普陀山，紫竹林深处。

    清泉潺潺，竹影婆娑，观音菩萨端坐于莲台之上，双目微阖，手中净瓶内的杨柳枝随风轻轻摇曳。

    似有所觉，观音菩萨倏地睁开了眼睛，目光望向佛光弥漫的海面。

    就在刚才...

    青衫公子话音未落，胡媚娘却已轻轻抬手，指尖微扬，一缕极淡的银光自袖中悄然逸出，如游丝般绕过采因耳畔，无声无息地掠向那公子面门——并非伤人，而是试探。

    青衫公子笑容一僵，扇骨忽地一滞，瞳孔骤然收缩，竟似被无形之物刺中眉心，额角沁出细汗，手中折扇“啪”一声合拢，再难展开半分。

    他下意识后退半步，脚跟撞在柳树根上，身形微晃，面上那副风流倜傥的从容尽数褪尽，取而代之的是一抹难以掩饰的惊疑。目光飞快扫过胡媚娘手腕、衣袖、足尖，又倏然抬眼，直直望进她眼底。

    胡媚娘眸色沉静如古井，唇角微扬，笑意不达眼底：“公子若真仰慕，不妨先报个名姓，再言结识不迟。”

    青衫公子喉结滚动了一下，笑意勉强重拾，却已失了三分底气：“在下……姓许，单名一个‘宣’字，祖籍姑苏，游学至此，暂居湖畔水云阁。”

    “许宣？”胡媚娘轻声重复，尾音微扬，似笑非笑，“倒与我家汉文师弟同姓。”

    许仙此时方才缓步踱至近前，目光淡淡扫过那青衫公子，既无惊诧，亦无敌意，只如看一株寻常草木般平静。可就在他脚步停稳的刹那，湖面忽起微澜，风自西来，拂过垂柳，带起一阵沙沙轻响，仿佛整片西湖都屏息了一瞬。

    许宣肩头一紧，仿佛被无形之手按住，脊背微僵，折扇竟不受控地从指间滑落，“啪嗒”一声坠入泥中。

    他俯身去拾，指尖刚触到扇柄，一道温润白光自许仙袖中悄然浮起，如雾如烟，无声缠上扇骨。许宣只觉指尖一麻，那扇子竟似活物般轻轻一颤，倏然腾空而起，悬于半尺之高，滴溜溜旋转不休，扇面缓缓展开，露出内里题着的两行小楷——

    “青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并蒂莲，中有同心鸳。”

    字迹清隽，墨色却隐隐泛着一丝极淡的青灰，仿佛久浸寒潭，阴气凝而不散。

    许仙伸手一招，扇子便乖顺落入掌心，他指尖轻轻抚过扇面，声音平和：“许公子这把扇子，倒是别致。扇骨以百年阴沉木所制，扇面所用纸张，乃是以断魂草汁浸染七七四十九日，再经尸油焙干而成。这般物件，寻常书生岂会随身携带？”

    许宣脸色霎时惨白，嘴唇翕动，却发不出半点声音。

    采因早已躲到胡媚娘身后，只探出一双圆溜溜的眼睛，兔耳绷得笔直，小嘴微张，满是错愕：“师父……他……他真是妖怪？”

    许仙未答，只将扇子递向胡媚娘：“媚娘，你来瞧瞧。”

    胡媚娘接过扇子，指尖在扇骨内侧一抹，一缕幽蓝火苗自她指尖燃起，倏然舔舐木纹。火光映照下，扇骨深处竟浮现出密密麻麻的细小符文，如蚯蚓蠕动，彼此勾连成网，织就一幅残缺的伏羲八卦图——唯独乾位空缺，显出一道狰狞裂痕。

    她眸光一沉：“阴煞伏羲阵？此阵需以百具新丧童男童女之骨为引，埋于风水绝脉，借其怨气逆推阴阳，篡改命格。若成，则布阵者可窃取他人气运，十年之内，科举必中，仕途无阻，更可令所爱之人倾心相许，生死不离。”

    话音落下，采因“啊”地一声捂住小嘴，胡媚娘却已抬眼，目光如刃，直刺许宣：“你布阵未满七七之数，阵眼尚缺最后一具童骨，故而命格不稳，需以活人精气时时滋养，否则反噬立至。方才你拦路调戏女子，并非好色，而是窥其面相，寻那八字纯阴、命带桃花、阳寿未尽却福薄易折之人——好借她一口元气，续你阵眼残缺。”

    许宣双膝一软，竟不由自主跪倒在地，额头重重磕在泥地上，声音嘶哑：“你……你怎么会知道？！”

