九月初四日，朔方县令诸葛瑾入晋阳述职，随即转为雁门郡尉。
    天空阴沉下着小雨，拿到委任诏书的诸葛瑾乘牛车来到诸葛玄的府邸。
    诸葛玄至今无子嗣存活于世，现在出征之际，诸葛玄向赵基求情，捞了一把...
    晋阳城东，太师公府的宫室偏殿内水汽氤氲，白雾浮荡如云，池水微澜不兴，倒映着穹顶悬垂的八角琉璃灯。赵基斜倚池畔青玉榻，肩头搭着一袭素麻中单，发未束，湿漉漉垂于臂弯；伏寿则半浸水中，只露肩颈与锁骨一线，乌发如墨散开，浮于水面似一泓静流。她指尖轻拨水面，涟漪一圈圈漾开，撞上池壁又折返，在灯影下碎成细鳞。
    吴海跪坐于池沿，膝前铜盘盛着新剥的冰镇蜜桃，果肉莹白，汁水欲滴。他不敢抬头直视赵基，只将盘子缓缓前推半尺，袖口滑落，露出腕上一道旧疤——那是建安三年随赵基夜渡汾水、刺杀并州别驾时被箭簇擦过的痕迹。那夜风急浪高，船翻三人溺毙，唯他咬牙攀住断橹游回岸上，从此升为贴身内侍。如今这疤已淡成银线，可每到阴雨，仍隐隐作痛，像一根埋在皮肉里的引信，提醒他命是捡来的，恩是赊来的，须得日日还。
    “阿季。”伏寿忽然开口，声音低而软，像一缕未燃尽的香灰，“你说张仲景若真来诊脉，第一句会问什么？”
    赵基闭目，左手食指在膝上叩了三下，节奏如更鼓：“先问起居，再问月信，三问梦魇。若你答‘夜夜惊醒，梦中皆是血诏’，他便知你心结不在胞宫，而在丹墀。”
    伏寿轻轻笑了一声，水珠自她耳垂滚落，没入池中：“血诏早烧了，灰都喂了西苑的鹿。可那味道还在舌根，铁锈混着松烟。”
    赵基睁眼，目光扫过她颈侧——那里有一道极淡的浅痕，若非此刻灯下水光映照，几乎不可见。那是建安四年，董承遣死士潜入晋阳行刺，匕首掠过她喉间，差半分便断气。当时赵基正在南郊校场阅兵，闻讯策马狂奔三十余里，靴底磨穿，血染马腹。他抱着伏寿冲进太医署时，七名太医跪满丹墀，无人敢上前剪开她颈上浸血的帛带。最后是赵基自己执刀，稳稳划开，再以金针封穴止血，三日后她睁眼，第一句话却是：“阿季，诏书……可曾补全？”
    那道疤，至今未消。
    吴海垂首，喉结微动。他知道那诏书补全了——用的是伏寿亲笔仿写的天子玺印，墨色、纸纹、朱砂颗粒，皆与建安元年旧诏一般无二。后来杨彪密使持此诏赴许都，说监国皇后代帝拟诏，敕令兖州曹昂移镇陈留，实则为调虎离山，诱其入伏。曹昂果然中计，屯兵陈留半月，粮秣不继，反被赵基麾下骑军断其归路，迫降三千精锐。那一役后，中原再无人敢言“正统在许”。
    “张仲景若来，我倒要问他一句。”伏寿忽将手掌按在小腹，水波轻颤，“若胞宫无损，经脉俱通，却十年不孕，是天意难违，还是人心设障？”
    赵基沉默良久，忽抬手招来吴海。吴海膝行上前，赵基从他腰间解下一枚铜牌——正面铸“奉天承运”四字，背面阴刻“晋阳宫门出入凭”，重三两七钱，乃监国皇后亲赐内侍腰牌，全宫不过十二枚。赵基将铜牌在掌心摩挲片刻，竟就那么掰成两半，断口锋利如刃。
    “去。”他将半枚铜牌塞进伏寿掌心，“明日辰时，持此牌出东华门，往太医署寻张仲景。不必提我，只说你是伏氏远房表妹，幼时随母避祸入蜀，今返晋阳投亲，偶感腰酸腹冷，求一剂调经暖宫之方。”
