诸事顺遂的办事效率还是很高的。

    他们在大夏经营这么多年，也算是根深蒂固，迅速给影翎阁的人办好了所有身份，并且给他们建立了“诸事顺遂员工”的档案。

    胡克明自认为自己做的非常隐秘，毕竟这可是诸事顺遂经营多年的渠道。

    可他没想到的是，他这边刚把所有人的资料办好，半个小时后，这些资料就整整齐齐出现在余不饿的办公桌上。

    “一共八个人，两个是影翎阁的王牌，分别叫青龙和玄武。另外六个人，也都是影翎阁的金牌杀手。......

    凌晨四点十七分，鱼城少府衙门后院的梧桐树影被月光拉得细长，像几道斜插进青砖缝里的墨色刀锋。余不饿没睡着。他躺在藤编躺椅上，眼皮半阖，手指搭在小腹处，指尖微不可察地颤动——不是疲惫，而是灵脉深处那股太虚之力在自行游走、校准，仿佛一匹刚驯服的烈马，在暗夜中反复踩踏同一块蹄铁，发出只有他自己能听见的铮鸣。

    老乔蹲在廊下剥橘子，一瓣一瓣掰开，果肉晶莹，汁水滴在青砖上，洇出深色小点。他没说话，但剥橘子的速度越来越慢。最后一瓣捏在指间，他忽然开口：“少府，您刚才在车里，左手小指第三关节……弯了三次。”

    余不饿眼皮没抬，只嗯了一声。

    “腾挪时，用的是折步第七式‘回澜’，可收势却用了第九式‘断崖’。”老乔把橘瓣塞进嘴里，酸得皱眉，“断崖是杀招，收势用它，等于把力道全压回自己经络里。您左臂内关穴，现在是不是麻得像有蚂蚁在爬？”

    余不饿终于睁开眼，侧过头，看着老乔。

    老乔迎着他的目光，又剥开一个橘子，递过来：“吃点甜的，压压火气。”

    余不饿没接，只盯着那瓣橘子看了两秒，忽然伸手，从老乔腕骨内侧拂过——动作轻得像掸灰。老乔浑身一僵，瞳孔骤缩。那一瞬，他腕间三寸皮肤下的隐脉被余不饿指尖灵息扫过，竟泛起一层极淡的银灰色涟漪，如同水面被风揉皱，又迅速平复。

    “你早知道？”余不饿问。

    老乔喉结滚动了一下，慢慢把橘子放回手心：“您第一次在山城用跃迁，我就觉出不对。太虚灵脉不该这么稳……可您没让我查，我就不敢碰。”

    余不饿坐起身，接过橘子，一口咬下。酸涩混着清甜在舌尖炸开，他嚼得很慢，汁水顺着嘴角流下一小道亮痕。“不是不让查。”他咽下果肉，声音低下去，“是怕你查出别的东西。”

    老乔没应声，只低头盯着自己手腕——那里皮肤完好，连一丝红印都没有。可他知道，刚才那一拂，不是试探，是封印。余不饿用太虚灵息在他隐脉深处，刻了一道逆向的锁脉纹。这纹路不会伤他，却能让任何高于他修为的灵识探查，都误判为“此处无异常”。

    “您信不过我？”老乔声音哑了。

    余不饿抹掉嘴角汁水，忽然笑了：“信得过。所以才给你刻锁脉纹。”他顿了顿，目光投向远处少府衙门正堂屋脊，“因为只有你，能替我守着这个秘密——不是守我，是守鱼城。”

    老乔怔住。

    余不饿站起身，走向正堂。天边已透出一线青灰，将他身影拉得极瘦，极直。推开门时，门轴发出一声悠长叹息。堂内供着一尊半人高的青铜獬豸，独角朝天，双目以黑曜石嵌成，幽光浮动。余不饿走到案前，掀开砚盒——里面没墨，只有一小撮灰白粉末，细如霜雪，散着极淡的苦香。

    他拈起一点，指腹搓开，粉末簌簌落下。这是影翎阁杀手最后那人腰斩前，在车内挣扎时抓挠座椅留下的皮屑混合血痂，被耗子悄悄刮下来，装进密封玉匣交到他手上。王沢以为活口没了就断了线，可余不饿早让老乔在尸体指甲缝里取了样本。

    粉末落在案角一张素笺上，余不饿指尖凝出一点银光，凌空一划——素笺无声燃起幽蓝火焰，火苗不跳不摇，只将粉末裹住，蒸腾出一缕极细的青烟。烟气升至半尺高，竟悬停不动，渐渐凝成三个扭曲字形：【北·冥·枢】。

    老乔站在门口，呼吸一滞。

    北冥枢。影翎阁最高情报中枢，只存在于传说中。据说它不在大夏境内，而设于北疆冻土之下三百丈的玄冰裂谷里，由十二名半步宗师级影卫轮值守护，每日只向阁主传递三道密令。可此刻，这三个字竟从一名死士的皮屑里析出——说明此人临死前，曾被强行灌入北冥枢的魂印烙痕，用来定位、追踪、甚至……反向污染。

