书房里燃着沉香，青烟在梁下缓缓盘旋。

    两个女子跪在案前，身上的大乾宫装显然是临时赶制的。宽大的衣袖将她们的手腕完全遮住，裙摆也拖在地上，露出一截雪白的脚踝。

    她们长得几乎一模一样。

    金色长发垂在肩头，像阳光下流淌的麦浪。鼻梁高挺，眼窝深陷，皮肤白得近乎透明。那双水绿色的眼睛里，却没有传闻中的骄傲和妩媚，只有小心翼翼的恐惧。

    她们正在观察这里的一切。

    雕花木窗，青铜香炉，墙上挂着的长刀，还有坐在上首的林川。

    这个年轻男人没有像她们想象中的那些贵人一样，用贪婪的目光打量她们的身体，也没有立刻命人将她们带下去沐浴更衣。

    他神情平静，甚至有些出神。

    这种平静，反而让她们更加不安。

    因为她们不知道，自己究竟会被怎样处置。

    姐姐悄悄攥紧了裙边，妹妹则把肩膀往里缩了缩。两人的动作几乎同时发生，就像从小到大无数次做过这样相同的反应。

    林川抬起头来，终于将目光落到她们身上。

    “你们会说汉话吗？”

    姐妹俩怯生生地抬起脸。

    两双水绿色的眼睛齐刷刷地望了过来，仿佛两汪被风吹皱的湖水。

    妹妹下意识地抓住了她的衣袖，用波斯语飞快说了一句什么。

    姐姐轻轻摇头，示意她不要害怕，随后低下头，用带着浓重异域腔调的官话，小声回答：

    “会……一点点。”

    林川的眼神微微一动。

    会说汉话，便意味着能直接交流。

    能直接交流，便意味着她们有可能知道真正的大秦，而不是只会按照商人的说法，背诵几句哄骗权贵的漂亮话。

    他放下茶盏，身体略微往前一倾。

    “谁教你们的？”

    姐姐抬起眼睛，声音依旧怯弱：

    “是萨迪克大人请来的通事。”

    “学了多久？”

    “半年……多一点。”

    “起来，都先起来吧。”林川摆摆手，“地上凉。”

    两人站起身，福了一礼，姿势学得倒有七分像。

    嘴角有颗美人痣的姐姐先开口，操着一口腔调古怪、抑扬顿挫全然不对味儿的官话，怯怯道：

    “婢子露娜，拜见公爷……爷爷……活祖宗……”

    林川：“……”

    旁边的妹妹紧跟着低声道：

    “婢子露雅，愿为公爷暖脚……暖一生一生……”

    “是一生一世。”姐姐赶紧提醒她。

    “啊，一生，一，一……”

    林川嘴角抽搐得更厉害了。

    好一个萨迪克。

    这大半年在广州雇了通事，一个字一个字地教。

    只是他教的东西，从头到尾就没一句正经的，通篇都是“爷爷”“活祖宗”“暖脚”这一路货色，把他萨迪克心里的那些词，原封不动灌进了两个女子的脑子里。

    老狐狸因为献了麻叶岛海图，立下首功，南宫珏赏了他三间码头最好的铺面。

    可心里头始终惦记着要把这礼物献给护国公大人。

    就这觉悟，不开商号可惜了。

    “这都跟通事学的？”林川扶着额头。

    露娜老老实实答：“回公爷，是萨大人教的，大人说，大乾的贵人，都喜欢听这个。”

    “他还教你们什么了？”

    露娜脸一红，水绿色的眼珠子垂下去，声音细若蚊蚋：“大人说……若是贵人问了，便、便解衣带……”

    话音未落，她的手已经搭上了腰间丝绦，指尖勾住那个活结，轻轻一带。

    结是松的，一拽就散，藏青的缎面顺着腰线滑下去半寸，露出一小截素白。

    “停！”

