四人沿着最后几级石阶登上峰顶时，山风骤然大了些，将他们的衣袍吹得猎猎作响。

    云雾在脚下缓缓翻涌，时聚时散，露出满山石碑的轮廓，一块块，一排排，从峰顶一直铺展到山脚，整整齐齐，密密麻麻。

    像无数沉默的边军立在那里，一眼望不到尽头。

    洛羽站在最高处，负手望着这片碑林，面色沉静如水。

    萧少游立在他身侧，君墨竹与第五长卿站在稍后一步的位置，四个人谁也没有说话。

    山风卷着雨后残留的湿气从坡下往上涌，拂过碑面上的水珠，拂过碑前未烬的纸灰，将那一层薄薄的水雾吹得贴着地面游走，远远望去，整座英雄冢像是笼在一层极淡极轻的烟里。

    天光渐渐亮了些，东方的云层透出一道薄薄的亮边，斜斜地落在碑林之上，将每一块石碑的影子都拉得细长。

    那些影子铺在山坡的杂草与青苔之间，像是在朝他们招手。

    洛羽望着那片被晨光一寸寸照亮的碑海，沉默了很久：

    “十三万八千六百七十三块石碑，从我们苍岐建军开始，十几年来已经有十几万将士战死疆场。

    阙州、并州、北凉……

    多少男儿投身疆场，多少忠魂埋骨他乡。

    有时候在寂静无人的夜里，我总是在想，打了这么多年仗，死了这么多人，到底值不值？”

    一问出口，全场无言。

    是啊。

    从苍岐以三百悍卒建军，到云阳关一战成名，一步步攻占阙州、统一陇西、收复北凉、东征南宫、南定景翊、出兵伐蜀……

    这些年边军的战事几乎就没停过。

    地盘越来越大，可这十四万条人命早已随风飘散。

    “你们劝我登基称帝、劝我早登大宝，可是我怕啊。”

    山风将洛羽额前的碎发吹得有些散乱，露出一双熬了夜的眼睛，眼底泛着淡淡的红。

    他的声音不高，却一个字一个字地砸在三人耳朵里：

    “你们说我该称帝，说乾国亡了，禅位诏书都传遍天下了，名正言顺，顺理成章。可我夜里睡不着的时候翻来覆去想的就一件事，这里有十四万条人命啊。”

    洛羽抬起手，朝山下那片碑林一扫：

    “董川抱着火油桶从城头跳下去的时候，周铁头一个人守着垛口砍到死的时候，陈小七半截身子都碎了还在喊‘快上’的时候。

    他们心里想的是什么？

    他们想的是等打完了仗，就能回家了。

    陇西的麦子该收了，北凉的娃该生了，蜀中的老娘该有人养了。他们没想当开国功臣，没想封侯拜相，他们只想活下来，过个安生日子。”

    洛羽的声音忽然低了下去，像是喉咙里塞了什么东西：

    “十四万人，一块碑一块碑地排在山坡上，蒙虎说他们信任我，愿意把性命托付给我。

    可他们死了，我还好端端地站在这。

    我要是转头坐了龙椅，穿龙袍、受朝拜，我怎么跟这十四万块碑交代？后人提起我洛羽，是念我的好，还是骂我？

    骂我洛羽踩着十四万条人命爬上了皇位？”

    洛羽深吸了一口气，胸膛起伏了几下，才把后半句压稳：

    “我怕啊，怕我坐上那把龙椅之后，对不起玄地九道的百姓，怕对不起战死的将士，怕我这辈子再也不敢来看这片碑林。”

    片刻的沉默之后，萧少游撩起衣袍下摆，第一个跪了下来，神色不像平日里那般从容，而是无比凝重：

    “大哥，你方才问，那些将士为什么而死。我告诉你，他们是为了让活着的人不再死。

    苍岐建军那会儿，阙州边境一年要被羌人屠多少个村子？你知道，我也知道。阙州城头每年冬天挂多少颗人头，你数过，我也数过。

    那些人不是战死的，是被人像牲口一样宰掉的。

    后来咱们打了十几年仗，死了十四万人，可你算过没有？若是没有这十四万人，阙州、并州、北凉、陇西、蜀地，如今死在羌人刀下的，会是十四万？

    还是一百四十万？”

