旷野之上，数万紫云龙骑正在慢悠悠地赶路。

    昌平道之战戛然而止，他们自然要返回天启城，正如洛羽所言，乾国虽亡、景淮虽死，可大乾还有十道疆域，那些地方的反抗此起彼伏，楚军有很多事情要做。

    队伍中有一辆华丽的马车，项天穹正瞪着一双大眼睛好奇地问道：

    “仲父，为何要退兵？洛羽麾下不过两万兵马，咱们未必不能赢。”

    他很不理解，此前是范攸执意要对玄的用兵，可怎么在最后关头又停下了？

    “此战我们本就是想打一个出其不意，既然先机已失，就没有全军开战的必要了。”

    范攸摇摇头：

    “洛羽能出现在这里，就说明昌平道远不止这两万骑兵，单凭一支紫云龙骑还撕不开昌州防线。

    差一步，便差之千里啊。”

    项天穹一听还真是这个道理，两万紫云龙骑貌似太少了。

    范攸靠在车壁上，枯瘦的手指搭在膝头，缓缓开口：

    “洛羽说的那些话并非全是虚张声势。

    郢国、西羌、南越，哪一个都不是省油的灯。咱们若是在昌平道跟他拼个你死我活，就算最后赢了，也是惨胜。到那时候，月青凝的郢军从东边压过来，耶律铁真的羌骑从北边冲下来，咱们拿什么挡？”

    老人顿了顿，微微侧头朝向项天穹的方向：

    “更何况陛下有没有算过一笔账？

    从陛下江东起兵到登基称帝，从乌江之变征战东黎、再到今日攻破天启城，大楚打了多少年的仗？

    灭东黎、吞乾国半壁、收降数百城，哪一仗不是拿人命填出来的？国库里的银子还剩多少？各道的粮仓还能撑几年？军中那些老兵，有多少人已经三四年没回过家了？

    该休息了。”

    项天穹沉默了。

    这些事他当然知道，只是从前一直在打仗，打完一仗接着下一仗，根本来不及停下来细想。再说了，这些政务后勤军需，一向有朝中重臣打理，他倒是没怎么管，所以也感受不到有多难。

    范攸的声音继续在车厢里回荡：

    “大争之后，必有大治。

    打天下容易，坐天下难。乾国十道疆土，如今真正服我大楚的能有几道？东黎一国，有真的会心服口服吗？

    那些地方官、那些世家豪族，表面上递了降表，心里打的什么算盘谁也不知道。若不花几年功夫把这些地方消化干净，把人心收拢过来，咱们今日打下的江山，明日便可能从里头烂出去。”

    老人缓缓睁开那双空洞的盲眼，仿佛望向了车窗外那片渐渐远去的旷野：

    “大治，是为了将来更好地争。

    等大楚的根基稳了，国库满了，民心归了，到那时候再挥师西进，洛羽拿什么挡？所以今日退兵，不是怕他，是不想为了一个洛羽把整个大楚的国运都押上去赌。”

    项天穹听完，长长地吐出一口气，靠在车壁上沉默良久，终于点了点头：

    “仲父说得对。那回去之后，朕该先做什么？”

    范攸嘴角微微一扯，露出一丝极淡的笑意：

    “当然是治天下了，该杀的人杀了，该赏的人赏了，该修的官道修了，该清的田亩清了。大争之后是大治，大治之后……”

    老人语气一顿，像是在幽幽自语：

    “才是更大的争。”

    ……

    昌州城

    一间平平无奇的宅院内，苏怀素正抱着年幼的景秀惴惴不安地等待着，昨日他们被玄军游弩手找到，带到了昌州城。

    当得知洛羽就在此地时，苏怀素明显有些紧张。

    毕竟自己的丈夫曾经想杀了他，作为生死之敌，洛羽对她们母子到底会是何等态度？她甚至已经想好了，如果洛羽想杀人泄愤，她宁愿自尽也要求洛羽留儿子一条命。

    这是景淮，也是景氏皇族最后的血脉了。

    “嘎吱！”

    房门终于被轻轻推开，洛羽不出意外地走了进来。

    他换了一身素色常服，没有甲胄，没有佩剑，甚至连随从都没带一个。苏怀素几乎是本能地将景秀往身后一护，脊背绷得笔直，脸色发白。

    她设想过的所有场面在这一瞬间全都涌上了心头，那些冰冷的、血腥的、无情的画面，让她抱紧儿子的手指微微发颤。

    可洛羽的神情很平静，目光越过她，落在那个探头探脑的小家伙身上，嘴角微微一弯：

    “秀儿，还记得我吗？”

    “洛叔叔！”

    “是洛叔叔！”

    景秀从苏怀素身后钻了出来，像一只脱笼的小雀儿，直直朝洛羽扑了过去。苏怀素伸手想拉却没拉住，心几乎提到了嗓子眼，可下一瞬她便愣在了原地。

    洛羽蹲下身来，一把将景秀捞进怀里，举过了自己的头顶。

    “哟，长这么高了。”

