手掌拍击桌面发出的声响，不止惊到了林筱帆，也惊到了围桌而坐的所有人。
    大家都齐刷刷的，用错愕的眼神一起看向了朱蔚彬。
    不知道这突然之间到底发生了什么。
    只有浦应辛没有回头，依然在用英语感谢服务生为自己提供了来自家乡的美酒。
    朱蔚彬涨红了脸，撑桌而立。
    他面色极其难看，浑身上下都透着难以克制的怒气。
    他用他那酒后布满了红血丝的眼睛先是恶狠狠的盯着浦应辛，然后又快速扫了大家一圈。
    这时，他意识到自己失态了。
    林筱帆指尖微蜷，藏在裙摆褶皱的阴影里，轻轻捻了捻手包底部那支“香烟”——五张百元美钞卷得紧实，棱角分明，硌着指腹，像一枚尚未引爆的微型信标。
    她垂眸时睫毛在眼下投出浅浅扇形，余光却如细针般扫过全场：吕蓁蓁端起酒杯第三次，杯沿沾唇未饮，只用指尖一圈圈摩挲杯壁；朱蔚彬雪茄已燃至三分之二，灰白烟灰颤巍巍悬垂着，迟迟不落；余音坐在陈彧身侧，膝盖并拢，手搭在膝头，拇指无意识地反复擦过食指指节内侧——那是她极度紧张时才有的小动作；而贺之恩正低头用手机备忘录飞快敲字，屏幕亮光映得她眼底一闪，像暗潮涌动前水面浮起的碎银。
    浦应辛没再开口，只是将左手松松搭在双人椅扶手上，右手却悄然覆上林筱帆搁在膝头的左手。他掌心温热干燥，指腹带着薄茧，轻轻一压，便将她微凉的手完全裹住。林筱帆指尖一颤，几乎要笑出来——这男人连牵手都在演戏：表面是亲昵依偎，实则借掌心压力传递三重密语：稳住、听我、准备。
    果然，下一秒，浦应辛侧过脸，鼻尖几乎蹭到她耳廓，声音低得如同气音：“数到七。”
    林筱帆心跳骤然同步，闭眼，呼吸沉入丹田，默念：一……二……三……
    四。
    朱蔚彬忽然将雪茄按灭在烟缸里，火星“滋”一声熄灭，青烟袅袅散开。他懒洋洋起身，西裤笔挺，皮带扣在灯光下泛冷光：“失陪一下，去趟洗手间。”
    五。
    吕蓁蓁立刻扬声：“彬彬慢走～记得带点薄荷糖回来，我嗓子有点干。”她笑得眼尾弯起，可林筱帆分明看见她左手小指在桌下极快地弹了一下——那是对朱蔚彬的指令暗号。
    六。
    浦应辛松开她的手，却顺势将她耳边一缕碎发别到耳后。指尖划过她耳后皮肤时，林筱帆听见自己颈侧动脉突突跳动的声音。他指尖停顿半秒，似有若无地刮了刮她耳垂。
    七。
    林筱帆倏然睁眼。
    就在此时，花园入口处传来一阵骚动。不是喧哗，而是某种被刻意压制的、金属与硬质皮革摩擦的窸窣声——两三个穿深色制服的男人簇拥着一位老者缓步而来。老者拄着乌木手杖，银发梳得一丝不苟，左襟别着枚古朴的铜钱纹胸针，正是沪上金融圈赫赫有名的“钱眼”沈砚舟。他身后跟着的助理手里托着个黑丝绒盘，盘中静静卧着一方紫檀木镇纸，雕着虬劲苍松。
    “哎哟！沈老！您怎么亲自来了？”吕蓁蓁第一个迎上去，笑容瞬间镀上十二分敬意，“晚辈们有失远迎！”
    沈砚舟目光掠过众人，在浦应辛脸上停了半秒，又滑向林筱帆，最后落在那方镇纸上，声音沙哑却清晰：“听说今晚有场‘赌局’，老朽手痒，带点彩头来凑个热闹。”
    赌局？林筱帆心头一凛。她与浦应辛交换眼神，对方瞳孔深处掠过一道锐光——原来如此。朱蔚彬那杯接一杯的灌酒，吕蓁蓁那条刻意复刻庄灵云的旗袍，甚至方才两个男宾仓皇离席……全是为了把沈砚舟这条大鱼引过来！
    “沈老说笑了，哪有什么赌局……”吕蓁蓁笑意微僵。
    “哦？”沈砚舟缓缓抬手，指向朱蔚彬刚坐过的空椅，“那这位朱公子方才跟余小姐说的‘百元赌注，谁先醉倒谁认输’，莫非是老朽耳朵背了？”
    满座霎时死寂。余音脸色刷地惨白，手指猛地绞紧裙摆。朱蔚彬刚踏入洗手间走廊的背影，竟也微微一顿。
    浦应辛却在这时低笑出声。他倾身向前，单手撑着小圆桌边缘，另一只手自然垂落，指尖不经意叩了叩桌面——笃、笃、笃，三声轻响，像为某段旋律打拍。
    林筱帆懂了。
    她垂眸，右手悄悄探入手包，指尖精准勾出那支“香烟”。同时左手端起面前半杯波尔多红酒，腕子一转，酒液在杯中旋开深红漩涡。她微微仰头，作势欲饮，却在唇将触杯沿刹那，手腕极其轻微地一抖——几滴酒液溅落，不偏不倚，正落在她手背靠近腕骨处，洇开一小片湿痕，像朵骤然绽放的暗红蔷薇。
