第四阙 鹊桥仙 第二回 凤歌声断(下)
    他这一席话说懵了李羡仙，心想还有谁能不在意当今皇上的死活，这娃娃却讲得好像清江县里没爹没娘的孤儿常挂在嘴边的话。  郁闷地夹起一筷子上好的鱼肉送入口中，李羡仙仔细而认真地咀嚼着这个问题，连周边洋溢着的奉承与赞誉都一句也没听进耳里。
    别了赵真，就被一群贺喜的官员们拉来这里，有人做东，有人作陪，有人阿谀，有人奏乐，四海升平。  李羡仙飘飘然很是得意，但未过三巡便已乏味，反而想念和赵真一起了。  至少那孩子对他的崇敬不含杂质，透明得如一汪清泉。
    做东的是当朝宰执，李羡仙因为忘记了他姓甚名谁，只得含糊其词，连目光也怕和他相碰，否则万一邀饮，自己连怎样称呼这位顶头上司都不晓得，岂不贻笑大方。  但事与愿违，那人偏偏腆着肚子站起身来，将玉碗盛满琥珀光，在金碧辉煌的厅堂里高高举起：“李大人不愧为当世栋梁，少年英才，得蒙明主，跃升高位……真可谓江山有幸，社稷之福！来来来，老朽敬李大人一杯。  ”
    李羡仙咬了咬牙，赔着笑脸站起身来道：“……晚生不敢当。  ”好在旁边一名官员提点道：“方大人如此看重后生晚辈，这才是江山之幸哪！李大人更当多饮一杯。  ”李羡仙连忙应道：“是，是，诸位教训得是。  ”这才终于知晓这位大人原来姓方，终于免去出丑。  虽然被迫多饮一杯酒，他自己在心里盘算来去，倒也不亏。
    待到场面话已说尽，李羡仙已是不胜酒力，头脑昏沉。  淡淡的红晕染上白得几乎透明地脸颊，他脚下有些踉跄，起身打算告辞。  仕女们想要来扶。  却又掩着脸笑了，只在他周身旁打转。
    “李大人。  请安坐，老朽尚有一事以告。  ”方宰执见时机已至，连忙携起李羡仙的手，将他拉到自己身边坐下，低声道：“李大人，皇上亲掌朝政不过两年，您可是他第一个如此大力启用的人才哪。  您晓得这意味着什么吗？”李羡仙迷迷糊糊。  话都听一半忘一半，哪里还知道意味着什么，只含糊答道：“还……还请方大人指点。  ”
    “前些日子，在龙台……有人图谋弑君，听说是李大人出手相救。  ”
    李羡仙微微一愣，背上覆起一层冷汗，酒早醒了一半。  他将手中一直扣着的酒杯放下了，翻眼望向身后的方宰执：“大人这话是什么意思？”
    方宰执微微笑道：“自然是字面上的意思。  李大人。  皇上虽然年幼，但也懂得斟酌情势。  这才调你来京，身任要职，对你可谓青眼有加。  老夫知晓这一层事，自然对李大人佩服得紧；但你可晓得这朝野上下，有多少人对你眼红艳羡。  想要置你于死地而后快？李大人想必涉足官场未深，对这一层还不是很透彻。  ”
    李羡仙警惕起来，他晓得今天这碗饭不好吃。  “那依方大人高见，晚生该当如何？”方宰执就待他问这一句，当下微微一笑，答道：“若李大人肯与老夫做场交易，那老夫保准教你这参知政事做得牢牢靠靠，只有享不尽的福分，没有吃不完地苦头。  是要福分还是要苦头，李大人聪明。  想必不会闹不清楚。  ”
    李羡仙轻哼了一声。  笑道：“也就是说，方大人想要做晚生的靠山。  可恕晚生鲁钝。  还不晓得这天下哪一座靠山，能比当今天子更大？”
    他这话一出口，不仅方宰执笑起来，周围作陪地数名官员也各自笑个不停。  李羡仙隐隐觉得不对劲，但却又说不出来。
    “好罢、好罢。  ”方宰执捻须笑道，“年轻人总得有个历练的过程，才能明白事理。  但你可不要忘了，”他突然压低声音，轻声在李羡仙耳畔说道，“在龙台县，你似是杀了两个人罢？其中一个自然是十恶不赦图谋弑君的贼子，另一个呢……”
    李羡仙咬咬牙，打断他的话：“方大人有什么事情要晚生帮忙，尽管吩咐。  ”
    方宰执识趣地停了口，转而道：“帮忙不敢。  李大人想必也知道李太白；他可是真想当官的，却遭了赐金放还，不能为国出力——为什么呢？李大人若不想做那可怜兮兮沽名钓誉的李太白，便从今日起结党营生罢。  ”
    李羡仙这才感到自己的无力，他自个儿在心底苦笑，今儿到底怎么了，怎么每个人都拿我来和李太白相比，赵真是地，这个方老头子是的，那些吵吵闹闹的宫娥宫女们也是的。  他有些怀念起在清江县和那个噜嗦的县宰共事的时光了。  但他回不到过去；他举起一杯酒，勉强笑道：“多谢方大人提点。  ”心道我才和那个高傲的李太白不同，终于有机会走进这金碧辉煌的殿堂，先吃些苦又如何呢——就如要习得那令人艳羡地飞檐走壁潇洒功夫，小时候在山野间，早不知吃了多少顿师傅们的鞭打。
