之所以说时间刚刚好是有原因的。

    如果来早了，麦道的项目还在正常运行，他想要挖人可就难了。

    这些飞机制造厂的员工都属于体制内的一员，人家都是有编制的，对大多数普通人来说，编制就是稳定，编...

    孙志伟站在大堤边缘，脚边是刚推入溃口的第七个钢筋笼子，水面只余下顶部半米左右的弧形钢架，在浑浊激流中微微震颤，却再未被冲移分毫。水流撞击笼体发出沉闷的“咚咚”声，像一颗被按在洪水胸口的心脏，开始稳稳搏动。

    他抹了把额头的汗，后颈处救生衣带子已被汗水浸透，黏在皮肤上。远处，两辆拖拉机正吃力地沿着泥泞堤坡往上爬，车斗里堆着成垛的沙袋，帆布被风掀得猎猎作响。更多人从四面八方涌来——有扛着铁锹的农妇，有挽着裤腿的老支书，有背着水壶的学生，还有穿着沾满泥浆工装的县建筑公司工人。他们没等调度，自发围向钢筋弯折机旁那一长排刚卸下的钢筋堆。有人蹲下用扳手拧紧机器底座螺栓，有人拎起剪钳咔嚓咔嚓剪断锈蚀的钢筋接头，还有人蹲在沙堆边，用竹筐仔细筛去碎石和草根，只留粗粝干爽的黄沙。

    “老李！你那筐沙太湿！”一个穿蓝布褂的汉子突然喊，声音劈开嘈杂，“水一泡就散，沙袋进水就轻三成！”

    被叫老李的是个五十出头的村民，闻言立刻舀起一瓢水泼在沙上，又抓起一把攥紧——指缝间渗出的水珠清晰可见。“啧，真潮。”他骂了一句，转身就往旁边新铺开的防雨布上倒沙，又用木耙反复摊开、翻晒。旁边几个学生见状，默默脱下校服外套铺在地上，把刚筛好的干沙拢进衣摆兜住，一趟趟运到装袋区。没人说话，只有沙粒摩擦布料的窸窣声，和铁器碰撞的钝响。

    孙志伟没再插手具体工序。他退后几步，靠在一段尚未加固的土堤斜坡上，从怀里掏出卫星电话，拨通童佳佳的号码。

    “船的事，第一批十艘已经谈妥了。”童佳佳的声音透过听筒传来，背景里隐约有键盘敲击声和急促的汇报声，“九江港务局下属三家造船厂有现成图纸，都是千吨级平底驳船，加装抗洪专用压载舱和液压顶推系统，七天内可完成改装。第二批十艘正在联系武汉船厂，他们有两条闲置的5000吨级江海联运船，船龄五年，结构完好，报价一千二百八十万一艘，含运输和岸基锚固设备。”

    孙志伟点点头：“要快。特别是那两条五千吨的，必须在七月十五号前抵达九江段。缺口不是孤立的——我刚让小周顺流而下探查过，赛湖上游的龙潭水库水位已超警戒线1.7米，泄洪闸全开，但下游的白沙河主干道因多年淤积，过水断面只剩设计值的百分之六十三。一旦龙潭水库二次泄洪，白沙河必然漫堤，那里有三个镇、十七个行政村，全是低洼圩田区。”

    电话那头沉默两秒，童佳佳语速明显加快：“明白。我立刻协调长江水利委员会驻赣工作组，申请调用三峡水库7月上旬的错峰调度窗口，同时通知省交通厅，启用应急航道疏浚专项资金，今晚就派测量船进白沙河测深。”

    “还有，”孙志伟顿了顿，目光扫过堤上正用钢钎撬动一根歪斜钢管的年轻战士，“通知基金会医疗组，把第二批野战医院设备提前运到九江县人民医院旧址。那里地势高，原是抗战时期修建的防空洞群，地下三层，承重结构比新楼还牢。让防疫队先下去消毒，所有通风口加装负压过滤装置——洪水退后最怕瘟疫，尤其儿童肠道感染和钩端螺旋体病。”

    “已安排。”童佳佳声音忽然压低，“另外……北海基金会名下‘星火’物流链的二十辆电动重卡，今天凌晨全部改装完毕，每辆车加装双层防水货厢和柴油发电机，可作移动电源站兼物资中转仓。它们现在就在九江高速出口待命，只等你一声令下。”

    孙志伟终于露出今天第一个真正轻松的笑：“告诉司机们，先别进城区。把车停在二堤东侧三公里外的国营农机站大院里。那儿地势比县城还高两米，地面硬化，又有围墙，安全。让他们把车头朝外，随时能撤。”

