第357章 替罪羊

    何氏被杀头两个字吓了一跳，不自觉缩了缩脖子。

    她此时还懵着，明明在出力赈灾，怎么就闹到杀头了？

    又恍惚记起，沈之修说药材都发霉了，还有假药。

    她立马反应过来，是那批药材出事了。

    可怎么会有假药？

    何氏此时也顾不得想那么多，先撇清关系是真的。

    这个时候，什么娘家，什么哥哥，都没有保住自已的命要紧。

    何氏立马跪地说道：“太子殿下明察，这些药材都是何家药材行提供的。我们苏家，只不过是出个力，赚点辛苦钱。这药材的事，跟我们可扯不上关系。”

    苏承衍也在一边附和何氏的话，极力想让太子相信，苏家是无辜的。

    何光赋在一边跪着，他跪的笔直，一脸风轻云淡。并未因为两人的话惶恐不安，神色都没有丝毫变化。

    等到苏承衍夫妻说完，沈之修沉着目光看向何光赋，“何掌柜怎么说？”

    何光赋这才开口，“太子殿下，沈大人，草民冤枉。”

    “这次赈灾，何氏确实找了苏家合作。两家商议的是，苏家出力，何家出药材，分给苏家两万两银子的辛苦费。”

    沈之修不解地问道：“也就是说，你承认苏家赈灾的药材都是何家出的？”

    何光赋摇摇头，“认，也不认。”

    众人更加不解，不知道他是什么意思。

    何光赋继续说道：“何家确实提供了赈灾的药材，却不是门口那些。”

    “那些是之前给何家卖的，但是可能保管不当，后来便发霉了。我当时也跟他们说了，这些药材万万不能拿出去卖，赈灾更不行了。”

    “至于里面的假药，何家药材行确实发现了一批假药，我们也跟苏家说了要销毁。这些事，她们都是知情的。”

    “至于赈灾的药材，我们重新给了苏家，已经入了苏家的库房了。”

    何光赋的话，让何氏怔愣在原地。别人不知道怎么回事，她还能不知道么？

    那日在何家，几人说的话还历历在目，怎么今日就成了另一番说辞了？

    她指着何光赋，大声反驳道：“你胡说，那日明明是你说的，这些药材虽然发霉了，但是扔掉也可惜了。不如用来赈灾，反正灾民也不配用好的。就算是死了，也只会是冻死饿死的，跟咱们药材没关系。”

    何光赋并不跟何氏争吵，也没看何氏。始终面对着太子殿下和沈之修，神色恭敬，像是在等着两人给他做主一般。

    何氏骂完，他也只是一甩衣袍，说了句，“清者自清。”

    倒像是气急败坏了一般，越发显得何氏无理还要辩三分。

    在场除了沈之修之外，还有几位户部的官员。但是除了沈之修，没人敢说一句话。苏家跟何家各出了一位太子良娣，虽说这位何家主事人是旁支，可谁知道太子殿下怎么想的。若是一句话说不好，被太子殿下记恨了，那可是得不偿失。

    沈之修倒是不在意，太子良娣罢了，还不值当他刻意关注。

    至于何光赋的表现，也并不能成为他无辜的证据。

    “何掌柜，你一直说苏家知情，到底有没有证据？”

    何光赋沉声说道：“草民当然有证据，草民就怕这些发霉的药材被苏家私下卖了，所以特意要求他们签的文书。”

    说完，他从怀里掏出那份文书，递向沈之修。

    文竹接过，递到了沈之修手里。

    何光赋继续说道：“沈大人请看，这文书上写的清清楚楚，苏家二夫人已经签字画押了。”

    说着，又掏出一张纸，也递了过去。

    “这是给苏家赈灾的药材，也是有苏家的签字画押的。”

    何氏顿时懵了，签字画押？

    那日她确实签了字，也画了押。可何光赋说，只是为了他那边账房入账，需要有个凭证。

    上面写了什么，恰好被他的袖子挡住，她也没好意思仔细看。自家堂兄弟，这点信任还是有的。

    但是现实却给了何氏当头一棒，她以为的信任，在对方那里却是愚蠢。

    她愚蠢的签字画押，被何家推出去当了替罪羊。

    何氏还在试图解释，歇斯底里地喊道：“不是那么回事，那些药材不是赈灾的药材，是何家因为药材发霉，才又补偿了一批。”

