否，早已预设了某种……针对取物者的终极反制？

    楚无忌指尖抚过储物袋，感受着傀儡核心那微弱却执拗的搏动。

    像心跳。

    更像倒计时。