晋阳，太仓都亭太傅公府。
    街道各处临时封禁，赵基乘坐特制战车缓缓抵达。
    天气渐冷，战车内已装上了防寒遮风的蒙毡护板，车内也有一座小型铜炉燃烧，排烟铜管曲折组成板状散热片。
    以至于赵基...
    晋阳，太傅公府西阁。
    火墙夹壁烘得室内暖意融融，可赵彦指尖却泛着一丝凉意。他将杨俊密信缓缓折好，塞回漆封残破的信匣中，目光在案头三卷并排摊开的简册上扫过——一卷是河内、河东、弘农三郡秋收实报；一卷是青徐两州流民迁徙名录；第三卷，则是刚刚由张纮亲笔誊录、尚未干透的《齐国公军屯田籍与兵员更替备忘》。三卷皆未落印，亦无署名，只以暗朱砂点染关键数字，如血痕隐伏于竹简肌理之间。
    “杨俊这封信，不是催命符。”赵彦声音不高，却像铁钉凿进青砖，“他没把齐国公今岁秋收所入之粮，全数折算成军屯口粮，又按每屯五百人计，推算出吕布今冬可养兵十二万有余。再加汝颖旧部、济北新募，若其尽发精锐，跨济水而东，旬日之内便可临临淄城下。”
    诸葛玄垂首，袖中手指微屈，掐着掌心一道旧疤——那是建安七年随赵基夜渡汾水时被冰棱割破的。他没接话，只将案角一盏铜灯拨亮三分，焰芯跳了两下，映得他眉骨投下深影。
    张纮却抬起了头：“杨俊所虑，不在青州能否取下，而在取下之后，齐国公是否仍听调遣。若其以青州为根基，自立仓廪、私铸钱布、广设学馆、重修乡约……十年之后，青州便非朝廷之青州，而是吕氏之青州。”
    “不错。”赵彦颔首，从袖中取出一枚铜虎符，轻轻搁在灯影边缘。虎目圆睁，腹底刻着“晋阳令”三字阴文，背面另有一行小字：“见符如见太傅，凡郡国守相、都尉、护军以下，不得稽留军令。”
    “此符本拟赐予高顺，令其持符节赴青州监军，名为协理，实为掣肘。”赵彦指尖摩挲虎符脊线，“可昨日高顺遣使来报，称其部于河内整训时突染疫疠，已病倒三百余卒，须闭营隔离半月。我细察其报，病卒皆为新募之冀州流民，面黄肌瘦，齿龈溃烂——这不是疫病，是饿出来的虚症。”
    张纮瞳孔一缩：“齐国公……竟敢以饥卒充军？”
    “不是敢，是不得不。”赵彦冷笑，“他麾下十三万众，去年秋收仅得粮八十七万石，而朝廷拨付青州的转运粮，只有四十一万石。中间差额四十六万石，他从哪补？靠卖官鬻爵？靠括户强征？还是靠劫掠商旅？”
    他顿了顿，目光扫过张纮与诸葛玄：“你们可知，昨夜许县驿馆，有七名青州商贾连夜离境，其中三人携金帛逾千斤，一人怀揣雒都太仓署勘合三道，另有二人，腰间佩的是前汉鲁恭王陵出土的螭纹玉珏——此等古物，早该入太庙库藏，怎会流落市井？”
    诸葛玄终于开口，嗓音沙哑：“鲁恭王陵……去年秋，齐国公曾遣匠人三百，赴曲阜修缮孔庙旧址。”
    “修庙是假，掘陵是真。”赵彦冷笑，“他连先贤坟茔都不放过，又岂会在乎一纸朝命？”
    话音未落，门外忽有急促步声，一名赤帻执戟郎官叩门而入，单膝跪地，双手捧上一封火漆密函：“禀太傅！兖州急报！齐国公帐下中军司马魏续，率轻骑三千，已于三日前自定陶渡济水，直扑临淄！”
    满室寂然。
    火墙里炭块噼啪一声爆裂，溅起几点星火。
    张纮猛地抬头：“魏续？他不是齐国公最信重的旧部？当年白波谷叛乱，魏续曾独挡三阵，护齐国公突围！”
