罗显神有罗显神的原则。

    然而老龚此刻没管这个原则，只是将问题的严重性又点了一遍。

    这下子，罗显神缄默不言。

    “行了，睡吧，再过不了多大会儿，天得亮了。”

    老龚嘴角微微翘起，勾出一丝笑容。

    这微笑，和他先前的笑又迥然不同。

    老龚虽然是鬼，但却是个更典型的“阴阳先生”。

    茅有三的计算，心术是更厉害，却因为级别太高，很多东西不屑于算，不屑于说，老龚却乐此不彼。

    当然，茅有三这级别，一定成众矢之的，隐遁起来让老龚......

    庙殿内，白气如霜，凝而不散，缠绕在史炘颈项之间，仿佛一条活的锁链。他双目泛起青灰，瞳孔缩成针尖，每踏出一步，脚下青砖便浮起一层薄薄寒霜，咔嚓声细碎如冰裂。那不是史炘的脚步，而是某种更高位阶的存在正借着这具躯壳，一寸寸踩进人间。

    “日巡夜游，司夜之权，岂容尔等凡胎僭越？！”

    史炘张口，声浪却非自喉间发出，倒似从四面八方同时震来，震得屋梁簌簌落灰，连院中几株枯槐枝头残雪都簌簌抖落。他右手抬起，五指微屈，指尖竟有幽蓝火苗窜起，无声燃烧，焰心漆黑如墨——那是阴司敕令燃符之火，非鬼神不可点，非官印不可引！

    许霆未动，但握刀的右手青筋暴起，金刀嗡鸣不止，刀身浮起一道赤金纹路，蜿蜒如龙脊。他身后两个真人道士已收号角与金刀，各自立于东南、西北两角，左手掐雷诀，右手按腰间铜铃，铃舌未响，却有沉闷鼓音自腹中滚出，应和着庙外渐起的风声——风不是自然之风，是五营兵马踏云而至的蹄声，是闾山祖师降坛前天地失衡的征兆。

    茅有三忽然低喝：“罗彬，闭眼！”

    罗彬本能一颤，未及反应，眼前已是一片漆黑——茅有三竟以拇指重重按在他眼皮上，力道极重，几乎嵌入皮肉。与此同时，三道尸齐齐转身，背对庙殿，三具干瘪尸身肩胛骨处骤然裂开，各钻出一只灰白眼球，眼珠浑浊无瞳，却齐齐望向庙门上方横梁——那里，原本空无一物，此刻却浮出一道淡得几乎透明的影子：一袭皂隶袍，腰悬铁尺，头戴乌纱，面目模糊，唯额心一点朱砂，红得刺目。

    那是大司夜本体尚未临身，仅一缕官职烙印提前投下的“司夜印相”！

    “他不是想召本体……他是要借印相镇压微闾派法坛！”茅有三声音嘶哑，按在罗彬眼上的手未松，“印相一落，五营兵马不得近庙三十步，祖师敕令亦会被判‘越界’，反遭天律反噬！这是阴司正印对闾山野法的压制——他们早备好了后手！”

    话音未落，庙殿内忽有异响。

    不是来自史炘，也不是来自瘟癀鬼。

    是那尊被钉在神龛底座的城隍像。

    它本该泥塑木胎，彩漆斑驳，可此刻，那双闭合千年的泥塑眼睑，正缓缓……掀开。

    没有眼珠，只有两团缓缓旋转的灰雾。

    灰雾中，映出的不是庙内景象，而是无边血海——海面漂浮无数婴儿襁褓，襁褓内空无一物，唯有一张张扭曲撕裂的嘴，在无声呐喊。

    罗彬虽闭着眼，却感到一股腥甜直冲鼻腔，喉头一甜，竟呕出一口暗红血沫。血沫落地，竟不渗入青砖，反而如活物般扭动，聚成一个歪斜字迹：【瘟】。

    “城隍醒了？”灰四爷声音抖得不成调，尾巴炸成蒲扇，“黑老太太哟……这哪是城隍？这是瘟癀当年寄魂的第一任城隍！他没死，只是被封在像里，靠香火苟延残喘，等的就是今天——等司夜分魂撞开禁制，等微闾派开坛引动祖师威压，逼得他不得不破封自救！”