    “啊……”她低低惊呼，似因酒液微凉而瑟缩，顺势抬起手背，用雪白餐巾一角轻轻擦拭。
    就在这一瞬，浦应辛左手已从桌下探出，看似随意地搭上她后颈，拇指温柔按揉她颈侧肌肉，仿佛安抚一个受惊的小动物。可林筱帆清晰感到，他拇指指腹正以极慢的速度，在她颈动脉搏动处画了个完整的圆。
    ——那是他们初识于波士顿医学院解剖实验室时约定的暗号：圆即“成”。
    她指尖一松，“香烟”无声滑入掌心。
    沈砚舟的目光，恰在此时落向林筱帆的手背。他盯着那抹未擦净的酒渍，喉结上下滚动了一下，忽而转向浦应辛：“浦家小子，听说你太太是学医的？”
    “是。”浦应辛答得极稳，甚至微微颔首，“专攻神经外科，去年刚在《柳叶刀》发了篇关于酒精代谢通路异常的论文。”
    “呵……”沈砚舟短促一笑，目光如钩，钉在林筱帆脸上，“难怪。老朽年轻时也爱喝两口，后来查出肝酶指标异常，医生勒令戒酒——可偏偏，最忌讳酒精的人，最该学会的，是辨别人什么时候在装醉。”
    林筱帆心头巨震，面上却只漾开一抹略带羞赧的浅笑，垂眸道：“沈老慧眼如炬。不过……”她指尖微抬，将手中酒杯轻轻推向桌心，“我这杯，倒是真想敬您。”
    话音未落，浦应辛已伸手接过她递来的酒杯。他举杯，杯沿却未碰唇，只凝视着杯中晃动的深红液体，声音清越：“沈老，晚辈斗胆请教——若有人以酒为刃，设局伤人，可算‘赌’？”
    “算。”沈砚舟斩钉截铁，“但伤人者，必先自伤其‘信’。”
    “那若伤人者，还借他人之手，行诛心之事呢？”浦应辛目光如电，直刺吕蓁蓁，“比如，穿一件旁人穿过的旗袍，再缀一枚故人挚爱的胸针——是致敬，还是亵渎？”
    吕蓁蓁脸上的血色“唰”地褪尽，手边高脚杯“哐当”一声撞上碟沿。她下意识摸向胸前蜜蜂胸针，指尖却在触及冰凉金属的刹那僵住——那枚胸针背面，赫然刻着一行极细的英文：FOR LINGYUN, WITH LOVE, OCT.2017.
    庄灵云的名字，像烧红的烙铁，烫得她指尖一颤。
    就在这令人窒息的静默里，花园入口处突然响起清脆鞋跟声。贺之洲大步走来，西装外套随意搭在臂弯，衬得肩线利落如刀锋。他径直走到沈砚舟面前，双手递上一张折叠的素白卡片：“沈老，家父托我转交。他说，若今晚见着您，务必请您过目此物。”
    沈砚舟展开卡片，只扫了一眼，银眉骤然拧紧。卡片上并无文字，只有一张泛黄旧照：少年时代的沈砚舟与庄灵云父亲并肩站在波士顿查尔斯河畔，两人皆着白大褂，胸前校徽熠熠生辉。照片背面，是庄父遒劲笔迹：“砚舟兄，灵云承蒙您提携，此恩不敢忘。她若尚在，定当为您斟酒。”
    沈砚舟捏着卡片的手背青筋凸起，久久未语。
    浦应辛却在此时，将手中那杯红酒缓缓倾入自己面前空置的玻璃烟灰缸。深红液体漫过雪茄残骸，嗤地一声腾起细微白雾。他抬眸，目光扫过吕蓁蓁惨白的脸，扫过余音颤抖的指尖，最后落回沈砚舟眼中，声音沉静如古井：“沈老，晚辈有个不情之请——可否容我，为在座诸位，讲一个故事？”
    他顿了顿，目光如炬，穿透满园浮动的灯火与暗影：“一个关于‘赝品’的故事。”
    林筱帆静静听着，掌心那五张百元美钞已被体温焐热。她忽然想起浦应辛方才问她的第一句话：“宝贝，你今天带钱了吗？”
    原来，他要买的从来不是酒，不是面子，甚至不是真相。
    他要买下的，是此刻沈砚舟眼中翻涌的旧日惊涛，是吕蓁蓁指尖失控的颤抖，是朱蔚彬在洗手间门口凝固的背影，是余音膝头绞紧的裙褶，是贺之恩手机屏幕上尚未发送的那条信息——以及，所有人心知肚明却无人敢戳破的，那层薄如蝉翼、一触即溃的体面。
    她微微侧头，唇角弯起一个极淡、却无比笃定的弧度。
    风拂过花园，带来远处喷泉细碎的水声。林筱帆抬手，将最后一滴残酒抹在唇角，像抹上一点未干的朱砂。
    蔷薇的刺，从来不是用来扎人的。
    是用来，丈量谁的手，敢不敢，捧起整朵花。