南阳，伏牛山。
    以邓家为首的云台南阳将门的后裔赶至这边已经足足十天了。
    他们带来的“部曲”超过三千人，漫山遍野的去开采，甚至不惜耗费人力、物力将伏牛山团团围住…
    可最后，不仅传说中的“金子”没挖到，一个个还累的够呛。
    伏牛山的一处半山腰营建了一个简单的营地，众人白日带着干粮、工具各自出去，而后夜晚时再将挖到的山石采集回来。
    伏牛山很大…
    十天，足够所有人累的筋疲力尽。
    可…金子呢？
    那柳羽不是送来一份见面礼，说…说这里能挖出金子么？
    可挖出来的是个寂寞呀！
    邓家族长邓某凝着眉，他不认为柳羽是在耍他们，与之相反…如今南阳的局势，柳羽比任何时候都需要他们这些云台将门的帮助。
    便是基于此，邓某坚信…柳羽不会骗他们，也没有必要。
    他说这伏牛山能挖出“金子”，那就一定能挖出！
    又过了五天…
    终于有族长无法忍受了，一个族长大声吼叫道：“这里根本没有什么金子，这都是那柳羽骗咱们的，若是有…为何我们在此耽搁了一个多月，什么都没有发现。”
    “我们就像是傻子一样，被那柳羽给耍了，耍了…回去了，老子不干了，老子回去了。”
    他这么一说…所有人都心动了。
    大家想回去呀…
    更有甚者，有人大吼道：“如今的南阳成了什么样子，先是这柳羽搅得咱们这些家族不得安宁，又推行什么火葬…如今…如今倒好，还诓骗咱们…说什么有金子？有劳什子的金子？依我看，南阳百姓不都要暴动，要冲了他柳羽的官署么？咱们这些氏族也跟百姓们一起冲了得了！”
    又有人不满的嚷嚷起来。
    这些云台将的后裔，都是受祖辈恩荫，哪里受到过这般待遇！
    吃过这种苦？
    一时间，整个伏牛山的营地乱作一团。
    就在这时。
    “不能回去！”
    一道苍劲有力的声音响起，偏偏这一个声音传出，所有人都闭上了嘴巴。
    邓家族长邓某…在这些氏族中还是有绝对权威的。
    “二十几天都熬过来了，还差那么几天了，老夫话撂到这里，一月，若是一个月还不能挖出金矿，那老夫自带你们回去…向那柳羽讨个说法！”
    “咱们南阳云台将也不是随便就能被欺负的！可若是还没有到一个月，谁若是走了，休怪老夫不客气！”
    这下…
    所有人默契的点头，是啊，来都来了，也不差这几天了。
    只是…
    还是有族长，脸上完全没有血色，他还在嚷嚷着：“这里没有金脉，我们一个个山都寻过了，一条条河也窥探过了，都是石头…都是不值一提的石头！”
    邓某厉声道：“那就再找，就算是在石头缝里，我们也要找出来！”
    就在这时…
    不远处的山峦间突然生起了狼烟。
    这鸟鸟的尘烟滚滚而起，营地的各族长、矿工看到这狼烟，都以为发生了什么，或是…那支挖矿小队遇到了危险！
    就在这时。
    “爹，爹…”
    邓某的儿子邓同匆匆跑来，他指着狼烟燃起的方向。
    “挖到了，挖到了…”
    一边喊话，一边举起双手，手中满满的是…是颜色黝黑，状似石头的东西！
    这…
    所有人一怔，就算是傻子也知道，金子是黄色的呀！
    可这黑黝黝的…俨然不是金子啊！
    “这是什么？”
    邓某连忙问道。
    邓同惊喜的回道：“是湮石…是湮石…伏牛山下，挖去表层的石块，下面储藏着大量的湮石，数不尽的湮石…”
    这个时代的“湮石”便是后世所称的“煤”！
    《山海经》中有云——“孟门之山，其上多苍玉，多金，其下多黄玉，多涅石。”
    而汉代桓宽的《盐铁论》中也提到——“盐、冶之处大概皆依山川近铁炭。”
    不夸张的说…
    在大汉，盐、铁、煤均是暴利。