    茅有三猛地撤手，罗彬睁眼，只见庙殿内已成炼狱。

    城隍像双眼灰雾暴涨，如两条灰龙腾空而起，瞬间缠住史炘身上那缕白气。白气剧烈挣扎，却如落入蛛网的飞虫，越缠越紧。史炘身体猛然弓起，七窍同时溢出灰白丝线，丝线尽头，赫然是十六个微型鬼脸——正是司夜二八神原身的缩影！它们被灰雾拖拽着，一寸寸往城隍像口中拉去！

    “他在吞司夜分魂！”罗彬失声。

    “不。”茅有三咬牙，“他在吞‘阴司官职’！司夜分魂携印而来，本欲镇压微闾，反被城隍当成了补药——阴司权柄，最能滋养瘟癀本源！”

    果然，城隍像嘴角泥胎开始皲裂，裂痕中渗出粘稠黑血，滴落在神龛前供桌上，竟化作一只只指甲盖大小的黑蝉，振翅欲飞。而史炘的身体，正以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤灰败如纸，眼窝深深塌陷，只剩最后一丝意识在喉间滚动：“救……我……我不是……司夜……我是……史……”

    最后一个“炘”字未出口，他整个人轰然坍塌，成了一堆裹着皂隶袍的枯骨。那缕白气已被彻底抽干，灰雾倒卷而回，尽数灌入城隍像双目。

    轰隆——！

    一声闷雷自庙顶炸开，却无闪电，唯有一道惨白电光自城隍额心朱砂迸射而出，直劈庙外！

    许霆首当其冲，金刀横档，刀身竟被劈出蛛网裂痕！他喉头一甜，硬生生咽下逆血，怒喝：“祖师未临，阴司先僭越？！此乃渎神之罪！”

    他身后，两个真人道士齐齐甩出黄符，符纸凌空自燃，化作两道金光扑向城隍像双眼。然而金光未至，庙内温度骤降，所有微闾派弟子呼出的白气竟在半空凝滞，继而化为细小冰晶，簌簌坠地。冰晶落地即碎，碎屑中，又浮起无数微小人脸——全是婴鬼面孔，咧嘴无声大笑。

    “瘟癀蛊……”茅有三脸色铁青，“他把整座城隍庙炼成了蛊炉！这些冰晶是‘寒瘟蛊种’，沾身即溃，溃则生瘟，瘟则化蛊，蛊再养瘟……循环不绝！”

    话音未落，已有三名微闾派弟子惨叫倒地。他们脸上、手上，竟凭空浮起灰白斑点，斑点迅速蔓延，所过之处皮肉发黑、萎缩，眨眼间，三人蜷缩如虾，七窍涌出黑水，水中浮沉着细小黑蝉幼虫。

    “退阵！”许霆厉吼，金刀猛插地面，刀身爆开一圈赤金色光晕，将周遭弟子尽数推开。他单膝跪地，左手按刀柄，右手食指中指并拢，狠狠刺入自己左眼！

    鲜血狂涌，他却恍若未觉，只将带血手指在虚空疾书——写的是一个古篆“敕”字。

    字成，血光冲天！

    庙殿穹顶轰然裂开一道缝隙，缝隙中不见天光，唯有一只巨大、布满青筋与褐斑的老年手掌探下！掌心纹路纵横如地图，中央赫然刻着一枚朱砂印——闾山祖师“九霄荡魔真君”法印！

    “祖师手谕！”许霆嘶吼，“敕——灭瘟断根，焚庙净秽！”

    那巨掌五指张开，朝下压来！

    城隍像双目灰雾疯狂旋转，竟在掌下凝成一面灰盾。巨掌拍落，盾面崩裂，却未碎尽，余势直贯庙顶，整座庙宇剧烈摇晃，瓦片如雨倾泻。而灰盾裂痕中，钻出数十条灰白触手，如活蛇般缠向巨掌指缝！

    就在此刻，罗彬动了。

    他未上前，未施术，甚至未看那惊天动地的对峙。他盯着地上那滩自己呕出的血——血中“瘟”字已消散，却留下一粒米粒大小的暗红结晶，静静躺在青砖缝隙里。

    他俯身，用指甲轻轻一挑，将结晶拈起。

    结晶入手微凉，内里似有血丝游走。

    “师尊。”罗彬声音很轻，却穿透了所有嘈杂，“您教我辨‘地脉死穴’，说真正的死穴，不在山川，而在人心。”