    挂断电话，他转身走向溃口方向。此时，堤坝上已形成三条流水线：最上游是钢筋加工区，十几台弯折机轰鸣如蜂群，工人戴着厚棉手套，将切割好的钢筋送入滚轮，金属在压力下发出令人牙酸的“咯吱”声，随即被精准弯成标准圆环；中间是组装区，民兵用镀锌铁丝将圆环与纵向钢筋缠绕捆扎，动作熟稔得如同编竹篮；下游则是装填区，沙袋被整齐垒成锥形塔，每个笼子推来，立刻有七八双手同时上前，将沙袋严丝合缝嵌入网格空隙，最后由两名战士用气动铆钉枪“砰砰”几声封死两端开口。

    孙志伟蹲下身，伸手探进刚封口的第八个笼子缝隙。指尖触到沙袋粗糙的麻布表面，再往下，是夯实得几乎发硬的沙土质感。他轻轻晃了晃笼体，纹丝不动。

    “孙工！”负责装填的民兵队长跑过来，脸上溅满泥点，手里还攥着半截铁丝，“第七个笼子下面好像……有动静。”

    孙志伟立刻起身，快步走到第七个已沉入水中的笼子旁。水面只露出顶端钢架，但靠近笼体一侧的水流明显变缓，甚至形成微弱回旋。他俯身细看，发现笼体底部与溃口基床接触处，浑浊水花正不断翻涌出细小气泡，仿佛底下有活物在喘息。

    “拿探杆来！”他抬手示意。

    一根三米长的带钩探杆递到手中。孙志伟单膝跪在湿滑堤沿，将探杆缓缓插入笼体与堤基之间的缝隙。探杆下沉约一米半时，钩尖明显遇到阻力——不是坚硬的卵石或树根，而是一种富有弹性的、带着轻微搏动感的阻滞。

    他屏住呼吸，手腕微抖，钩尖试探性地向上一挑。

    哗啦——

    一团裹着泥浆的暗红色布片猛地从水下翻出，紧接着是一只肿胀发白的手，五指呈爪状张开，指甲缝里塞满黑泥。那手死死抠住钢筋笼底部的横向钢条，指节因过度用力而泛出青紫。

    “有人！”不知谁嘶吼了一声。

    瞬间，十几个人围拢过来。孙志伟迅速扯下自己救生衣上的强光头灯扣在额前，又接过递来的氧气面罩和便携式潜水泵。他没时间解释，只对旁边指挥官吼道：“水下至少两人！笼子卡住了他们的腿！快调两台抽水泵，把笼子周围两米范围的水抽干！”

    指挥官脸色骤变，立刻抓起对讲机：“三号泵组！放弃东侧渗漏点！马上转移到溃口西侧！目标：第七号钢筋笼正下方，两米见方区域！重复，两米见方！”

    抽水泵的轰鸣声很快响起，混浊的泥水被强力吸走，露出下方淤泥堆积的溃口基床。当水位降至膝盖高度时，众人看清了真相——第七个钢筋笼并非完美沉降，它右侧的纵向钢条斜插入淤泥近半米，而左侧则悬空翘起，形成一个危险的楔形空间。两名被困者，一男一女，被这道钢条与溃口塌陷形成的V字夹角死死卡在泥中。男人半个身子埋在淤泥里，右腿自膝盖以下完全不见；女人仰面躺着，左小腿以一种不可能的角度扭曲着，但她的右手仍死死攥着男人腰间的布带，指关节深深陷进布料里。

    “是陈家坳的陈寡妇和她小叔子！”一个村民突然认出来，声音发颤，“他俩昨天去湖心岛收鸭蛋，船翻了……”

    孙志伟没说话，只是迅速解下腰间工具包。他取出一把合金剪钳，刃口在头灯光下泛着冷蓝。没有犹豫，他单膝跪进齐膝深的泥水里，左手撑住笼体钢架保持平衡，右手剪钳精准咬住那根斜插的纵向钢条中段。

    “嗤——”

    刺耳的金属撕裂声响起。钢条应声而断，断口处火星迸溅。笼体微微一沉，V字夹角顿时松动。

    “快！拉人！”孙志伟吼道。

    七八双手同时伸入泥中，托起女人的背脊和肩膀，另有人小心翼翼托住男人后颈。当两人被合力拽出泥坑时，女人喉咙里发出一声压抑多年的呜咽，随即昏死过去；男人却猛地睁开眼，浑浊的眼球直勾勾盯着孙志伟，嘴唇翕动，只吐出两个字：“……鸭……蛋……”

    孙志伟一怔，随即明白过来。他迅速解开自己背包，从夹层里取出一只真空密封的军用铝盒——里面整整齐齐码着十二枚洗净晾干的鸭蛋，蛋壳上还用铅笔写着“赛湖陈记·7月2日晨采”。