    伏寿攥紧铜牌，边缘硌得掌心生疼。她知道这牌子一出，张仲景必不敢怠慢——当年伏寿初掌宫务，便是凭此铜牌彻查太医署药库，查出三十七种陈年霉变药材，杖毙典药丞二人，革职太医令一人。自此宫中用药，凡入库者，必由皇后亲验火漆封印，破封需双铜牌合验。这半枚牌子，是信物，更是刀。
    “若他问起伏氏表妹何人所荐？”伏寿轻声问。
    “就说……是你母舅伏完临终前托梦，言晋阳有神医，能续断脉。”
    伏寿指尖一颤，水珠溅落。伏完死于建安二年冬，鸩酒一杯，死前独见伏寿，只留下三句话：“莫信诏，莫信玺，莫信人。待你掌印之日，替我剜出杨彪左眼。”——那眼珠，至今封在冰窖第三层玄铁匣中，与伏完的牙骨同置。
    吴海领命退下，殿内只剩水声潺潺。伏寿忽然起身，水珠自她身上簌簌滚落，在青砖地上汇成小小水洼。她赤足走上池畔，拾起赵基搁在玉榻上的外袍，抖开，披在自己肩头。袍子宽大，拖地三尺，衣襟敞开处，露出小腹一道极细的旧痕——那是建安五年，她为掩护赵基撤离晋阳西市，纵马撞向董承伏兵的拒马桩，木刺穿腹而过，肠子险些流出来。当时赵基背她奔逃十里，血染透三层布甲，却硬是将她救活。大夫说，能活下来已是天幸，今后子嗣艰难。
    可赵基不信天幸。
    他信的是伏寿每日寅时起身，赤足踏雪绕黄金台行走三匝，信的是她每月朔望焚香祭拜伏完灵位，信的是她亲手缝制的十二双婴儿绣鞋，鞋底密密麻麻纳着七百二十针——一针一日，十二双，恰是三年。
    “阿季。”伏寿转身，直视赵基双眼，“若张仲景真能治，孩子生下来，你待如何？”
    赵基起身，水珠自他胸膛滑落，在腹肌沟壑间蜿蜒如溪。他走近，抬手拂开伏寿额前湿发，指尖停在她眉心：“若为男，立为世子，冠礼加爵，授兵权；若为女，封长公主，赐丹书铁券，开府置僚属，许自选夫婿，不拘门第。”
    伏寿凝视他，忽然笑了，眼角沁出一点泪：“可若这孩子，生父不是你呢？”
    赵基动作一顿，随即嘴角微扬，竟是罕见地笑出声来。他拇指抹去她泪痕，力道很轻：“那就更好。世子血脉出自伏氏嫡脉，名正言顺；长公主血统清贵，谁敢非议？至于我——”他顿了顿，目光沉如古井，“我只要这孩子叫我一声阿季，便够了。”
    伏寿怔住，随即扑进他怀里，双臂紧紧箍住他腰背，指甲几乎嵌进皮肉。赵基任她抱着，一手抚她湿发，一手缓缓下移，覆在她小腹旧痕之上。那疤痕早已平复，触之温软，唯有指腹能辨出细微起伏——像一道隐秘的河床，默默承载着所有未出口的惊涛骇浪。
    殿外忽有急促脚步声，由远及近，戛然而止于帘外。吴海的声音压得极低：“明公，江东急报。周瑜水师已拔营，分作三股：一股溯江而上，直趋夏口；一股佯攻寿春，虚张声势；第三股……”他略一迟疑，“第三股悄然北渡，绕过广陵，直插淮泗交汇处，似欲截断我军粮道。”
    赵基并未松开伏寿，只淡淡道：“传令王凌，令其率并州骑军五千，即刻南下，屯于下邳。另命张辽率幽州突骑三千，星夜驰援彭城。两军不得接战，只于泗水两岸列阵，日日擂鼓，夜夜举火，务必让周瑜以为我军主力已至。”
    “喏。”吴海退去。
    伏寿仰起脸，水汽氤氲中，眸光清亮：“你早料到他会赌。”
    “不。”赵基摇头，声音低沉如钟，“我料到他不敢赌——所以才给他一个看起来能赢的局。”