    茅有三一怔，目光扫来。

    “司夜是阴司，瘟癀是恶鬼，城隍是神像……可谁规定，神像里不能住着饿鬼？谁规定，阴司印信，不能是瘟癀自己刻的？”

    他摊开掌心，结晶在月光下折射出一点猩红微光。

    “您说过，命数庇护，只护‘无妄之人’。可若那人，从一开始就在‘妄’里呢？”

    茅有三瞳孔骤缩。

    罗彬指尖一弹，那粒结晶直射庙殿神龛，不偏不倚，正中城隍像额心朱砂！

    没有爆炸，没有光芒。

    朱砂一点，无声湮灭。

    紧接着，整座城隍像从额头开始，寸寸剥落——不是崩坏，而是“褪色”。泥胎剥落处，露出底下森然白骨；彩漆脱落处，显出密密麻麻的黑色咒文，咒文蠕动如活虫；就连那双灰雾眼睛，也随着朱砂消失而迅速黯淡、干瘪，最终化作两颗蒙尘的琉璃珠，啪嗒滚落在地。

    庙殿内，所有灰雾、黑气、冰晶、黑蝉，尽数僵停一瞬。

    然后，如烈日下的薄雪，簌簌消融。

    史炘的枯骨旁，一缕极淡的白烟悄然升起，凝成半张模糊的人脸——正是司夜其中一张脸，虚弱得几乎透明，嘴唇翕动：“……谢……”

    话音未散，白烟已散。

    城隍像彻底坍塌，化作一堆混着黑灰的泥块。泥块中央，静静躺着一枚青铜腰牌，牌面阴刻“日巡夜游”四字，背面，却用极细阴刻，雕着一只展翅欲飞的黑蝉。

    许霆巨掌悬于半空，祖师法印的威压骤然消散，仿佛从未降临。他左眼血流如注，却死死盯着那枚腰牌，浑身肌肉绷紧如弓弦。

    庙外，风声止息。五营兵马的蹄声，消失得无影无踪。

    死寂。

    比先前任何时刻都要沉重的死寂。

    灰四爷瘫在罗彬肩头，尾巴软塌塌垂着：“黑老太太……这……这算啥？瘟癀被罗先生一颗血结晶给……给卸了妆？”

    茅有三缓缓吐出一口气，那气息带着铁锈味。他看着罗彬，眼神复杂至极，有震动，有释然，更有一种近乎敬畏的确认：“你早知道？”

    罗彬摇头，抹去唇边血迹：“我不知道。但我知道，您教我的‘地脉死穴’，从来不是找地，是找‘心眼’。”

    他顿了顿，望向庙外渐亮的天色：“瘟癀没藏在庙里。他藏在所有人认定的‘常识’里——阴司必正，城隍必神，司夜分魂必强……可若这一切，都是他精心喂养的‘妄念’呢？”

    许霆拄着金刀站起身，左眼血糊住了视线，他却用衣袖狠狠一抹，露出那只充血的眼球。他盯着罗彬，良久，忽然抬手，将手中那柄布满裂痕的金刀，递了过来。

    “此刀，曾斩三十六恶鬼，今日，断于你手。”他声音沙哑，却无半分怨怼，“微闾派许霆，欠你一命。”

    罗彬未接刀。

    他弯腰，拾起地上那枚青铜腰牌，轻轻一掰。

    腰牌应声而裂，背面黑蝉雕像从中断开，露出内里——一截细如发丝的灰白蚕丝，正缓缓蠕动，散发出极淡的、令人作呕的甜腥。

    “这才是真正的瘟癀蛊母。”罗彬将蚕丝置于掌心，任其在晨光下微微蜷缩，“它一直寄在司夜分魂里，借阴司官威掩盖气息，借城隍庙香火温养毒性……现在，它无处可藏了。”

    他抬头，目光扫过茅有三，扫过许霆，最后落在庙外初升的太阳上。

    “师尊，许坛主，瘟癀未死。它只是……蜕了一层皮。”

    “接下来，它会去哪里？”

    无人回答。

    朝阳刺破云层，金光泼洒在满地狼藉的庙院中。瓦砾缝隙里，一株嫩绿草芽正悄然顶开碎砖，舒展两片细叶。

    叶脉上，一点猩红，如血，如痣，如未干的朱砂印。