    特别是“煤”，他能作用于锻造镔铁…
    制瓷业、制陶业也需用煤作为燃料，所需要的量极大！
    在元朝时期，意大利着名旅行家马可波罗到华夏来，看到人们用煤炭做燃料，非常惊讶，他在游记中描述。
    “华夏全境之中，有一种黄石头，采自山中，如同脉络。燃烧和薪无异，火候且较薪更好。如果夜间燃火，次晨不熄。”
    可以说，从汉到元，华夏用煤做燃料已有一千多年的历史。
    甚至在后世，往往“煤老板”这样的辞藻，均是“身价过亿”的象征。
    也就是说，如今…发现了这湮石的伏牛山，俨然堪比一座金矿！
    邓某的眼珠子都快要迸射出来了。
    其它的各个族长，眼珠子一个个瞪得浑圆硕大…
    再望向那黑色石头，只觉得这就是“金子”啊，赤果果的金子。
    当然，他们并不知道的是。
    南阳丹徒县的伏牛山…在后世乃是一处巨大的煤田，而其中所产出的煤，更不是普通的煤，是无烟煤！
    论及价值…
    这无烟煤可比如今市面上的“湮石”，高许多倍不止！
    “邓族长…”
    这下所有人的都望向邓某。
    如今…发现“金子”了，得他发号施令啊…
    “咳咳！”
    邓某先是咳出一声，他冷冷的瞪向了方才诋毁柳羽的几个族长，“刚刚是谁说柳郡守诓骗我们来着？”
    呃…
    这…
    一下子，所有族长都沉默了。
    “咳咳…”
    邓某刻意的又咳出一声，“从现在起，我邓家便是柳郡守那‘正一商盟’中的一员，谁若是再敢诋毁柳郡守，那我新野邓家定然不饶！”
    呼…
    此言一出，所有族长倒吸一口凉气。
    特别是那些诋毁柳羽的族长，一个个低下头，惭愧不已。
    “好了。”邓某皱着眉，继续吩咐，“先封锁住伏牛山，除了‘正一商盟’的人，谁也不许进入，也不许有人泄露出此事，我等即刻往那挖出‘涅石’的地方去看看！”
    踏踏…
    邓某一边说话，就示意儿子邓同领路。
    可刚刚迈出一步，他骤然又想到了什么。
    “等等…”
    这两个字脱口，原本都因为亢奋而动起来的各个族长均停了下来。
    邓某转过身，面色再度变得无比严肃。
    “近来，我听闻有不法之徒妄图在南阳制造暴动，南阳郡守乃是我们正一商盟的盟主，我等身处商盟之中，岂能让人对盟主不利！”
    邓某的语气愈发冷冽。“我邓家做个表率，派出部曲去宛城保护柳盟主的周全，诸位也看到了，有柳盟主在在，咱们云台南阳将的好日子都在后头呢！你们自己个儿看着办！”
    这话脱口…
    所有族长都沸腾了。
    ——“邓族长说的对！”
    ——“谁敢动咱们正一盟盟主，老子弄死他！”
    ——“我这就飞鸽传回，让我吴家派出部曲千人保护柳盟主周全！”
    昨个儿还是柳郡守，今儿个就变成了柳盟主…
    所谓“有钱能使鬼推磨”…
    换句话也一样，只要钱到位了，磨都能去倒推鬼！
    所谓…钱是凉的！
    可揣在心里头，那是热腾腾的！
    …
    …
    农历，六月二十八。
    距离…郊祭黄帝的日子还有五天，距离立秋还有二十三天。
    在古代…
    “秋”，意为禾谷成熟。
    立秋则是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐变为阴盛的转折。
    也是自然界，万物开始从繁茂成长趋向成熟的过程。
    原本…这秋高气爽的日子适合郊游，但别说郊游了，就是柳羽出个门，周遭也有无数人保护。
    至于原因…
    还是因为那火葬，坊间已经传得沸沸扬扬…民怨沸腾啊！
    骤然间…
    宛城多出了许多部曲，这是各大族长派来，任柳羽差遣的。
