深紫色的道袍，颀长的身材，以及那少有的道貌，透着一股格外高深的气场。

    “罗先生，见到徐彔和白纤了么？为何回来了？”白崤山淡笑，问。

    罗彬脸上本能的要浮现喜色，更作势要往前走。

    简直是想什么来什么！

    白崤山在这里，省得他去找人，直接就能去见罗显神和茅有三了！

    思绪却瞬间僵硬，背上都泌出了不少的汗珠。

    一个问题浮现于脑海间。

    白崤山……还是白崤山吗？

    危险，扩大了几分？

    白崤山，并非是徐彔和白纤找出来的。

    在徐彔......

    庙院内风声骤止，连灰四爷那点窸窣的吱吱声都消失了。空气仿佛被抽干，凝成一块沉甸甸的铅板压在所有人喉头。房梁上蛛网不动，瓦檐下悬着的半截枯草茎直挺挺僵着，连尘埃都忘了飘落。

    史炘双目赤红，瞳仁深处却无一丝活人光泽，倒映出两簇幽蓝冷焰——那是阴司敕令烙印在魂魄上的官印之火。他每踏出一步，脚下青砖便浮起寸许白霜，霜纹蜿蜒如篆，眨眼间织成一张细密阴文法网，自脚底漫向庙门。微闾派弟子手中铁链嗡鸣震颤，链节泛起金铜色锈斑，那是被阴气反噬的征兆。

    “敕！”史炘舌绽春雷，右手食指与中指并拢，指尖裂开一道血缝，一滴黑血坠地，竟未渗入砖缝，而是悬停半寸，缓缓旋转，拉出七道墨线，勾勒出北斗七星虚影。七星中央，一枚青面獠牙的鬼印徐徐浮现——正是大司夜印信！

    许霆金刀陡然发出龙吟之声，刀身浮现九道金环，环环相扣，每一环内都浮现出持斧、执鞭、擎灯、捧印的神将虚影。他左足跺地，地面轰然凹陷三寸，裂纹如蛛网迸射，直逼史炘双足。可那霜纹法网竟如活物般游移，将裂纹尽数吞没，反在许霆靴底结出冰晶锁链。

    “祖师未临，你借印越权，已是僭越。”茅有三声音低得几不可闻，却字字砸在罗彬耳膜上，“阴司规矩，分魂调印须得本体敕令三叠，你只有一叠……还敢冒称大司夜？”

    话音未落，史炘猛然仰头，脖颈发出令人牙酸的咔嚓声，脊椎竟从中断裂又诡异地扭成螺旋状！他张开的嘴里，舌根处裂开第二张嘴，唇色乌紫，牙龈翻卷露出森白骨刺。这张嘴无声开合，却有万千哭嚎灌入众人识海——是瘟疫年间千人绝户时的濒死哀鸣！

    灰四爷浑身毛发炸起，尖啸一声钻进罗彬袖口，抖得像片秋叶：“黑老太太救命！这哪是分魂……这是把整座瘟神祠的怨气都炼进骨头缝里了！”

    罗彬额角沁出冷汗。他忽然记起山腰坟地那具老道尸身——后颈皮肉下，同样嵌着半枚青面獠牙印！当时只当是阴司执法标记，此刻才彻悟：那是瘟癀鬼夺印后留下的寄生蛊种！老道不是被杀，是被活活炼成了印信容器！

    “原来如此……”罗彬喉结滚动，声音沙哑，“司夜早死了。瘟癀鬼借他尸壳养印，再用阴司职权骗过判官殿……二神先生那炉子，烧的从来就不是香火。”

    茅有三倏然侧目，眼中精光暴涨：“你何时看出的？”

    “刚才他喷白气时。”罗彬盯着史炘额角暴起的青筋，“阴司吐纳，气走任督二脉，他那白气却是从足少阴肾经逆冲而上——肾主骨，骨生髓，髓养鬼印……他在用史炘的骨髓，催动瘟神祠废墟里的残魂！”

    话音刚落，庙殿梁木突然齐齐爆裂！十七根承重梁断口处喷出浓稠黑血，血雾落地即化为腐烂稻草人，手持锈镰，围着史炘跳起傩舞。每踏一步，地面霜纹便多一道裂痕，裂痕里钻出苍白手指，指甲漆黑如墨，死死抠住微闾派弟子脚踝。

