金銮殿内，三人落座。

    景淮面北坐于主位，龙袍铺展在椅面上，整个人斜靠着落座，很是随意，并未刻意展现那份帝王气度；

    范攸坐在他对面，盲眼微阖，枯瘦的双手平放在膝头，这老头似乎永远是这副姿态，波澜不惊；

    项天穹则侧坐于范攸身旁，伸手从棋坛中拈起一枚黑子，悬在枰面上方，等待老人的指示。

    毕竟老人只能下盲棋，今日这位大楚皇帝倒是承担起了落子的差事。

    “来者是客，长者又为尊。”

    景淮微微一笑：

    “范先生先请。”

    “谢陛下，那老夫就不客气了。”

    “右上角，小目。”

    范攸语气平缓，双眸依旧沉稳如水，项天穹将黑子稳稳落下，棋子叩在乌木棋盘上发出一声清脆的响。

    景淮随手拈起白子，指尖在棋面上空停了一瞬，落在了左下角的星位之上，姿态从容，看不出半分病弱。

    “哒，哒，哒、”

    第二手、第三手……

    两人你一子我一子地落着，并无半点交流，只是在棋盘上各出险招。

    项天穹充当范攸的手与眼，每一步都将棋子的位置与周围的局势低声描述给老人听。

    范攸听完便略一沉吟，随即报出落子的方位，项天穹依言落定，动作一丝不苟。

    有时候老人甚至不需要项天穹描述，光凭那听力就知道景淮的落子方位。

    眼睛虽然看不见，可心中自有棋局。

    “哒哒哒。”

    殿内只剩下棋子叩击木面的笃声，清脆而孤寂，在空旷的大殿里反复回荡，像一座旧钟在无人知晓的时辰里独自敲响。

    景淮的棋路清朗开阔，可落子之间总能看出几分留手，有几处明显可以紧逼的地方，他却从容地转向了边角，像是在刻意放慢这局棋的节奏。

    范攸的棋却步步紧逼，与老态龙钟的外表截然不同。

    每一步都落在要害处，黑子在中腹渐渐连成一片绵密的阵势，像一张缓缓收紧的网，想要一口吞下景淮的主力。

    “范先生的棋，还是这样咄咄逼人。”

    景淮轻声说道，指尖拈着一枚白子迟迟未落，目光越过棋盘落在对面那张苍老的面容上。

    多年前在京城郊外，两人可是下过一次盲棋的，当时是景淮略胜一筹，

    不过那是范攸故意落败，拖延时间，引诱洛羽和景淮中计。

    范攸坦然一笑：

    “陛下乃当今第一棋手，老夫可不敢托大。”

    “天下第一棋手？又有何用，也救不了这江山。”

    景淮自嘲一笑，摇摇头，眼眸中闪过一抹回忆：

    “年少时，我是无人管无人问的皇子，母妃早丧，自己独居深宫，父皇也常年不来看我，能陪我玩的就只有几个小太监。

    后来偶然之下得到一本棋谱，随手翻阅竟然还挺感兴趣。

    反正一个落魄皇子，闲着也是闲着，就自己琢磨起来，一琢磨就是二十年。”

    说到这里，景淮看了一眼手中的棋子：

    “若我像其他几位皇兄那样整日忙于政务，或许也不会有时间学棋了吧。”

    他的语气中带着浓浓的怅然，好似在感叹童年的孤独。

    景淮的童年，确实没有任何快乐之处。

    项天穹目光微凝，下意识地说了一句：

    “可谁又能想到，最不起眼的皇子成了大乾的皇帝，带着江山中兴繁盛。

    你比你的那些皇兄都强得多，是他们看走了眼。”

    其实项天穹和景淮有一种同病相怜的感觉，他也是不受爷爷疼爱的皇孙、被皇室排挤，背井离乡。

    对于景淮，他更多的是欣赏、是佩服。

    哪怕今天大乾一步步走向灭亡，但不可否认，景淮主政的几年是乾国最强盛的时候，南越、郢国，无一不是其手下败将，放眼历代先王，谁取得过如此功绩？

    只可惜，遇到了更强大的楚国。

    “皇帝，龙椅。”