    名义上是差遣，实际上…是保护柳羽的周全。
    邓某也回来了，他马不停蹄的赶回，亲自部署官署周围的防护。
    如今…保护者官署的不仅有汉庭北军，有地方官兵，还有氏族的部曲…可谓是里三层、外三层，守护森严。
    此刻…衙署内的书房之中。
    柳羽与邓某跪坐两旁…
    “邓家族长…太客气了，这里有汉庭北军，有地方官兵在，难不成？还有人能闯进来？谋害我柳羽？”
    “柳盟主，话可不能这么说，老百姓讲究入土为安，你这火葬可不详啊，这群百姓暴动起来，足足有几十万人，未必是官府能够拦得住的！”
    嘶…
    这…
    听这位邓家族长的话，柳羽琢磨出一些别的味道来了。
    “邓族长这般客气，多半是已经在伏牛山挖出金子了吧？”
    “柳盟主何必诓骗老夫呢？伏牛山下埋藏的涅石，虽不是金子，却比金子更可贵！”邓某感慨道…
    “涅石？”柳羽眼珠子一转。
    “柳盟主还要继续瞒老夫么？”
    “不！”柳羽摆手。“我习惯称呼这涅石为‘煤’！”
    “煤？”邓某琢磨了一番…“哈哈，不过是一个名字而已，柳郡守想让他叫煤，那正一盟内就叫做煤就好，哈哈…”
    人逢喜事精神爽，邓某得到了这么一座煤山…自是喜上眉梢。
    尽管其中有八成都需要上缴“正一商盟”，但…便是两成，也会是一笔庞然数字…当然，与这伏牛山的煤相比，邓某更看重的是柳羽这个人！
    与他攀谈，自然…每一句话都带着三分笑意。
    “柳盟主啊，话说回来…老夫这里有一句劝，还望你细细琢磨一番。”
    “邓族长不妨直言。”
    “何必要推行什么火葬呢？老夫读过书，也尚不能理解这火葬比之土葬的妙处，更何论是那些愚民呢？”
    邓某的话意味深长。“柳盟主说这土葬是瘟疫爆发的原因，可百姓们不信哪，谁会相信，自古讲究的‘入土为安’会是瘟疫的源头！”
    “偏偏柳盟主一意孤行推行火葬，此间引起的民怨不可谓不沸腾…一旦这民怨积攒到一定程度，暴动之下，那柳盟主此前做的一切，此前立下的所有功劳，就都付之东去…灰飞烟灭！”
    “柳盟主的前程…势必也会因此受到牵连…而这一切，不过是为了这些愚民好？他们还不领情，何必呢？”
    一番话缓缓而出，有理有据…
    自打挖出“煤”后，邓某已经坚定的与柳羽站在了一条线上。
    他坚信…
    一个随口就能道出伏牛山“宝藏”的家伙，他的肚子里定然还蕴藏着其它的财富！这是一个聚宝盆！
    既是聚宝盆，谁又会舍得，它有被砸坏的风险呢！
    当然，他的劝谏是站在氏族的角度…
    反倒是柳羽自信满满，一副云澹风轻的模样。
    “邓族长放心，一切…尽在掌握。”
    “可有需要帮忙的地方？”
    “如果邓族长真的想帮忙，倒还真有一些地方…”柳羽眼珠子一转。
    “需要我们这些云台将门做些什么？”
    “做些什么？”柳羽下意识的脱口道。“倒是…还缺一些…托儿…”
    ——托儿…
    这样高端的辞藻，俨然，邓某完全不能理解。
    “何为‘托儿’？”邓某连忙问道。
    “噢…劳烦邓族长附耳，容我细细向你道来！”柳羽示意邓某凑近一些。
    谁能想到…
    一个月前还是‘龙争虎斗’、‘互相耍心计’的两人，如今的关系…看起来，竟是格外的默契！
    像是一对忘年交！
    这在外人看来…极其的不可思议。
    半柱香之后，邓某走出了此间书房，正巧碰到来奏事的黄忠。
    骤然撞见这位“前主公”，黄忠难免有些尴尬，低下头，不知道该说些什么。
    倒是邓某，他拍了拍黄忠的肩膀。
    “汉升啊，老夫老了，还是你这眼光毒辣呀。”