    胡媚娘冷笑：“你扇中藏阵，衣领暗绣镇魂符，左袖口缝着三枚铜钱，皆为压胜之物。你身上阴气浓而不散，却无尸腐之味，反有一股甜腥，那是饮过童血后，喉间残留的余味。你走路时右足微跛，因你右腿胫骨曾被童骨碎片所刺，至今未愈。”

    许宣浑身颤抖，牙关咯咯作响，忽地抬头，眼中血丝密布，竟透出几分癫狂：“那又如何？！我苦读二十年，屡试不第，眼看三十而立，功名无望！偏生那白家小姐，见我一面便倾心，可她父亲嫌我贫寒，硬将她许配给盐商之子！我不过……不过想争一口气罢了！”

    “争一口气？”胡媚娘声音陡然转冷，“便拿百条性命垫脚？”

    “她们不过蝼蚁！”许宣嘶吼，“蝼蚁何足惜？！”

    话音未落，一道黑影自湖面疾掠而来，快如电光，直扑许宣后颈！

    却是采因怒不可遏，竟不顾胡媚娘此前叮嘱，兔耳暴涨三寸，身形化作一道白影，五指成爪，指甲森然泛青——她竟欲当场撕碎此人！

    胡媚娘眼疾手快，袖风一卷，将采因拽回怀中，同时左手并指一划，一道银光如月华垂落，正正截在采因爪前半寸，震得她指尖发麻，踉跄后退。

    “采因！”胡媚娘厉喝，“莫失本心！”

    采因喘着粗气，兔耳剧烈抖动，眼中泪光盈盈：“他……他该死！他杀了那么多人！”

    “他该不该死，不是你说了算。”胡媚娘一手按在采因头顶，另一手却已悄然掐诀，指尖银光流转，织成一张细密光网，将许宣牢牢缚于原地，“师父说过，杀戮易，渡化难。若今日你因怒杀人，明日便可能因惧而逃，因贪而堕，因痴而迷。修行之路，不在力强，而在心定。”

    采因怔住，大颗泪珠滚落，砸在青石板上，洇开一小片深色。

    许仙静静看着这一幕，目光从采因脸上移开，落在许宣身上，良久，忽而开口：“你布阵之地，在孤山北麓，梅林深处，第三棵老梅树根下，对否？”

    许宣猛地抬头，满脸不可置信。

    “你阵眼残缺，每逢子夜，必返原处，以自身精血涂抹阵图，否则阵势溃散，反噬更烈。”许仙声音依旧平淡，“昨夜子时，你去了。”

    许宣瞳孔骤缩，喉间发出嗬嗬之声，仿佛被扼住了命门。

    许仙不再看他，转身望向湖心：“西湖底下，确有一条修行数百年的蛇。她性情淡泊，不问世事，只守着雷峰塔废墟下的龙脉残窍吐纳养神。你那阴煞伏羲阵，正巧钉在她龙脉分支之上，扰她清修，损她灵机。若再拖半月，她怕是要亲自上岸，寻你问个明白。”

    许宣如遭雷击，面如死灰。

    胡媚娘闻言，眸中微震，下意识望向许仙背影，樱唇微启，却终未言语。

    采因却忍不住问：“师父……那蛇……她……她会吃人吗？”

    许仙摇头：“她若想吃人，临安城早成荒冢。她只是……不愿有人在她家门口挖坑掘坟罢了。”

    话音刚落，湖面忽起异象。

    原本波光粼粼的水面，毫无征兆地沉寂下来，仿佛被一只巨手按住，涟漪尽消。紧接着，一道丈许宽的水线自湖心笔直延伸而来，水波自动分开，如琉璃镜面般澄澈透明，隐约可见水底青砖铺就的古老甬道，蜿蜒通向未知深处。

    水线尽头，一人踏波而来。

    素白衣裙，广袖流云，乌发如瀑，垂至腰际。她赤足踩在水面，足下涟漪不生，仿佛踏的是虚空而非流水。面容清绝，眉目间不见半分妖气，倒似庙中供奉的观音菩萨，慈悲而不可亵渎。

    可当她目光扫过许宣时，那双眸子里，却有一道幽蓝电光一闪而逝。

    许宣当场瘫软，裤裆湿透，屎尿齐流。

    白衣女子在距岸三丈处停步，目光掠过胡媚娘，微微颔首，似有致意；掠过采因时，唇角微扬，竟似含了一丝极淡的笑意；最后，落在许仙身上，那笑意便深了些许，如春风拂过冰面，漾开细微涟漪。

    “秦先生。”她开口，声音清越如钟磬，却又带着水汽氤氲的柔润，“扰你清闲，实属无奈。”

    许仙拱手，神色恭谨却不卑微：“白姑娘客气。倒是晚辈失察，竟容此獠在姑娘龙脉旁掘坟立阵，实在惭愧。”