    他松开伏寿，俯身掬起一捧水，浇在自己脸上，水珠顺着下颌滴落：“周瑜最怕的，从来不是战败，而是战后无功。若他真取寿春，挟天子以令诸侯，那江东诸将功劳滔天，孙氏旧部必压不住新锐少壮；若他取夏口援刘备，则西军主力仍在汉川，他这点水师不过杯水车薪，徒耗兵力，反遭天下嗤笑。所以他必须选第三条路——看似奇兵，实则稳妥。截我粮道，逼我退兵，既保全江东颜面，又向刘备示好，更能让江淮士卒觉得‘我军确实在打西军’，士气不坠。”
    伏寿静静听着，忽然道：“可若王凌、张辽真与周瑜交战呢？”
    “不会。”赵基扯下腰间玉珏，抛给伏寿，“王凌是我亲手从屠户堆里挑出来的，张辽是吕布旧部中唯一肯为我效死的。他们比谁都清楚——此战胜负，不在沙场，而在朝堂。”
    他踱至窗前，推开雕花木棂。夜风涌入，吹散水汽，窗外一轮明月已升至中天，清辉遍洒，照得黄金台金砖熠熠生寒。远处坊市灯火如豆，炊烟早散，唯余万家窗棂透出暖黄光晕。
    “杨彪把皇帝送来了。”赵基望着月色，语气平静无波，“今晨巳时，天子车驾已入晋阳西门。仪仗简朴，随从不过三百，连龙旗都未展开。杨彪亲自扶辇，一步一叩首，额头磕出血来，染红青砖。”
    伏寿握紧玉珏，指尖冰凉：“他想干什么？”
    “想让我杀天子。”赵基轻笑一声，月光下侧脸轮廓如刀削，“天子若死于晋阳，我便是弑君逆贼，天下共讨；若我不杀，他便天天跪在太师府外，哭诉‘赵氏擅权，废立由心’，逼我奉还大政。这招毒，可比周瑜的水师厉害多了。”
    伏寿沉默片刻，忽将玉珏放回赵基掌心：“那你打算如何？”
    赵基合拢五指，玉珏冰凉坚硬：“明日辰时，你持我手谕，迎天子入黄金台。就说我愿卸监国之权，恳请天子登台受百官朝贺，重掌神器。”
    伏寿瞳孔微缩：“你疯了？”
    “不。”赵基转身，月光映亮他眼中一点幽光，“黄金台是空心的，三面台阶皆可登，唯独塔顶平台，仅容九人并立。明日百官齐至，我让王凌、张辽、蒋钦、鲁肃、周瑜、杨彪、天子、你，还有我——正好九人。”
    他顿了顿，一字一句道：“届时，我会当众捧出传国玉玺，跪献天子。若他敢接，我立刻斩其双手；若他不接，我便说天子畏我如虎，自愿禅位。无论哪一种，杨彪都输了——他送来的不是天子，是一把刀，而我，偏要把它铸成剑。”
    伏寿久久不语，良久，忽然伸手，指尖轻轻抚过赵基手腕内侧——那里有一道极淡的旧伤，是建安元年，他单骑闯入洛阳废宫，从董卓余孽手中夺回传国玉玺时，被断剑所伤。疤痕早已愈合，可每当阴雨，他总会无意识摩挲此处，仿佛那道伤，才是他真正戴上玉玺的印契。
    “阿季。”她声音很轻，却字字如钉，“若真到了那一刻，你准备好了么？”
    赵基握住她的手，十指相扣，力道沉稳如山岳：“伏寿，你记住——这世上没有万全之局，只有万全之人。我若不够狠，便配不上这黄金台；我若不够痴，便护不住你；我若不够疯，便赢不了这天下。”
    窗外月华如练，静静流淌在他二人交握的手上，仿佛一道无声的盟誓，烙进青铜时代的骨骼深处。
    殿内烛火忽然噼啪爆响，一粒灯花炸开，如星坠地。
    伏寿垂眸，看见两人影子在青砖地上融作一处，不分彼此，亦无始末。