    “好，好，识时务者为俊杰。  ”方宰执捻须笑道，“那作为同士，老夫便先告诉你一样要紧之事罢。  你晓得皇上干什么将你火急火燎地招进宫来？”
    李羡仙厌烦了说“晚辈不知还请赐教”的字句，于是只凑近了这老头，听他到底有何高见。
    “南方绿林匪党作乱，声势极大，已至不得不除的境地。  但如今圣上根基未稳，自然要派心腹人前往剿匪。  ”方宰执说完，拿眼望着李羡仙，等他发话。  李羡仙这才省道：“这么说来，皇上是要派……派下官前去剿匪？”方宰执微笑道：“不错。  你年轻有为，又武功高强。  救了皇上性命。  老朽等奉旨彻查了你的身世，晓得你自幼长于江湖，对这江湖纷争自然熟路，与这匪众也有千丝万缕地干系……”李羡仙听得一句，心里骂一句“好啊，老家伙，你查我地底细。  哪一日我也要查透你那些不堪入目的底细，在你面前抖落出来。  ”但听到最后一句。  免不得一愣，脸上变色，问道：“晚生唐突……这南方匪众究竟是……”
    “哦，你还不晓得么？”方宰执笑道，“我却听闻说这门匪子是江湖中人无一不知无一不晓的。  他们被称作‘江湖第一邪派’，为首的好像叫作赫连罢？”
    李羡仙呼拉一下子站起身来，动静大得掀翻了桌子上的酒碟。  汤汤水水洒了一身。  方宰执好整以暇地笑了，按住李羡仙的手：“唉，李大人，老夫晓得你与这贼子是世仇；但听老夫一句劝，这次皇上要是让你领兵去剿，你得千万推却。  ”
    李羡仙此时已全然没了主意，他急忙问道：“方大人，这又是唱哪一出？”
    方宰执见鱼已入彀。  不慌不忙地答道：“这又得从开头说起了。  你在龙台县杀了人。  你可知道你杀地是谁么？”李羡仙道：“是图谋弑君的贼子。  ”方宰执点了点头，说道：“不错。  这个贼子，就是赫连手下地一名国辅。  ”
    “什么？！”李羡仙简直要从椅子上弹起来，当时一瞬之间，他并未留意对手招式门派，而今经方宰执提起。  他细细回想，隐约也记起其中的一招半式，虽然加以掩饰，但确是赫连世家地本领无疑。
    方宰执卖弄才学一般慢慢说道：“赫连匪众，自称‘世家’，架构庞大，分九族十脉，遍布各地。  每一脉系族长称为‘国主’，副者为‘国辅’。  哼，沐猴而冠。  还真似模似样。  ”众人都是一阵哄笑。  唯独李羡仙面色凝重。  他想起幼时惨象，晓得赫连誉不是那么好对付地家伙。  他问道：“既如此。  晚生与赫连的仇绊又添一层，估计是难以消弭了。  让晚生前去与他拼个你死我活，不是更好。  ”他虽然嘴上如此说，可也隐隐觉得双手开始难以抑制地发抖起来。
    方宰执把双眼一瞪，桌子一拍：“胡闹！你以为这朝野上下，当真和江湖绿林一般考量？少年人，要记得家国第一，社稷第一，而个人地恩怨第二。  皇上微服驾临龙台县一事，仅有少数人知道，怎么赫连偏生知晓了？老夫斗胆猜测——”他压低声音，在李羡仙耳畔说道，“这朝野党派之间，定有人与赫连勾结了。  ”
    李羡仙心头一紧。  “那方大人的意思？”其实不用问，他也觉得自己该留在赵真身旁，这个涉世未深地少年，恐怕此时还蒙在鼓里呢。
    方宰执早有打算，连忙说道：“李大人此刻是皇上身边的大红人，自然当留在皇上身边，保护皇上的安危。  至于剿匪之事，凉州龚巽将军屡屡请战，不如就让他领表立功去罢。  ”
    李羡仙倘自犹疑，道：“既是将军，那保境御夷，方为本分，为何还要不远千里调派来剿匪……”
    方宰执微微笑道：“李大人武艺超群，我们也都有所耳闻；但大人自比赫连誉如何？”
    李羡仙连连摇手，苦笑道：“晚生……晚生本志不在武，那个，自然，和赫连魔头不能相比。  ”
    “你可晓得那赫连誉自称‘主公’，所属匪众又有多少人马？”
    “这，这个……”
    “光是赫连老巢暗帝宫中人马，就有万余；若带上分布九州的九族十脉，哼，怕是江湖上从来没有如此之大的武林派系罢！”
    李羡仙头顶冷汗倏然而下。  他晓得这话不假；当年声威未震时，赫连誉已埋伏数路好手，接连灭四世五门，一时间江湖闻“赫连”二字丧胆，武林人人自危。
    方宰执惬意地呷了口酒：“李大人既然自知不堪此任，又何必冒充英雄？让真的‘英雄’去收拾那‘枭雄’罢，我们文人骚客，只需持扇观风，怆然赋诗，如是而已。  ”