屋内顿时响起一阵骂声。

    “娘的，这倭国老东西还真是不见棺材不落泪！”

    “午门前刚磕完头，嘴里还喊着什么天朝恩德，前脚出了广州港，后脚就钻进东番岛见陈魁！”

    “这孙子是嫌自己死得不够快，赶着给咱们送人头来了？”

    “送人头？”

    崔敬缓缓摇头。

    “没这么简单。”

    “麻叶岛被灭前，赤目手里便有大乾制式火铳。”

    “如今内藤忠政手里剩下的，未必有成批火器，但他一定有图纸、工匠，甚至还有东南各港的接头名册。”

    “陈魁这种人，他不缺亡命徒，但他缺银子和火器。”

    “刚好，这两样东西，内藤手里都有……”

    “那还等什么？”

    一名参谋豁然起身，眼中凶光毕露。

    “调水师，封锁东番外海！陈魁麾下就算有几百条船，也不过是一群乌合之众。咱们用新式火炮轰开鬼礁湾，把这条黑鲨连同内藤那条老狗一块儿剁了！”

    “不可！”

    另一名参谋立刻反对。

    “情报都说了，东番岛外海暗礁成片，水道狭窄。”

    “咱们的大船吃水深，贸然闯进去，根本占不了便宜。陈魁手下那批快船熟悉潮汐，一旦往湾里一钻，咱们难道还能把整座东番岛翻过来？”

    话音落下，一众参谋咬牙切齿，又无计可施。

    没办法，他们大部分都是铁林军出身，对于海战谁都没有经历过。

    不过好在此前水师训练的时候，不少参谋都随船参训过，那个中滋味，谁吐过谁知道。

    “而且还有，眼下伐倭大计尚未发动。”

    崔敬缓缓道，“现在大张旗鼓扑向东番，倭国那边立刻就会明白，咱们的眼睛已经盯上了海上。到那时，幕府必然收紧港口，咱们日后东渡，难度至少翻上一倍！”

    “难不成就眼睁睁看着他们做大？”有人不甘道。

    “不是不打，是不能现在打！”另一人说道。

    两边越说越急，议事厅内的气氛顿时绷紧。

    林川始终没有开口。

    他的目光，一直落在东南海疆图上。

    海图之上，东番岛像一块横亘在海路间的礁石。

    鬼礁湾、鹿耳港、澎水屿，还有数十条商路，全被朱笔一一标出。

    这座华夏的东南宝岛，既然要拿，就永远不会再丢了。

    “陈魁不敢和咱们正面打。”

    他缓缓开口道。

    众人安静下来，纷纷竖起耳朵。

    “他盘踞东番十余年，势力越来越大，说明此人不光能打，更能躲。”

    “风大时，他躲进礁湾；官军来时，他扮作商船；海上追得急了，他便把人分散到各处荒岛，留下几条破船给朝廷交差。”

    “过去那些水师围剿了这么多年，之所以没能剿干净，就是因为每次都只抓住了他的尾巴。”

    “可这次不同……”

    崔敬目光一动。

    “公爷是说，内藤忠政会替咱们把他的脑袋送出来？”

    “已经在送了。”

    林川淡淡道。

    他拿起密报，随手丢回案上。

    “内藤忠政从盛州出来时，已是一条丧家之犬。”

    “他知道麻叶岛的账压不住了，也知道幕府不会为了保他，和本公翻脸。”

    “他回倭国，未必能活。”

    “留在大乾，更是死路一条。”

    “这种人到了绝境，最怕的不是没钱，不是没脸。”

    “而是怕自己成了弃子。”

    林川缓缓起身，走到海图前。

    “所以，他去找陈魁，本就不是一个公平的买卖。”

    “陈魁是海盗，不是替人填命的死士。”

    “内藤忠政就算把内藤家的祖坟卖了，也不可能让陈魁带着三万人冲盛州城。”

    “他给陈魁送钱，只是为了买一条退路。”

    “也是为了给自己留一枚棋子。”

    “公爷的意思是……”

    崔敬犹豫道：“内藤忠政想借陈魁搅乱东南，逼咱们无暇东顾，只要东南海路不宁，咱们的东征大军便难以出海……到那时，他再带着陈魁这伙人，投回幕府或投向别的大名，便有了翻身的本钱？”

    “不错。”

    林川抬手，在东番岛西侧重重一点。

    “倭国幕府想继续往大乾沿海伸手，陈魁就是最好用的一把刀。”

    “他是汉人海盗，会说大乾话，认得大乾港口，知道哪些商行富得流油，哪些州府官员见银子就软骨头，哪些卫所的炮台连一发炮弹都打不出去。”

    “倭人藏在他背后，出了事，便会把所有罪名推到陈魁头上。”

    “陈魁借倭人的银子、火器和情报，吞并附近海盗，继续劫船、掳人、断商路。”

    “一个要钱。”

    “一个要路。”

    林川的目光一点点冷下来。

    “但都想要大乾的东南，永远不得安宁。”

    崔敬皱紧眉头。

    “可若放任他们继续来往，陈魁得了倭国支持，势力只会越来越大。等他吞并东番各路海盗，再想动手，代价恐怕更高。”

    “无妨。”

    林川摆摆手，笑了起来，

    “他们想结盟，那就让他们结。”

    “他们想送钱送炮，那就让他们送。”

    “他们想把东番岛变成一根钉在大乾海疆上的钉子，本公便替他们把这根钉子，钉得再深一些。”

    众人面面相觑。

    崔敬却忽然意识到了什么。

    “公爷是想……养寇聚贼？”

    “养寇？”

    林川负手而立，望着海图上那片汹涌的东海。

    “本公没那个闲心养一群废物。”

    “本公要的是借他们的手，把该来的东西，全给本公聚过来。”

    “陈魁手底下的海盗。”

    “刘正风留在东南的暗线。”

    “替海盗通风报信的商行。”

    “藏在州府、卫所、市舶司里的内鬼。”

    “还有内藤忠政背后，那些以为躲在海对岸，本公就摸不到他们的倭国大名。”

    他每说一个名字，众人的眼神便亮上一分。

    直到最后，厅内所有参谋好像都明白了当初公爷为什么要放倭国使者离开了。

    崔敬深吸一口气，强压住心头震动。

    “公爷，若要让陈魁安心吞下这口饵，就得先让他相信，咱们暂时顾不上东南。”

    “没错。”

    林川点点头。

    “让广州那边放出消息，就说朝廷开春要调拨海船北上运粮，南海水师主力将暂时北调。”