    “五营猖兵听令！”许霆金刀横劈，九环金光炸开，化作九条火龙扑向稻草人。火龙触及稻草人瞬间，却猛地调转龙头，反噬持刀弟子！三名年轻道士惨叫倒地，手臂皮肤迅速溃烂结痂，痂壳剥落处露出森森白骨——竟是瘟癀鬼最擅的蚀骨瘟！

    “糟了！”茅有三暴喝，“他把瘟神祠地脉接进了城隍庙！这些稻草人……是当年被瘟神祠钉死在梁上的替死童男！”

    罗彬脑中电光闪过。他忽然想起二神先生炉膛里那些暗红色灰烬——不是檀香余烬，是孩童指骨碾碎后的磷粉！微闾派号角声震得炉灰簌簌而落，那磷粉遇风竟燃起幽绿火焰，火焰里浮现出十七张扭曲童脸！

    “师尊！”罗彬猛然扯开自己衣领，露出心口一道朱砂绘就的八卦图，“用五营令旗镇地脉！但别钉死——要留一线活路给童魂！”

    茅有三瞳孔骤缩。他当然明白罗彬的意思：瘟神祠当年用童男血祭封印地脉，若强行斩断，十七缕冤魂将随地脉崩解而化为厉煞，届时整座城隍庙都会变成活棺材！

    “来不及了！”史炘第二张嘴突然喷出墨汁般浓稠黑雾，雾中浮现出半截青铜镜——镜面布满蛛网裂痕，每道裂痕里都嵌着一枚褪色的红布虎头鞋！正是瘟神祠供奉的“送祟镜”，专照孩童生魂。

    镜光扫过之处，微闾派弟子手中铁链寸寸断裂。更可怕的是，所有被镜光照过的道士，脖颈后都浮现出淡青色鞋印！那鞋印正缓缓渗出血珠，血珠落地便化作蠕动蛆虫，啃噬青砖缝隙里钻出的稻草根。

    许霆金刀劈向铜镜，刀锋却在距镜面三寸处凝滞。镜中倒影里，他的脸正一寸寸剥落皮肉，露出底下森白颅骨——那是瘟神祠历代祭司被活剥面皮制成的“照魂镜”真容！

    “镜里没有我。”罗彬忽然开口，声音平静得可怕，“因为我的命数，从来不在它照得到的地方。”

    他缓步向前，右脚踩在史炘左脚印霜纹边缘。就在鞋尖触地刹那，心口八卦图朱砂骤然发亮，竟与庙门外青石阶上某处暗纹遥相呼应——那是罗彬昨日悄悄刻下的伏羲卦爻！他早算准瘟癀鬼会借地脉反扑，故意将卦位设在城隍庙风水眼与瘟神祠地脉交汇的“死生隙”上！

    “你……”史炘两张嘴同时开合，声音忽高忽低，“你怎敢改城隍庙龙脉？！”

    “我没改。”罗彬抬手，指尖蘸取自己额角冷汗，在青砖上画出一道歪斜符线，“我只是……把你们塞进来的瘟神祠地脉，原样还回去。”

    符线落笔，整座城隍庙突然剧烈摇晃！庙顶瓦片哗啦坠落，却在半空凝滞——所有瓦片背面，都浮现出密密麻麻的红布虎头鞋印记！原来瘟癀鬼早已将整个庙宇变成巨型送祟镜，只待镜光圆满，便将所有活人魂魄钉入鞋印，炼成新一批祭品！

    茅有三终于动了。他不再抽撞铃，而是从怀中取出一方浸透黑血的旧布巾，裹住三道尸手掌。那布巾边缘绣着褪色的“微闾”二字，针脚凌乱，分明是几十年前的老物。

    “师父的裹尸布……”罗彬呼吸一窒。他认出来了——这是当年茅有三亲手为师尊裹尸时所用，布上血渍正是师尊被掘坟时溅出的心头血！

    三道尸轰然撞向庙柱。不是攻击，而是以尸身硬撼龙脉节点！布巾接触柱身瞬间，整根楠木廊柱发出不堪重负的呻吟，柱身浮现出龟裂纹路，纹路里渗出暗金色血液——那是城隍庙初建时，匠人以童子血混金粉刷柱留下的护庙咒血！