    “正因如此，才更可怕。”赵彦缓缓起身，解下腰间佩剑，横置于案。剑鞘乌沉，嵌九颗黑曜石，形如北斗。他指尖抚过剑柄吞口处一道陈年凹痕——那是建安五年，他亲手斩断袁绍派来刺杀赵基的死士喉骨时，剑锋反震所留。
    “魏续不是刀，刀不问主人砍向谁。可若持刀者，是齐国公自己呢？”
    他忽而转头，盯住诸葛玄：“孔明，你素来善观星象。今夜天象如何？”
    诸葛玄一怔，随即肃容：“今夜月蚀初亏，荧惑守心，参宿偏南，奎宿晦暗——此象主将帅易位，权柄悬而未决。”
    赵彦点头，竟笑了：“好一个权柄悬而未决。那就让他悬着。”
    他抓起虎符，重重拍在案上，震得灯焰狂摇：“传我军令：即刻飞檄各郡，以‘防秋汛、备蝗灾’为名，征发民夫三十万，沿轵关陉至野王一线，昼夜筑垒！垒高三丈，阔五步，十里一烽，百里一坞！”
    张纮失声：“太傅！此非战时，何须筑此坚垒？且三十万民夫，需粮秣百万石，岂不耗竭府库？”
    “耗竭？”赵彦冷笑，“府库空了，人心才稳。三十万民夫，半数是河东、河内闲散游侠，半数是并州降附胡骑家属——他们吃的是朝廷的粮，住的是朝廷的棚，睡的是朝廷的铺，可一旦垒成，这三十万人，便全成了晋阳的耳目、赵氏的根须！”
    他顿了顿，目光如刃：“告诉各郡守相：垒未毕，不得擅离营伍；垒既成，凡逃亡者，族诛！凡喧哗者，刖足！凡聚议者，劓鼻！”
    屋外风声骤紧，吹得窗棂簌簌作响。
    诸葛玄垂眸，看见赵彦靴尖沾着一点泥灰——那是方才踱步时蹭上的，来自西阁阶下新铺的青砖缝里。那泥灰颜色极深，近乎墨黑，混着几星赭红，像是干涸已久的血渍。
    他忽然想起，三日前，赵彦曾独自巡视晋阳西市刑场。彼时正处斩七名勾结青州商贾、私贩盐铁的并州豪强。行刑后，赵彦并未离去，反而蹲身，以指蘸地，就着未干的血泥，在青砖上写了一个“齐”字。
    字迹潦草，却力透砖隙。
    此时西阁烛火噼啪再爆，赵彦忽又开口：“另遣使赴雒都，密奏监国皇后：请敕命，即日起，暂停齐国公岁赐绢帛十万匹、粟米二十万石之例——改赐‘青州平乱功臣’金印一方、玉圭一柄、尚方宝剑一柄，另加‘镇东大将军’虚衔，可开府，不领俸。”
    张纮倒吸一口冷气：“太傅！此乃授其名器，反激其势！”
    “激？”赵彦缓缓抽出长剑，寒光映面，瞳中毫无波澜，“不，是给他一座山。”
    他将剑尖轻轻点在案头那卷《齐国公军屯田籍》上，剑锋划过“临淄县东三十里，齐国公私屯三所，屯丁一万二千，垦田九万亩”一行字迹，停住。
    “这座山，叫青州。他若攀得上去，便是坐拥膏腴之地、带甲十万；他若攀不上去……”
    赵彦剑锋微斜，指向窗外沉沉夜色：“那山便压下来，把他连同他那点野心、那点不甘、那点对赵氏的怨气，一并碾成齑粉。”
    他收剑入鞘，转身踱至窗边，推开一条缝隙。
    寒风灌入，吹得灯焰如豆，却吹不散他眼中幽光。
    “传令下去：明日卯时，召诸曹掾史、各军校尉、司隶校尉属官，齐集西阁。我要当众宣读一份《东征将士功赏条例》——凡随军东征者，无论出身，皆可按斩首、俘获、运粮、筑营之功，换算军功，授田、赐爵、荫子。其中……”
    他顿了顿，声音低沉如地脉滚动：
    “凡斩齐国公帐下校尉以上者，赐爵关内侯，食邑三百户；斩中郎将者，赐爵列侯，食邑千户；若能生擒魏续，或斩其首级献于军前者……”