    余不饿盯着那青烟字迹，忽然抬手，一掌拍在案上。青铜獬豸震得嗡嗡作响，青烟字迹猛地扭曲，其中“冥”字笔画骤然暴涨，化作一道细长黑线，如毒蛇般射向窗外！

    老乔闪电般扑出，袖中寒光一闪，一柄三寸薄刃横在窗棂前——黑线撞上刀锋，竟发出金铁交鸣之声！刃身嗡鸣不止，刃尖一滴血珠渗出，悬而不落。

    余不饿走出门，俯身拾起那滴血珠。血珠离体即凝，表面浮起蛛网般的暗金纹路，纹路中心，赫然浮现出一枚微缩的齿轮印记——诸事顺遂的徽记。

    “他们给影翎阁喂的，从来不是情报。”余不饿将血珠碾碎，粉末随风飘散，“是饵。活饵。”

    老乔脸色发白：“所以……焦季他们被扔回亭城，不是示弱，是放饵？”

    “是试钩。”余不饿转身，眸光冷得惊人，“试试我这条鱼，会不会咬。”

    话音未落，衙门外传来三声清越磬响——不是守夜人传讯的七声，也不是清风山联络的五声。是三声。短、急、带颤音。鱼城自建府以来，从未有过这种磬响。

    老乔抢步出门，片刻后疾步返回，手中捏着一枚青铜磬片，边缘有新鲜刮痕：“东市永安客栈，三楼天字三号房，有个女人等您。她说……您若不去，她就把昨夜海城‘腰斩案’的全程灵视录影，卖给《大夏武闻》。”

    余不饿盯着那枚磬片，忽然笑了：“她没说她叫什么？”

    “说了。”老乔声音干涩，“她说她姓洛。”

    余不饿笑意未达眼底。他绕过老乔，径直走向后院马厩。马厩里拴着一匹通体漆黑的踏云驹，鬃毛如墨，四蹄雪白，正悠闲嚼着苜蓿。余不饿走近，伸手抚过马颈，踏云驹温顺垂首，鼻尖蹭了蹭他掌心。他解开缰绳，翻身上马，黑袍下摆掠过青砖，如一道无声的墨痕。

    “老乔，去趟亭城。”余不饿勒住缰绳，侧脸线条绷得极紧，“告诉胡克明，他想要的鱼城准入许可，我批了。但条件有三——第一，诸事顺遂所有驻鱼城人员，须在七日内，向少府衙门提交完整灵根谱系图；第二，每月初一，派两名高管，来衙门听我讲半个时辰的《守夜人律例》；第三……”他顿了顿，踏云驹不安地刨了刨前蹄，“让他们把北冥枢的坐标，刻在准入文书末尾。用真血写。”

    老乔倒吸一口冷气：“您……您怎么知道他们真有坐标？”

    余不饿踢了踢马腹，踏云驹如离弦之箭冲出衙门。他声音随风飘来：“因为他们敢把北冥枢的饵，撒在我眼皮底下——就证明他们已经摸到北冥枢的边了。否则，谁敢拿那种地方开玩笑？”

    马蹄声远去，老乔站在原地，久久未动。晨光终于撕开云层，泼洒在少府衙门朱红大门上，映得门环上的铜狮双目灼灼生辉。他低头，摊开手掌——方才握过磬片的掌心，不知何时被划开一道细小伤口，血珠正缓缓渗出，血珠表面，同样浮现出微不可察的暗金齿轮纹。

    东市永安客栈天字三号房，窗纸糊得严实，却挡不住一股若有似无的雪松冷香。余不饿推门进去时，洛妃萱正坐在窗边紫檀木榻上，膝上摊着一本《北疆异兽考》，书页翻在“冰魄螭”那一页。她没抬头，只将书合上，露出封皮上烫金的“诸事顺遂·绝密”字样。

    “腾挪旗用得还顺手？”余不饿关上门，靠在门板上问。

    洛妃萱终于抬眼。她今日穿了件月白窄袖骑装，腰束玄色革带，长发挽成单髻，一支素银簪斜插其间。左耳垂上，一枚小小的冰晶耳坠随着她转头的动作，折射出细碎光芒——那光芒里，竟隐约有齿轮虚影一闪而逝。

    “比你想象的顺手。”她将书推到案角，指尖轻轻敲了敲桌面，“比如，我现在就能告诉你，胡克明昨夜十二点二十三分，往北疆发了三道加急密电。内容我没看，但电文开头，都带着‘北冥枢’三个字的加密前缀。”

    余不饿没惊讶，只问：“你来，不是为了告密。”

    “当然不是。”洛妃萱微笑，从袖中取出一方锦帕，帕角绣着半片残缺的梧桐叶，“我是来送这个的。”

    余不饿没接。锦帕上，梧桐叶纹路里，嵌着三粒米粒大小的冰晶，晶体内封着三段灵视影像——第一段，是湖城据点被破时，一名影翎阁杀手临死前，脖颈动脉处浮现出的暗金齿轮烙印；第二段，是海城车厢内，腰斩者右手小指指甲盖下，嵌着一枚微型玄铁齿轮；第三段，最短，只有半秒，画面剧烈晃动，背景是嶙峋黑岩与刺骨寒风，镜头尽头，一扇布满冰棱的青铜巨门缓缓开启，门楣上，两个古篆大字幽幽浮现：北冥。