    “那份文书我没看，是他哄骗我签的。”

    此时苏承衍，苏元青，还有站在太子身后的苏香菱都一脸惊诧。

    她们谁都没想到，何氏还被人哄骗签了文书。

    这文书一签，可就是铁证如山了。

    沈之修看了看手里的文书，又递给太子殿下，低声说道。

    “殿下请看，文书上确实写的清楚。”

    太子拿起文书随意地看了看，又还给了沈之修。

    此时最着急的要数苏香菱，她想跟太子求情，又怕惹的太子不快。

    正要低头求情，太子却已经看向了沈之修。

    “父皇让沈大人主持赈灾，那这件事怎么决断，沈大人全权做主就是。”

    “本宫只看着，回宫父皇问起的时候知道说什么就是了。”

    “既然证据确凿，本宫相信沈大人心里也知道该怎么处置。”

    太子自然是想保住何家的，不为别的，只为每年的孝敬。

    现在母妃被褫夺封号降为才人，若是换新的药材皇商，母妃也插不上手。最好是什么都不变，维持现在的状态。

    所以不管这件事何家知不知情，苏家是否无辜，太子都不在意。

    他只想保住现在进银子的路子，其他的他并不关心。

    沈之修听太子这么说，也未推拒。

    开口说道：“何掌柜，在本官看来，这件事情中，何家占八成责任，苏家占两成。”

    “而朝廷要问责，当然也是问责何家。”

    何光赋闻言大惊失色，加上心里并不服气沈之修的话。

    开口问道：“沈大人，证据确凿的事，您怎么还这么说？难道因为苏家是您岳家，所以才如此护着？”

    太子闻言，也神色莫名地看向沈之修。

    “都说沈大人惧内，本宫先前还不信，今日倒是信了几分。”

    “莫不是沈大人为了讨夫人欢心，连为官最基本的公正都忘了？”

    第358章 瞌睡有人送枕头

    太子漫不经心的质问，任谁都能听出其中的不满。

    沈之修朝着太子欠身说道：“殿下若是觉得臣有徇私之嫌，可以上奏皇上。臣说何家负主要责任，自然也有充足的理由。”

    太子心里怒意升腾，面上却还浮了一层笑意。

    苏清妤余光瞄向太子，心里嘟囔了一声：笑面虎。

    哪怕她不通政事，都看出太子的心思了，何况是沈之修。

    就听太子皮笑肉不笑地说道：“那就请沈大人说说吧，本宫也听听这理由是不是合理。”

    沈之修冲着太子点了点头，然后看向何光赋。

    “何掌柜，赈灾的事，是陛下与百官在乾阳殿商议好的对策。何家是以皇商的身份，参与赈灾。”

    “若是你们没这个能力，或者人手不足，当时就该跟我说。”

    “但是何家没说，一力保证能完成赈灾事宜。”

    “却又私下把赈灾一事转托给苏家，如今出了事，还想让苏家承担全部责任，那可没这个道理。”

    他又拿起何光赋呈上来的文书，在手里掂量着，“这份文书是你和苏家签的，但是这份文书朝廷不认。朝廷认的，是你何家对朝廷的保证。”

    “你怎么追究苏家的责任是你们之间的事，现在朝廷要先追究你何家的责任。”

    “赈灾过程中，百姓中毒是真，药材发霉是真，发现假药也是真。”

    “这些，都需要何家一力承担责任。”

    “至于最后怎么处置，还需要明日上朝，本官呈上奏折给皇上，看皇上如何定夺。”

    他说完又看向太子，“殿下可还有其他吩咐？”

    言外之意，若是没有别的事，今日就可以散了。

    苏承衍夫妻，和苏香菱姐弟此时都松了口气。有沈之修这句话，苏家就算不能完全脱身，也不会受太重的责罚。

    太子垂着眼睫不知道在想什么，半天没说话。

    过了好一会，才忽然开口。

    “就算灾民上吐下泻是因为假药，那也不能证明沈三夫人的无辜。做馒头的面里面查出巴豆粉是事实，沈三夫人怎么解释？”

    苏清妤正琢磨怎么找苏元青算账呢，太子就给提起了这茬。还真是瞌睡了，有人送枕头。

    她站起身，走到厅堂中间。

    “殿下，我们的面盆里有巴豆粉，是因为被人陷害。”