    “良禽择木而栖，良臣择主而侍…你选择的很对，换作老夫…站在你的立场上，也会这么选，何必低头呢？啊…哈哈，哈哈哈…”
    最后拍了拍黄忠的肩膀，邓某笑吟吟的离去。
    偏偏这一番话彻底解开了黄忠的心结。
    望着邓某离去的背影，黄忠整个人显得无比的难以置信。
    这有些假了吧？邓族长竟会释放出如此善意…委实不可思议，委实难得！
    刚刚想到这里。
    书房内，柳羽的声音已经传出。
    “可是汉升来了？”
    黄忠忙不迭的踏步迈入书房。
    此番他是禀报一些事儿。
    准确的说，是禀报…柳羽此前吩咐他秘密施行的一些计划，这些计划…事关让南阳稳定，让南阳百姓心悦诚服！
    …
    …
    幽州，涿郡。
    城外，浩浩荡荡的乌桓人已经围困涿郡十几天了。
    他们放弃了劫掠幽州外围“城郡”的城池、村落，马不停蹄的杀至涿郡…就是带着一个目的，控制幽州！
    幽州虽也是苦寒之地，但比起辽西、辽东…资源会丰富许多，这里有镔铁，可以锻造兵器，有田亩可以让他们果腹，也有数不清的汉人，可以作为他们的奴隶，为他们耕种！
    ——直捣涿郡。
    这一条战略，更是体现出乌桓王丘力居的高瞻远瞩。
    单纯的劫掠是解决不了乌桓人在大汉与鲜卑中间“夹缝求存”的现状。
    他们必须…必须收纳到更多的土地，更多的资源。
    而涿郡作为幽州的治所，它一旦被攻陷，连锁反应…便是整个幽州会望风臣服。
    要知道…
    区别于鲜卑与南匈奴。
    东汉中晚期之后的塞内乌桓，他们不单单是一个单纯的游牧民族，他们与幽州的汉人经过了几十年的深入交流。
    许多乌桓人与汉人通婚…
    在汉人的帮助下，畜牧、农业、纺织、冶金、锻造、制陶等等，乌桓…可以说应有尽有。
    乃至于，因为大汉每年的“恩赐”。
    一年当中，至少有一半的时间，乌桓人过的是定居生活。
    边陲百姓痛恨鲜卑人，但乌桓…边陲百姓与将士们的印象普遍不坏，这也是乌桓骑兵突然杀来…里应外合之下，轻而易举的夺去了许多城池的根本原因。
    许多城池的郡守根本想不到…乌桓人是来劫掠的！
    当然…
    对于如今的乌桓胡骑来说，只要突破了面前的这高耸的城墙，进入涿郡…那整个幽州，到处都是房舍，到处都是炊烟，他们想吃哪一家就吃哪一家，吃完了他们的粮食，还要杀他们的男人…再…
    “大王…这便是涿郡，刚刚才经历了一场瘟疫，方才解封不久，如今百姓们家中没有多少存粮，官府的粮仓也是空空如也。”
    “只要…只要…大王能围上那么一个月，这涿郡将不战而降…”
    乌桓的大帐内…
    正在将涿郡情报禀报给乌桓王丘力居的是一个商人。
    因为“赎买政策”…大汉素来把乌桓当成是看门狗与哨兵，互相间自是少不得彼此互市。
    而一些不法的汉商不惜将大汉明令禁止的“镔铁”想方设法售卖给乌桓人，以此大发横财…更有甚者，他们偷偷的为乌桓人偷运刀剑、弓弩，甚至贩卖重要情报。
    这一次…乌桓能迅速的攻下整个幽州的边陲诸郡，自是少不了他们的情报与里应外合。
    此番…
    一名汉商正在将此间涿郡的情报娓娓报送给丘力居。
    “只是…只是…”
    “只是前段时间，一个名唤‘天师道’的道教在涿郡内发展壮大，短短一个月，已经有几万教徒…小的，小的担心…”
    “闭嘴！”不等这汉商把话讲完，乌桓王丘力居眼眸中杀气毕露。“汉庭兵马本王都不放在眼里，会担心个什么区区‘天师道’？”
    砰…的一声，丘力居一拳重重的砸在简陋的羊皮舆图上，超准了涿郡的方向。
    面颊上的伤疤更加猩红，狰狞触目。
    自他喉咙里，迸出简洁的两个词：
    ——“今夜，攻城！”
    …
    …