    余不饿沉默良久，忽然问：“你什么时候，开始替他们做事的？”

    洛妃萱笑意淡了：“从你把腾挪旗交给我的那天起。”

    余不饿点头，像是早就知道答案。他转身走向窗边，推开一条缝——外面正是东市最热闹的晨市，人声鼎沸，油条在滚油里翻腾，糖糕冒着热气。他盯着楼下卖糖糕的老妪，忽然说：“你知道为什么鱼城的糖糕，比别处多一道工序吗？”

    洛妃萱摇头。

    “因为少府衙门的灶台，每天寅时三刻准时开火。”余不饿的声音很轻，却像钉子一样凿进空气里，“火候、时辰、柴薪配比，全由专人记录。三年来，没错过一次。”

    他转过身，目光如刀：“可昨夜，我从山城跃迁回来时，鱼城少府衙门的灶火，提前半刻钟熄了。”

    洛妃萱手指微微一蜷。

    “灶火熄了，意味着值守灵阵的守夜人，被人调开了。”余不饿走近一步，两人距离不足三尺，“而能越过我亲手布置的三层灵识预警，悄无声息调走守夜人的……整个鱼城，只有你。”

    洛妃萱终于笑不出来。她静静看着余不饿，忽然抬起手，将左耳那枚冰晶耳坠摘下，轻轻放在案上。耳坠落地，竟未碎，反而化作一滩清水，水中浮起一枚真正的微型齿轮，通体玄铁所铸，齿牙森然。

    “这不是他们的命令。”她声音平静，“是我自己的选择。”

    余不饿盯着那枚齿轮：“为什么？”

    “因为北冥枢下面，关着一个人。”洛妃萱抬眼，眸子里没有泪光，只有一种近乎悲壮的清明，“我父亲。二十年前，他奉命潜入北冥枢，代号‘梧桐’。之后，再没出来。”

    余不饿呼吸一顿。

    梧桐。那个在诸事顺遂绝密档案里，只留下代号与失踪日期的名字。那个连胡克明提起时，都会下意识避开眼神的男人。

    “他们告诉我，只要我能拿到你跃迁的完整灵轨图，他们就帮我打开北冥枢。”洛妃萱垂眸，看着自己颤抖的手，“可我知道……他们要的不是灵轨图。是要用你的跃迁之力，强行撕开北冥枢外层的九重冰魄封印。”

    余不饿忽然想起昨夜海城腰斩者指甲里的玄铁齿轮——那不是烙印，是钥匙。一把用活人血肉温养的，北冥枢的备用钥匙。

    “所以你给我看这些影像，是想让我帮你？”他问。

    洛妃萱摇头，从怀中取出一枚暗红玉符，符面裂痕纵横，却隐隐透出温润血光：“我想让你，亲手毁了它。”

    余不饿接过玉符。触手温热，仿佛握住一颗仍在搏动的心脏。符内封着一缕极淡的梧桐气息——清冽，孤高，带着山巅积雪的凛冽。

    “这是他当年留在我襁褓里的本命信物。”洛妃萱声音哽住，“他走时说，若他十年不归，便让我毁掉此符。可我等到二十年……直到遇见你。”

    余不饿摩挲着玉符裂痕，忽然问：“如果我毁了它，你父亲就真死了，对吗？”

    “不。”洛妃萱抬起头，眼中泪光终于滑落，却笑得释然，“他会活过来。因为这符不是信物，是囚笼。北冥枢用它，把他的神魂钉在冰魄裂谷最深处，维持着整座封印的运转。”

    窗外，晨市喧嚣如潮水般涌来。余不饿站在窗边，手里攥着那枚温热的玉符，指节因用力而泛白。远处，鱼城最高的观星塔顶端，一面玄色旗帜正猎猎招展——旗面上，既非獬豸，也非青龙，而是一株枝干虬劲的梧桐，梧桐叶脉里，流动着暗金色的齿轮虚影。

    他忽然明白了。

    诸事顺遂想要的，从来不是鱼城。

    是梧桐。

    是北冥枢。

    是他余不饿这条鱼，游进北冥深渊时，掀起的那一场足以掀翻整个大夏武道格局的滔天巨浪。

    “好。”余不饿将玉符贴在心口，闭上眼，“我帮你毁。”

    洛妃萱长长吐出一口气，仿佛卸下了二十年的重担。她站起身，走到余不饿身边，望着窗外初升的朝阳，轻声说：“那接下来，我们得演一场戏。”

    “什么戏？”

    “鱼城少府，与诸事顺遂总经理，联手围剿北冥枢的戏。”她转过头，唇角弯起一抹锋利的弧度，“——毕竟，总得有人，替你把那扇青铜门，亲手推开。”

    余不饿没说话。他只是伸出手，轻轻拂过窗棂。指尖灵息微吐，窗纸上，那道被他推开的缝隙，悄然弥合，严丝合缝，仿佛从未开启过。