    赵彦缓缓回身，目光扫过张纮与诸葛玄惊愕的脸，一字一句道：
    “孤，亲书丹书铁券，赦其三代，世袭罔替。”
    窗外，一粒雪籽撞上窗纸，无声碎裂。
    屋内三人俱默，唯余炭火嘶嘶作响，如毒蛇吐信。
    ——原来不是要压垮吕布。
    是要逼他，亲手把魏续的头颅，送到晋阳来。
    三日后，许县。
    北宫寝殿内熏香氤氲，寇氏倚在锦榻上，一手轻抚隆起的小腹，一手翻着一册《列女传》。她已显怀五月，面颊丰润，眼尾却微微浮肿，显是胎气不稳。侍女捧来温热的桂圆红枣羹，她只啜了一口，便蹙眉推开：“太甜，换苦荞茶。”
    话音未落，殿外忽闻一阵铠甲铿锵之声，由远及近，竟直闯内廷禁地！
    寇氏惊坐而起，侍女慌忙欲拦，却见殿门已被两名玄甲卫士撞开。当先一人披银鳞甲，腰悬双剑，正是魏续。
    他身后跟着六名亲兵，人人手持白木短杖，杖首裹着厚厚麻布，却仍掩不住杖身暗褐斑驳——那是经年浸透人血后的颜色。
    魏续未行礼，只拱手，声音如砂石刮过铁板：“夫人，奉齐国公钧旨，即刻启程，赴临淄就藩。”
    寇氏面色霎白：“就藩？公上何在？为何不亲来？”
    魏续垂眸，避开她目光：“公上已率中军，渡济水三日矣。临淄危急，伪齐余孽勾结袁氏细作，图谋不轨。公上令末将迎夫人先行，免遭兵燹。”
    寇氏踉跄下榻，腹中绞痛骤然加剧，冷汗涔涔而下：“我腹中孩儿……”
    “医官已随行。”魏续侧身，殿外果然候着两名青衣医者，药箱上漆着“齐国公府”四字朱印。
    寇氏咬唇，指甲深深掐进掌心：“若我不去？”
    魏续终于抬眼，目光如铁：“夫人若不去，齐国公府中，尚有三位庶出公子，两位待嫁贵女……”
    他不再多言，只抬手一挥。
    亲兵上前，不由分说，将寇氏搀扶架起。她挣扎之际，袖中滑落半页纸笺——是昨夜赵基密使所遗，上书八字：“静待春雷，勿动胎气。”
    纸笺落地，被魏续靴底踩过，墨迹尽污。
    她最后望了一眼北宫梁上盘踞的赤蛟彩绘，那蛟首双目原镶嵌琉璃，今晨已被人撬去，只余两个黑洞洞的窟窿，像两枚干涸的眼窝。
    车驾出许县南门时，天光惨白。
    道路两侧，新栽的榆树尚未抽芽，枯枝如鬼爪伸向天空。树下跪着数百百姓，皆赤膊露背，背上插着柳枝，枝条上悬着陶罐，罐中盛着清水——这是青州旧俗，谓之“送行清”，意为洗去离人身上浊气，保佑平安。
    可今日罐中清水，皆浮着一层淡红。
    魏续策马前行，忽勒缰驻足。
    他翻身下马，取过一罐清水，仰头饮尽。喉结滚动，血水顺着他下颌淌下，在银甲上拖出一道猩红痕迹。
    他抹了把嘴，将空罐掷于道旁。
    罐碎。
    声如裂帛。
    车队继续东行，碾过碎陶，碾过血水，碾过无数跪伏的人头。
    百里之外，济水东岸，临淄城头。
    一面玄底赤边的大纛正猎猎招展，旗面上绣着一头怒目咆哮的青铜猛虎——虎口大张，獠牙森然，却无虎须。
    旗杆之下，吕布负手而立，玄色大氅被江风鼓荡如帆。他望着西面烟尘滚滚的官道，久久未语。
    身后，高顺抱拳而立，声音低沉：“公上，魏续已挟寇夫人离许县。依斥候回报，其行速甚缓，一日不过三十里。若我军轻骑疾追，三日内必可截于巨野泽畔。”
    吕布缓缓摇头，目光仍锁在西方天际：“不必追。”
    高顺微愕：“公上？”
