承恩侯府。

    沈茂学含笑望着夏翎殊：“夫人今日进宫，皇后娘娘是怎么说的？”

    夏翎殊落座后，如实道：“老爷，皇后娘娘的意思很明确。”

    “二公子的婚事，不宜选择手握实权的门第，安东侯府是最合适的。”

    沈茂学沉吟了片刻：“既然皇后娘娘亦是这么想的，那便不必再考虑安西大将军府和刑部尚书府了。”

    夏翎殊点了点头：“老爷和皇后娘娘英雄所见略同。”

    “娘娘说，手握兵权的安西大将军府，满门的荣辱都要看战功和圣心。如今虽然显赫，但将来的起落难料。”

    “刑部尚书常年处置刑案，身处是非的漩涡里，沈家不宜卷进去。”

    “唯有安东侯府是世袭的爵位，有体面，却又不掌实权，是稳妥的选择。”

    既然已经敲定了这个方向，沈茂学便吩咐人，暗中细细查访安东侯府四小姐。

    看看她的品性、言行和侯府内部的关系如何。

    虽说这些与沈家议亲的人家，沈茂学之前就派人查探过一回了。但这次十有八九要定下安东侯府，他当然要将所有隐患都摸清楚。

    随即，沈茂学又吩咐下人，去唤了沈知俭过来。

    不多时，沈知俭进了正厅，躬身行礼：“父亲。母亲。”

    夏翎殊比他大不了几岁，可在她面前，他依旧要恭恭敬敬地唤一声“母亲”。

    沈茂学看着他，开门见山道：“你的年纪也不小了，老夫打算与安东侯府议亲，为你定下侯府的四小姐。”

    “你意下如何？”

    婚姻大事讲究父母之命，媒妁之言。沈茂学也只是例行问沈知俭一句而已，他的意见并不重要。

    听到这话，沈知俭微微一怔，脸上的笑意瞬间淡了下去。

    自从大哥离世后，他一跃成了沈家的长子。

    这几年，沈知俭一直期盼着，父亲能向陛下请封他为世子，让他将来承袭爵位。

    他原本想着，自己的婚事就是最好的跳板。

    沈家早年不过是六品小官，一朝借着皇后娘娘的荣宠，改换了门庭。

    他已经是当朝的国舅爷了，理应迎娶京中顶尖世家的贵女，寻一个手握实权，根基雄厚的岳家。

    如此才能掩盖穷酸的来时路。

    有强力岳家支撑，他将来请封世子，继承侯府，也能水到渠成。

    却没想到……

    沈知俭压下心底的失落，不敢相信地问道：“父亲是说安东侯府？”

    “那个仅有世袭的爵位，在朝中却没有实权的安东侯？”

    看着沈知俭的表情，夏翎殊端起茶杯抿了一口，掩去了眼中的讥讽。

    沈茂学同样一眼就看出了沈知俭心中的想法，正色道：“不错。”

    “安东侯府世代清贵，家风也正，堪为良配。”

    他之所以一直没有向陛下请封世子，就是因为不管是沈知俭，还是沈知勉，都是一副烂泥扶不上墙的模样。

    沈茂学越发觉得，以沈知俭的资质，为他结一个强有力的岳家，滋长他的野心，未必是好事。

    沈知俭不甘心地问道：“那安西大将军府和刑部尚书府呢？”

    “这两家，父亲、母亲和皇后娘娘难道不再考虑了？”

    沈茂学道：“沈家如今已是烈火烹油，那两家的权柄太重，不宜结亲。”

    沈知俭的一颗心止不住沉了下去……

    他原本满心盼着能凭借婚事，攀附顶尖世家，一扫沈家早年低微的旧迹。

    可如今，到手的机会，就这样被舍弃了……

    沈知俭虽然愚钝，却也明白沈家现在的大事，最重要的不是父亲的意见，而是皇后娘娘的意思。

    他忍不住问道：“……父亲，皇后娘娘为何要这样安排？”

    沈茂学耐着性子道：“皇后娘娘也是为了沈家长远的安稳考量。”

    “结权势太盛的姻亲，只能得到一时的风光，却有祸端藏在暗处。”

    “你应当明白，树大招风！”

    期盼了许久的事落空，沈知俭心中满是不甘，第一次鼓起勇气顶撞沈茂学：“父亲，儿子如今是沈家长子，大周的国舅！”

    “若儿子真的娶了安东侯府的四小姐，岳家手里没有兵马，亦没有权势，日后又有谁能为儿子助力？”

    “沈家好不容易才有今日风光，难道真的要放弃壮大势力吗？”

    沈茂学都已经把话说得如此清楚了，可沈知俭还是一句都听不进去。

    看着他愚钝的样子，夏翎殊越发觉得，哪怕沈知俭现在是沈家的长子，也构不成什么威胁。

    不过是一个蠢货而已。

    若不是生成了男儿，恐怕沈茂学连看都不会多看他一眼。

    沈茂学也不明白，为何自己聪明一世，皇后娘娘更是智多近妖，偏偏沈知俭是个榆木脑袋？

    他深吸一口气，压下心中的烦躁，耐着性子道：“老夫跟你说过很多次了，沈家虽然改换门庭了，可你莫要只看眼前的权势。”

    “皇后娘娘身居高位，一举一动皆被朝野注视。若是沈家与手握重兵的武将或权臣联姻，朝中难免会有御史上奏，说外戚权势过盛，会引得陛下猜忌。”

    “一旦圣心生疑，沈家今日所有荣宠，都可能在顷刻间化为乌有！”

    “镇国公府、定国公府和庄家，不就是前车之鉴。你到底明不明白？”

    沈知俭抬起头道：“儿子不明白！”

    “京中那么多官宦人家，都在借着姻亲壮大门第，为什么唯独沈家要主动推开送到面前的权势？”

    “儿子总觉得，皇后娘娘是在刻意打压我！”

    皇后娘娘不愿他借岳家的势力壮大，不愿他顺利承袭侯府，所以才给他挑了这样一门没有太大助力的婚事。

    可皇后娘娘为什么要这么做呢？

    沈茂学的脸色沉了下来：“休得胡言！皇后娘娘也是你能编排的？”

    夏翎殊道：“二公子，皇后娘娘眼光长远，考虑的是沈家未来数十年的安稳，不是你一个人的私心。”

    沈知俭对上沈茂学的目光，反驳道：“父亲，儿子不信您不知道。沈家虽然风光了，可毕竟是六品小官出身。京中那些传承了数百年的世家提起我们，难免会有几分轻视。”