    林川一抬手，脑仁突突直跳。

    “不许解！都给本公站直了！”

    两个女子吓得齐齐一缩，手忙脚乱去系腰带，越急越系不上，那结绕了三圈才勉强拴住，歪歪扭扭挂在腰上，比先前更狼狈。

    门外的刘三刀肩膀一耸一耸，憋笑憋得整个人都在打颤。

    林川换了个正经问题：

    “你们大秦国，具体位置在哪里？会不会看舆图？”

    姐姐露娜忙不迭点头：“会，会，婢子有大秦国的海图，萨大人给的。”

    “哦？有图为什么不早说？”

    “回公爷，图……”

    露娜耳根红了，“婢子贴身藏了一路，萨大人说，要亲手交给天底下最金贵的那个人。”

    “快拿我瞧瞧！”

    林川激动起来，完全没意识到露娜说的贴身是什么意思。

    露娜咬了咬唇，两根手指探进了自己的衣襟。

    林川一愣。

    “转过去取。”

    “哦，是。”

    露娜乖乖转了半圈，从贴身处拽出一个小包，解了三层缠绳，双手捧着递过来。

    贴着心口焐了好几个月，落到林川掌心时还留着一点温，混着一缕乳香的甜气，顺着鼻尖往里钻。

    林川展开那卷东西。

    桌上才铺开一尺宽，两张脑袋就从两边凑了过来。

    双生子一左一右挤在案边，金发从肩头泼下来，几缕扫过他按着图纸的手背，又软又痒。

    “这是大秦，”露娜的指尖点在图纸最西头，“这是波斯，再往东是身毒，是海，这是广州。”

    图上的墨线画得细密，暗礁、季风、洋流，从波斯湾一路标到大乾海岸，再往外还有大半张没人画过的海面，一直铺到大秦的港口。

    图例用的是波斯文，边上又拿汉字小楷补注，一眼就知道，老胡子为这张图下了血本。

    “这条水路，要走多久？”

    “回公爷，婢子来的那一趟，走了四个多月。”

    “大秦那边，都卖什么货？”

    “大秦这几年也在打仗，琉璃、葡萄酒、羊毛毯都贱卖，”露娜掰着指头数，“咱们这边的丝绸、瓷器、茶叶运过去，价钱能翻十倍。”

    露雅在旁边补了一句：“萨大人说，这条道是他吃饭的碗，如今整只碗端来，给公爷盛银子。”

    “这条水道的图，底子是哪来的？”林川问道。

    “是萨大人早年花三千两，从一个波斯老船师手里买的海图底子，”露娜答道，“大乾这一段，是他请通事补画的。”

    “嗯，有心了。”林川点点头。

    露雅憋了半天：“公爷，萨大人还教过婢子们一句话。”

    “说。”

    “他说，海上的事，深浅要公爷自己摸，摸熟了，才、才不算白来一趟……”

    林川一口茶呛在喉咙里，咳得整张脸都红了。

    “他还教了这个？！”

    “教的，教的！”

    露雅拼命点头，绿眼睛亮晶晶的，只当自己答对了，

    “萨大人还夸婢子学得最快！”

    门外传来一声响，八成是刘三刀踩空了台阶。

    林川盯着图纸，半晌，笑出了声。

    他伸手去点图上麻叶岛的位置，腰一俯，旁边的露娜也跟着俯身。

    她腰上那个歪歪扭扭的结到底没拴牢，这一俯身又松了半截，缎面顺着腰线往下出溜，露出了半截雪白的肩膀。

    “先系上！”林川喝了一声。

    “啊，是！”

    露娜慌忙直起身去扶腰带，耳尖红得都快滴血了，露雅低着头帮姐姐打结，两个人的手在腰间缠来绕去，慌里慌张。

    嘎吱——

    门开了。

    芸娘端着一碗参茶，看了看林川，又看了看正宽衣解带的两姐妹。

    愣在了门口。