    景淮的目光落在棋盘上，指尖那枚白子轻轻转了两圈，最终落在边角的空位里，笑意里有几分自嘲：

    “其实我从来都没想过做皇帝，你们信吗？”

    “是吗？”

    范攸一边落子，一边略带好奇地问道：

    “据老夫所知，当年洛羽刚从边关出头，陛下就已经在出手拉拢他了。

    当时他连一个阙州持节令还不是吧？

    后来是殿下您从中协助，给钱给粮，才帮助洛羽在边关站稳脚跟。

    皇室子弟拉拢边军武将可是大忌，若是陛下无心帝位，为何要做出如此举动？”

    当年景翊和范攸也想过拉拢洛羽，可惜啊，被景淮抢先了一步。

    听到洛羽二字时，景淮的心绪明显出现了波动，但依旧神色平静地说道：

    “那是因为彼时大乾边军孱弱，屡战屡败，百姓惨遭羌人屠杀、家园被毁，朕看不下。

    范先生对当时的情况想必更清楚，各州持节令、节度使拥兵自重，不服朝廷号令，想要操练一支精锐戍守边关难如登天。

    既然那些蝇营狗苟之辈不中用，为何朕不能将军政大权交给洛羽？

    与他结交，不是为了我景淮个人的仕途，是为了边关百姓的安宁。

    我景淮在落魄，也是大乾皇族，难道替百姓着想也有错？”

    这一问还真把老人问住了，是啊，替百姓想想有什么错？

    项天穹又点了点头，这一点他也认可。

    既然陇西三州交给谁都会形成拥兵自重的局面，为啥不交给一个能打胜仗的人？

    景淮接着说道：

    “这些年从闲居深宫的皇子到执掌兵权的亲王，都是我用一次次政绩、战功换来的。

    但直到加封亲王的那一天，我也从来没想过要当什么皇帝。

    是景翊谋逆、戕害父皇、屠杀皇族，将我大乾江山逼上了绝路！

    我才下定决心要去坐那把龙椅，要去给大乾百姓一份安宁！”

    语罢，景淮落下一子。

    范攸侧耳听完项天穹的描述，随即报出黑子的落位，项天穹稳稳落在棋面上。

    “咳咳咳。”

    景淮捂着嘴，轻咳了几声，吁了口气：

    “以前一直觉得当皇帝好威风啊，万人之上、群臣跪伏、一言九鼎、天下莫敢不从。

    可直到坐上这把椅子朕才明白，这龙袍，也是囚笼。

    你每天睁开眼，满天下的人都在等着你开口，等着你决断，等着你撑着这座山河不塌。

    可朕才二十多岁，病入膏肓，连自己能活多久都不知道，又怎么担起这万民的重担？”

    项天穹默然，他现在也明白了当皇帝的不容易，对景淮的话更能感同身受。

    景淮接着说道：

    “朕答应过父皇、答应过景家的列祖列宗，要想办法让这天下太平、要让大乾的百姓过上衣食无忧的好日子。

    所以自朕登基以来不敢有丝毫懈怠，一心扑在政务上：

    整边军、兴科举、安民生、通商贾……

    看着百姓们的日子一天天变好，朕扪心自问，已经做得足够好了。”

    “陛下理政之能天下闻名，老夫钦佩。”

    范攸喃喃道：

    “倘若再给你十年时间，大乾或许会成为世间最强之国。”

    景淮做得有多好，他很清楚。

    说心里话，范攸这些年甚至担心过，万一乾国快速崛起，国力膨胀到超过楚国该怎么办？

    所以，楚国宁愿倾国之力，将其扼杀在萌芽之中！

    “是啊，十年，可朕哪还有十年的时间。”

    “咳咳咳！”

    景淮剧烈咳嗽，神色越发虚弱：

    “从你们勾连南越、郢国共同出兵的那一天起我就明白，亡国之危来了。

    所以朕先御驾亲征，以雷霆之势击败郢国十万大军，本想着举国之力与你们决战。

    可惜啊，大乾国力终究落了你们一头。

    大军兵败京畿道，致使都城被围，就连朕，都无力回天。”

    短短数月，大乾就走向了灭亡，快到令人措手不及。

    叹息。

    景淮的嗓音中带着浓浓的叹息。