    白姑娘目光转向许宣，只一眼，许宣口中忽然喷出一团黑血，血中竟裹着一枚拇指大小、形如蛇首的青铜铃铛，叮当落地，瞬间化为齑粉。

    “阵已破。”她淡淡道，“他阳寿尚余三载，若能诚心悔过，每日晨昏清扫孤山梅林，三年之后，或可免去魂飞魄散之劫。”

    许宣涕泪横流，连连叩首：“谢……谢仙子饶命！小人愿扫……愿扫一辈子梅林！”

    白姑娘不再看他，转身欲走，裙裾轻扬，水线随之收束。临去前，她忽又回首，望向采因，指尖微弹，一粒晶莹剔透的露珠自湖面跃起，悬于半空，折射夕照，竟映出一道小小虹桥。

    “小兔子，莫怕。”她声音轻柔，“心正则妖不侵，心邪则人亦魔。你师父教得好。”

    话音落，露珠悄然碎裂，化作点点星芒，没入采因眉心。采因只觉一股温润气息自天灵灌入，四肢百骸舒泰无比，头顶兔耳竟隐隐泛出玉质光泽。

    白姑娘身影渐淡，水波重归荡漾，仿佛从未有人来过。

    胡媚娘望着湖面，久久未语。

    采因呆呆摸着额头，小声问：“媚娘姐姐……她……她就是西湖底的蛇？”

    胡媚娘轻轻点头，目光却仍追随着那片渐散的水光，声音低得几不可闻：“白素贞……原来她真的在这里。”

    许仙已转身，拍了拍采因肩膀：“天色不早，回吧。”

    一行人沿湖归去，暮色温柔，晚风拂面。

    采因牵着胡媚娘的手，蹦跳着问：“师父，白姑娘……她是不是比媚娘姐姐还厉害？”

    许仙脚步微顿，侧首一笑，夕阳为他轮廓镀上金边：“她守一方水土三百年，不动一念嗔痴，不伤一草一木。你说呢？”

    采因歪着头想了半天，忽然认真点头：“那……那她比我师父还厉害！”

    胡媚娘噗嗤笑出声，伸手捏了捏采因脸颊：“小傻瓜，师父教你功法，白姑娘教你道理——这世上最厉害的，从来不是打得赢谁，而是守得住什么。”

    采因似懂非懂，却用力点头：“那……那我也要守住！守住师父，守住媚娘姐姐，守住……守住西湖！”

    许仙闻言，脚步蓦然一顿，仰首望向天边最后一抹霞光，目光深远，仿佛穿透云层，望见了更远的地方。

    夜色渐浓，桂香浮动。

    宅院门前，秦渊驻足，负手而立，目光掠过三人身影，最终落在胡媚娘身上。

    胡媚娘心头一跳，迎上他视线。

    许仙却已开口，声音温和，却带着不容置疑的笃定：“媚娘，明日开始，你替我执掌保安堂药柜。采因随你左右，学认药材，辨识药性。许仙……你继续研习《药王经》，但须另辟一门辅修之术——观星。”

    胡媚娘眸光微闪：“观星？”

    “不错。”许仙望向浩瀚星穹，指尖轻点北斗，“天上星辰，运转有序，其理与人体经络、天地灵气，皆有呼应。你既修天魔大法，可知‘诸天星斗，皆为魔主’；你既修光明经，亦当知‘星辉即佛光，万古长明’。星辰之力，不属人妖佛魔任何一道，却可为万道所用。”

    他顿了顿，目光扫过三人，一字一句，清晰入耳：“你们记住——这临安城，不只是人间烟火地。它更是诸天棋局一角，而你们，已落子其中。”

    风过竹林，沙沙作响。

    胡媚娘深深吸气，躬身一礼：“弟子，谨遵师命。”

    采因也赶紧学着样子，规规矩矩拜下去，兔耳朵在月光下泛着柔和微光。

    许仙不再多言，转身推门而入。

    门扉合拢前，他身影没入庭院深处，只余一道清朗声音随风飘来：

    “明日辰时，保安堂见。”

    夜色彻底笼罩西湖，水波轻漾，倒映满天星斗。

    而远在金山寺内，法海禅杖轻点地面，紫金钵盂中，一缕墨绿妖气翻涌不息，忽而化作一张模糊人脸，嘴唇开合，似在无声哀求。

    老僧闭目良久，终于睁眼，眸中古井无波，只有一句佛号，低沉如雷，震得殿内烛火齐齐摇曳：

    “阿弥陀佛……孽缘未尽，劫火将燃。”

    钵中妖气，骤然熄灭。