    “既然殿下问起，那就请殿下给臣妇做个主吧。”

    太子一愣，“陷害？谁陷害你？”

    苏清妤扬声喊道：“把人带上来吧。”

    苏元青眼神虚晃到门口，不知道苏清妤是什么意思。

    想起那几盆被放在隐秘处的面盆，苏元青心头一阵慌乱。

    片刻后，翡翠带着德生走进厅堂，苏元青抓着椅子扶手的手也骤然用力捏紧。

    德生进来跪在厅堂中间，低着头不敢说话。

    苏清妤秾丽的侧脸泛着冷意，“德生，当着太子殿下的面你实话实说，今日你去做馒头的小厨房做什么了？”

    翡翠在外面已经敲打了德生一番，确认他会说实话，才把人带进来。

    此时听苏清妤问起，德生没有一点迟疑，开口说道：“小的往面盆里放了巴豆粉，后来见大小姐和四小姐去了，小的怕被发现，就装作在偷馒头。”

    “谁指使你去的？”

    “是二少爷指使小的去的，大小姐饶命，小的再也不敢了。”

    之后德生把苏元青怎么吩咐，他又去哪买的巴豆粉，就连拿了多少银子，剩了多少回来，都说的一清二楚。

    苏清妤淡淡地看了苏元青和苏香菱一眼，这姐弟俩算是在黔州长大，其实对京城大户人家内宅的弯弯绕并不十分清楚。

    很多事他们自认为做的隐秘，不为人知。殊不知，已经落到多少人眼里。

    就像今日的事，苏元青下毒竟然让身边的小厮来，不被发现才怪。

    若是她，会在灾民中找个机灵的人。毒也不会下到发好的面里，而是直接掺和到面粉里。而且还会下那种吃下去就有反应的毒，直接在赈灾的时候事发。到时候灾民吃了馒头，直接倒在地上吐白沫，就是最有力的证据。

    苏元青面如死灰，求救般地看向姐姐苏香菱。

    别看他干坏事的时候劲头十足，实际上一事发，胆子就小的很，心里全然没了主意。

    苏香菱看着他求助的眼神，心里气不打一处来，又是这副烂泥扶不上墙的样子。在黔州的时候就是这样，每次惹了祸都要跑回家，她还要出去给他收拾烂摊子。

    但终归是亲弟弟，苏家二房还要指望他，苏香菱做不到袖手旁观。

    她想了想，低头在太子耳边说道：“殿下，妾身弟弟是初犯，能不能饶了他这次。”

    苏香菱站在太子身后，并未发现因为她的开口，太子脸色已经沉了下来。

    因为苏家的愚蠢，何家被沈之修清算。又因为苏元青，太子质问苏清妤成了一场笑话。

    他现在恨极了苏家这几个人，苏香菱这时候求情，等于直接捅了太子的肺管子。

    偏苏香菱看不透这里面的关窍，还在继续说，“妾身一定让家里好好管教，以后……”

    她话还没说完，太子就忽然转身，扬起手一巴掌打在了苏香菱的脸上。

    一下午的怒意，都发泄到了这一巴掌上。

    苏香菱还没明白怎么回事，就踉跄着跌到了一边。

    她捂着脸，不明所以地看着太子。

    太子用力一甩绣着云纹的锦袍衣角，冷声道。

    “蠢货，摆驾回宫。至于苏家这些人怎么处置，就交给沈大人了。”

    众人慌乱着恭送太子殿下，苏香菱也由宫人扶着上了马车。

    之后，沈之修按照太子的吩咐，处置后面的事。何光赋，苏承衍，苏元青被收押。

    至于最后是什么结果，还要等明日朝会，皇上做最后的决断。

    何氏一听要收押，顿时就慌了。刚刚女儿被打了一巴掌，那一幕还在她脑子里盘桓。

    她以为女儿进宫是要做贵人的，也相信以女儿的本事，能得到太子的独宠。

    甚至无数次夜里睡不着，何氏脑子里都是女儿封后的风光场面。

    可今日太子那一巴掌，像是把何氏打醒了。

    封后，哪有那么容易。吃人不吐骨头的地方，能活下来已经实属不易。

    苏元青此时也被吓坏了，被拘押是不是要在阴暗的满是老鼠的地牢过夜？当恐惧填满整个脑海，他便只剩下一个念头，那就是脱罪。

    “不是我，我是冤枉的，这件事不是我的主意。”