    吕布终于侧过脸，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意：“元嗣既然把刀递到我手上，我又何必自己去磨？”
    他抬手，指向济水对岸一片灰蒙蒙的旷野：“你看那片地。”
    高顺凝神望去，只见荒草连天，偶有枯树孑立，似无异样。
    “那是琅琊郡故地。”吕布声音轻得如同叹息，“三十年前，琅琊王刘宇在此囤粮百万斛，筑坞堡七十二座。袁氏败后，此处坞堡尽数焚毁，可地底窖穴，至今未掘。我已遣徐晃率工兵五百，秘密开挖三处主窖——最大的一处，深达三十丈，可藏粮三十万石。”
    高顺呼吸一滞：“公上早有准备？”
    “准备？”吕布嗤笑一声，目光陡然锐利如刀，“不，是等着。”
    他忽然抬手，解下腰间佩刀，抛给高顺：“你替我保管此刀。若哪日我忘了自己是谁，你便以此刀，斩我首级，献于晋阳。”
    高顺双手接过，刀重如山，寒气刺骨。
    “公上何出此言？”
    吕布仰头，任江风扑面，吹得他额前碎发狂舞：“因为赵元嗣从未把我当人看。他把我当刀，当盾，当一块随时可弃的磨刀石。可石头不会疼，刀不会想，盾不会怕——”
    他猛地攥紧拳头，指节发白：
    “可我是人。”
    “人，会饿。”
    “人，会疼。”
    “人，更会记仇。”
    风势愈烈，吹得大纛发出呜呜悲鸣。
    吕布霍然转身，大步走向城楼台阶。玄色大氅翻飞如云，遮住了他眼中翻涌的赤色火焰。
    “传令！”他声音炸响，震得檐角铜铃嗡嗡作响，“全军拔营！目标——琅琊！”
    “诺！”
    高顺单膝跪地，双手举刀过顶，刀锋映着惨淡天光，寒芒如血。
    与此同时，晋阳西阁。
    赵彦正俯身，以朱砂在一幅巨大羊皮地图上，圈出七个朱点。
    一点在临淄，一点在琅琊，一点在莒县，四点则如钉子般楔入琅琊郡腹地，彼此间距恰好百里。
    诸葛玄悄然走近，瞥见朱点旁标注小字：
    “琅琊窖，存粮三十万石”
    “莒县仓，存粮十二万石”
    “沂水渡，浮桥三座，可载重车”
    “……”
    他喉结滚动，终是忍不住低声道：“太傅，齐国公既已东去，青州空虚，何不令高顺自河内出兵，直捣临淄？”
    赵彦笔锋未停，朱砂点落，第七个红点赫然标在——
    “许县。”
    他搁下笔，抬眼，眸中无喜无怒，唯有一片深不见底的寒潭。
    “孔明，你记得建安三年，赵基在蓟城遇刺么？”
    诸葛玄一凛：“自然记得。刺客藏于市井酒肆，以淬毒匕首行凶，幸得太傅亲率虎贲郎及时格杀。”
    赵彦点点头，伸手，从案下取出一卷旧帛。
    帛色泛黄，边缘焦黑，显是自火中抢出。他缓缓展开，上面是一幅歪斜稚嫩的童子画——画中两人并肩而立，一人执戟，一人持书，身后写着歪歪扭扭四个大字：“吾与元嗣”。
    落款日期：建安元年冬。
    “这画，是元嗣六岁时，画给我看的。”赵彦指尖抚过那稚拙笔画，“那时他刚随我从长安逃出，路上冻掉三根脚趾。他画完，把画塞给我，说‘叔父，以后我给你打天下’。”
    他合上帛卷，声音轻得像一声叹息：
    “可现在，他连画都不肯让我看了。”
    烛火倏忽一暗。
    窗外，第一片雪花，悄然飘落。