车帘重新落下，马车再次启动。

    虽然这片新筑的村落没有铺上沥青大路，但原本坑洼不平的泥泞早已被碎石与干黄土填平夯实，车轮碾在上面，少了几分颠簸，多了一种沉稳。

    车队拐过两个纵横规整的街口，空气中，一股浓烈的香气，骤然扑鼻而来！

    爆炒葱姜蒜末的辛香、汤里猪骨翻滚熬透的醇厚，以及上百个巨型蒸笼开盖时迸发出的麦甜，混杂成一股诱人的洪流，顺着车窗缝隙，瞬间灌满了所有车厢！

    “咕噜噜——！！”

    车厢深处，不知多少老臣的肚子，在闻到这从未闻过的浓香时，不争气地雷鸣起来。

    这帮在盛州吃惯了精致小点的朝廷公卿，奔波了大半日，肚里那两口寡淡的清茶早就化得干干净净。

    此刻被这股粗粝的人间烟火气一冲，脑门的神经都在跳，口水更是哗哗往外冒！

    “东家，到了。”

    “此处便是第七垦荒营的大食堂。”

    车外传来张守正的声音。

    赵珩掀开车帘，直接跳下了马车，吓得小墩子手忙脚乱要去扶，被他一眼给瞪回去了。

    徐文彦、李若谷以及一众朝廷大员，也纷纷按着发慌的肚子落了地。

    甫一站稳，众臣面面相觑。

    礼部侍郎扯了扯被颠松的腰带，抬头看了看日头，忍不住嘀咕道：

    “张大人，此刻不过刚过未时正刻……方才响午巳时末，老夫分明瞧见营里有人挑着干粮杂面饼送去田头……怎的此时，又有这般冲天的饭香？！”

    也难怪他会有此困惑。

    在大乾，天下万民千百年来恪守着古训。

    日出而作，日入而息，朝食与夕食，一日不过两餐！

    即便是盛州城里的六部九卿、钟鸣鼎食之家，寻常也是清晨巳时吃一顿早饭，傍晚申时末用一顿晚膳。

    午后腹中若饿，顶多吃两块茯苓糕、抿两口苦茶，以此彰显清心寡欲与儒门克己之礼。

    至于寻常农户，逢着青黄不接的春荒，甚至一天只能在黄昏喝一顿稀得能照见人影的野菜糊糊，一家老小缩在土炕上硬熬着，以减少气力消耗，苟延残喘！

    然而，当张守正领着众人迈过一道高阔的大门楼时，眼前那一幕恢弘壮阔的烟火人间，将满朝文武恪守了半辈子的祖宗常识，直接砸得稀碎！

    那可不是什么寻常百姓家烟熏火燎的土灶房。

    而是一座横阔数十丈、以圆木立柱、铁木榫卯撑起挑高大顶的敞亮巨棚！

    棚内，整整齐齐码放着上百张长桌长凳。

    数以千计的垦荒百姓，汉子赤着黝黑粗壮的脊梁，脖颈上搭着麻布汗巾；妇人利落地扎着蓝布罩头，手里各自捧着海碗大的黑陶钵或深底木盆，分成四条秩序井然的长龙，正说笑着、热气腾腾地候在宽阔的取饭台前！

    更让随行重臣眼珠子险些瞪出眼眶的，是巨棚正前方那一字排开的十二口生铁巨锅！

    那锅口之阔，几乎能并排躺下两个人。

    灶膛里烧的是火力汹涌的石炭，赤红的火舌舔舐着锅底，热浪滔滔。

    掌勺的大娘妇人们腰系厚麻围裙，头戴布巾，手里的铁锹大铲在大铁锅里翻炒着，宛如翻江倒海！

    大锅里翻滚着的，可不是流民吃的什么树皮草根，更不是掺了泥沙草籽的陈霉糟糠，而是泛着诱人红亮酱色的炖大白菜、大块浸透了浓汁的油豆腐，以及……炸得焦酥的猪油渣！

    酱色的滚汤在热油与猛火中咕嘟咕嘟，每一缕白汽升腾，都带着荤香四溢的油气，钻进在场的每一个鼻孔！

    咕噜噜噜噜——

    一众大员们的肚子叫得更凶了。

    而在另一侧的巨型蒸灶旁，足足搭了整整十层高的巨大竹木蒸笼，正被几名腰圆膀粗的汉子合力扯起麻绳掀开！

    “轰——！！”

    浓郁的面香伴着白茫茫的蒸汽，宛如平地升起一条白龙，扑面而来。

    蒸笼之内，是一个个比成年汉子拳头还要大上一圈、蒸得白白胖胖、暄软饱满的大馒头！

    仔细看去，那面皮白里透着油润，不过掺了少量的麦麸，大部分竟是实打实的麦粉！

    在旁边几个大号蒸屉里，则金灿灿地堆满了玉米杂粮窝头！

    “凭牌打饭！莫挤莫抢！人人管够！”

    掌勺大娘可是随军过来的青州家属，嗓门嘹亮，手底下的铁勺挥动如飞：

    “七工分的，窝头两个，素炒蔓菁一大勺！”

    “十工分的开渠加等劳力，白面大馍一个！窝头三个！厚油渣炖大菜冒尖整两勺！杂骨汤管够喝！”

    “下工不够力气的，申时再来添两个杂面饼！”

    “啪！”

    一名浑身泥浆斑驳的汉子咧着大嘴递过工分牌。

    大娘扫了一眼上面的印记，手中的大铁勺往油锅深处猛力一抄，舀起满满一整勺裹挟着肉汁油渣的大烩菜，稳稳当当扣进了汉子的粗陶大盆里！

    喷香的肉汤淋在刚出屉的大白馍与金窝头上，油花瞬间渗透了暄软的面皮。

    那汉子嘿嘿一笑，端着大盆快步跨上一张长凳，也不嫌烫，抓起那浸透肉汁的大白馍，嗷呜就是一大口，直接咬掉了大半个！

    再用手指捻起一块带肉皮的焦脆油渣扔进嘴里，“咔嚓咔嚓”嚼得油水四溅，满嘴横流！

    “疯了……成何体统……简直是疯了！！”

    礼部侍郎两眼发直，声音发颤：

    “未时正刻……他们竟然在大白天……吃饭？！”

    “历朝历代，上至列祖列宗，下至黎民苍生，皆尊圣人教诲，一日两餐！”

    “早食为朝，暮食为夕！”

    工部侍郎也是浑身发抖，指着那满锅翻滚的炖白菜，咽了口口水：

    “难道他们竟一日三餐？！”

    “古之天子日食四旅，诸侯三，大夫士二，庶人一二！这帮面朝黄土背朝天的草芥，竟敢一日用膳三度？！”

    随行的十几位大员，此刻无不面露惊骇。

    他们在盛州翰林院、六部值房当差，午后饿得前胸贴后背时，也只敢遵守祖训喝几口冷茶强忍着。

    可眼前这帮原本该在泥水里冻死饿毙的贱民，居然比他们这些天子门生、朝廷栋梁一天多吃一顿？！

    这简直是对士大夫阶级、对圣贤道统赤裸裸的践踏！

    徐文彦转头看向神色平静的张守正，颤声道：

    “张大人……这……一日三餐，究竟是为何？”

    “难道就为了向天下夸耀军垦区粮足，连祖宗传下的两餐祖制，都视若无物了？”