    “以战止战，是大哥当年亲口所言，这四个字绝不是空话。”

    萧少游的嗓音拔高了几分，在山风中传得又远又清晰：

    “你若不称帝，九道之地就不能拧成一股绳，楚国郢国西羌随时可以卷土重来，到那时候战火重燃，死的人只会比现在多出十倍。

    这一点，我们都清楚。

    只要大哥继位，才能让九道的将士、百姓心里清楚，大玄能保他们平安。

    大哥，这十四万块碑不只是战功，也是责任。

    你接了这个责任，才能让后面的人不必再立新的碑。”

    “少游说的没错。”

    君墨竹也跪了下来，这位执掌谍报刺探的文人头一次眼眶泛红：

    “苍岐建军的三百人，如今还活着的不到一百个，可你看看他们。

    蒙虎是虎豹骑主帅，岳伍是玄武军主帅，还有那些老兄弟，全都是军中的脊梁骨……

    这些人跟着你不是为了荣华富贵，是因为他们信你，就像蒙虎说的，他们，包括我们，都愿意将性命托付给大哥。

    你若不称帝，大玄就没有皇帝，各道经略使、都护使便是无主之臣，军队便是无主之兵。

    我们一直说，大哥是这支铁血雄师的魂，一支没有魂的军队，以后还能保护九道的百姓吗？

    大哥，继位吧！”

    洛羽默然不语，可他知道，两位老兄弟说得对。

    第五长卿同样跪了下来，但没有急着开口，像是在斟酌措辞。

    山风将这位青衣谋士的一缕碎发吹起又放下，如此反复，第五长卿抬起头，带着一种文士特有的从容。

    “臣本北凉一介寒儒，蒙大哥不弃，得入幕府，参赞军务。

    我不像少游兄、墨竹兄那般自苍岐城便追随王爷，可我有一双眼睛，看得清这天下大势。

    《司马法》有言：

    ‘国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。’

    王爷今日所忧者，非战之罪，乃战之后也。

    十四万将士捐躯沙场，换来的不是一座空碑，是陇西、北凉、蜀地、燕地千万户人家的炊烟。王爷若因十四万之痛而止步，则他日楚郢西羌并起，战火重燃，所死者又岂止十四万？

    盖大乱之后必有大治，大治需有共主！

    今九道之地，道各异制，人各异心，若无天子之名，则政令不出苍岐，何以统御？何以安民？何以御外侮？”

    第五长卿直起腰来，目光更沉了几分：

    “王爷登基，非为一己之尊荣，乃为九道立纲纪、为万民定归属、为天下开太平！

    今日这十四万碑，是王爷心头的重担，可也是王爷肩上的天命。王爷若不接，则九道无主、万民无依，他日天下分崩，死的人只会更多。

    纵观各国君主，无圣人贤明之君，唯有大哥心系天下，心系百姓。”

    “第五长卿恳请王爷，为了天下百姓接下这幅重担！”

    第五长卿以额触地，深深一拜，眼中是一片坦荡：

    “为苍生立命，为万世，开太平！”

    萧少游与君墨竹同时重重磕头：

    “臣等必以死相随，此生不负！”

    三位左膀右臂、三位至交好友，嗓音铿锵。

    洛羽站在峰顶，听着三人的话一字一字落在风里，像是有人把十四万块碑的重量一块一块地卸了下来，又搁在了他的肩头。

    他面对着被晨光照亮的碑海，站了很久很久。山风从他身后吹来，掀动他的衣袍，也掀动满山碑前未烬的纸灰，纷纷扬扬地打着旋儿，像无数沉默的人在替他作答。

    洛羽朝着满山石碑深深弯下了腰肢，再度起身时，眼中已满是坚定：

    “准备登基大典吧。”