    “都是我姐姐，是她……”

    第359章 总算没白忙活

    苏元青下意识想说出苏香菱是主谋，声音还不算太大，但是在他身边的何氏听得一清二楚。

    何氏闻言立马拉住苏元青，用力在他手臂上捏了一下。

    然后低声说道：“不许提你姐姐，再敢说是你姐姐的主意，我饶不了你。”

    向来偏爱儿子的何氏，还是第一次替女儿说话。

    也许是因为刚刚涌起的，对女儿的心疼。也许是因为苏香菱如今的身份，她不忍心断送了她的前程。

    就连何氏自已，都不知道因为什么。

    但是女儿要护，儿子也得保。

    这么冷的天，刑部大牢那样的地方哪里能住人。一夜下去，怕是都得去了半条命。

    她抬起头，恰好看见苏清妤和沈之修正低头说话。沈之修看苏清妤的眼神，透着十足的宠溺。

    何氏径直走到苏清妤身前，直接跪了下去。

    “大小姐，求你看在咱们是血亲的份上，饶了你弟弟吧。”

    “你帮二婶求求情，二婶只能指望你了。”

    “你祖母还病着，若是被她知道了，定然会加重病情。大小姐也不想做那不孝的孙女吧？”

    何氏声音不小，已经准备离开的几位户部官员都看了过来。

    苏清妤眉目紧蹙，面上泛起一层不耐。竟然求到她这个受害者身上，也不知道何氏怎么想的。

    何氏跪下的一瞬间，苏清妤就挪动了脚步，并未受她的礼。

    听她说完，又冷着声音说道：“皇子犯法与庶民同罪，别说是我堂弟，就是我犯了事，也得接受《大周律》的审判。”

    “至于祖母，若是真因为这事被气的加重了病情，那也是二弟不孝。”

    “二婶想跪就跪吧，天寒地冻的，我先回去了。”

    翡翠和珍珠拿了披风过来，帮她系好，又把备好的暖炉递到她手里。

    走之前，苏清妤嘱咐苏顺慈，“晚上你和母亲忙完，都早些回去。”

    这些日子，一直是苏清妤中午来帮忙，林晚音晚上来。苏顺慈则全天在这，好在林无尘多数时候也在这，苏清妤也没什么不放心的。

    苏顺慈应了声好，让她放心回去。

    沈之修又交代了值守的户部官员几句话，便跟着苏清妤一起上了马车回府。

    京城虽然大雪连着小雪，但是禁卫军也一直在不停的清雪。所以街道还算干净，马车走的也稳。

    苏清妤正顺着车帘缝隙看向外面的街道，京城是天子脚下，赈灾力度大。并没有灾民在外乞讨，或者冻死饿死在路边的情况。

    但是京城以外的地方，什么情况就不得而知了。

    苏清妤想起还在北疆打仗的李云州，眉心泛起一抹忧色。京城都这么冷，再往北得冷成什么样？

    沈之修最见不得她皱眉，伸手揽住她的肩膀，轻声问道：“想什么呢？”

    苏清妤压下心头的担忧，转头给了他一个笑脸。

    “想吃城南王记的牛肉酥饼。”

    沈之修扬声吩咐文竹，“去城南。”

    苏清妤窝在他怀里，静静地看着外面掠过的雪景。

    忽然听见沈之修说道：“云州那边一切安好，今早又传来了捷报。”

    “之前我们准备的粮草，已经送到云州手里了。”

    “至于李家运送那批粮草，则在黑虎山，无尘的人也已经做好准备了。”

    “等到他们上报粮草被劫，守卫就会松懈不少，到时候无尘的人动手把粮草劫走，直接送到云州手里。”

    苏清妤一怔，“你怎么知道我在忧心这件事？”

    沈之修失笑不已，把她直接抱在腿上，双手把人环紧。

    下巴正好抵在她的肩窝处，“你想什么，我还能不知道？你不用担心，云州是天生的帅才，不然我也不会悉心教导他这么多年。”

    苏清妤看着外面的风雪，恍然想起她已经重生一年有余了。从她在他的灵堂上，当众说要给他守节的时候，冥冥之中他们就纠缠在了一起。

    她仰起头，环住他的脖颈，很认真地亲了上去。

    唇齿间肆意纠缠，沈之修掐着她腰肢的手也越来越烫。

    ……