    这是他三天前顺路去陈家坳时，那位总爱蹲在村口柳树下补渔网的陈寡妇硬塞给他的。她说：“孙老板，鸭子认人，下了蛋专挑你来的那天搁窝里，新鲜着呢。”

    孙志伟把铝盒轻轻放在女人胸前，又用自己干净的毛巾盖住她浮肿的脸。他站起身，抹了把脸上的泥水，对指挥官道：“找担架，送县医院。另外，通知所有救援点——凡是救起的幸存者，先检查是否携带活禽、禽蛋或生肉。所有动物尸体，无论大小，一律集中焚烧掩埋，不准丢入任何水体。”

    指挥官郑重点头，立刻吩咐通讯员记录。

    这时，上游忽然传来一阵骚动。孙志伟抬头望去，只见三辆蒙着帆布的解放CA10卡车沿着堤坝疾驰而来，车斗里堆满灰白色块状物，在烈日下泛着微光。

    “石灰！”有人惊呼。

    带队的竟是县农业局的老技术员，他跳下车，顾不上擦汗，直接举起喇叭：“孙同志！省里紧急调拨的两千吨生石灰，刚从萍乡石灰窑拉来！按你的建议，全按防洪消毒配比——每吨石灰兑十吨水，制成20%浓度石灰乳！”

    孙志伟心头一热。他记得昨夜在卫星电话里随口提过一句：传统漂白粉消毒对洪水后的土壤寄生虫卵效果有限，而生石灰遇水放热，既能杀灭钩体病菌，又能快速烘干淤泥表层，切断蚊蝇滋生温床。没想到，真有人把他的话当成了军令。

    他快步迎上去，握住老技术员满是老茧的手：“张工，您辛苦了。”

    老人摆摆手，指着车斗：“不辛苦！倒是你们，真把钢筋笼子给弄成了？我刚才在堤下看着呢，水都慢下来了！”他眼睛发亮，“孙同志，我琢磨着，这笼子能不能再加点东西？比如在沙袋里掺进石灰粉，一边堵口一边消毒，水一泡，石灰就化了，顺流而下还能消杀下游水体！”

    孙志伟愣住，随即哈哈大笑，笑声惊飞了栖在堤柳上的几只白鹭。

    “张工，您这主意，比我的强十倍！”他用力拍了拍老人肩膀，“马上办！通知所有沙袋装填点，每百个沙袋，掺入十公斤生石灰粉！再调二十台搅拌机过来，确保混合均匀！”

    命令层层下达。很快，装填区的沙堆旁多了一排敞口铁桶，桶里是刚从卡车上卸下的雪白石灰粉。志愿者们戴着口罩和护目镜，将石灰粉按比例倾入沙中，再用铁锹反复翻拌。新装填的沙袋被运至溃口边缘，沉入水中时，缕缕乳白色絮状物随之弥散开来，在浑浊的洪水中晕染出一片片朦胧的云。

    孙志伟再次走到溃口边缘。此刻，第八个钢筋笼子已完全沉底，第九个正被众人合力推入水中。水流明显收束，原本数十米宽的豁口，两侧堤岸的坍塌边缘已被笼体牢牢咬住，中间未封部分不足十八米。激流冲击力减弱，浪花高度降了近半米。

    他掏出怀表——下午四点十七分。

    就在这时，远处江面突然传来一声悠长汽笛。孙志伟循声望去，只见一艘蓝白相间的水文监测船正逆流而上，船头劈开浪花，甲板上站着几个穿制服的人，正朝这边用力挥动红旗。

    是长江委的专家到了。

    孙志伟整了整衣领，大步迎向船靠岸的浅滩。他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。溃口可以靠钢筋笼子暂时扼制，但赛湖水位仍在缓慢上涨，龙潭水库的泄洪压力未减，白沙河的淤塞问题亟待疏通，而更远的下游，还有三处一级险段正亮起红灯。这些，都不是单靠人力和智慧就能解决的。

    但此刻，堤上数千人的汗水滴进泥土，汇成新的堤基；孩子们踮脚把最后一袋沙递给大人，沙粒从指缝簌簌落下；那个曾被卡在笼下的女人，正被担架抬上救护车，胸前那只铝盒在阳光下闪着微光。

    孙志伟忽然觉得，自己储物戒里那座由钢筋水泥与精密仪器构筑的钢铁城市，或许终究不该只藏于方寸之间。它该长出根须，扎进这片被洪水反复冲刷却始终挺立的土地；该伸出枝桠，为所有在浊浪中伸手的人，撑起一方不塌的晴空。

    他停下脚步，深深吸了一口混杂着泥土、石灰与汗水味道的空气。风从长江方向吹来，带着水汽的凉意，也带着某种不可摧折的韧劲。

    溃口还在收窄，而黎明，总在最深的夜之后。