话已经说到了这个份上，还能说什么呢？

    的确没得选了。

    别说此番陛下出巡回京之后，推行新政，必定要对护国公大加封赏。单是先前平定关中、北境，以及在盛州救陛下于危难种种，这些功绩，便还没有算进去。

    异姓王，怕是板上钉钉。

    可封王，还是不够稳妥。

    爵位这个东西，说到底，是给人的。

    给了，便是君臣之内的名分；

    给得再高，也高不过御座半寸。

    护国公如今的功、如今的望，早就不是一顶王冠能压得住、也装得下的了。

    唯有把护国公捧上神位，才能将他与大乾国运牢牢绑在一起。

    只要“护国神师”这个名号立住，林川便不再只是林川。

    他会成为大乾新政的象征，成为格物之道的祖师，成为所有百姓口中的神。

    神高高在上，不问俗务，不掌兵钱——

    社稷，便无忧了。

    厅内又静了许久。烛花“啪”地爆了一声，几只飞蛾还在灯罩外不死心地扑腾。

    许久，才有一名老臣，颤巍巍地抬起手，把茶盏往旁边推了推。

    “今日这一桩……史笔如铁，往后史书写到咱们这一页，怕是要写，某年某月，群臣上疏，共谗社稷之臣。”

    其他人听了，纷纷苦笑摇头。

    “写就写吧。”

    他站起身，整了整衣袍，冲着满屋同僚，深深一揖。

    “我等联名上疏。”

    “请陛下御赐尊号，立格物监，移新法于朝堂，收济世之利归于社稷。”

    礼部侍郎也站了起来，袖子一拂：“为大乾万世基业！”

    满屋老臣，一个接一个地撑着膝盖起身。

    “我等，甘愿做这恶人……”

    ……

    东番岛海盗主力舰队被歼灭的捷报，传到盛州，并没有引起多大的波澜。

    毕竟，相对于铁林军过往的连番大捷，相对于关中和北境的平定，一群海盗的死活，离百姓们还是太远了。

    茶馆里的说书先生讲了两日，把黑鲨王吹成了千年老鳌转世的煞星，被一炮轰散了道行。

    听客们拍着桌子叫了声好，赏钱一丢，也就翻篇了。

    市井就是这样。

    再大的浪，扑到岸上，也只会留下一层印子。

    只是林川收到消息后，却是沉默了一整日。

    没人知道，他心里在想什么。

    书房里，烛火燃了一夜。

    案上摊着那张东南海疆图，图上的东番岛，不过是巴掌大的一块墨迹。

    可林川盯着它，一坐就是半宿。

    东番，后世的祖国宝岛，台|湾。

    他脑中闪过的，是几百年后那道浅浅的海峡，是那么多代人的念想与遗憾，是多少老人们念叨了一辈子的那口气。

    而眼下，铁林军……已经登陆了。

    比他前世记忆里的任何一次都要早，都要名正言顺。

    别人看到的，是剿灭了一窝海盗。

    他看到的，是这一座岛，从今天起，再也不会离开了。

    烛花爆了一声。

    林川伸手在海图上那个巴掌大的墨迹上，轻轻点了点。

    粮食，一季两熟；甘蔗，漫山遍野；樟脑、硫磺、深水良港，还有岛上那几十万顷等着人开垦的生地。

    往西，掐着闽粤的门户；

    往南，锁着南洋的咽喉；

    往北，是东征倭国的第一块跳板。

    这样的地方，老天爷赏下来的，凭什么不要？

    至于朝堂上那些人来说，对于中原以外的地域，向来都是犯不上费心思的蛮荒化外之地。

    西域也一样，所以困和尚拿下龟兹国王室、把西域王庭连根拔起的消息，林川并没有大肆宣扬。

    如今登陆东番岛的消息，他也决定不公开。

    有什么意义呢？

    一众士林又该之乎者也地闹起来，说什么泱泱大国，以强凌弱，欺辱外邦，不合先王之教。

    与其和这群人扯皮，不如闷着头把生米煮成熟饭。

    岛拿在手里，城筑起来，田种下去，人迁过去，你们不要我要，大乾不要，华夏要。

    东番岛，前朝历代都没怎么管过。

    泉州府的舆图上，倒是画着它，边上还规规矩矩标了三个字：巡检司。

    可那位挂名巡检，一年上岛两回，一回收秋粮孝敬，一回收年节孝敬，收完就坐船回月港了。

    孝敬是谁给的？

    黑鲨王陈魁给的。

    官府的巡检，吃海盗的饭。

    这笑话岛上的人讲了几十年，讲着讲着，也就没人觉得可笑了。

    天高皇帝远，远到官府的告示都飘不过这道海峡。

    于是这岛上，百十年来，自己长出了一套活法。

    岛上的人，分三层。

    最底下的一层，都叫他们土番，是本地原住民。

    山里十八个社，猎鹿为生。

    他们不识官府，不识字，只认两样东西：

    盐，和铁。

    谁的盐铁给得多，谁就是好人。

    社与社之间还互有攻杀，砍回来的脑袋，是部落里最体面的聘礼。

    猎场的界碑，是用敌人的头骨堆的。

    十六年来，黑鲨的人背着豁口的铁刀上山，十张鹿皮换一把刀。

    那刀生着锈，砍三天就卷刃，山里人不知道这买卖亏，是因为他们没见过别的价。

    中间一层，是汉垦村。

    闽粤两地的渔民、灶丁、逃户，祖上为躲海税，一船一船漂过海峡，在西岸的平原上垦出几十个村子。

    种稻，晒盐，捕鱼，丁口数万。

    他们不怕土番，也不怕官府，官府懒得理他们。

    他们只怕一样东西：水面钱。

    每年两回，黑鲨的人下来收，交钱保平安。

    钱名是保平安，交晚了，村里就要少一口人。

    这笔钱交了十六年，交得多少人家卖了儿、断了盐、把儿子送上黑鲨的船，一去不回头。

    最上头那层，就是黑鲨代表的海盗了。

    陈魁占了鬼礁湾和鹿耳港之后，干得比一般海匪聪明。

    本分的渔村他不劫，那是他的粮仓、他的兵源；对山里的土番，他一手收买路钱，一手做鹿皮生意。

    一手刀，一手糖。

    月港、泉州的走私商跟他勾连了十六年，销赃、买粮、递消息，一条线熟得跟自家灶台一样。

    十六年，他把整座岛，盘成了自己的一口锅。

    所以主寨一破，这口锅，空了大半。

    天亮的时候，亲卫推门进来，看见公爷还坐在案前。

    海图上，东番岛的位置已经被朱笔圈了三道，旁边压着一张刚写好的手令。

    “传令南宫珏。”

    林川头也没抬，“选址筑城，扎根东番岛。”