苍岐大营，虎豹骑驻地。

    战事刚平，各军主力自然返回驻地休整，征召兵员、日日操练，虎豹骑作为全军精锐中的精锐，自然驻守在离苍岐最近的地方。

    营中深处有一顶帐篷，深夜时分依旧亮着灯火，那是主将蒙虎的帅帐，帐内的陈设简单得不像一军主将的居所。

    一张窄榻、一方矮几、两只木箱中放着日常衣物，墙上挂着一幅磨出毛边的羊皮地图，角落的兵器架上空空荡荡，刀枪都被他取了下来，一件一件摆在脚边的毡布上。

    没有多余的摆件，没有字画古玩，连一盏像样的灯台都没有，只有几根粗烛插在铁盘里，烛泪堆了厚厚一层。

    蒙虎盘腿坐在矮几旁，手里攥着一块浸了油的粗布，正一下一下地擦着那柄跟了他多年的苍刀。

    旁边还搁着一杆长枪，枪头已经卸下来擦过了，枪杆上的木纹被汗水和血水浸得发黑。

    在旁人看来这位虎豹骑主帅粗糙蛮横，可现在他擦拭刀枪的动作格外细心，一丝不苟。

    只不过蒙虎的眉宇间时常闪过些许烦闷，像是压着不少心事。烛火跳了一下，他的影子在营帐的毡壁上晃了晃，投出一道沉默而孤独的轮廓。

    “听伙房的人说，你一直闷在帐中没吃饭，一天饿三顿，这可不像你的风格，干嘛呢？”

    忽有一道嗓音在耳边响起，蒙虎愕然抬头，看着迈步而入的身影蹭的一下站了起来：

    “王爷，您怎么来了？”

    “别王爷王爷的，现在没人，繁文缛节就免了。”

    洛羽拍拍屁股，和蒙虎一起坐了下来，从怀中掏出一大袋油脂包裹的东西晃了晃：

    “喏，你最爱吃的馕饼，加了肉的，还有酒。一天没吃饭你肯定饿了，我陪你一起吃点。”

    “哇，肉饼，哈哈哈。”

    蒙虎的眼珠子一下就亮了，乐得大笑：

    “还是大哥知道我的口味，早就馋这一口了。”

    “哈哈，吃吧，今天管够。”

    洛羽解开油纸包，一股浓郁的肉香混着麦香扑面而来。

    蒙虎也不客气，伸手抓起一张馕饼就往嘴里塞，咬了一大口，腮帮子鼓得老高，含含糊糊地嘟囔：

    “嗯，还是苍岐东街那家老铺子的味儿，别处做不出来。”

    “你这家伙，忘了以前吃不饱肚子的时候了，还挑上了？”

    洛羽给自己也掰了半张，又从怀里摸出一只皮囊，拔开塞子往两只粗碗里倒酒，酒香味顿时就散了出来。

    蒙虎接过碗来仰头就是一大口，随手用袖口一抹，又抓起第二张饼，狼吞虎咽。

    “慢点吃，没人跟你抢！”

    “香，唔，实在是太香了！”

    两个人就这么盘腿坐在毡布上，一个吃饼喝酒狼吞虎咽，一个慢条斯理的小口抿着，谁也没有先开口。

    全军都知道蒙虎是个大胃王，到哪儿都不能少了一口吃的，别看他吃的模样粗鲁了点，可洛羽看着越发欣慰。

    只要蒙虎能吃饱肚皮，他就觉得心安。

    “咯！痛快！”

    蒙虎风卷残云般扫掉了三四张饼，又灌了两碗酒，这才长长地打了个嗝，偏头看向洛羽，咧嘴一笑：

    “大哥最近可是忙得很，大晚上拎着肉饼来找我肯定有什么事要说？”

    洛羽端着碗，没有立刻回答，只是看着蒙虎那张粗犷的脸，看得这位糙汉都有些不好意思了。

    过了片刻，他才将碗里的烈酒一饮而尽：

    “昨日议事厅中的事，都听说了吗？”

    这次议事主要是文武重臣参加的，像蒙虎这一类主力边骑的将校们都没有参与。

    “当然知道了，这么大的事，军中早就传遍了。”

    蒙虎脸上的笑意慢慢收了起来，默默点了点头，好似不如刚才吃得那么开心了。

    洛羽咬了一口饼：

    “你怎么看？”

    “我，我没什么看法，都听大哥的。”

    “让你说你就说。”

    洛羽白了他一眼：

    “你的性子我还不了解吗？肚子里肯定憋着话，说吧。”

    蒙虎没有立刻回答，而是伸手从矮几底下摸出一只包裹，往桌上一搁，推到了洛羽面前。包裹鼓鼓囊囊的，用细麻绳扎得严严实实。

    “这是什么？”

    洛羽放下饼，看了他一眼，目光中满是好奇。

    蒙虎没有多解释，只是拿刀尖挑开麻绳，剥开油布，里面是一封厚实的信函，信封上密密麻麻地按着几十个朱红的指印，有些是签的名字，有些干脆按的是手印。

    信封正面写了四个大字——“联名奏表”。

    洛羽抽出里面的信纸，展开一看，密密麻麻的签名和指印铺满了整整两页纸，从虎豹骑到玄武军，从曳落军到步军各营，从陇西到北凉、蜀地、燕地各道的驻军主将几乎全都在上面。

    信上的话不长，只一句：

    “臣等恳请王爷顺应天命，早登大宝，以慰三军将士之心。”

    蒙虎把刀放在一旁，闷声道：

    “这封信攒了快半个月了，各营主将你一个我一个字地签，签完了交到我这，让我寻个机会呈给你。

    我一直没找着合适的时候，今天羽哥来了，正好。”

    他挠了挠后脑勺，语气里带着一丝不好意思：

    “大哥，你别怪我多事。这主意不是我出的，是各军主将、各营将校凑一块儿商量的。大家伙儿的意思很简单，你一日不称帝，他们这些当兵的心里就没底。

    不是图什么封赏，就是想踏踏实实地跟着你干。”

    洛羽望着密密麻麻的手印，默默低下了头。

    蒙虎有些不解地问道：

    “大哥，其实我想不通，乾国已经亡了，景淮临终前留了遗诏，禅位与你，继位是顺理成章的事，为何大哥辞而不受？

    如今若是登基称帝，玄的九道必然一呼百应，没人敢说半个不字。

    为何要拒绝？”

    “唉。”

    洛羽轻叹一口气，怅然一声：

    “咱们哥俩从鸡鸣寨就开始在一起打天下，玄军上上下下这么多人，就属你和岳伍跟着我的时间最久。从鸡鸣寨到苍岐城，一开始只有三百老兄弟。

    三百老兄弟，到今日还剩多少人？”

    蒙虎一愣，不明白洛羽为何问这话，但还是掰着手指答道：

    “前后战死沙场的，一百五十七人，因伤退出军伍的，四十四人，还在军中的刚好九十九人，九十九个老兄弟散在各军之中，最差的也是个校尉。”

    蒙虎如数家珍，别以为他做事鲁莽、虎头虎脑，实则这份心思记着呢。

    “是啊。”

    洛羽喃喃一声，目光怅然：

    “死了一大半，那些人的名字我一个一个都记得，一日不敢忘。

    他们为了陇西、为了北凉、为了家乡父老战死边关，如今天下未定，我就想着登基称帝，享受荣华富贵。

    难道他们是为了我洛羽一人而死吗？”