    “许坛主！”茅有三大喝，“钉住镜面裂痕！用金刀划破镜界，但别斩断——要留七分余韵！”

    许霆瞳孔一缩，瞬间领会。金刀不再劈砍，而是沿铜镜裂痕游走，刀尖拖曳出七道金线。每道金线都精准卡在裂痕最窄处，恰如七根金针缝合伤口。镜中罗彬的倒影突然微笑，抬手指向自己心口八卦图——那里朱砂正顺着卦爻纹路流淌，汇成一条赤色溪流，汩汩注入青砖缝隙。

    溪流所至，霜纹法网寸寸消融。十七个稻草人动作骤停，锈镰当啷坠地。它们空洞的眼窝里，竟渗出温热泪水，泪水落地化作朵朵白莲——正是瘟神祠废墟里唯一存活的“避瘟莲”！

    “原来……”罗彬望着白莲怔然，“当年被钉在梁上的童男，并未全数死去。他们魂魄被瘟神祠禁锢，却偷偷育出避瘟莲籽……”

    话音未落，史炘双头猛然向后拗折一百八十度，颈椎骨节噼啪爆响！他背后脊椎凸起，竟撑破衣衫，露出一截嵌满白莲籽的脊骨！那些莲籽正微微搏动，如同活物心脏。

    “放他们走。”罗彬直视瘟癀鬼本体，“你夺印杀人，可十七个童魂从未害人。今日若毁其脊骨，避瘟莲灭，来年春瘟必起——你纵是瘟神，也该懂这因果。”

    瘟癀鬼喉间发出野兽般的嗬嗬声。铜镜裂痕中，十七张童脸浮现，嘴唇无声翕动，竟是在诵念《太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经》！原来这些年，他们以魂为烛，日夜诵经净化瘟气，才让避瘟莲能在尸山血海中绽放。

    许霆金刀微微颤抖。他忽然收刀入鞘，转身面对茅有三，深深稽首：“微闾派承情。”

    茅有三却摇头：“不承你的情。承的是十七童魂的愿力。”

    此时，庙门外传来悠长号角声——不是微闾派龙角，而是苍凉古调。十几个佝偻身影蹒跚而入，皆是白发苍苍的老者，每人手中捧着一盏青瓷碗，碗中盛着清水与白莲瓣。为首老妪颤巍巍跪倒，额头抵在青砖上：“城隍庙守灯人……叩谢先生放莲归山。”

    罗彬这才看清，这些老人脖颈后都有淡淡鞋印，只是颜色浅淡如烟——他们是当年幸存的童男后代，世代守护避瘟莲，用自身寿元温养莲魂。

    瘟癀鬼本体突然发出尖锐嘶鸣。铜镜轰然炸裂，黑雾如潮水退去。史炘瘫软在地，昏迷前最后看到的，是罗彬蹲在他身边，用朱砂笔在他掌心画下一道莲花纹。

    “你替他们受了半分瘟煞。”罗彬轻声道，“从此……你掌心莲花不凋，便是他们给你续的命。”

    庙院恢复寂静。唯有白莲瓣在青砖上静静燃烧，火焰温柔，不灼人肤。灰四爷从罗彬袖口探出脑袋，望着满院莲火，忽然呜咽：“黑老太太啊……原来最凶的鬼，是想活却不敢活的鬼；最狠的道，是杀人却先救人的道。”

    罗彬扶起史炘，望向茅有三。师尊鬓角不知何时添了三缕雪色，正默默拾起地上那方染血布巾。布巾角落，一行小字在月光下幽幽泛光：“魂归处，莲开时。”

    远处山峦轮廓渐渐融化在晨雾里，第一缕天光刺破云层，恰好落在城隍庙残破的飞檐上。檐角铜铃无风自动，叮咚一声，清越悠长。

    那声音里，有十七个孩子终于能跑跳的笑声，有避瘟莲破土而出的脆响，还有……某个被钉在梁上七十年的童男，第一次尝到晨露滋味时，舌尖微甜的颤音。