    洛羽仰头看着被他举在半空的小家伙，脸上是实实在在的笑意：

    “你爹给你吃什么好东西了？都快赶上我家安儿了。”

    没有半分杀意，眼眸中满是溺爱。

    景秀咯咯笑着，两只小手去够洛羽的头发：

    “洛叔叔，你怎么这么久都不来看我呀？父皇说你去很远的地方打仗了。”

    洛羽将他放下来搂在怀里，单手抱着，另一只手揉了揉他的小脑袋，语气里带着一种连他自己都未必察觉到的温软：

    “是啊，叔叔打仗去了。打完了，就回来了。”

    “你想不想跟叔叔去陇西玩啊，那儿可比皇城有意思多了，还有平安哥哥陪你。”

    “平安哥哥嘛，父皇一直跟我提他。”

    景秀兴奋地拍着手：

    “好耶，去陇西，去找平安哥哥。”

    “咯咯咯。”

    孩子嘛，满脑子只有玩，但很快他又嘟囔起了小嘴：

    “可父皇不在，秀儿想父皇一起去。”

    “你父皇忙，等他忙完了就会来陪你的。”

    洛羽揉着小脑袋：

    “先去陇西，好不好？”

    “好！”

    “咯咯咯！”

    景秀一听这话便笑意昂然，然后眼角的余光瞄见屋外的树上有麻雀，立马挣脱了洛羽的怀抱蹦蹦跳跳的跑了出去：

    “抓鸟，我要抓鸟！”

    洛羽没有拦，而是满脸笑意的看了一会儿，这才抬眼看向僵在一旁的苏怀素：

    “以后，你们就住苍岐吧，玄王府就是你们的家。”

    短短一句话，苏怀素泪如雨下，几乎是哭着在说：

    “对不起，对不起……”

    “没事。”

    洛羽很平静，只是摇摇头：

    “都过去了。”

    “你，你……”

    洛羽的平静让苏怀素都有些诧异，红着眼问道：

    “你就不恨他吗？”

    这个问题，几天前项天穹也问过他。

    “其实，一开始的时候恨过，被朋友背叛的滋味并不好受。”

    洛羽喃喃道：

    “可后来我想明白了，他是皇帝，是大乾的帝王，他不仅有朋友、知己，还背负着景氏皇族的江山。

    他应该也有太多太多的无奈吧。

    帝王帝王，孤家寡人罢了。”

    苏怀素听着他平静的话语，眼泪越发止不住，双膝一弯便要跪下去。

    “别！”

    洛羽眼疾手快一把扶住她的胳膊，没让她跪成。

    “对不起……”

    这位曾经的大乾皇后哽咽着，声音断断续续：

    “他临走前那几天，总是一个人坐着下棋，谁也不说话。我知道他心里有愧，愧对你。他不敢求你原谅，可我替他求。

    洛羽，对不起，是我们对不起你。”

    洛羽沉默了片刻，从袖中抽回手，轻轻拍了拍她的肩：

    “我说了，都过去了。往后你带着秀儿好好过日子，别的不必再想。”

    “好。”

    苏怀素咬着唇，深深弯下腰，然后便轻手轻脚的走出房门，去陪玩闹中的儿子。

    洛羽就站在门口，看着娘儿两，手中不知何时多出了一封信。

    那是刚刚曹斌交给他的，景淮亲笔。

    洛羽摊开信纸，一行行熟悉的笔迹映入眼帘：

    洛兄，见字如面。

    写这封信时，我已知天命将近，唯剩数日之期。平生所历诸事，翻涌心头，而最不能释怀者，唯你一人。

    当年苍岐初见，雨夜长谈，我曾谓天下得一知己，足慰平生。携手十载，相辅相成，那是我人生中最开心的时光。

    可不曾想你我竟以刀兵相见，成生死之敌。我非不知你之忠义，非不知你之才具，然身处帝位，疑惧丛生，步步提防，终至不可收拾。

    我负你，亦负当年两个年轻人的满腔赤诚。

    朋友二字，是我此生最不敢回望的一处疮疤。

    景淮，愧对洛兄信任。

    我这一生幼年孤弱，长历艰难，坐上那把龙椅之后便再没真正做过自己。我曾经想做一番大事业，让百姓安居、天下太平，可惜天不假年，功业未成。

    这天下，唯有你能承此大任。

    禅位之举，非为私心，实为天下苍生计。

    愿洛兄，勿负百姓之望，一统天下，开万世太平！

    景淮绝笔！

    信纸末尾没有落款日期，只在最下方留了一方小小的印章，朱砂已经黯淡。

    洛羽将信纸折好，缓缓收入怀中，站在门前久久没有动。他抬起头，望着远处岐连峰的方向，那里有听雨楼、苍岐城、陇西。

    风从山间吹来，带着初春草木的清气，吹动了他额前的碎发。

    洛羽轻声说了一句什么，声音太轻，被风一吹便散了，只有他自己听得见：

    “放心，一定做到。”